V roce 2015, když americká avantgardní metalová kapela Imperial Triumphant cítila, že potřebuje oživit svůj image, uvažovala o adopci corpse paint – strašidelného líčení, které proslavil black metal 90. let. Zpěvák a kytarista Zachary Ezrin však vysvětluje, že si brzy uvědomili, kolik by to dávalo práce a jak nepříjemná by byla rutina po koncertě: "Zrovna jsi odehrál skvělý koncert a teď musíš sedět v zákulisí a smývat si líčení." (Člověk si jen může představit rutinu průměrné popové hvězdy ženského pohlaví.)
Místo toho se rozhodli pro nápadné zlaté masky inspirované architekturou art deco z 20. let, i když ty s sebou nesly vlastní problémy, když se během cestování ztratily. "Museli jsme odehrát jeden koncert, kde Steve [Blanco, baskytarista] měl novou masku, kterou jsme poskládali z různých částí," vzpomíná Ezrin. "Zašli jsme do maďarského kostýmního obchodu a prostě jsme začali chytat věci, abychom ji sestavili."
Podobně Alpha, maskovaný a anonymní frontman portugalské blackmetalové kapely Gaerea, poukazuje na praktické obtíže: "Když se začneš potit, v masce při vystoupení nevidíš ani na krok, nemůžeš dýchat ani zpívat." "Loni jsme hráli v malinkém klubu ve Stuttgartu: naprosto přeplněný, žádné větrání. Z toho koncertu si moc nepamatuju, protože jsem jednou nebo dvakrát omdlel z úpalu."
Navzdory těmto potížím a dodatečné výzvě pro headbanging si mnoho největších hvězd žánru stále volí nošení masek. Kapely jako Ghost, Sleep Token a Slaughter to Prevail se vypracovaly na headlinery festivalů a plní arény, zatímco své tváře (většinou) skrývají za propracovanými divadelními kreacemi. Od té doby, co popem ovlivněný progresivní metal skupiny Sleep Token začal v roce 2023 dominovat na TikToku, získaly podobnou pozornost i další maskované, žánrově prolínající se projekty jako President a Cenobia.
Mnoho těchto maskovaných umělců začleňuje pop do svého zvuku – Sleep Token, President a nastupující francouzská kapela Sunborn mísí těžké kytary s elektronikou podloženým zpěvem, zatímco Ghost má melodický nádech připomínající ABBA. Jiní, jako Portal, Briqueville, Batushka a Kanonenfieber, zůstávají bezostyšně extrémní. Stejně jako mnohé v metalu jde o trend dominovaný muži – možná umožňující mužům vyjadřovat se skrze kostým způsobem, který by mimo pódium mohl být terčem posměchu – ale existují i maskované ženy, jako je Cenobia a Maria Franz z metalem spřízněné nordické skupiny Heilung.
"Přepneme do jiného módu v naší psychice," říká Alpha, když je tázán, proč jsou kapely napříč styly heavy music přitahovány maskami. "Znám pár lidí, kteří běhají maratony, a ti říkají, že po určité chvíli přestane být všechno těžké a upadnete do tranzu. U nás je to stejné."
Ačkoliv nikdy nebylo najednou tolik maskovaných metalových kapel jako nyní, tento fenomén není nový. Když Slipknot vtrhli na scénu v roce 1999, jejich image – gang v montérkách s baseballovými pálkami a maskami s hroty a obscénními výčnělky – učinila jejich zuřivou hudbu ještě děsivější. Pohlédneme-li dále do minulosti, thrashová sedmičlenná skupina Gwar se vynořila z punkové scény ve Virginii v polovině 80. let a stala se první maskovanou metalovou kapelou, která skutečně rezonovala. Jejich trik, zobrazující ultranásilné válečníky z planety Scumdogia, parodoval teatrálnost rostoucích kapel jako Iron Maiden, kteří sami následovali příklad kostýmovaných shock rockerů jako Alice Cooper, Kiss, Arthur Brown a Screamin' Jay Hawkins.
"Ve Gwaru jsme si dělali legraci z toho, jak metalové kapely měly ty náznaky satanismu a monster, ale jenom si s tím pohrávaly, používaly to jako součást svého image," vysvětluje kytarista Mike Derks, lépe známý jako Balsac the Jaws of Death. "Byli jsme jako: 'Co kdyby to bylo skutečné?'" Se svými pobuřujícími postavami a kostýmy – včetně zesnulého zakladatele Davea "Oderuse Urunguse" Brockieho, který nosil obří mimozemský penis, jejž nazýval svou "sépií" – Gwar posunul odpudivou estetiku metalu do nových extrémů. Vše bylo DIY. "Prohrabávali jsme se popelnicemi, snažili se najít staré polštáře z gaučů, abychom mohli řezat pěnu," vzpomíná Derks. Tento přístup byl zakořeněn v Brockieho uměleckém vzdělání a jeho pohrdání povýšeností jeho spolužáků. Masky umožnily nadživotní satiru: náhradníci za každého od královny Alžběty II. po Vladimira Putina byli na jevišti roztrháni na kusy a loni kapela na festivalu Riot Fest v Chicagu "zabila" Elona Muska a Donalda Trumpa, čímž rozhněvala krajní pravici.
"V jistém smyslu je to jen k smíchu, ale bylo to děsivé, když jsme přes sociální média dostávali výhrůžky smrtí," říká Derks. "Opravdu mě to rozrušilo, když se lidé snažili říkat: 'Oh, to nemůžete dělat.' Toto je země, kde bychom to dělat měli moci! Lidé nám říkali, že to nemůžeme dělat, poté co jsme to dělali 40 let."
Podobně jako Gwar – i když často vkusněji – si mnoho dnešních maskovaných umělců buduje vlastní mytologie. Ghost se prezentuje jako podvratná, ďábla uctívající církev vedená kostěným papežem, včetně YouTube série a dokonce celovečerního filmu o kléru. Písně skupiny Sleep Token, neboli "oběti", jsou rámovány jako oddanost božstvu jménem Sleep. Protože kapela zřídka poskytuje rozhovory, nesčetné články a vlákna na Redditu spekulují o "pravém" významu jejich textů. Masky a anonymita pomáhají těmto projektům být více než jen kapelami; vytvářejí ponořující, multimediální světy, do kterých se fanoušci mohou uchýlit. Když Sleep Token loni headlinovali festival Download před 80 000 lidmi, dav byl plný nadšených cosplayerů. Ghost plně zmonetizoval frontmana Papa Emerita, prodávajíce vše od replik masek po sexuální pomůcky ve tvaru jeho mitry.
Pro Imperial Triumphant propracované, ve stylu art deco zlaté masky, které nosí, prohlubují metaforu jejich hudby. Sídlící v New Yorku mísí chaotické, jazzem inspirované rytmy s cílem vypadat a znít jako chátrající, kdysi okázalé pozůstatky bouřlivých dvacátých let, s nimiž se ve městě setkávají. "Naše masky se neustále rozpadají," směje se Ezrin. "Zlato na nich se doslova někdy odlupuje kvůli potu, cestování a vystoupením. Představuje to rozpad této majestátní šelmy."
Obecněji poznamenává Ezrin: "Masky existovaly v každé společnosti a kultuře po tisíce let. Vytáhnou vás z obrazu a umožní vám představit postavu – boha, předka nebo jinou bytost. To je opravdu působivé ve světě jako je heavy metal, který je tak silně založen na konceptuální estetice."
Háček je v tom, že masky často, i neúmyslně, motivují fanoušky k odhalení, kdo se za nimi skrývá. Tobias Forge byl odhalen jako zakladatel a frontman Ghost v roce 2017 poté, co byl jmenován v žalobě bývalých členů kapely, ale ve skutečnosti byl odhalen o šest let dříve, když internetoví detektivové našli jeho jméno v databázi autorů písní. Sleep Token zůstává oddán své mystice, navzdory posedlým fanouškům, kteří v lednu 2024 unikli rodný list jednoho člena. Kolují pověsti o frontmanovi skupiny President, kapely, která vyvolala rozruch tím, že se objevila na plakátech festivalu Download ještě před vydáním jakékoli hudby. Fanoušci rychle prohledali autorské dokumenty a tvrdili, že zpěvákem je Charlie Simpson z kapely Busted. Kapela, která tento měsíc koncertuje, se nevyjádřila a novináři, kteří je zpovídají, musí podepsat mlčenlivost, aby zabránili únikům informací.
Gaerea není v anonymitě tak přísná. Ačkoliv jsem požádán, abych neprozradil skutečné jméno Alpha, během našeho videohovoru se zpěvák objevuje bez masky a s zapnutou kamerou. "Jako posluchač mi vlastně nezáleží na tom, kdo předvádí to, co slyším, ať už je to skvělé nebo ne," říká věcně. Masky jsou způsob kapely, jak se vyhnout jakémukoli kultu osobnosti: "Vážíme si svého soukromí, ale opravdu, chci jen, aby se lidé soustředili na hudbu."
Místo pevných masek nosí Gaerea kápě, které se snadno převážejí – jednoduše si je přivážou k páskům kalhot na letišti. Ale za dob slávy Gwaru v 80. letech to bylo složitější. "Oderus a Slymenstra Hymen [bývalá zpěvačka, tanečnice a požíračka ohně Danielle Stampe] museli vystoupit v MTV a letět na koncert, a aerolinka ztratila oba jejich kostýmy," vzpomíná Derks. "Natřeli si trochu černého líčení a on koupil dildo ze sexshopu vedle a přivázal si ho mezi nohy. Lidé to milovali!"
Derks nosí masivní přilbu ve tvaru čelistí, která zakrývá jeho tvář. "Být neustále napůl zaslepený je těžké," směje se. "Také nosím sedmipalcové platformové boty, takže neustále hrozí, že zakopnu i o tu nejmenší věc na jevišti." Navíc Gwar vlastně koncertováním prodělává peníze, "protože vezmeme všechny výdělky a reinvestujeme je do nových show. Mohli bychom prostě dál koncertovat se stejnými kostýmy, se kterými jsme začínali, ale vždycky je musíme přešívat, protože se na cestách ničí."
Všechny kapely, se kterými mluvím, se shodují, že navzdory výzvám masky umocňují jejich umělecký projev. "Miluji prezentaci Imperial Triumphant," říká Ezrin. "I v roce 2026, až bude venku milion maskovaných kapel, řekl bych, že jsme stále jedineční: pokud někdo nosí jakýkoli lesklý masku, jsem na Instagramu v tom označen. Jsem velkým fanouškem autenticity a vytváření vlastního image."
Derks je povzbuzen všemi maskovanými kapelami, které šly ve stopách Gwaru: "Líbí se mi, že se samotná kapela stává show, místo aby se spoléhala jen na velké světelné efekty a pyrotechniku." Dodává, že tyto masky umožňují hudebníkům využít nové aspekty jejich osobnosti. Když sundá platformové boty a obří čelisti, Derks je velmi odlišná, mnohem zdrženlivější osoba: "Necítím se tak pohodlně být hvězdou, když jsem to skutečně já, a ne postava."
Turné skupiny President po Velké Británii a Irsku začíná 11. dubna v Limelight v Belfastu. Album Gaerea **Loss** a album Imperial Triumphant **Goldstar** jsou obě nyní k dispozici přes Century Media. Turné Gwaru po USA pokračuje do 29. dubna.
**Často kladené otázky**
Samozřejmě, zde je seznam ČKO o trendu masek v metalu, rámovaný kolem nezapomenutelného citátu "neviděl jsem, nemohl dýchat ani zpívat, dvakrát jsem omdlel".
**Začátečník – Obecné otázky**
**Q1: Proč tolik metalových kapel nosí masky nebo líčení na obličej?**
A: Primárně pro teatrálnost a identitu. Vytváří to nezapomenutelný vizuál, zlepšuje atmosféru show a umožňuje performerům oddělit jejich jevištní personu od soukromého života.
**Q2: Jaký to má smysl, když je to tak nepohodlné? Není ten citát o omdlení pravdivý?**
A: Může být velmi pravdivý, zejména u složitých masek. Nepohodlí je kompromisem za vizuální dopad. Mnoho umělců to vidí jako součást výzvy představení, podobně jako sportovec nosí výstroj.
**Q3: Které populární metalové kapely jsou známé nošením masek?**
A: Známé příklady zahrnují Slipknot, Ghost, Mushroomhead a Lordi.
**Q4: Nosí masky po celou dobu show?**
A: Většina ano, ale záleží na kapelách. Některé kapely, jako Slipknot, jsou známé tím, že nikdy neukazují své tváře na jevišti. Jiné je mohou nosit pouze pro klíčové části show nebo videoklipů.
**Pokročilý – Praktické otázky**
**Q5: Jaké jsou hlavní praktické výzvy vystupování v masce?**
A: Velká trojice je přesně z citátu: omezené vidění, potíže s dýcháním a hromadění tepla, které může způsobit dehydrataci a omdlení.
**Q6: Jak se zpěváci dokážou s maskou na obličeji zpívat jasně?**
A: Je to extrémně obtížné. Řešení zahrnují masky na míru s prodyšnými materiály kolem úst, vnitřní mikrofonní systémy, strategické otvory pro ústa a obrovský hlasový trénink, aby byl zpěv efektivní.
**Q7: Existují různé typy masek používaných v metalu?**
A: Ano. Rozsah je od jednoduchého líčení nebo protéz po složité větrané helmy, artikulované mechanické masky a latexové nebo silikonové celohlavové masky. Č
