Smrt a daně jsou často považovány za jediné jistoty v životě. V roce 2025 však americký podnikatel Ben Lamm přesvědčil velkou část světa, že smrt možná nakonec nemusí být věčná.
Jeho genetický startup Colossal Biosciences toho roku oznámil, že vzkřísil vlka obecného – zvíře, které zmizelo na konci poslední doby ledové – úpravou DNA šedých vlků. Společnost také tvrdila, že je blíže k oživení mamuta srstnatého, když vytvořila geneticky upravené „srstnaté myši“.
V sérii okázalých oznámení Colossal spustil projekty na návrat tasmánského tygra (také zvaného vakovlk), ptáka dodo a moa – třímetrového ptáka vyhynulého 600 let.
„Světu jsme dali mnoho velkých slibů,“ řekl Lamm pro Guardian. „Myslím, že jsme začali plnit.“
Lamm, 44letý veterán z herního a AI startupového prostředí, přinesl do genetické ochrany přírody odvážný showbyznys ze Silicon Valley a podnikatelský drive – a jeho přístup se ukázal jako velmi výnosný.
Rychle si uvědomil, že oznámení o „deextinkci“ (potlačení vyhynutí) generují vzrušení a publicitu. Když společnost odhalila svou „srstnatou myš“, vzpomíná: „Lidé z toho šíleli.“
Když Lamm sledoval reakce, pomyslel si: „Panebože, z toho vlka obecného budou úplně šílet.“
Měl pravdu. Když Colossal v dubnu představil svou verzi vlka obecného, zpráva se objevila v mezinárodních titulcích. Nadšené profily v Time a New Yorkeru prohlašovaly: „Vlk obecný je zpět.“
Colossal vyzval veřejnost, aby si na YouTube poslechla „první vytí vlka obecného za více než 10 000 let“. „Vlci obecní byli samozřejmě obrovský hit a favorité fanoušků,“ řekl Lamm.
Peníze plynuly do Colossalu z Hollywoodu a venture kapitálových firem. Texaský startup, který spoluzaložili Lamm a harvardský genetik George Church, byl v posledním kole financování oceněn na více než 10 miliard dolarů. Mezi investory patří společnice Paris Hilton, filmový tvůrce Peter Jackson a bývalá hvězda NFL Tom Brady. Společnost nyní financuje více než 100 vědců pracujících na oživení vyhynulých druhů.
Přístup Colossalu také upoutal pozornost politických představitelů. Trumpova administrativa citovala „vzkříšení“ vlka obecného při prosazování škrtů v americkém seznamu ohrožených druhů.
„Je čas zásadně změnit způsob, jakým uvažujeme o ochraně druhů,“ řekl americký ministr vnitra Doug Burgum. „Musíme nadále zlepšovat snahy o obnovu a zázrak technologie ‚deextinkce‘ může pomoci vytvořit budoucnost, kde populace nikdy nebudou ohroženy. V budoucnu může ‚deextinkce‘ sloužit jako základ moderní ochrany druhů.“
Vědci však byli mnohem méně nadšení. Krátce po oznámení o vlku obecném skupina předních odborníků na psovité šelmy tiše dospěla k závěru, že společnost tento druh skutečně nevzkřísila.
Místo toho uvedli, že Colossal provedl 20 úprav DNA šedého vlka a výsledná zvířata se podstatně nelišila od těch, která již putují po Severní Americe.
Uprostřed vědeckého skepticismu řekla hlavní vědecká pracovnice Colossalu... Beth Shapiro, přední expertka na starověkou DNA, pro New Scientist: „Není možné přivést zpět něco totožného s druhem, který kdysi žil. Naše zvířata jsou šedí vlci s 20 genetickými úpravami, kteří jsou klonováni.“
Mnoho nezávislých výzkumníků v oboru bylo vůči tvrzením společnosti mnohem kritičtější. Nic Rawlence, ředitel paleogenetické laboratoře na Univerzitě v Otagu na Novém Zélandu a odborník na moa – ptáka, kterého se Colossal pokouší oživit – říká, že jeho návrat z vyhynutí je nemožný.
„Vyhynutí je stále navždy. Charles Darwin to dobře vystihl, když řekl: ‚Když skupina jednou úplně zmizí, znovu se neobjeví; neboť pouto generací bylo přerušeno.‘“
„Spíše než skutečná deextinkce jsou pokusy Colossalu v nejlepším případě geneticky upravené chatrné kopie vydávané za skutečnou věc,“ říká. „Colossal těží z touhy lidí odčinit hříchy minulosti. Ale aby toho dosáhl, šíří dezinformace a podkopává důvěru ve vědu útoky na kritiky.“
Oznámení společnosti byla přijata s hlubokou skepsí v několika akademických časopisech a vědci. Genetik Adam Rutherford nazval plány na mamuta „sloními fantaziemi“, které by byly možné pouze s cestováním v čase.
Jiní argumentují, že přehnaná tvrzení o oživení ztracených druhů oslabují veřejnou důvěru ve vědu. „Nemyslím si, že něco deextingovali,“ řekla pro Nature bioložka kmenových buněk Jeanne Loring.
Tyto obavy nezpomalily pokrok společnosti. V příštích několika letech plánuje tým Colossalu představit svou verzi mamuta srstnatého. Podle Bena Lamma z Colossalu to bude geneticky uprošený asijský slon přizpůsobený k životu při -40 °C, s dlouhou srstí, malýma ušima a dalšími znaky mamuta interpretovanými z zamrzlé DNA. Lamm se ohrazuje proti naznačení, že toto stvoření možná není skutečný mamut.
„Věříme ve svobodu slova, takže pokud lidé chtějí našeho mamuta nazývat mamutem, nebo geneticky upraveným, chladu odolným asijským slonem s vloženými variantami mamutích genů, je nám to jedno. Ať si říkají, co chtějí,“ říká.
„Pokud dítěti více záleží na úbytku biodiverzity a změně klimatu, protože vidělo mamuta od Colossalu, koho to zajímá? To je náš pohled,“ dodává Lamm. „Moderní ochrana přírody nefunguje tempem, jakým vyhubujeme druhy a měníme planetu.“
Pro některé vědce veřejná kritika společnosti znamenala určitou cenu. V červenci New Scientist informoval, že několik kritiků Colossalu se stalo terčem zdánlivě AI generovaných článků v záhadné kampani pomluv útočících na jejich pověření.
Lamm říká, že společnost s těmi příběhy nemá nic společného. „Máme velkou veřejnou podporu od širokého spektra komunit, od vědců po nadšence kryptoměn. Lidé se neustále o věcech přou. Takže pokud budete kritikem, měli byste být smíření s tím, že můžete být také kritizováni.“
Kritika Lamma frustruje. Ukazuje na snahy Colossalu v ochraně slonů a pokusy zachránit severního bílého nosorožce jako důkaz, že jeho společnost může změnit způsob, jakým tento sektor funguje. Webové stránky společnosti prezentují její práci jako součást boje proti kolapsu biodiverzity, který někteří vědci nazývají šestým hromadným vymíráním. Colossal pracuje na návratu vyhynulých novozélandských ptáků. „Nejhorší částí ochrany přírody jsou ochránci přírody,“ říká. „Mnoho současných modelů nefunguje a potřebujeme nové. Realita je taková, že moderní ochrana přírody – ačkoli účinná – nedokáže držet krok s rychlostí, jakou ztrácíme druhy a měníme planetu.
„Musíme dostat více těchto skvělých vědců z laboratoří do terénu, aby aktivně zachraňovali zvířata. Musejí sdílet svou práci způsobem, který je přístupný, neuzamčený za paywalled časopisy, aby to inspirovalo dítě k myšlence: ‚Chci jet do Afriky a zachránit slony,‘ nebo ‚Musím chránit dugonga. Počkat, drogové kartely zabíjejí sviňuchu kalifornskou? Jak mohu pomoci?‘“
I ti nejsilnější kritici Colossalu uznávají potenciál genového editování při záchraně druhů čelících genetickým úzkým hrdlům. Jak se populace volně žijících živočichů zmenšují, mnoho z nich se nebezpečně kříží v příbuzenském páření. Colossal pracuje na obnově genetické diverzity kriticky ohrožených druhů, jako je vlk červený, reintrodukcí ztracených genů z muzejních exemplářů.
Navzdory vzrušení a financování kolem Colossalu ochránci přírody zdůrazňují, že jeho práce nemůže nahradit tradiční snahy o prevenci vyhynutí: pomalé, náročné úkoly kontroly predátorů, ochrany ekosystémů a obnovy stanovišť.
„Technologie deextinkce by mohla být užitečným nástrojem pro živé druhy,“ říká Rawlence, „ale nenahradí neokázalou, tvrdou práci v terénu.“
Další zpravodajství o době vymírání najdete v aplikaci Guardian u reportérů pro biodiverzitu Phoebe Westonové a Patricka Greenfielda.
Často kladené otázky
FAQs Colossals DeExtinction The Real Thing
Základní otázky
1 Co znamená „doposud nic z vyhynutí nepřivedli zpět“?
Znamená to, že doposud nebyl žádný vyhynulý druh plně zrekonstruován a reintrodukován do volné přírody. Projekty jako Colossal jsou ve fázi výzkumu a vývoje.
2 Co se snaží Colossal Biosciences dělat?
Colossal využívá genetické inženýrství k vytváření hybridních zvířat, která se blízce podobají vyhynulým druhům, jako je mamut srstnatý, úpravou genů jejich nejbližších žijících příbuzných.
3 Mohou vytvořit přesnou kopii mamuta srstnatého?
Ne. Nemohou naklonovat mamuta, protože neexistuje životaschopná, neporušená mamutí DNA. Inženýrují asijského slona, aby měl znaky podobné mamutovi, jako je odolnost vůči chladu a huňatá srst.
4 Takže je to mamut, nebo slon?
Geneticky by to byl upravený asijský slon s některými sekvencemi mamutí DNA. Bylo by to nové hybridní stvoření navržené tak, aby vypadalo a fungovalo jako mamut ve svém ekosystému.
5 Jaký je hlavní cíl, pokud to není dokonalá kopie?
Deklarovanými cíli jsou pomoc při obnově degradovaných arktických ekosystémů a pokrok v genetických technologiích, které by mohly pomoci při ochraně současně ohrožených druhů.
Pokročilé a etické otázky
6 Pokud to není geneticky totožné, může to někdy být skutečně ten druh?
To je jádro debaty. Biologicky ne – nebyl by to původní druh. Ekologicky a funkčně možná – pokud by obsadil stejnou niku a choval se totožně. Hodně záleží na tom, jak definujete „skutečný“.
7 Jaké jsou největší vědecké překážky?
Klíčovými výzvami jsou složitost editace nejen fyzických znaků, ale také chování a imunity, zajištění zdraví a pohody náhradních sloních matek a obrovská obtížnost úspěšného návratu vytvořeného zvířete do moderního ekosystému.
8 A co původní chování a instinkty zvířat?
To je velká neznámá. Geny ovlivňují, ale plně neurčují komplexní chování naučené ze stáda. Geneticky upravený mamut by neměl žádné mamutí rodiče, kteří by ho učili.
