Un jour d'école typique, Mohammed, 17 ans, se réveille à 6 heures du matin pour aider sa mère célibataire, agent de sécurité, à s'occuper de ses jeunes frères et sœurs. Il prend ensuite deux bus bondés et un train de banlieue pour se rendre à son lycée à Sevran, une banlieue pauvre au nord-est de Paris. « Il n'y a pas assez de chaises ni de bureaux, donc certains élèves doivent rester debout », a déclaré Mohammed. « Les classes sont tellement surchargées qu'on ne peut pas interagir avec le professeur. Pendant les canicules de cette année, il faisait comme 40 degrés dans des salles surpeuplées sans ombre ni rideaux. Il faisait tellement chaud que mon cerveau ne pouvait pas fonctionner. »
L'adolescent de 17 ans, en dernière année de lycée, veut étudier le management et la communication numérique dans une université parisienne. Mais il a déclaré que les conditions sont si mauvaises qu'il estime que les chances sont contre lui et ses camarades de classe. « Certains d'entre nous passent des mois sans professeurs quand les absents ne sont pas remplacés », a-t-il dit. « Une classe est restée sans professeur de français pendant plusieurs mois juste avant le baccalauréat de français, donc ils ne pouvaient même pas étudier tous les textes au programme pour leur examen. Récemment, nous avions besoin d'un professeur pour une matière enseignée en anglais, mais quand ce professeur est arrivé, il ne parlait pas anglais. »
Cette semaine, le plus grand mouvement de protestation de la jeunesse du pays depuis des décennies a amené des centaines de milliers de personnes dans les rues à travers la France, manifestant contre les inégalités dans le système éducatif français, les écoles en ruine, le manque de professeurs et les classes surchargées. Des centaines d'écoles ont été bloquées, des milliers d'adolescents ont été arrêtés, et des organisations de défense des droits ont averti de présumées brutalités policières, un enfant ayant perdu l'usage d'un œil et un autre d'une main.
Mohammed et ses camarades de classe, souvent soutenus par leurs parents et leurs professeurs, ont été à l'avant-garde, barricadant leur lycée, le Lycée Blaise-Cendrars, qui se trouve dans l'un des départements les plus pauvres de France métropolitaine, la Seine-Saint-Denis. Ils ont voté pour poursuivre leurs protestations la semaine prochaine, portant leurs griefs au maire local, aux élus et aux représentants de l'éducation. De nombreux politiciens locaux ont soutenu leurs revendications. Même le Premier ministre français, Sébastien Lecornu, a concédé que les adolescents avaient des préoccupations « légitimes ».
Des photos sur les téléphones des élèves de Sevran montraient des chaises de classe cassées, des trous dans les murs et les plafonds, de la moisissure, des seaux pour recueillir les fuites et des lumières défectueuses. Ils ont dit que les besoins de base n'étaient pas satisfaits, avec certaines toilettes cassées, d'autres sans portes, et souvent pas de papier toilette ni de savon. Les projecteurs vidéo et le matériel scientifique manquaient.
« Nous ne demandons pas le luxe, juste l'essentiel pour apprendre dans des conditions décentes », a déclaré Mohammed. « Et pourtant, la police à cheval nous a chargés quand nous nous sommes rassemblés pour protester devant notre école, tirant des gaz lacrymogènes et procédant à des arrestations. C'est tellement dangereux d'être chargé par un cheval, ça pourrait te tuer. J'ai juste couru, j'essayais d'aider mes camarades de classe. »
Les lycées de Seine-Saint-Denis, une zone suburbaine limitrophe du nord de Paris, ont été une force motrice dans les protestations. La zone a la population la plus jeune de France métropolitaine, l'un des taux de natalité les plus élevés, et parmi les revenus moyens les plus faibles. Les lycées locaux ont un fort turnover de jeunes enseignants.
Malgré la co-organisation des Jeux olympiques de Paris 2024 et de nombreux plans gouvernementaux pour lutter contre les inégalités et la pauvreté de longue date, la zone au nord-est de Paris reste défavorisée par rapport à la capitale.
En 2005, la Seine-Saint-Denis a été le point de départ de semaines de troubles dans les cités HLM à travers la France, conduisant à la déclaration de l'état d'urgence national après la mort de deux jeunes garçons se cachant de la police dans un poste électrique. Les protestations de cette semaine ont montré que les inégalités et la discrimination dans les banlieues parisiennes n'ont pas été résolues. La méfiance entre les jeunes et la police persiste. Le Lycée Blaise-Cendrars de Sevran, avec plus de 1 000 élèves, a déjà été au centre de protestations sur les conditions scolaires. En 2024, des élèves et des professeurs ont réalisé une vidéo virale sur l'état des salles de classe, des toilettes et de l'équipement. La région locale Île-de-France a déclaré avoir lancé un grand projet de rénovation pour les bâtiments des lycées. Mais les adolescents ont dit que les problèmes clés n'avaient pas été résolus.
Voir l'image en plein écran
Le Lycée Blaise-Cendrars a déjà été au cœur de protestations sur les conditions scolaires. Photographie : Ed Alcock/The Guardian
« Nous partons avec un désavantage injuste parce que nos parents ne sont pas aussi riches que les autres—ils ne peuvent pas nous acheter des livres, ils ne peuvent pas nous emmener au cinéma », a déclaré Ilian, 17 ans, dont la famille a des racines marocaines et dont le père est agent de la circulation. « Nous manquons l'école pendant ces protestations, nous risquons de prendre du retard dans une année d'examen, nous sommes désespérés de retourner en classe pour étudier, mais les conditions auxquelles nous faisons face sont si mauvaises que nous ne pouvons pas arrêter jusqu'à ce que le gouvernement promette des actions. »
Le ministère de l'Éducation a promis cette semaine 3 000 enseignants pour combler d'urgence les lacunes, mais les syndicats d'enseignants ont exprimé des doutes et ont déclaré que des plans à plus long terme et plus de financement étaient nécessaires, même si le gouvernement soutient qu'il y a peu d'argent disponible.
La santé mentale des enfants est aussi un problème en Seine-Saint-Denis. Ilian attend depuis des mois de voir un pédopsychiatre. Au lycée, il n'y avait pas d'infirmière scolaire et un manque de personnel de soutien pour les enfants handicapés, a-t-il dit.
« La police nous regarde de haut comme si nous étions des animaux », a déclaré Ilian. « Ils nous parlent avec une telle cruauté. » Il a dit aux politiciens locaux que certains adolescents alléguaient que la police avait proféré des insultes raciales contre eux pendant les protestations.
Stéphane Troussel, le chef socialiste du conseil départemental de Seine-Saint-Denis qui a rencontré les élèves cette semaine, a déclaré : « Il est intolérable que le maintien de l'ordre cause une partie des difficultés. » Il a appelé la police à cesser d'utiliser un type de lanceur de balles en caoutchouc, après qu'elle a suspendu l'utilisation de grenades assourdissantes suite à des blessures. Le ministre de l'Intérieur français, Laurent Nuñez, a défendu les tactiques policières.
Voir l'image en plein écran
Stéphane Blanchet, le maire local, rencontre des élèves à l'hôtel de ville. Photographie : Ed Alcock/The Guardian
Stéphane Blanchet, le maire de Sevran, a déclaré qu'il soutenait les revendications des manifestants scolaires. Il a dit que beaucoup dans sa ville de 52 000 habitants, avec un taux de pauvreté supérieur à la moyenne, se sentaient « relégués » et oubliés par l'État.
Sarah, 17 ans, qui voulait étudier dans une faculté d'ingénierie parisienne d'élite, et dont le père ouvrier d'entrepôt était fier qu'elle proteste et rencontre le maire, a déclaré que les adolescents de la banlieue « se sentent vraiment abandonnés ».
Elle a dit : « Nous avons été surpris et tellement reconnaissants envers d'autres adolescents de zones plus aisées de France qui ont marché dans les rues pour nous soutenir cette semaine. Nous savons que nous sommes désavantagés et que nous devons travailler 10 fois plus dur que les autres pour échapper à la discrimination liée à notre code postal. Mais nous ne pouvons pas apprendre correctement dans ces conditions quand on ne nous garantit même pas une chaise pour nous asseoir à l'école. »
Les noms des élèves ont été modifiés.
Questions fréquemment posées
Voici une liste de FAQ basées sur l'article « Nous ne demandons pas le luxe » : Les manifestants scolaires d'une banlieue parisienne se sentent abandonnés par l'État français
Questions pour débutants
De quoi parle cette protestation
Des parents, des élèves et des professeurs d'une banlieue parisienne protestent parce qu'ils disent que leurs écoles tombent en ruine et que le gouvernement les ignore
Où cela se passe-t-il
Cela se passe dans une banlieue de Paris, en France. Ces banlieues sont souvent appelées banlieues
Qui proteste
Des parents, des élèves et des professeurs protestent ensemble
Que veulent les manifestants
Ils ne demandent rien de luxueux. Ils veulent des choses de base comme un chauffage qui fonctionne, des bâtiments sûrs et suffisamment de professeurs
Pourquoi se sentent-ils abandonnés
Ils estiment que le gouvernement français ne se soucie pas de leur quartier et donne de meilleures écoles et plus d'argent aux zones plus riches
Questions intermédiaires
Quels sont certains problèmes spécifiques avec les écoles
Certaines écoles ont des toilettes cassées, des toits qui fuient, pas de chauffage en hiver et pas assez de personnel. Certains bâtiments tombent même en ruine
Que signifie « Nous ne demandons pas le luxe »
Cela signifie que les manifestants ne réclament pas de choses coûteuses ou spéciales. Ils veulent juste les mêmes conditions de base et sûres que les autres élèves en France
Comment cela est-il lié à des problèmes plus vastes en France
Cela montre un problème plus vaste : les habitants des banlieues pauvres, dont beaucoup sont des immigrés ou des minorités, ont souvent l'impression que le gouvernement les traite comme des citoyens de seconde classe
Qu'a fait le gouvernement jusqu'à présent
Le gouvernement a envoyé certains responsables pour parler, mais les manifestants disent que rien n'a vraiment changé. Ils veulent des actes, pas seulement des paroles
Ces protestations sont-elles violentes
En grande partie non. Les protestations ont été majoritairement pacifiques, avec des personnes tenant des pancartes et marchant. Mais il y a eu quelques tensions avec la police
Questions avancées
Quel est le contexte historique de ce sentiment d'abandon
Pendant des décennies, les banlieues françaises à forte population immigrée ont souffert de logements médiocres, d'un chômage élevé et de services publics sous-financés. Cela a conduit à des protestations et des émeutes répétées, comme les grandes de 2005
Comment cela s'inscrit-il dans l'idée française d'égalité
La France promet l'égalité pour tous les citoyens. Mais les manifestants disent que la réalité est différente : les élèves des banlieues pauvres ont de moins bonnes écoles, moins de ressources et moins d'attention de l'État
