Primeiro, a CIA localiza o líder de uma nação rica em petróleo que se opõe aos EUA em um complexo fortemente protegido no coração da capital montanhosa de seu país. Em seguida, esse líder é deposto por meio de uma demonstração decisiva e esmagadora do poder militar dos EUA. Por fim, um sucessor mais cooperativo é colocado no poder para se alinhar aos interesses de Washington.
Esse foi o plano para a recente tomada do governo da Venezuela por Donald Trump. O presidente do país, Nicolás Maduro, foi capturado em Caracas antes do amanhecer de 3 de janeiro. Após as forças especiais prenderem Maduro, sua vice-presidente, Delcy Rodríguez, assumiu o poder com o apoio de Trump, inaugurando uma era pró-EUA, antes improvável, para uma nação sul-americana cujos líderes há muito denunciavam o imperialismo "ianque".
"Agradeço ao presidente Donald Trump pela gentil disposição de seu governo em trabalhar juntos", postou Rodríguez no X na quinta-feira, no que pode ter sido sua demonstração mais explícita de deferência desde a queda do poder de seu aliado.
Três meses após a remoção de Maduro, Trump parece ansioso para replicar esse modelo de "captura de regime" no Irã, após a morte de seu líder supremo, o aiatolá Ali Khamenei, em Teerã, durante uma operação conjunta devastadora de Israel e EUA que visava sua base.
"Tenho que estar envolvido na nomeação [de seu sucessor], como com Delcy na Venezuela", disse Trump ao site de notícias americano Axios esta semana. Falando ao New York Times, ele acrescentou: "O que fizemos na Venezuela, acho que é... o cenário perfeito."
Um funcionário do Departamento de Estado disse ao Wall Street Journal que a estratégia de Trump — gerenciar o comportamento de um regime à distância, sem implantar tropas americanas — poderia ser chamada de "decapitar e delegar".
No entanto, especialistas em América do Sul e Oriente Médio têm sérias dúvidas sobre se a abordagem que funcionou em Caracas teria sucesso a 11 mil quilômetros de distância, em Teerã.
"Transformar o Irã em um regime fantoche maleável é muito menos prático do que na Venezuela, onde, mesmo sob Maduro, o governo já estava inclinado a trabalhar com os EUA, seu parceiro histórico em energia e o ator principal na região", disse Benjamin Gedan, ex-diretor para América do Sul da equipe do Conselho de Segurança Nacional e atual diretor do Programa para América Latina do Stimson Center. Ele acrescentou: "A ideia de que, após a Venezuela, os EUA poderiam percorrer o mundo intervindo e instalando uma figura como Delcy Rodríguez onde quer que nosso porta-aviões ancorasse é um pouco boba."
Especialistas no Irã acreditam que a exigência de Trump de estar envolvido na escolha do próximo líder do país provavelmente será rejeitada de imediato por seus funcionários sobreviventes como uma interferência flagrante na política interna. O Irã tem memórias amargas de intromissão de potências externas, incluindo Grã-Bretanha, Rússia e EUA. Em grande parte, a revolução de 1979 que levou o regime islâmico ao poder foi impulsionada por um ressentimento nacionalista em relação à intervenção estrangeira percebida. O então monarca pró-Ocidente no poder, xá Mohammad Reza Pahlavi, era amplamente visto como um fantoche americano.
O sentimento antiamericano, exemplificado pelo canto revolucionário "Marg bar Amrika" (Morte à América), tem sido central para a ideologia do regime desde que seu fundador espiritual, o aiatolá Ruhollah Khomeini, rotulou os EUA de "o grande Satã". Slogans e murais que expressam hostilidade aos EUA são proeminentes em toda Teerã e em outras cidades iranianas.
A insistência de Trump em ser consultado parece ainda mais improvável, considerando que os dois países não mantêm relações diplomáticas há 46 anos — diferentemente da Venezuela, onde os EUA mantiveram laços até 2019. As relações dos EUA com o Irã foram cortadas pelo governo Carter em 1980, após revolucionários invadirem a embaixada americana em Teerã e fazerem 52 diplomatas americanos reféns.
Alex Vatanka, chefe do programa sobre o Irã no Middle East Institute em Washington, D.C., chamou a tentativa de Trump de se inserir na seleção da liderança iraniana de "irrealista". O especialista descreveu a ideia como "ilusória" e duvidou que houvesse qualquer plano viável para replicar uma situação semelhante à da Venezuela no Irã. "Mudar o regime teria sido mais simples do que tentar transformar os atuais islamistas militantes xiitas em apoiadores do movimento Maga, que é essencialmente o que ele está propondo", afirmou Vatanka.
Ele observou que a influência externa é possível porque alguns indivíduos dentro do "que resta do círculo interno de Khamenei" estão cooperando com serviços de inteligência estrangeiros. "Mas você ainda precisa de uma estratégia", enfatizou. "Você tem que identificar com quem dentro do regime pode colaborar. Então, junto com esse grupo, ou você convence os outros que atualmente resistem a se juntar ao seu lado, ou você ajuda os americanos a eliminá-los. Dessa forma, um líder pode emergir e fazer o que Rodríguez está fazendo na Venezuela... Mas não vi nenhuma indicação de que um planejamento tão detalhado tenha sido feito nas ações atuais dos EUA. Eles podem simplesmente decidir se retirar, dizendo: 'Matamos Khamenei, não restam armas nucleares, os lançadores de mísseis foram destruídos'."
"É uma guerra aberta, e nessa situação, torna-se ainda mais difícil para qualquer um que permaneça no regime sugerir trabalhar com os EUA... Eles seriam mortos antes de sair da cama no dia seguinte."
Naysan Rafati, analista sênior do Irã no International Crisis Group, disse que, embora os EUA e os membros sobreviventes do regime possam compartilhar um interesse em manter a continuidade, essa abordagem corre o risco de alienar a maior parte da população iraniana, que permanece irritada com a violenta repressão aos protestos recentes, que custou milhares de vidas. "Mesmo que o sistema tenha uma base de apoiadores ideológicos em diminuição, esses apoiadores provavelmente sentem que este é um cenário de fim de jogo, a menos que se unam. Então, você pode ver um efeito de união", explicou.
"O resultado mais suave para Washington seria garantir mudanças dentro da continuidade — encontrar um parceiro que possa reunir rapidamente uma massa crítica do sistema iraniano em termos aceitáveis para os EUA", acrescentou Rafati. "Mas esse objetivo enfrenta dois desafios: encontrar vozes suficientes dentro do regime dispostas a aceitar mudanças e deixar muitos iranianos descontentes com a continuidade."
Especialistas acreditam que a decisão real sobre o próximo líder do Irã caberá aos poderosos Guardas Revolucionários, que controlam a política militar do Irã e grandes partes de sua economia.
Especialistas em América do Sul acham que o aparente desejo de Trump de repetir "o modelo Delcy" reflete sua confiança após o que parece ser a bem-sucedida tomada dos EUA sobre os remanescentes do regime autoritário de Maduro na Venezuela. "Não houve perda de aeronaves, nenhuma perda de militares americanos, e você tem um governo que foi retratado a ele como implacavelmente hostil, mas agora é muito acomodatício. Você tem um país com imensos recursos naturais que, na visão de Trump, estão novamente disponíveis para os Estados Unidos", disse Gedan.
No entanto, o ex-assessor da Casa Branca acrescentou que, além do fato de o Irã estar muito mais distante e melhor armado do que a Venezuela, é muito cedo para dizer se a aposta de Trump funcionou mesmo na América do Sul. "Daqui a um ano, se a marinha americana não estiver mais estacionada no Caribe, os venezuelanos podem gradualmente sentir que têm algum espaço para respirar e autonomia novamente", previu Gedan.
A distração do conflito no Oriente Médio poderia até beneficiar os sucessores de Maduro enquanto tentam sobreviver a Trump e estender seus 27 anos de governo. "O plano deles não é ser um regime fantoche para sempre", disse Gedan. "O plano deles é esperar que os EUA sigam em frente."
Perguntas Frequentes
Perguntas frequentes sobre Irã, Venezuela e política externa dos EUA
Perguntas de nível iniciante
P: O que as pessoas querem dizer quando dizem que o Irã não é a Venezuela?
R: Significa que os dois países são fundamentalmente diferentes em sua história, sistemas políticos, economia, influência regional e estrutura social. Uma política ou estratégia que pode ter sido aplicada na Venezuela não pode ser simplesmente copiada e colada no Irã com os mesmos resultados esperados.
P: Qual foi a abordagem de mudança de regime de Trump na Venezuela?
R: Envolveu principalmente reconhecer o líder da oposição Juan Guaidó como presidente legítimo, impor sanções econômicas severas e incentivar deserções militares para pressionar o presidente Nicolás Maduro a deixar o poder. O objetivo era substituir o governo existente.
P: Por que alguém pensaria que a mesma abordagem poderia funcionar no Irã?
R: Alguns formuladores de políticas podem ver ambos os países como economias dependentes do petróleo, governadas por governos que se opõem aos EUA. Eles podem acreditar que a pressão máxima por meio de sanções e isolamento diplomático poderia enfraquecer o governo e desencadear uma revolta popular ou forçar concessões.
P: Qual é a principal razão pela qual essa comparação é falha?
R: O Irã tem um sistema político muito mais resiliente, complexo e enraizado, um aparato militar e de segurança mais forte, uma economia mais diversificada e uma influência e redes de proxies muito maiores em todo o Oriente Médio. A sociedade venezuelana e as instituições estatais já estavam em profunda crise antes que a pressão dos EUA se intensificasse.
Perguntas comparativas avançadas
P: Como a estabilidade política interna do Irã difere da da Venezuela?
R: O governo do Irã, liderado pelo Líder Supremo e apoiado pelo Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica, enfrenta dissidência, mas mantém controle firme sobre a segurança e as instituições-chave. A crise da Venezuela levou a um colapso quase completo de sua economia e serviços públicos, criando emigração em massa e fraturando seu controle político de forma mais visível antes da intervenção dos EUA.
P: Qual papel o nacionalismo desempenha no Irã versus na Venezuela em relação à pressão dos EUA?
R: No Irã, as queixas históricas e um forte senso de soberania nacional estão profundamente enraizados. A pressão dos EUA frequentemente consolida o apoio doméstico ao governo, enquadrando a resistência como patriótica. Na Venezuela, embora exista sentimento anti-EUA, a situação econômica catastrórica erodiu muito do apoio popular ao governo de forma mais decisiva.
P: Como as alianças regionais do Irã o tornam menos vulnerável do que a Venezuela?
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