Kolme vuotta sitten johdin tutkimusprojektia pohjaverkkoalukseen Namibian rannikolla tutkien syvänmerenhaihkoja. Nämä hait elävät äärimmäisen paineen alaisessa merenpohjan läheisyydessä, eivätkä ihmiset usein näe niitä.
Hait jäivät aluksen verkkoihin. Siihen mennessä kun ne saatiin pintaan, nopea paineenvaihto oli aiheuttanut vakavia sisäisiä vaurioita – tilaa, jota kutsutaan barotraumaksi – mikä teki niiden selviytymisen epätodennäköiseksi.
Meribiologina tehtäväni oli dokumentoida kalastajien vahingossa saalistamien syvänmerenhailajien tyypit, joita pyydystettiin 200–450 metrin syvyydessä.
Namibialaisen kollegani Filippus Tshimwandin kanssa dokumentoimme useita hailajeja, joiden ei aiemmin tiedetty elävän Namibian vesillä. Näihin lukeutuivat länsiafrikkalaissillihai, joiden oletettiin elävän kauempana rannikolla, ja sauvahailaji.
Havaitsimme myös monia mustahailajeja, joilla on silmiinpistävät smaragdinvihreät silmät ja jotka kuuluvat maailman uhanalaisimpiin hailajeihin. Niitä kalastetaan usein maksaöljyn vuoksi, joka sisältää skvaleenia – yhdistettä, jota käytetään kosmetiikassa.
Nämä hait pyydystettiin, koska pohjaverkkojen käyttö – jopa kestävää kalastusta harjoittavien kalastajien, kuten sen, jonka kanssa työskentelin – merkitsee verkkojen vetämistä pitkin merenpohjaa keräten kaiken tielleen olevan. Tämä sisältää paitsi halutun saaliin myös rauskut, rausut ja monet muut ei-tavoitelajit, kuten merenpohjan lähellä elävät hait. Se on erittäin epäselektiivinen ja vahingollinen kalastustapa.
Jotkut dokumentoimistamme haista olivat tarpeeksi pieniä mahtuakseen käteeni, kun taas toiset olivat yli kolme metriä pitkiä. Monilla oli bioluminesoivia pilkkuja ja laikkuja kehossaan, mikä saattaa auttaa naamioimaan ne pimeässä syvyydessä hajottamalla niiden ääriviivat. Koska useimpiin näistä eläimistä ei kuitenkaan ole koskaan törmätty elävinä luonnollisessa elinympäristössään, emme voi olla varmoja.
Olin kiehtoutunut niiden epätavallisesta ulkonäöstä ja tunsin oloni etuoikeutetuksi kerätessäni toivottavasti arvokasta tietoa. Nämä ekosysteemit todennäköisesti toimivat ratkaisevassa roolissa valtameren terveydessä ja tasapainossa. Samalla oli masentavaa nähdä niin monta näistä merkittävistä olennoista kuolleina.
Toivon, että kun tietoni julkaistaan ensi vuonna, se herättää tietoisuutta ja ehdottaa tapoja, joilla syvänmeren pohjaverkkoalustoja voisivat toimia kestävämin ja vähentää vahinkoa näille elinympäristöille.
Tämä tutkimus on myös saanut minut ymmärtämään, että syvänmeren kaivannaisilla voisi olla tuhoava vaikutus maailmanlaajuiseen biodiversiteettiin. Pelkään, että olemme jo myöhässä monien syvänmerenhailajien kohdalla. Ne lisääntyvät hitaasti, joten jos niiden määrä vähenee, toipuminen on vaikeaa. Ymmärrämme niin vähän siitä, miten niiden ekosysteemit toimivat.
Jos ylikalastus tai syvänmeren kaivannaiset pyyhkivät pois nämä populaatiot, voisimme aiheuttaa peruuttamatonta vahinkoa syvänmeren ekosysteemeille edes tajumatta sitä.
Ruth Leeney on opetussihteeri University College Dublinin biologian ja ympäristötieteiden tiedekunnassa. Kertonut Donna Fergusonille.
Tätä artikkelia on muokattu 1. syyskuuta 2025 korjaamaan kuvateksti, joka tunnisti väärin pitkäkuonakoiranhai brier-haiksi.
Usein Kysytyt Kysymykset
Usein Kysytyt Kysymykset Syvänmeren Haista ja Niiden Hohtavista Pilkuista
K1 Mitä ovat syvänmeren hait
V: Syvänmeren hait ovat lajeja, jotka elävät valtameren syvimmissä osissa usein täydellisessä pimeydessä. Niillä on ainutlaatuisia sopeutumia selviytyäkseen äärimmäisestä paineesta, kylmyydestä ja valon puutteesta.
K2 Miksi joillakin syvänmeren hailla on hohtavia pilkkuja
V: Nämä hohtavat pilkut, joita kutsutaan bioluminescenssiksi, tuottavat erityiset elimet. Ne auttavat haita houkuttelemaan saalista, viestitsemään tai naamioitumaan pimeässä.
K3 Miten nämä hohtavat pilkut toimivat
V: Pilkuissa on valoa tuottavia soluja tai bakteereja, jotka luovat valoa kemiallisten reaktioiden kautta. Hai voi hallita tätä valoa vilkuttaen tai hohtamalla tasaisesti.
K4 Näkevätkö ihmiset nämä hohtavat pilkut helposti
V: Ei, hohto on usein hyvin heikkoa ja näkyvää vain sysipimeässä syvänmeren ympäristössä. Niiden selvää havaitsemista varten tarvitaan yleensä erikoiskameroita tai vähävalolaitteita.
K5 Mitä esimerkkejä on syvänmeren haista, joilla on hohtavia pilkkuja
V: Samettivatsaketurhai ja liitokala ovat tunnettuja esimerkkejä. Ne käyttävät bioluminescenssiään saalistamiseen ja petoeläimiltä välttämiseen.
K6 Ovatko nämä hait vaarallisia ihmisille
V: Useimmat syvänmeren hait eivät ole vaarallisia ihmisille, koska ne elävät syvyyksissä, joihin ihmiset harvoin menevät. Ne ovat yleensä ujoja eivätkä aggressiivisia ihmisiä kohtaan.
K7 Miten syvänmeren hait selviytyvät niin äärimmäisissä olosuhteissa
V: Niillä on sopeutumia kuten hidas aineenvaihdunta, paineenkestävä keho ja tehostuneet aistit ruoan löytämiseksi ja navigointiin.
K8 Miksi syvänmeren haiden tutkiminen on vaikeaa
V: Äärimmäinen syvyys, pimeys ja paine tekevät niiden elinympäristön tutkimisesta haastavaa ja kallista. Erikoissukellusvälineitä tai kauko-ohjattavia ajoneuvoja tarvitaan usein.
K9 Hohtavatko kaikki syvänmeren hait
V: Ei, kaikki syvänmeren hait eivät ole bioluminesoivia. Se on piirre, joka löytyy tietyiltä lajeilta, jotka hyötyvät valon tuottamisesta selviytymiseen.
K10 Miten voin oppia enemmän tai nähdä nämä hait itse
V: Voit katsoa dokumentteja, vierailla akvaarioissa, joissa on syvänmerenäyttelyitä, tai tutkia merentutkimusorganisaatioiden verkkoresursseja. Suora havainnointi on harvinaista syvyyden vuoksi.
