"Oletko koskaan ollut jonkun seurassa ja vain tiennyt, että he olivat pahoja?" Melinda French Gates puhuu Jeffrey Epsteinin tapaamisesta, miljardien lahjoittamisesta ja rauhan löytämisestä avioeronsa jälkeen.

Melinda French Gates sanoo astuneensa elämänsä kauniiseen uuteen lukuun. Viisi vuotta on kulunut tuskallisesta, julkisesta avioerosta Microsoftin perustaja Bill Gatesista, ja kaksi vuotta siitä, kun hän lähti heidän hyväntekeväisyysjärjestöstään, Gates Foundationista, keskittyäkseen kokonaan Pivotaliin – vuonna 2015 perustamaansa filantrooppiseen organisaatioon, joka tukee naisten voimaantumista. Hänen kolme lastaan ovat muuttaneet pois, hän on "Nonna" kahdelle lapsenlapselleen, ja tyhjän pesän asukkaana hän huomaa olevansa epätavallisessa tilanteessa, jossa hänellä on vapaa-aikaa.

Hän on alkanut vierailla useammin paikallisessa itsenäisessä kirjakaupassa, jutellen henkilökunnan kanssa siitä, mitä lukea seuraavaksi. Kun hän lopettaa työt viideltä, hän lähettää usein tekstiviestin ystävälle ja ehdottaa kävelylle lähtöä, tutkien uusia Seattlen kaupunginosia kofeiinittomat kahvit käsissään. Hän ei enää juokse päivittäin, mutta vaatii aamukävelyä nauttiakseen adoptiokaupunkinsa luonnonkauneudesta, ja Washington-järvi kimaltelee myöhäiskevään valossa. Tänä aamuna hän näki sinihaikaran, hän sanoo kuulostaen melkein ylpeältä.

Nämä vaikuttavat yllättävän yksinkertaisilta harrastuksilta naiselle, jonka arvioitu nettovarallisuus on 30 miljardia dollaria. Kun huomautan tästä, hän selittää, että muutama vuosi sitten hän luki lainauksen siitä, kuinka "joskus lähdemme maailmaan löytääksemme ja oppiaksemme uusia asioita, mutta joskus sinun täytyy vain jatkaa lähelläsi olevan polun kulkemista. Kulje sitä uudestaan ja uudestaan, ja alat nähdä asioita." Vuosien hektisen kansainvälisen matkustamisen jälkeen Gates Foundationin kanssa hän valitsee jälkimmäisen.

Hänen vasta löytämänsä vapaa-aika on suhteellista, sillä Pivotal – jossa French Gates työskentelee kokopäiväisesti – on yksi Yhdysvaltojen suurimmista yksityisistä säätiöistä. Se on jo luvannut 2 miljardia dollaria naisia ja heidän perheitään tukeville hankkeille, ja se sai 12,5 miljardia dollaria Bill Gatesilta vuonna 2024 osana heidän avioerosopimustaan. Tapaamme Pivotalin tyylikkäissä, järvenrantatoimistoissa, joissa on luonnonpuupinnat ja suuret ikkunat, joista avautuu näkymä vedelle. French Gates on 61-vuotias ja erittäin viimeistelty, tyylikkäillä tummilla aaltoilla ja kultaisella rusketuksella. Jos hänellä on ollut kosmeettisia toimenpiteitä, ne ovat hienovaraisia – ei Mar-a-Lago -huulia täällä. Miljardöörirahoittaja Warren Buffett, Gatesien läheinen ystävä, on sanonut, että Bill on "tietysti helvetin älykäs", mutta French Gates on "älykkäämpi". Hän on lämmin ja miellyttävä, mutta kun puhumme naisten oikeuksien heikentämisestä Yhdysvalloissa, miljardöörien huonosta käytöksestä ja hänen ex-miehensä yhteyksistä seksirikollinen Jeffrey Epsteiniin, minulle tulee mieleen, että hänellä täytyy olla teräsydin.

French Gates on sanonut, että monet asiat vaikuttivat hänen päätökseensä erota Billistä vuonna 2021 27 vuoden avioliiton jälkeen, mukaan lukien tämän uskottomuus ja jatkuva yhteydenpito Epsteiniin hänen vastustuksestaan huolimatta. Sitten tämän vuoden tammikuussa Yhdysvaltain oikeusministeriö julkaisi erän Epsteinin sähköposteja. Ne sisälsivät Epsteinin laatimia viestejä, joissa väitettiin Bill Gatesin saaneen sukupuolitaudin avioliiton ulkopuolisen seksin jälkeen "venäläisten tyttöjen" kanssa ja suunnittelevan antavansa French Gatesille salaa antibiootteja. Gates kiistää nämä väitteet kertoen Australian 9Newsille: "Ilmeisesti Jeffrey kirjoitti sähköpostin itselleen. Sitä sähköpostia ei koskaan lähetetty. Sähköposti on väärä… Yrittikö hän hyökätä minua vastaan jollain tavalla?" Hän puhui myös henkilökunnalle Gates Foundationin kokouksessa ottaakseen vastuun teoistaan, yhtiö kertoi, ja kertoi heille nähneensä ja tehneensä "mitään laitonta". Gates totesi ex-vaimostaan: "Hänen kunniakseen on sanottava, että hän oli aina melko skeptinen Epstein-jutun suhteen."

Haastattelussa NPR:lle pian tiedostojen julkaisun jälkeen French Gates sanoi olevansa iloinen päästyään eroon "kaikesta mullasta" ja että asianosaiset miehet, mukaan lukien hänen ex-miehensä, joutuisivat vastaamaan teoistaan. Miksi hän päätti puhua silloin, kysyn. "No, en ollut ollut hiljaa. Minulta oli kysytty aiemmin, mitä mieltä olen Epsteinista, ja kerroin totuuden siitä, mitä koin. Hän oli kauhea, inhottava ihmisolento. Joten tällaisissa tilanteissa – ja tämä on minulle vaikea aihe, sinun pitäisi tietää se – sydämeni menee nuorille tytöille. Kerroin vain totuuden, joka on, että he ansaitsevat rauhaa ja oikeutta.

Oikeusjärjestelmä ei tehnyt tehtäväänsä. Se yksinkertaisesti ei tehnyt. Piste. Epstein olisi voitu pysäyttää.

Tuntuuko hänestä turhauttavalta, että vaikka monet naiset, mukaan lukien Epsteinin uhrit, ovat osoittaneet suurta rohkeutta puhumalla, hänen miespuoliset kumppaninsa pysyvät hiljaa? Hän vastaa: "Mitä tiedän, on että pahoja asioita tapahtuu pimeydessä. Tarvitsemme enemmän läpinäkyvyyttä." French Gates ymmärtää salaperäisen, äärimmäisen rikkaan maailman, jossa Epstein liikkui, paremmin kuin useimmat. Kysyn, miksi hän uskoo Epsteinin päässeen rikoksistaan pitkään. "Oikeusjärjestelmä ei tehnyt tehtäväänsä. Se ei tehnyt. Piste. Tämä olisi voitu pysäyttää. Joten taas, uskon että siksi meillä on vihdoin tilinteko yhteiskunnassa. Jos emme halua lasten vahingoittuvan, oikeusjärjestelmän on toimittava." Mutta kysyn, selvällä skeptisyydellä äänessäni, onko meillä todella tilinteko? Hän vastaa: "Uskon, että se olisi parempi kysymys kysyä selviytyjiltä."

French Gates on sanonut tavanneensa Epsteinin kerran ja pitäneensä häntä niin vastenmielisenä, että hänellä oli painajaisia sen jälkeen. Kysyn, mikä häntä niin kylmäsi. Hänen käytöksensä muuttuu nopeasti. Hän näyttää siltä kuin olisi itkemässä. On järkyttävää nähdä naisen, joka on yleensä niin tyyni, menettävän yhtäkkiä malttinsa. Hän kääntyy katsomaan järvelle ikkunansa ulkopuolella, ja näen hänen yrittävän rauhoittua. "Sydämeni hakkaa", hän sanoo hetken kuluttua, heilauttaen kättään rintansa yli. "Oletko koskaan ollut jonkun sellaisen lähellä, jonka tiedät olevan paha?" hän kysyy hetken kuluttua. "Siinä se. Se on vastauksesi. Meidän täytyy luottaa tunteisiimme ihmisistä." Kun hän sanoi sydämensä hakkaavan, elikö hän uudelleen sitä vaistomaista reaktiota tapaamisesta? "Olen valmis. En voi vastata enää yhteenkään kysymykseen", hän sanoo. Katson häntä, yrittäen lukea hänen reaktiotaan, mutta aistin hänen viestintähenkilönsä oikealla puolellani, jännittyneenä ja valmiina lopettamaan haastattelun, jos menen liian pitkälle. Sitten hän vastaa. "Kyllä. Jokainen nainen, joka on koskaan ollut pahan ihmisen lähellä tai kokenut jotain, ja sitten olet toisen pahan ihmisen lähellä. Ei vain ei." Huomaan, että vaikka hän yleensä puhuu kokonaisilla lauseilla, hänen kielioppinsa on hajonnut. Olen pahoillani, sanon, näen että sinulla on voimakas – "Viskeraalinen reaktio, kyllä", hän keskeyttää.

Kun naiset astuvat täyteen voimaansa, näemme yhteiskunnan eri linssin läpi. Olemme yhteiskunnan peruskallio. Olemme perheen peruskallio.

French Gates on sanonut, että kuukausina ennen avioeroaan hänellä alkoi olla paniikkikohtauksia, ja on selvää, että hänen tunnereaktionsa kysymyksiini on aito. Siirrymme hänen henkilökohtaisista kokemuksistaan laajempaan politiikkaan, ja hänestä tulee jälleen oma itsensä. Hän on selvä siitä, miten yhteiskunta voi parhaiten taistella modernia misogyniaa vastaan kaikissa muodoissaan. "Meidän on asetettava naisia – paljon enemmän naisia – valta-asemiin. Siksi teen työtä, jota teen", hän sanoo. "Kun naiset astuvat täyteen voimaansa, näemme yhteiskunnan eri linssin läpi. Olemme yhteiskunnan peruskallio. Olemme perheen peruskallio."

Tässä kuussa French Gates sitoutuu 215 miljoonaa dollaria uutta rahoitusta naisten terveydenhuoltoon, jaettuna lisääntymisterveyttä ja keski-iän terveyttä tukeviin aloitteisiin, mukaan lukien vaihdevuodet. "Olen aina uskonut, että jos et aloita hyvästä terveydestä, on melko vaikeaa tehdä mitä haluat elämässä", hän sanoo. Hän sanoo: "Tutkimus osoittaa, että naiset kokevat korkeampia vammaisuus- ja sairastuvuusasteita kuin miehet, mutta jokaisesta maailmanlaajuisesti lääketieteelliseen tutkimukseen ja innovaatioon käytetystä dollarista vain 5 senttiä menee naisten terveyteen. Olemme aliarvioineet naisia niin kauan." Pitkään lääketieteellinen ja tieteellinen yhteisö on kohdellut mieskehoa normina, mikä tarkoittaa, että tiedämme hyvin vähän ongelmista, jotka vaikuttavat enimmäkseen naisiin, kuten autoimmuunisairauksiin. Ja vaikka puolet väestöstä käy läpi vaihdevuodet, ei ole tarpeeksi tutkimusta siitä, miten parhaiten tukea naisia tänä aikana.

Katso kuvaa koko näytöllä: French Gates vierailee tyttöjen yläkoulussa Malawissa, 2023. Valokuva: Pivotal Venturesin luvalla

"Se on kuin tämä aika naisen elämässä olisi täysin näkymätön maailmalle", French Gates sanoo. Naiset viettävät keskimäärin yhdeksän vuotta huonossa terveydessä, ja kuten monet, French Gates oletti, että ne vuodet tulisivat myöhemmin elämässä. "Mutta ei, puolet siitä ajasta on perimenopaussin ja vaihdevuosien aikana, ja alamme kuulla naisten lähtevän työvoimasta sen takia", hän selittää. Hän muistaa, kuinka yllättävää se oli hänelle ja hänen ystävilleen, kun heillä 40-vuotiaana alkoi olla perimenopausaalisia oireita. Nämä oireet iskevät usein, kun monet naiset ovat uransa huipulla ja yrittävät tasapainottaa pienten lasten hoitoa ja ikääntyvien vanhempien huolenpitoa. Monet kärsivät hiljaa kivun ja huonon terveyden kanssa.

French Gates on rahoittanut lisääntymisterveydenhuoltoa vuosikymmeniä. Hän oppi kenttämatkoilta Afrikkaan ja Kaakkois-Aasiaan, kuinka kriittistä perhesuunnittelu voi olla. "Olen nähnyt vauvojen kuolevan, koska naiset eivät voineet välistää synnytyksiään, ja he syntyivät liian lähekkäin", hän sanoo. Roe vastaan Wade -päätöksen kumoamisen jälkeen suuri osa Pivotalin työstä keskittyy äitiyskuolleisuuteen, perinataaliseen mielenterveyteen ja lisääntymisoikeuksiin Yhdysvalloissa. Hän pitää "tuhoisana" nähdä Yhdysvaltain aborttioikeuksien purkamista. "Lapsenlapseni kasvavat vähemmillä oikeuksilla kuin minulla oli", hän sanoo. "En usko, että naisten terveyden pitäisi olla poliittinen kysymys. Uskon, että naisten pitäisi päättää, jos ja milloin hankkia lapsi, ja nämä päätökset tehdään parhaiten yksityisesti, ei hallituksemme toimesta. Se on jotain, jota meidän on jatkettava taistelemista vastaan." Katolilaisena French Gates kamppaili aikoinaan sovittaakseen uskoaan sen kanssa, mitä hän oppi lisääntymisvapauden tärkeydestä. Uskollisena luonteelleen hän teki tutkimusta, kutsuen jopa tutkijoita Notre Damen yliopistosta, katolisesta tutkimusyliopistosta Indianassa, opettamaan hänelle kirkon kannan historiaa. Nyt hän on selvä uskossaan, että naisen oikeutta aborttiin tulisi suojella lailla. "Vain me omistamme kehomme", hän kertoo minulle.

French Gatesin tarinassa hän on aina yrittänyt pysyä uskollisena katoliselle, keskiluokkaiselle kasvatukselleen Dallasissa. Hänen isänsä työskenteli ilmailuinsinöörinä ja oli osa Apollo-ohjelmaa; hänen äitinsä oli kotirouva. Hänen vanhempansa opettivat neljälle lapselleen vahvaa julkista vastuuntuntoa. "Olimme usein vapaaehtoistyössä, laitoimme usein rahaa kirkon koriin", hän muistelee. Hän opiskeli tietojenkäsittelytiedettä ja suoritti MBA-tutkinnon Duken yliopistossa ennen kuin liittyi Microsoftiin vuonna 1987, missä hän nousi nopeasti riveissä johtaen tiimejä, jotka kehittivät tuotteita kuten Microsoft Word, Microsoft Publisher ja Expedia. Hän tapasi Billin töissä, ja he menivät naimisiin vuonna 1994.

Katso kuvaa koko näytöllä: Melinda French Gates kuvattuna Pivotal Venturesissa viime kuussa. Valokuva: Genna Martin/The Guardian

Vähän ennen ensimmäisen lapsensa syntymää French Gates lähti Microsoftista keskittyäkseen perheeseensä ja heidän filantrooppiseen työhönsä. Sitoutuminen takaisin antamiseen oli jotain, mitä hän ja Bill jakoivat. "Ex-mieheni, hänen vanhempansa olivat uskomattoman filantrooppisia, joten uskon, että se oli tavallaan molempien DNA:ssa kasvaessamme, ja se tuntui vain oikealta tehdä." "Se on oikea teko", hän sanoo. Heitä inspiroi myös heidän ystävänsä ja filantrooppi Warren Buffett, joka oli Gates Foundationin suuri lahjoittaja. "Kun aloimme kulkea sitä polkua, sanon itsestäni, että se ruokki itseään." Viimeisten 25 vuoden aikana Gates Foundation on antanut pois yli 100 miljardia dollaria köyhyyden vastaisiin ohjelmiin, rokotteiden tutkimukseen ja malarian, HIV:n, tuberkuloosin ja muiden tartuntatautien torjuntaan.

French Gates sanoo, että Dukessa hän tapasi opiskelijoita, jotka olivat kasvaneet etuoikeutetusti, ja hän vannoi, ettei koskaan halunnut kolmen lapsensa olevan kuin he. "Työskentelin todella kovasti tämän hyvin suuren elämän sisällä pitääkseni heidät maan pinnalla", hän sanoo. Heidät on saatettu kasvattaa valtavassa kartanossa, jota lehdistö nimitti Xanadu 2.0:ksi, jossa on 24 kylpyhuonetta, kuusi keittiötä, trampoliinihuone, sisäuima-allas ja kirjasto, joka sisältää Leonardo da Vincin käsikirjoituksen, mutta heidän täytyi silti tehdä kotitöitä, he saivat vain vaatimattoman viikkorahan, ja he liittyivät häneen vapaaehtoistyössä paikallisissa yhteisöprojekteissa Seattlessa. "Yksi suurimmista kohteliaisuuksista, joita joskus kuulen ihmisiltä, on, että he tapaavat esimerkiksi vanhimman tyttäreni ja sanovat: 'Voi luoja, hän on niin normaali!'"

French Gatesin filantropia tuntuu joskus paluulta vähemmän kyyniseen aikaan. Sosiaalinen vastuu ei ole enää muodissa rikkaimpien keskuudessa. Purkamalla USAIDin maailman rikkain mies, Elon Musk, on panostanut paljon enemmän rahan ottamiseen maailman köyhimmiltä kuin sen takaisin antamiseen. Vuonna 2010 Buffett ja Gatesit perustivat Giving Pledge -aloitteen, joka rohkaisi miljardöörejä sitoutumaan antamaan yli puolet varallisuudestaan hyväntekeväisyyteen. Nyt, New York Times raportoi äskettäin, ainakin yksi allekirjoittaja on pudonnut pois, ja "on tullut muodikkaaksi, Piilaakson vastarannan kiiski -tyyliin, haukkua Giving Pledgea." Kysyn French Gatesilta, mikä selittää tämän uuden mielialan, miljardöörimisantropin nousun, mutta hän ei lähde mukaan. Hän ei voi puhua Muskin taustasta tai motivaatioista, hän sanoo, vain ihmisistä, jotka ovat edelleen aktiivisesti mukana Giving Pledgessa.

Samaan aikaan monet humanitaariset tavoitteet, joiden eteen Bill ja Melinda French Gates työskentelivät vuosikymmeniä, ovat heikentymässä. Kun USAID lakkautettiin vuonna 2025, se murskasi kansainvälisen kehitysyhteisön ja aiheutti Bostonin yliopiston arvioiden mukaan ainakin 600 000 kuolemaa tartuntatauteihin pelkästään sinä vuonna. Pandemian aikana salaliittoteoreetikot tarttuivat Gatesien rokoteohjelmiin ja levittivät absurdeja mutta voimakkaita vääriä huhuja, että he mikrosiruttavat lapsia. Yhdysvaltain terveysministeri Robert F. Kennedy Jr. auttaa levittämään rokoteväärinkäyttöä ja purkaa rokotetutkimusta. "Mielestäni on kauheaa aina, kun jotain, mikä hyödyttää ihmisten terveyttä, perutaan tai hyökätään sitä vastaan", French Gates sanoo. "Olen ollut niin monissa maissa Afrikassa, missä vanhemmat menevät suuriin vaivoihin mennäkseen klinikoille saadakseen lapsensa rokotettua, koska he tietävät eron, jonka se tekee. Kukaan ei pakota heitä; he keksivät, miten saada bussiraha, he kävelevät sinne kilometrien päästä, koska he tietävät, että nämä rokotteet pelastavat henkiä. Ja niin, minulle nähdä Yhdysvalloissa vuonna 2025, että meillä on suurin määrä tuhkarokkotapauksia 25 vuoteen… Se tuntuu niin järjettömältä toisinaan", hän sanoo.

Päätyä näihin resursseihin on valtava etuoikeus, mutta jolle paljon on annettu, siltä paljon odotetaan. Kun hän lähti Gates Foundationista, French Gates kirjoitti avoimessa kirjeessä tunnustavansa "niin suuren varallisuuden keskittymisen yhden henkilön käsiin järjettömyyden" ja että "rahan antaminen pois, jota perheesi ei koskaan tarvitse, ei ole erityisen jaloa tekoa." Uskooko hän, että amerikkalainen yhteiskunta tarvitsee enemmän sosiaalisesti vastuullisia miljardöörejä, vai talouden, joka tuottaa vähemmän miljardöörejä? Hän katsoo jälleen ulos ikkunasta kerätäkseen ajatuksiaan. "Uskon, että tarvitsemme enemmän oikeudenmukaisuutta yhteiskunnassa, joten useampien ihmisten ei pitäisi joutua kamppailemaan ruoan ostamisen tai vuokran maksamisen kanssa. Yhdysvalloissa on lähes mahdotonta ostaa ensimmäistä kotia nyt... järjestelmä ei vain toimi", hän sanoo. "Meidän on tehtävä jotain luodaksemme enemmän oikeudenmukaisuutta. En tiedä ratkaisua siihen."

Se on tyypillisen varovainen vastaus. Koko haastattelun ajan huomaan hänen poliitikkomaisen taitonsa näyttää vastaavan kysymykseen paljastaen samalla hyvin vähän uutta tietoa. Mutta toisaalta, miksi hän tekisi niin? Hän on harvinainen haastateltava, jolla ei ole mitään myytävää eikä henkilökohtaista projektia edistettävänä. Hän ei ole kiinnostunut vanhojen kaunojen selvittämisestä, eikä hän ole kenellekään mitään velkaa. Kun hän tuntee olevansa pakotettu mainitsemaan Billin, hän ei sano tämän nimeä vaan viittaa häneen etäisesti "ex-miehenäni". Hänellä ei selvästikään ole halua tehdä jotain niin epäsiistiä ja tuhoisaa kuin jakaa lisää yksityisiä yksityiskohtia heidän avioliitostaan – ja sekä hänet että Bill on yhdistetty uusiin kumppaneihin. Sikäli kuin voin päätellä, hänen ainoa syynsä puhua lehdistölle on kiinnittää huomiota asioihin, joista hän välittää. Ja vaikka miljardien antaminen pois ei ole itsessään jaloa, uskon, että työelämän omistaminen maailman parantamiseen on. Hänen tyttärensä Jennifer kertoi kerran Voguelle, että kasvaessaan French Gates sanoi usein hänelle: "Emme ole ihmisiä, jotka istuvat ympäriinsä ja syövät konvehteja." Hän suunnittelee työskentelevänsä kokopäiväisesti ainakin toisen vuosikymmenen, 70-vuotiaaksi asti. "Sen jälkeen saatan alkaa hidastaa hieman. En tiedä. Se riippuu siitä, kuinka monta lisää lapsenlasta saan", hän vitsailee. Sitten hän lisää huolestuneena: "Ei paineita lapsilleni, kuitenkaan!"

French Gates sanoo, ettei ajattele paljon perintöään, mutta hän miettii, millainen maailma jätetään hänen kahdelle pienelle lapsenlapselleen. "Uskon, että olemme kaikki tällä maapallolla vain silmänräpäyksen ajan, enkä koskaan, villeimmissä unissanikaan, ajatellut päätyväni tällaisiin resursseihin. Se on ollut valtava etuoikeus, mutta tunnen, että okei, jos minulla on ne, olen pitkään uskonut, että jolle paljon on annettu, siltä paljon odotetaan." Hän sanoo, etteivät hänen arvonsa ole muuttuneet lukioajoista, jolloin hän lainasi sanoja, jotka usein liitetään Ralph Waldo Emersoniin mutta jotka Bessie Anderson Stanley kirjoitti, päättäjäispuheessaan: "Tietää, että edes yksi elämä on hengittänyt helpommin, koska sinä olet elänyt, se on onnistumista." Sillä mittarilla, hänen filantrooppisen työnsä kautta, hän on ollut uskomattoman menestynyt, ehdotan. "En jää miettimään sellaisia asioita", hän sanoo. Yksittäiset tarinat ihmisistä, joita hän on auttanut – eivät numerot – liikuttavat häntä. Hän puhuu äidistä, jonka hän tapasi äskettäin Pivotalin tukeman äitiyshoitoprojektin kautta Alabamassa. Yhden vauvan menetyksen trauman jälkeen tätä äitiä autettiin äskettäin vaikean synnytysprosessin läpi uudelleen, ja hänen käytöksensä kirkastuu. Tällaisen tarinan kuuleminen tuo hänelle "suurta iloa", hän sanoo. Hänen avioeronsa ja Epsteinin jälkimainingit ovat varmasti ottaneet valtavan henkilökohtaisen veron French Gatesilta, mutta hänen filantrooppinen työnsä antaa hänelle tarkoitusta ja lohtua. Onko hän onnellinen, kysyn häneltä. "Erittäin onnellinen", hän sanoo todellisella tunteella, ja uskon häntä.

**Usein kysytyt kysymykset**

Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä, jotka perustuvat Melinda French Gatesin pohdintojen teemoihin Jeffrey Epsteinista, hänen filantropiastaan ja hänen avioeron jälkeisestä elämästään.

**Aloittelijan tason kysymykset**

**K:** Sanoiko Melinda French Gates todella, että hän vain tiesi Jeffrey Epsteinin olevan paha?
**V:** Kyllä. Haastatteluissa hän sanoi, että tavattuaan hänet kerran hänellä oli viskeraalinen negatiivinen tunne. Hän kertoi silloiselle miehelleen Bill Gatesille, ettei halunnut olla hänen lähellään enää.

**K:** Miksi Melinda French Gates tapasi Jeffrey Epsteinin alun perin?
**V:** Hän tapasi hänet kerran varhain avioliitossaan Bill Gatesin kanssa. Hän meni, koska Bill oli jo tavannut Epsteinin, mutta hän päätti nopeasti, että se oli virhe vaistojensa perusteella.

**K:** Mitä Melinda French Gates tekee miljardeillaan nyt?
**V:** Hän antaa ne pois organisaationsa Pivotal Venturesin kautta. Hän keskittyy naisten oikeuksien, sukupuolten tasa-arvon ja perheasioiden rahoittamiseen Yhdysvalloissa ja maailmanlaajuisesti.

**K:** Miten Melinda French Gates löysi rauhan avioeronsa jälkeen?
**V:** Hän sanoo löytäneensä rauhan keskittymällä omaan työhönsä, viettämällä aikaa lastensa kanssa ja luopumalla tarpeesta korjata menneisyyttä. Hän antaa tunnustusta myös terapialle ja ajalle luonnossa.

**K:** Onko Melinda French Gates edelleen mukana Bill & Melinda Gates Foundationissa?
**V:** Ei. Hän erosi säätiöstä kesäkuussa 2024 keskittyäkseen omaan filantropiaansa Pivotal Venturesin kautta.

**Keskitaso ja edistyneet kysymykset**

**K:** Mikä oli se erityinen varoitusmerkki, jonka Melinda näki Jeffrey Epsteinissa ja jonka Bill Gates väitetysti missasi?
**V:** Melinda on sanonut, että Epstein oli viehättävä, mutta että hän tunsi syvää epämukavuutta – tunteen, että hän oli manipuloiva ja saalistava. Hän kuvaili sitä pahan hajuksi, jota hän ei voinut sivuuttaa.

**K:** Miten Epsteinin tapaaminen vaikutti Melindan luottamukseen Bill Gatesiin heidän avioliittonsa aikana?
**V:** Se oli merkittävä käännekohta. Hän tunsi, että Billin jatkuva yhteys Epsteinin kanssa osoitti huonoa harkintakykyä ja kunnioituksen puutetta hänen intuitiotaan kohtaan, mikä heikensi hänen luottamustaan ajan myötä.

**K:** Mikä on tärkein ero Gates Foundationin ja Melindan uuden organisaation Pivotal Venturesin välillä?