私が「9時から5時の仕事」というものを知るずっと前から、私は物事をやり遂げるのに苦労していました。子供の頃、シャワーをできるだけ先延ばしにし、長い髪をとかすのを避けていました。結局、母は私の髪をボブに切り、手入れを簡単にしてくれました。
大学では、先延ばしの習慣から、図書館で徹夜をして、エナジードリンクやスナックを頼りに一晩で3000語のエッセイを書くことがよくありました。私はプレッシャーの中でこそ良い仕事ができると自分に言い聞かせていました。実際、いつも期限内に終わらせていたので、ある意味そうでした。しかし、課題を提出した後の安堵感の後には、いつも同じ疑問が浮かびました。「なぜまた自分をそんな目に合わせたのだろう？」
先延ばし、詰め込み、夜更かしは大学では普通のことです。しかし、卒業すると猶予期間は終わり、他の人と同じペースでやっていくことが求められます。今は20代後半で、18歳の頃よりは機能できるようになったものの、それでもタスクを始めるのに苦労しています。メールを送る、洗濯をする、メッセージに返信するといった最も簡単なことでさえ、大きな山を登るように感じられます。何をすべきか考え、それを書き留め、避け、そして最後に一気に終わらせるために費やした時間は、誰にも見えません。
私は先延ばしを克服するためのアドバイスを人々に求めました。タイムブロッキング（1日を特定のタスク用の時間枠に分割する生産性向上法）を勧める人もいました。しかし、カレンダー上の色分けされた四角形は何の意味もありませんでした。時間は過ぎていくだけで、実際にやらなければというプレッシャーはありませんでした。ToDoリストも同じでした。書き留めるのは役立ちますが、実際に始めるのは別問題です。ロンドンの一般的な賃貸物件でリビングルームがないため、ジャーナリストとして在宅勤務をするのは大変なので、カフェに行って書いていました。それは良い気分転換になりましたが、コーヒー代がかさみ、家を出ることに頼りたくないと思うようになりました。
数ヶ月前、フリーランスになることを決めた時、絶対に失敗しない方法が必要だと分かっていました。ポモドーロ・テクニックについては以前から知っていました。1980年代にフランチェスコ・シリロが開発したもので、25分間の作業と5分間の休憩を繰り返す方法です。彼は使っていたトマト型のキッチンタイマーにちなんで名付けました（「ポモドーロ」はイタリア語でトマトの意味）。自分のワークフローをコントロールしたいと思い、数年間オンラインショッピングカートに入れていたトマトタイマーを購入しました。
初めてタイマーを巻いた時、2週間もToDoリストにあったメールを書くために座りました。普段なら、書き始めて途中で気が散り、別のタスクに移ってしまいます。タイマーを使うと、書き始めてから送信ボタンを押すまで3分しかかかりませんでした。また、アポイントメントを予約したり、テキストメッセージの返信を一気に片付けたりもしました。
何かが脳の中でカチッとはまったように感じました。何かを始めるのに、適切な気分でいることにどれだけ依存していたかに気づきました。タイマーはそれを完全に回避し、行動から感情を取り除いてくれました。それは解放的でした。時間を、ほとんど見え、聞こえ、触れることができるものに変えてくれました。タイマーを巻くたびに、柔らかいチクタクという音が集中するよう促します。時計とは違い、私がいつ始めるかを決めるので、一つ一つのチクタクが意図的に感じられます。
また、夜の時間を取り戻すこともできました。以前は、仕事が夜遅くまで及んでいました。ルームメイトは私のことを夜型人間だと思っていました。日中にタスクを避けた結果、午後9時を過ぎても働くことがよくあったからです。今でも時々遅くまで働くことはありますが、以前ほど頻繁ではありません。
それ以上に、タスクを始めることに対する考え方が変わりました。誰にでも1日の中に小さな時間の隙間はありますが、ここ数分だけでは何かを成し遂げるには十分ではないと感じていました。しかし、実際は十分なのだと気づきました。短い時間で作業することで、精神的な負担が軽減され、物事を始めることがそれほど圧倒的に感じられなくなりました。
私は完璧ではありませんし、調子の悪い日もあります。しかし、物事が重く感じられすぎた時には、トマトタイマーに頼って前に進むことができます。
**よくある質問**
以下は、記事「実際に効果があった唯一の変化：キッチンタイマーを買うまで何もできなかった」に基づくFAQのリストです。
**初級レベルの質問**
1. この記事の主なアイデアは何ですか？
この記事は、シンプルなキッチンタイマーを使うことで、著者がついに先延ばしを克服し、物事をやり遂げられるようになった経緯を説明しています。
2. なぜ著者はスマホアプリではなくキッチンタイマーを選んだのですか？
スマホは気が散るものでいっぱいだからです。物理的なタイマーにはアプリもアラートもなく、他のものをチェックしたくなる誘惑もありません。
3. これを効果的にするために高価なタイマーを買う必要がありますか？
いいえ。記事では、安価で基本的なキッチンタイマーが、シンプルでいじるボタンがないため、最も効果的だと具体的に述べています。
4. タイマーは実際にどのように仕事を進めるのに役立つのですか？
時計との競争を生み出します。「これをやるには一日中ある」と考える代わりに、「15分だけ集中すればいい」と考えます。これにより、始めるプレッシャーが軽減されます。
**上級・実践的な質問**
5. 著者はタイマーを使って具体的にどのような方法を用いましたか？
シンプルなスプリント法を使いました。タイマーを15〜20分にセットし、鳴るまで止まらずに作業し、その後短い休憩を取ります。休憩後にやめたければやめてもいいですが、たいていはそのまま続けました。
6. これは創造的な仕事にも効果がありますか、それとも雑用だけですか？
両方に効果があります。著者は執筆に使いました。コツは、タイマーが不完全なスタートを強制することです。終わらせる必要はなく、数分間始めるだけでいいのです。
7. タイマーが動いている間に気が散ったらどうすればいいですか？
ルールは、気が散ったらタイマーをゼロにリセットすることです。これにより、脳は気が散ることをペナルティとして扱うよう訓練され、集中状態を保つのに役立ちます。
8. ADHDや深刻な先延ばしがある場合、タイマーはどのくらいに設定すればいいですか？
非常に短く、5分から始めてください。目標はタスクを終わらせることではなく、始める習慣を身につけることです。5分が簡単に感じられるようになったら、10分や15分に増やしてください。
