Uniunea Africană solicită înlocuirea celei mai utilizate hărți din lume cu una care să reflecte mai exact adevărata dimensiune a continentului. La prima vedere, aceasta ar putea părea o problemă pentru experții în geografie, nu pentru liderii politici. Dar în politică, simbolurile au pondere. Timp de secole, proiecția Mercator – creată în secolul al XVI-lea pentru a ajuta marinarii europeni în navigație, cuceriri și comerț – a influențat subtil modul în care percepem lumea.
Prin întinderea latitudinilor înalte și comprimarea zonelor de lângă ecuator, proiecția Mercator denaturează dimensiunile relative ale continentelor. Europa și America de Nord apar disproporționat de mari, în timp ce Africa și America de Sud sunt micșorate. Groenlanda pare adesea de aproape aceeași mărime cu Africa, deși Africa este de fapt de 14 ori mai mare. Impresia generală este că emisfera nordică este centrală și dominantă, iar cea sudică periferică și marginală.
Asemenea inexactități cartografice ar putea fi excusabile dacă s-ar limita la hărți nautice. Dar de generații, această hartă a fost prezentată atât factorilor de decizie, cât și elevilor, întărind subtil o viziune asupra lumii care îi ridică pe cei puternici și îi diminuează pe alții. Savantul Mark Monmonier susține în cartea sa Rhumb Lines and Map Wars că imperiile au fost conduse mai mult de politică și economie decât de atlasele școlare – un punct reluat de criticii care consideră că proiecția Mercator este supraevaluată ca instrument al imperialismului occidental. Deși este adevărat că colonialismul nu a avut nevoie de hărți pentru a se justifica, hărțile au contribuit la normalizarea perspectivei acestuia.
Există alternative mai bune la proiecția Mercator. Proiecția Equal Earth, introdusă în 2018, oferă o percepție mai exactă a suprafeței, păstrând în același timp un aspect vizual intuitiv. Încercările anterioare, cum ar fi proiecțiile Goode homolosine sau Peters, au urmărit de asemenea corectarea dezechilibrului. Nicio hartă plană nu poate reprezenta perfect o lume sferică – un compromis este inevitabil. Dar scopul nu este perfecțiunea; ci onestitatea. Și onestitatea înseamnă recunoașterea distorsiunii acolo unde contează cel mai mult.
Această dezbatere există de mult timp, dar a câștigat o atenție mai largă prin drama TV a lui Aaron Sorkin, The West Wing. Într-o scenă memorabilă din 2001, un grup de cartografi îi explică unui secretar de presă al Casei Albe cum harta Mercator a indus în eroare oamenii, făcându-i să creadă că Groenlanda este la fel de mare ca Africa. Momentul este folosit pentru a provoca râsul, dar transmite un mesaj serios: a începe cu o hartă greșită poate duce la concluzii greșite. Această idee rezonează dincolo de cartografie. Leadership-ul eficient, fie în afaceri, fie în politică, depinde de o înțelegere exactă a realității. Viziunea fără adevăr este doar fantezie. Marii lideri reușesc nu doar prin a-și imagina viitorul, ci și prin a insista asupra clarității despre prezent – iar claritatea începe cu fapte, nu cu distorsiunile unor prejudecăți învechite.
Proiecția Mercator a fost fără îndoială născută din prioritățile europene din epoca imperială. Continuarea utilizării ei ca hartă implicită perpetuează acele priorități. Adoptarea unei proiecții precum Equal Earth nu este doar mai exactă din punct de vedere geografic, ci și semnificativă simbolic. Ea afirmă că Africa nu ar trebui micșorată pe hârtie atunci când, în realitate, este vastă atât ca dimensiune, cât și ca potențial. Criticii pot respinge schimbarea hărților ca fiind doar simbolică, dar simbolurile modelează percepția, iar percepția influențează deciziile. Dacă Africa este desenată mică, poate fi tratată ca fiind mică; reprezentată la scară reală, măreția și promisiunea ei devin imposibil de ignorat. Poziția Uniunii Africane pare mai degrabă corectă decât greșită. Aceasta nu este pedanterie – este leadership.
Întrebări frecvente
Întrebări frecvente despre perspectiva The Guardian privind Africa și hărțile exacte
1. Ce înțelege The Guardian prin faptul că scara și potențialul Africii cer atenție?
The Guardian subliniază că Africa este adesea misreprezentată pe hărți și că recunoașterea adevăratei ei dimensiuni ajută la evidențierea resurselor sale vaste, a populației în creștere și a oportunităților economice.
2. De ce sunt importante hărțile exacte ale Africii?
Hărțile exacte corectează concepțiile greșite despre dimensiunea și diversitatea Africii, ajutând oamenii să înțeleagă mai bine adevărata sa scară, importanța geopolitică și potențialul pentru colaborare și investiții globale.
3. Ce nu este în regulă cu modul în care Africa este de obicei prezentată pe hărțile lumii?
Multe hărți folosesc proiecții care denaturează dimensiunea maselor de uscat de lângă poli, făcând ca Africa să apară mult mai mică în raport cu regiuni precum Europa sau America de Nord decât este în realitate.
4. Puteți da un exemplu de mod în care dimensiunea Africii este misreprezentată?
Pe o hartă Mercator tipică, Groenlanda pare aproximativ de aceeași mărime cu Africa, dar în realitate Africa este de aproximativ 14 ori mai mare decât Groenlanda.
5. Cum afectează reprezentarea exactă a Africii percepțiile oamenilor?
Contracarează stereotipurile învechite, promovează respectul pentru diversitatea și semnificația continentului și încurajează discuții mai informate despre comerț, dezvoltare și cultură.
6. Care sunt unele beneficii ale utilizării hărților care arată adevărata scară a Africii?
Promovează corectitudinea în reprezentarea globală, sprijină acuratețea educațională și ajută factorii de decizie, investitorii și publicul să ia decizii mai bune pe baza realității, nu a distorsiunii.
7. Există proiecții cartografice utilizate pe scară largă care afișează Africa exact?
Da, proiecțiile precum proiecția Peters sau proiecția Equal Earth urmăresc să reprezinte zonele de uscat mai proporțional, deși nicio hartă plană nu poate fi perfectă din cauza curburii Pământului.
8. Cum pot găsi sau utiliza hărți care portretizează Africa exact?
Căutați hărți etichetate ca fiind „de suprafață egală” sau „authalice”, utilizați instrumente digitale precum site-ul The True Size pentru a compara țări sau consultați resurse de la organizații geografice care prioritizează acuratețea.
9. The Guardian își produce propriile hărți exacte ale Africii?
The Guardian publică adesea articole și vizualizări care utilizează reprezentări exacte, dar se bazează de obicei pe date de la cartografi și experți, mai degrabă decât să-și creeze propriile hărți.
