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私は12歳のとき、1975年の夏、ベイルートで初めてフォースボール（テーブルフットボール）をプレイしました。故郷は包囲され、内戦で引き裂かれていました。学校は休校になり、道路は封鎖されました。海辺にも行けず、唯一行ける場所はゲームセンターだけでした。幸運なことに、それは通りの向かいにありました。 ビリヤード台やアーケードゲーム機と並んで、数台のフォースボール台がありました。私は何時間も年上の子供たちがプレイするのを見て、わずか60センチ先の相手を出し抜き、その場で祝うことができるこのゲームに魅了されました。プレイするのにかかる費用は20ペンス（レバノン通貨ではクルシュ）で、テーブル代が10ペンス、勝者に10ペンスでした。お金は厳しかったので、私はゲームセンターのオーナーと取引をしました。テーブルを掃除する代わりに、無料でプレイさせてもらうことにしたのです。東ベイルートと西ベイルートを分けるグリーンラインの近くで機関銃が鳴り響く中、私はゴールにタオルを詰めて、自信がつくまで練習しました。私はとても上手くなりました。次の夏までには、10連勝するようになっていました。 10代になると、フォースボールはガールフレンドやワイン、タバコ、カジノでの仕事に取って代わられました。その後、イギリス人女性と出会い、結婚しました。1986年、戦争が続く中、私たちはレバノンを離れ、マンチェスターに定住しました。息子と娘が生まれ、キッチンにはフォースボール台がありました。それは2004年まで趣味のままでした。その年、私は市内のハードロックカジノのマネージャーを務めていました。顧客のためにテーブルを購入し、「マネージャーに挑戦」という看板を掲げました。毎週のチャレンジには30人の参加者がいましたが、私はいつも勝ちました。 ある日、ハリド・シャリフという男が入ってきました。彼は「私はイギリスのフォースボールナンバーワンです。あなたのことを聞いています」と言いました。私たちはプレイし、私が10-0で勝ちました。次の週、彼はブリティッシュ・フォースボール協会（Britfoos）のメンバーを連れてきました。私がまた勝つと、彼らは私をチームに誘いました。その世界はよく組織されており、何百人ものプレイヤー、海外でのトーナメント、賞金、そしてワールドカップがありました。このレベルでは、私が慣れ親しんだ1対1ではなく、常に2人1組（ストライカーとゴーリー）でプレイしました。ハリドと私は公式試合でイギリス中を旅するチームとなり、私がストライカー、彼がゴーリーを務めました。 2012年、私はカジノを辞めてマンチェスターにレバノン料理店「ザイトゥーン」をオープンしました。その時、チームGBからハンブルクでのワールドカップに補欠として招待されました。35カ国以上が参加し、200台のテーブルと大型スクリーンがある巨大なホールで競い合いました。ジュニアチーム、女子、男子、シニアの各カテゴリーがあり、全員が自国のユニフォームを着て国歌を歌っていました。それは信じられない光景でした。2018年には、オーストリアのザンクト・ペルテンで開催されたITSFワールドシリーズに出場しました。決勝でドイツと対戦し、PK戦に突入して彼らを打ち破り、金メダルを獲得しました。1年後、私たちのチームはスペインのムルシアで行われたワールドカップに出場しました。ノックアウトステージでポルトガル、そして準々決勝ではアメリカ（20回の世界王者で、ドイツと並ぶ優勝候補）と対戦しました。暑い日で、私たちは劣勢と見なされていました。アリーナ全体が私たちを応援しました。形式は10ゲームで、各ゲーム4ポイント。私たちは全40ポイントを獲得しました。エネルギーは電撃的でした。準決勝ではオランダと対戦し、39-39の同点から私が最後のポイントをネットに押し込みました。そして決勝。再びドイツでした。彼らに40-24で敗れましたが、銀メダルで世界2位という結果は十分に満足できるものでした。 フォースボールは私を世界中に連れて行ってくれました。ラスベガス、ローマ、ドイツなどです。金曜の夜にはマンチェスターでチーム練習があります。このゲームは私に国際的な家族、友人、そして敵さえも与えてくれました。ドイツのプレイヤーの一人は私の宿敵で、彼は何百もの試合に勝っていますが、私たちが対戦するときは今でも緊張で震えています。その後、一緒に飲みに行きます。そこには相互尊重の雰囲気があります。 ハリドは今でも私の親友です。彼がいなければ、私はプロの世界を知ることはなかったでしょう。そして今、私の息子ジョージが私と一緒に世界中を旅してプレイしています。彼は才能あるゴーリーです。彼はパーソナルトレーナーで、週に3回私と一緒にトレーニングし、フォースボールのケガによる肩のリハビリも手伝ってくれています。62歳の私は、スタミナを維持する必要があります。 私は今もレストランを経営しており、フォースボールのメダルを飾っています。今は2028年の次のワールドカップに向けて準備をしています。料理をしながら頭の中で架空のゲームをプレイし、プレイのパターンを暗記し、眠れないときは対戦相手の映像を何度も見直します。フォースボールでは、試合計画を立てることが極めて重要です。そして次のワールドカップでは、金メダルを勝ち取りたいと思っています。デボラ・リントンへの語り下ろし 体験談を共有したい方は、experience@theguardian.comまでメールをお送りください。 **よくある質問** 世界チャンピオンのフォースボールプレイヤーになることに関する、初心者から上級者向けのFAQリストです。 **初心者向けの質問** 1. フォースボールは本当にプロスポーツなのですか？ はい、間違いなくそうです。プロツアー、世界選手権があり、フルタイムでトレーニングするプレイヤーもいます。スキルレベルは非常に高いです。 2. どうすれば世界チャンピオンになれるほど上手くなれるのですか？ 何年もの意図的な練習が必要です。ほとんどのチャンピオンは基本的なショットを学ぶことから始め、その後、ボールコントロール、パス、ディフェンスを完璧にするために何千時間も費やします。 3. 世界チャンピオンは特別なテーブルを使うのですか？ はい、彼らは通常、トーナメントグレードのテーブル（トルネードやボンジーニなど）でトレーニングし、競技します。これらのテーブルは、より速いロッド、優れたベアリング、安定したバウンドを備えています。 4. 主に手首の強さが重要なのでしょうか？ 全く違います。重要なのは微細な運動制御、タイミング、戦略です。手首の強さは強力なショットに役立ちますが、精度と相手を読むことの方がはるかに重要です。 5. 世界チャンピオンになるには若くなければなりませんか？ いいえ。多くのチャンピオンは若い頃に始めますが、40代や50代のトッププレイヤーもいます。経験と精神力は、しばしば純粋なスピードを上回ります。 **上級者向けの質問** 6. 最も習得すべき重要なショットは何ですか？...

**検察側：ダミアン** 「花は一瞬のジェスチャーに過ぎません。何年も持つ植物を買ってみてはどうですか？ 花はきれいですが、長持ちしません。3日もすれば半分は枯れてしまいます。花に反対しているわけではありませんが、トルが花に夢中になる理由が理解できません。彼女は毎週、近所の露店、スーパー、ガソリンスタンドなど、安く手に入るところならどこでも花を買います。割引品を買うことが多いので、すぐにしおれて枯れてしまいます。 トルは誕生日や、どんな機会でも花をもらうのが大好きです。友達のバーベキューにワインの代わりに花束を持って行くこともありますが、それが私には理解できません。彼女は『だってすごくきれいなんだもの』と言います。私は気持ちを伝えるもっと良い方法があると思います。植物のほうがずっと長持ちしますし、ワインは友達と分け合えます。 もし誕生日に花をあげないと、トルはふくれます。去年は高級レストランに連れて行ったのに、それでも『花はないの？』と言われました。まるで花がなければ、他のすべてのジェスチャーが無意味だったかのように。 トルは毎週花を届けてくれるサービスに申し込みたがっていますが、お金の使い道として良いとは思いません。 今では彼女にとって花がどれほど大切かを知っているので、花を買うように努力していますが、それでも本当のところは理解できません。彼女は私の愛の証として花を欲しがりますが、私は毎日、夕食を作ったり、冬に彼女の車の氷を溶かしたりといったジェスチャーで愛を示しています。すぐに枯れてしまう物ではなく、本当に意味のあるジェスチャーです。 彼女のお気に入りは牡丹とダリアですが、安くはありません。私たちは一緒に暮らして16ヶ月になりますが、花が私たちの生活の大きな一部になることはすぐにわかりました。トルは私たちの共同口座を使って毎週花を届けるサービスに申し込みたがっていますが、お金の使い道として良いとは思いません。 私はそのお金をもっと植物に使いたいです。植物は与え続ける贈り物ですが、花はその逆です。植物は数ヶ月、あるいは何年も持ち、空気の質を改善し、本当に大切に思えるものになります。水をやるたびに、それをくれた人のことを思い出させてくれます。 花は一瞬のジェスチャーです。一度花瓶に挿せば、あっという間に枯れていきます。正直なところ、その考え自体がかなり憂鬱です。一方、植物は長期的な投資です。何年も楽しめるものに投資できるのに、なぜ一週間の美しさを買うのでしょうか？ あなたが判断してください。あなたの家庭内の争いを私たちに送ってください。 続きを読む」 **弁護側：トル** 「何年も持たなければ価値がないということはありません。花は美しく、私は花が大好きです。 花は永遠には持ちませんが、それを『枯れていく早道』と言うのは不気味です。私はそれには同意しません。どちらかと言えば、花は今この瞬間を生きることを思い出させてくれます。確かにその美しさは短命ですが、花がある間はたくさんのものを与えてくれます。 もし毎週の配達サービスに申し込めば、新鮮な花を割引価格で手に入れられるので、花がしおれる問題はあまり気にならなくなるでしょう。私はお金に慎重なので、割引品を見つけたら買います。ダミアンは、それらに自分のお金を使っていることを知っていますが、家の花のために共同口座を使うことにはあまり賛成していません。彼も花があることの恩恵を受けているのにです。配達サービスを利用すれば、花がより長く新鮮に保たれるので、しおれた花びらや散らかりも少なくなるでしょう。彼もそれについては文句は言えないはずです。 私は厳格な性別役割を信じていませんが、時々パートナーから花をもらえるのは素敵なことだと思います。 私たちの好みの違いは、一緒に住み始めた週にはっきりとわかりました。ダミアンは、まだ荷物を片付けている最中に15ポンドも花束に使う意味がわからないと言いました。私は、色合いや家具を決めるまで部屋を明るくするためだと言いました。 家の中のすべてのものが、何年もそこにあり続けることでその存在を正当化する必要はありません。あるものは、そこにある間、ただ美しくあることが許されるべきです。 また、ダミアンが時々花を買ってくれてもいいと思います。毎週花を期待する女の子もいますが、私は自分で買っています。私は厳格な性別役割を信じていませんが、時々パートナーから花をもらえるのは素敵なことです。花は男を引き立てます。 花のない誕生日については…私はふくれていたのではなく、ただ驚いていただけです。『牡丹かバラがあれば、この日の完璧な仕上げになったのに』と思いました。花にはロマンチックな意味があります。小さなジェスチャーですが、特に私が花をどれほど愛しているか知っている彼からなら、気にかけてくれていることの証になるでしょう。 子供の頃はお金がなかったので、両親はダリアのようなものを買ったことがありませんでした。私は周りに大きな花瓶の花があるのが大好きです。それは贅沢に感じられ、ついに自分が欲しいものを楽しめるようになった気がします。ダミアンは長持ち、効率、週あたりの価値という観点で考えますが、すべてがそうやって測れるものではないと思います。 ニュースレターのプロモーションをスキップ 無料ニュースレター | 毎週 インサイド・サタデーに登録する サタデーマガジンの舞台裏を見る唯一の方法。トップライターによる内幕記事と、必読の記事やコラムを毎週末あなたの受信箱にお届けします。 最新号をプレビュー メールアドレスを入力...