Au fond d'une vallée escarpée et densément peuplée, juste en dessous des murs de la vieille ville de Jérusalem, le sol a été secoué ces dernières semaines par le bruit des marteaux-piqueurs et des bulldozers. Ces bruits font partie de Jérusalem depuis des décennies, alors que l'État israélien a travaillé sans relâche pour donner à la partie orientale occupée de la ville une identité juive uniforme, tout en effaçant son caractère palestinien. Habituellement, ce sont les employés de l'État et de la municipalité qui conduisent les bulldozers. Mais dans le quartier d'al-Bustan, à l'ombre de la mosquée al-Aqsa du XIe siècle, le bruit provient d'un développement plus récent : des Palestiniens démolissent leurs propres maisons familiales.
« C'est vraiment dur. C'est amer », a déclaré Jalal al-Tawil en regardant un tracteur qu'il avait loué – avec une chargeuse frontale à l'avant et un marteau-piqueur à l'arrière – déchirer les derniers vestiges de la maison que son père avait construite, qui se dressait elle-même sur le site de la maison de ses grands-parents. Mercredi matin, la plupart des murs avaient été abattus jusqu'à leurs fondations, et les décombres avaient été poussés en un seul tas. Al-Tawil a gardé pour la fin l'épaisse racine tordue d'une vigne de 35 ans. « Elle fournissait du raisin à tout al-Bustan », a-t-il dit. Les feuilles de vigne printanières avaient déjà commencé à pousser le long de la treille au-dessus de lui, mais il a accepté qu'elles ne porteraient plus jamais de fruits.
L'expérience de démolir sa propre maison familiale et son histoire avait épuisé al-Tawil, mais cela se résumait à une dure réalité économique. La municipalité de Jérusalem lui a dit que cela coûterait 280 000 shekels (72 000 £) si ses ouvriers démolisSAIENT la maison. Louer son propre équipement et sa propre main-d'œuvre coûterait à al-Tawil moins d'un dixième de ce montant. « De plus, s'ils le font, ils déracineront le terrain et feront un véritable désastre », a-t-il dit. Pour lui, c'était comme avoir le choix entre le suicide ou être assassiné.
Plus de 57 maisons à al-Bustan, qui fait partie du plus grand district de Silwan à Jérusalem-Est, ont été démolies au cours des deux dernières années, et au moins huit autres sont prévues pour démolition dans les prochaines semaines. Sur le site, un parc à thème biblique appelé le Jardin du Roi est prévu, soi-disant là où le roi Salomon se détendait il y a trois mille ans. Le parc est conçu pour faire partie d'un projet archéologique croissant, largement mené par les colons, qui se concentre uniquement sur le passé juif de Jérusalem et est centré sur ce qu'on appelle la Cité de David – malgré le fait que de nombreux archéologues israéliens soutiennent que les vestiges visibles datent d'autres périodes, avant et après le règne de l'âge du fer du roi David.
Aviv Tatarsky, chercheur principal à Ir Amim, un groupe qui prône une Jérusalem partagée et équitable, dit qu'al-Bustan montre comment les Palestiniens sont effacés à la fois de la géographie et de l'histoire. « Israël n'est pas prêt à reconnaître la réalité binationale, multiethnique et multiculturelle de Jérusalem, et il efface d'abord et avant tout les Palestiniens – mais vraiment tout ce qui n'est pas juif – puis le recouvre de ces absurdités à la Disney », a-t-il dit. « Si cela continue jusqu'au bout, les Israéliens iront là-bas et verront l'histoire du parc, et ils seront complètement inconscients que des vies ont été détruites, toute une communauté a été détruite pour faire de la place pour cela. »
L'ombre du parc à thème du Jardin du Roi a plané sur al-Bustan pendant près de deux décennies, mais les bulldozers ont été retenus jusqu'à présent par la résistance palestinienne, combinée à l'opposition internationale et à une certaine hésitation au sein de la politique israélienne. Ces trois barrières sont tombées depuis les attaques du Hamas le 7 octobre 2023, la guerre qui en a résulté à Gaza et le retour de Donald Trump à la présidence des États-Unis. Les ambassadeurs d'autres pays viennent encore visiter et promettre leur soutien, mais avec le soutien de Washington, leurs efforts combinés se sont avérés inutiles.
« Il y a des chiens errants qui rôdent dans le quartier la nuit qui se sentent plus en sécurité et plus protégés que nous », a déclaré Mohammad Qwaider, 60 ans, père de six enfants. Il a récemment démoli la partie de sa maison qui était la maison familiale depuis plus de cinquante ans, espérant satisfaire les planificateurs. Mais cette semaine, un homme de la municipalité est venu l'avertir que les bulldozers reviendraient pour démolir le reste.
Qwaider a des problèmes de dos chroniques, un fils ayant des besoins spéciaux et une mère âgée et fragile qui ne peut pas bouger. Il dit qu'ils n'ont pas d'autre option.
« S'ils démolissent notre maison, nous monterons une tente. Nous ne partirons pas », a-t-il dit. « Peut-être qu'ils comprennent mal notre mentalité en tant que Palestiniens. Nous ne sommes pas une cible facile. Vous ne pouvez pas prendre notre terre. »
Sa mère, Yusra, est confinée à un lit dans une petite pièce au rez-de-chaussée. Son histoire de vie reflète l'histoire palestinienne moderne. Elle est née il y a 97 ans à Jaffa, mais sa famille a été forcée de fuir en 1948 lors de ce que les Palestiniens appellent la Nakba (la Catastrophe) – le déplacement massif qui est l'autre face de la médaille de l'indépendance d'Israël la même année.
Le jour de commémoration de la Nakba tombait vendredi, le lendemain du jour où les Juifs israéliens ont affirmé leur contrôle avec une marche nationaliste à travers la vieille ville pour marquer le Jour de Jérusalem, scandant « mort aux Arabes ».
De Jaffa, la famille de Yusra Qwaider a cherché refuge dans un village appelé Yalo dans le territoire sous contrôle jordanien à l'ouest de Jérusalem. En 1967, ils ont été chassés à nouveau pendant la guerre des Six Jours, et les forces israéliennes ont démoli leur maison et le reste du village. De là, ils ont déménagé dans le quartier juif de la vieille ville de Jérusalem en 1970, mais n'ont pu rester que trois ans avant que de grandes parties du district ne soient démolies par les nouveaux dirigeants de la ville.
« Après le quartier juif, nous sommes venus ici à Silwan. D'ici, nous ne partons pas. Ni moi, ni mes enfants », a-t-elle dit.
Deux portes plus loin, Fakhri Abu Diab, le chef de la communauté d'al-Bustan, a pris la même décision lorsque sa maison familiale a été démolie en 2024. Maintenant, lui et sa femme, Amina, vivent dans une cabane portable au milieu des décombres de ce qui était autrefois leur maison familiale de quatre générations. Seule une partie de la cuisine de l'ancienne maison reste debout parmi les ruines.
« C'est là que nous mangions avec mes enfants, mes petits-enfants », a dit Abu Diab. « Ils ont démoli notre passé. Ils ont démoli nos souvenirs. Ils ont démoli nos rêves. Ils ont démoli mon enfance, notre enfance, et ils ont démoli notre avenir. »
Il a comparé la douleur de vivre dans les décombres de l'histoire de sa famille à une maladie physique. « Mon cœur brûle », a-t-il dit. « Peut-être que tu me vois assis avec toi, te parlant, mais à l'intérieur, je brûle. »
Abu Diab rembourse encore l'amende de 43 000 shekels (11 000 £) imposée par la municipalité pour couvrir le coût de la démolition de sa maison, à raison de 4 000 shekels (1 020 £) par mois. Il a dit qu'il avait également dû payer 9 000 shekels (2 300 £) pour les sandwichs que la police a mangés pendant l'opération qui a duré plusieurs jours.
La municipalité de Jérusalem n'a pas répondu à une demande de commentaire sur ses actions à al-Bustan, mais a déclaré au site d'information +972 que le parc à thème prévu était « construit pour le bénéfice de tous les résidents de la ville » et que les maisons d'al-Bustan avaient été construites illégalement.
« Cette zone n'a jamais été zonée pour un usage résidentiel, et la municipalité de Jérusalem travaille maintenant à construire un parc dans une zone qui souffre d'une grave pénurie d'espaces publics ouverts », a-t-elle dit.
La municipalité a également dit qu'elle avait essayé « pendant des années de trouver une solution pour les résidents qui inclurait également une alternative de logement, mais ils n'ont montré aucun intérêt réel à parvenir à un accord. »
Fakhri Abu Diab a dit que certaines maisons à al-Bustan, comme la sienne – que la municipalité prétend avoir été construites illégalement – ont en fait été construites avant l'occupation israélienne.
Abu Diab a souligné que la communauté avait soumis il y a longtemps un plan directeur pour la zone qui incluait beaucoup d'espaces verts, mais il a dit qu'il avait été rejeté au niveau politique. En ce qui concerne les permis de construire, il a noté que certaines maisons, comme la sienne, datent de bien avant l'occupation israélienne.
La municipalité refuse systématiquement les permis de construire aux Palestiniens à Jérusalem-Est tout en les approuvant régulièrement pour les Juifs israéliens. Abu Diab a également fait valoir que les mêmes règles ne sont jamais appliquées aux avant-postes de colons non autorisés, qui continuent d'apparaître à Jérusalem-Est et en Cisjordanie.
Amina Abu Diab, enseignante et assistante sociale, a dit que sa principale préoccupation maintenant est pour les enfants dont elle s'occupe, qui font face à un avenir de sans-abrisme et d'incertitude.
« Une maison est le rêve d'un enfant pour l'avenir. Si quelqu'un vient la démolir, il détruit ces rêves et le sentiment de sécurité d'un enfant », a-t-elle dit. « Et ensuite, que pensent les enfants de nous ? Que nous ne pouvons pas nous protéger ni protéger nos enfants. »
**Foire aux questions**
Voici une liste de FAQ basées sur la situation que vous avez décrite, utilisant un langage clair et naturel avec des réponses directes.
**Questions de niveau débutant**
**Q : Est-il vrai que les Palestiniens sont forcés de démolir leurs propres maisons pour un parc à thème ?**
**R :** Oui. Dans certains cas, les autorités israéliennes ont émis des ordres de démolition pour des maisons et structures palestiniennes dans la zone C de la Cisjordanie, invoquant un manque de permis. Ce terrain est dégagé pour faire place à un parc à thème prévu appelé Edenic, près de la ville de Jéricho.
**Q : Pourquoi quelqu'un devrait-il démolir sa propre maison ?**
**R :** Si une maison est construite sans permis de l'administration militaire israélienne, les propriétaires peuvent recevoir l'ordre de la démolir eux-mêmes. S'ils refusent, l'armée peut la démolir et facturer aux propriétaires des frais importants pour le coût de la démolition.
**Q : Qu'est-ce que le parc à thème Edenic ?**
**R :** C'est un grand projet touristique et de divertissement financé par des fonds privés, prévu dans la vallée du Jourdain. Il est conçu pour inclure des hôtels, des restaurants, un zoo et des manèges de parc d'attractions.
**Q : Cela se passe-t-il en Israël ou en Cisjordanie ?**
**R :** Cela se passe en Cisjordanie, plus précisément dans une zone connue sous le nom de zone C, qui est sous contrôle militaire et administratif israélien complet.
**Q : Les propriétaires palestiniens peuvent-ils contester l'ordre de démolition devant les tribunaux ?**
**R :** Ils peuvent essayer, mais c'est extrêmement difficile et coûteux. Le système israélien de permis de construire dans la zone C est largement considéré par les groupes de défense des droits de l'homme comme discriminatoire et presque impossible à naviguer avec succès pour les Palestiniens.
**Questions de niveau avancé**
**Q : Pourquoi les Palestiniens ne peuvent-ils pas simplement obtenir un permis de construire dans cette zone ?**
**R :** L'administration militaire israélienne contrôle toute la planification et le zonage dans la zone C. Les permis pour les Palestiniens sont rarement accordés. De nombreux villages ont vu leurs plans directeurs rejetés pendant des décennies, ce qui rend toute construction légale impossible, même pour répondre aux besoins de croissance naturelle. Pendant ce temps, les permis pour les colonies et projets israéliens sont approuvés rapidement.
**Q : Le parc à thème est-il construit sur des terres palestiniennes privées ?**
**R :** Oui, selon les organisations de défense des droits de l'homme et les rapports locaux. La terre appartenait privément à des familles palestiniennes. Les autorités israéliennes ont déclaré de grandes parties de la vallée du Jourdain comme terres d'État, ce que les critiques considèrent comme un mécanisme juridique pour transférer la propriété de mains palestiniennes privées à l'État pour le développement.
**Q : Cela viole-t-il le droit international ?**
**R :** De nombreux juristes internationaux
