En la Plaza Lukianivska, en uno de los barrios más bombardeados de Kiev, las letras blancas de un concurrido McDonald's se han derretido a causa de un incendio que estalló en un centro comercial cercano durante el último gran ataque del 24 de mayo.
Sin embargo, en el interior, el restaurante está lleno de actividad, hasta que suena una sirena de ataque aéreo, enviando al personal y a los clientes escaleras abajo hacia la estación de metro contigua para refugiarse en las profundidades subterráneas. El último ataque derrumbó parte del techo del metro y llenó los andenes de una espesa nube de polvo.
Este McDonald's ha sido dañado tres veces solo este año (un residente de Kiev bromea diciendo que los arcos dorados de la cadena se han convertido en un "símbolo de resistencia"). En los mapas de calor que muestran la frecuencia con la que los ataques aéreos golpean Kiev, el área alrededor de la Plaza Lukianivska y el distrito más amplio de Shevchenkivskyi destaca por el alto número de impactos en los últimos cuatro años.
Los residentes locales dicen que las cosas solo han empeorado en los últimos meses. En una ciudad grande y extensa donde los signos de los daños de la guerra a menudo se mezclan, este rincón de Kiev se parece más a una escena de mucho más cerca de las líneas del frente.
La razón probable está justo al otro lado de la concurrida calle, frente a la entrada del metro: la larga fachada roja y destrozada de la planta Artem, que alguna vez fue una fábrica de armas, ahora en su mayoría en ruinas y parcialmente cubierta por un enorme mural.
Los recientes ataques masivos, sin embargo, han alcanzado edificios civiles. Una torre de cristal que sobresale como la proa de un barco sobre la calle ha perdido muchas de sus ventanas. Un par de coches quemados yacen al borde de la acera. El vestíbulo de entrada del metro, que ha sido alcanzado cinco veces, está en gran parte tapiado, mientras que los transeúntes se detienen a mirar un edificio carbonizado y vaciado.
Aparte de la estación y el restaurante, la mayor parte de la actividad en el vecindario ahora se centra en un pequeño mercado con puestos de flores y verduras que aún permanece abierto bajo uno de los edificios en ruinas.
Anastasiia Prymak, de 23 años, gerente de producto que vive en un bloque de torres cercano, toma su café antes de ir al trabajo. "Me mudé a Kiev desde Nikópol hace dos años debido a los constantes bombardeos allí. Ahora hemos tenido bombardeos masivos aquí en los últimos meses", dice.
Primero llegó un ataque con dron en el techo de un edificio de apartamentos cercano el 28 de abril. "Pensé que podía oír aviones. Luego me dije que no podían ser aviones por la guerra. Luego miré hacia afuera y vi la explosión en el techo", dice Prymak. "Me han diagnosticado un trastorno de ansiedad severa. Me siento ansiosa todo el tiempo, incluso sin razón, y tengo ataques de pánico".
Abre una foto en su teléfono que muestra la vista desde la ventana de su apartamento. Abajo, un edificio está en llamas, con llamas disparándose por las ventanas como chorros.
"El mes pasado hubo esos grandes ataques. Mi novio me llevó al refugio, y yo rezaba aunque no creo en Dios. Ahora le estoy suplicando a mi novio que nos mudemos a Leópolis [en el oeste de Ucrania]. Luego el vecindario fue golpeado de nuevo hace un par de semanas. Esto está justo afuera de mi edificio".
Prymak muestra un video de edificios destrozados. "Les digo a mis amigos que parece Chornóbil. Cada vez es más peligroso aquí. Duermo acurrucada como un feto porque tengo miedo de que un dron o un cohete impacte. Quiero morir al instante. No quiero perder una extremidad".
En una guerra aérea de largo alcance y en escalada entre Rusia y Ucrania, los daños en este único vecindario sirven como una advertencia sobre hacia dónde se dirige el conflicto. Funcionarios del Kremlin y Vladímir Putin han señalado la intención de Rusia de lanzar ataques más pesados y "sistemáticos" contra las áreas urbanas de Ucrania. El aumento de las amenazas de misiles rusos contra Kiev y otras ciudades se produce mientras Moscú intenta aprovechar la escasez mundial de interceptores de misiles, especialmente para el sistema Patriot, empeorada por la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán.
El personal del McDonald's en la Plaza Lukianivska se refugia en el metro durante una alarma de ataque aéreo. Fotografía: Peter Beaumont/The Guardian
Volodímir Zelenski se ha apresurado a asegurar promesas de más interceptores, advirtiendo a los líderes del Reino Unido, Francia y Alemania durante una visita a Londres el domingo sobre "la necesidad urgente de aumentar" las capacidades de defensa aérea y ataque profundo de Ucrania.
Sentada en su puesto de flores, Faina Polishchuk dice que, aunque la mayoría de los vendedores han regresado, los clientes no. "Es peligroso", dice. "Después del último gran ataque en mayo, la mayoría de mis colegas aquí estaban llorando y nerviosos y no querían volver durante unos días al principio. Pero este es mi sustento".
El centro comercial Kvadrat, gravemente dañado, cerca de la estación de metro Lukianivska después de un ataque masivo con misiles rusos. Fotografía: Mykhaylo Palinchak/SOPA Images/Shutterstock
Ella vio el último ataque desde la ventana de su apartamento. "Todo el edificio temblaba. Fui al refugio, y un joven vino y me mostró lo que estaba pasando en su teléfono. Dijo que todo se estaba quemando".
Al principio, Faina dice que se quedará pase lo que pase, y suena optimista. "No tengo miedo", dice, pero rápidamente añade una nota de precaución. "Si empeora, entonces me iré a Vínnitsa [su ciudad natal original]".
Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes basadas en el título del artículo "Parece Chornóbil: la vida en el barrio más bombardeado de Kiev mientras Ucrania se prepara para otro gran ataque"
Preguntas de Nivel Principiante
1. ¿Por qué la gente dice que este barrio parece Chornóbil?
Porque el área está gravemente destruida, abandonada y cubierta de polvo y escombros, similar a la ciudad fantasma alrededor de la planta nuclear de Chornóbil después del desastre de 1986.
2. ¿De qué barrio se está hablando?
Probablemente se refiere a un distrito de primera línea o fuertemente bombardeado en Kiev, como las áreas del noroeste que fueron las más afectadas al comienzo de la invasión a gran escala.
3. ¿Es seguro vivir allí ahora?
No realmente. El artículo sugiere que el área todavía está bajo amenaza de ataques con misiles y drones, especialmente mientras Ucrania se prepara para otra gran ofensiva rusa.
4. ¿Por qué se prepara Ucrania para otro gran ataque?
Rusia se ha estado reagrupando y lanzando nuevas ofensivas. Kiev sigue siendo un objetivo clave, por lo que las autoridades esperan un intento renovado de capturar o presionar la capital.
5. ¿Todavía vive gente en este barrio bombardeado?
Sí, pero muy pocos. Principalmente residentes ancianos, voluntarios o aquellos que se niegan a dejar sus hogares a pesar del peligro y la falta de servicios básicos.
Preguntas de Nivel Avanzado
6. ¿Cómo funciona la vida diaria sin electricidad, agua ni tiendas?
Los residentes dependen de generadores, agua de pozo, ayuda humanitaria y entregas de voluntarios. Muchos caminan largas distancias para encontrar comida o medicinas.
7. ¿Qué tipo específico de bombardeo ha causado este aspecto similar a Chornóbil?
La artillería pesada, los lanzacohetes múltiples y las bombas aéreas han arrasado edificios y dejado cráteres. El polvo del hormigón pulverizado lo cubre todo.
8. ¿Cómo se defiende la gente en un área tan expuesta?
Algunos han construido refugios improvisados en sótanos. Otros dependen de las alertas de ataque aéreo y del acceso rápido a las estaciones de metro. Voluntarios de defensa civil también patrullan para advertir de ataques inminentes.
9. ¿Qué sucede cuando se espera un nuevo gran ataque? ¿Evacúa la gente?
Algunos lo hacen, pero muchos se quedan porque no tienen a dónde ir, son demasiado mayores o están enfermos para mudarse, o están decididos a proteger su propiedad de los saqueadores.
10. ¿En qué se diferencia este barrio de otras ciudades ucranianas bombardeadas?
