Tornar-se-ia um dos voos mais importantes da história do cinema. Quando um jovem ator de 1,70m de altura, com cabelos longos e rabo de cavalo, apareceu numa motocicleta, um grupo de pilotos da Marinha dos EUA ficou mais do que feliz em testar sua necessidade de velocidade.
"Eles olham para ele e não sabem quem é Tom Cruise", lembra o roteirista Jack Epps Jr. "Eles fazem o que gostam de fazer: levaram-no para cima, sacudiram-no, ele vomitou em si mesmo, e saiu dizendo: 'Adorei isso'. A partir daquele momento, ele estava dentro."
A experiência de Cruise naquele dia com os Blue Angels, a principal equipe de demonstração de voo da Marinha dos EUA, o inspiraria a se tornar piloto licenciado. Ele também assumiu o papel de Maverick em Top Gun, um filme sobre ases da aviação da Guerra Fria que redefiniu o blockbuster moderno. Coescrito por Epps e Jim Cash, dirigido por Tony Scott e produzido por Jerry Bruckheimer, o filme completa 40 anos no sábado.
Top Gun acompanha o piloto imprudente da Marinha, Maverick, enquanto ele compete com o rival Iceman (Val Kilmer), se apaixona pela instrutora Charlie (Kelly McGillis) e lida com a culpa pela morte de seu copiloto Goose (Anthony Edwards) em um acidente de treinamento. Ele parte em uma missão de resgate perigosa, salva Iceman e encontra redenção, com Iceman dizendo-lhe: "Você pode ser meu ala quando quiser."
Esta fatia da América da era Ronald Reagan, repleta de testosterona — completa com um jogo de vôlei de praia homoerótico — transformou Cruise, de 23 anos, em uma estrela e impulsionou o alistamento militar; a Marinha chegou a montar mesas de recrutamento nos cinemas. Eventualmente, levou a uma sequência de sucesso em 2022, com um terceiro filme agora em desenvolvimento.
Tudo começou em 1983, quando Bruckheimer folheava a edição de maio da revista California. "Top Guns" era a manchete, com uma grande foto do interior da cabine de um caça F-14. O artigo começava: "A Mach 2 e 40.000 pés sobre a Califórnia, é sempre meio-dia em ponto."
Falando de Los Angeles, Bruckheimer, agora com 82 anos, lembra: "Vi o artigo da revista e parecia Star Wars na Terra. Joguei para meu parceiro, Don Simpson, e ele chamou um de nossos executivos e disse: 'Vamos conseguir os direitos disso', e foi assim que começou."
A dupla apresentou a ideia ao produtor Jeffrey Katzenberg, então chefe de produção da Paramount, e ele ficou impressionado. Quando Katzenberg mencionou cinco ou seis ideias aos roteiristas Cash e Epps durante um café da manhã, Top Gun estava entre elas. Epps, que tinha licença de piloto privado, agarrou a oportunidade.
O septuagenário, baseado em Santa Mônica, lembra: "Eu disse: 'Uau, isso vai ser ótimo, vou voar num jato!' Ainda nem tínhamos um filme feito. Mesmo que não fosse feito, eu ganharia um passeio de jato, então isso é muito especial. Meu parceiro não gostava de voar, então tive que convencê-lo, mas não foi problema.
"Nos encontramos com o produtor Simpson. Bruckheimer e eu dissemos que minha preocupação era: se vamos fazer este projeto, temos que subir em aviões reais. Não podemos usar efeitos especiais para os aviões; tem que ser coisa real."
Este requisito foi fundamental para a apresentação feita ao Pentágono para obter apoio militar. "Apresentei a ideia de como vemos esses jovens heróis americanos, e eles disseram: 'Parece interessante, e deixaremos vocês usarem nosso equipamento. Sabe, vocês terão que voar num jato da Marinha?' Eu disse: 'Oh, não, sério?! Quão rápido posso chegar lá?'"
Epps foi enviado para a Estação Aérea do Corpo de Fuzileiros Navais de Miramar para mergulhar no mundo fechado e de elite dos aviadores navais. Ele entrevistou 30 pilotos, mas o verdadeiro choque veio quando foi amarrado na parte de trás de um jato em aceleração máxima.
"Tive que passar por treinamento, o que me deu muitas ideias", diz ele. "Antes de poder subir, tive que aprender a ejetar e passar pelo que chamam de helo dunker, onde te colocam debaixo d'água e você tem que sair de uma forma muito sistemática." Todas aquelas experiências loucas foram incríveis porque me deram uma noção completa do que realmente era.
"Subimos no ar, e eles me disseram: 'Não deveríamos estar fazendo isso, mas vamos fazer de qualquer maneira.' Então eles fizeram muitas passagens rasantes. Puxamos seis G's, e aprendi que quando você está puxando G's, mesmo tendo um traje especial que comprime suas pernas, você tem que grunhir para manter o sangue fluindo para o cérebro."
Kelly McGillis e Tom Cruise em Top Gun. Fotografia: Paramount/Sportsphoto/Allstar
Epps continua: "Foi incrível, e a velocidade era fantástica. Nunca tinha sentido nada igual na minha vida. A habilidade daqueles pilotos para executar aquelas curvas de alto G, subir por cima, cruzar um com o outro, fazer um barrel roll, depois voltar e fazer passagens em alta velocidade era simplesmente fabulosa.
"Quando aterrissei, liguei para meu parceiro e disse: 'Jim, não é o que pensávamos. Esses caras são atletas. Eles são fortes. Isso é sobre velocidade que nunca vimos antes em nossas vidas.' Nós dois éramos atletas — Jim jogou futebol americano no colégio, e eu joguei hóquei no gelo até os 30 anos — então olhamos para isso da perspectiva de um atleta. Esses caras eram muito especiais, e atletas adoram competir uns com os outros."
Mas enquanto Epps observava os F-14s decolarem e aterrissarem, ele percebeu que ainda havia um grande buraco na trama no centro do projeto. Drama precisa de conflito, mas os pilotos em Miramar eram completamente unidos. "Estou olhando para esses caras, e eles todos se dão bem porque são todos sobre trabalho em equipe. E estou pensando: 'Sobre o que vou escrever? Qual é a história aqui? Onde está o conflito?'
"Eu estava quebrando a cabeça, e então pensei: 'Oh, e se um cara não se encaixa? E se um cara está determinado a ser a estrela? É tudo sobre ele, e agora você tem esse obstáculo na situação.' Foi daí que veio o personagem Maverick. Dissemos: 'Ok, é aqui que o conflito vem internamente. Alguém quer ser o melhor na escola Top Gun.'"
O coração emocional do filme — a chocante morte no meio da história do oficial de interceptação de radar de Maverick, Goose — foi uma escolha narrativa arriscada diretamente inspirada pelo profundo luto que Epps viu em pilotos da vida real.
"Saímos para um café, e eu estava sentado com cerca de seis ou sete caras. Eles começaram a falar sobre amigos que tinham perdido no Vietnã. Isso foi 15 anos depois, e eu podia ver que eles ainda estavam profundamente de luto pela perda de seus colegas e companheiros pilotos. Fiquei muito impressionado com o quão sinceras eram suas emoções.
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"Como escritor, pensei comigo mesmo: se eu pudesse fazer o público sentir o que eles sentem — aquela sensação de perda — teria alcançado algo. Foi quando tive a ideia de perder o Goose no meio da história. Isso traria o público para dentro, faria com que sentissem uma sensação de perda, como o que significa perder um piloto, perder um amigo. Então fomos com isso, e é um momento e tanto."
Com o roteiro tomando forma, surgiu a grande questão da escalação. O papel de Pete "Maverick" Mitchell precisava de um ator com carisma e confiança únicos. Para Epps, havia apenas uma escolha. "Eu era fã de Tom Cruise na época — ainda sou — então escrevemos isso pensando em Tom Cruise como Maverick. Amava seus filmes. Ele é um ator tão energético, e se conecta com o público.
"Estávamos terminando o roteiro, e o entreguei a Jerry Bruckheimer nos portões de Bel Air numa noite de sábado. Eu disse: 'Jerry, pense em Tom Cruise quando ler isso.' Ele leu, e Don também, e ambos disseram: 'Sim, amamos o roteiro. Tom Cruise: ótima ideia.'"
Bruckheimer concorda, confirmando que Cruise foi a primeira escolha deles. No entanto, conseguir o jovem astro — que tinha deixado o cabelo crescer para o filme de fantasia de Ridley Scott — não foi fácil. Fazer o filme Legend não foi fácil. Bruckheimer lembra: "Não conseguimos que ele se comprometesse, então organizei para ele voar com os Blue Angels em El Centro, Califórnia. Ele tinha cabelo comprido e rabo de cavalo, e quando o viram se aproximar, disseram: 'Vamos dar a esse hippie um passeio de verdade.' E deram. Ele saiu do avião, foi até uma cabine telefônica — já que não havia celulares na época — me ligou e disse: 'Estou dentro.'"
Pete Pettigrew, um ex-instrutor da Top Gun, serviu como consultor técnico chave. Uma vez que a produção começou sob a direção visionária de Tony Scott, o filme teve que equilibrar seus visuais impressionantes com profundidade emocional. Bruckheimer admite que editar Top Gun foi um equilíbrio delicado entre espetáculo visual e narrativa.
"Assistimos em diferentes estágios. Alguns cortes iniciais pendiam muito para o estilo sobre a substância — essa é a formação do Tony. Ele é um artista e diretor comercial incrível, um visualista brilhante, e ele exagerou nessa área. Então nos sentamos com ele e o editor, passamos por cada cena juntos, e trouxemos de volta para o filme que você vê hoje."
Após hesitação inicial, os militares dos EUA viram o potencial de Top Gun para impulsionar sua imagem e encorajar o alistamento. Mas essa parceria gerou críticas contínuas da esquerda, que argumentam que o filme é uma ferramenta de recrutamento belicosa e pró-guerra envolta numa trilha sonora pop.
Epps discorda, preferindo ver o filme através das histórias pessoais dos militares que entrevistou. "Estes são grandes heróis americanos que arriscam suas vidas todos os dias pela América. Eles amam o país e estão lá para nos proteger, então é um pouco bobo não honrar nossos veteranos e pessoal militar que basicamente nos mantêm seguros."
"Estes são heróis. Você sempre ouvirá alguém dizer o contrário, mas o filme nunca sugeriu que eles estão começando guerras. Eles estão lá para proteger. Eles são a ponta da lança, lá fora todos os dias arriscando suas vidas por nós."
Apesar da confiança dos cineastas, o caminho para o lançamento estava cheio de incógnitas. Uma exibição-teste inicial em Houston, logo após a explosão do ônibus espacial Challenger, deixou a equipe nervosa. Bruckheimer admite: "Não houve risadas, nada. Estava em silêncio mortal, e pensamos que era um desastre. Mas quando os resultados voltaram, eram altos, e ficamos chocados."
Epps lembra da primeira vez que viu o filme numa exibição privada. "Foi sensacional. O que tornou a direção de Tony Scott tão boa foi sua compreensão da velocidade e das forças G, e ele capturou e editou perfeitamente. Fez o público sentir que estava voando num jato. A atuação de Tom foi excelente, e a música foi fantástica."
Embora a crítica Pauline Kael o tenha chamado de "comercial homoerótico brilhante", Top Gun faturou US$ 357 milhões mundialmente, tornando-se o filme principal de 1986. Sua trilha sonora foi a mais vendida do ano, e a música "Take My Breath Away" do Berlin ganhou o Oscar de Melhor Canção Original.
Enquanto Bruckheimer trabalha no tão aguardado terceiro filme, ele aponta uma razão chave pela qual Top Gun perdura. "Tom Cruise", diz o produtor firmemente. "Ele é o ator mais trabalhador de Hollywood com instintos incríveis. Ele não deixa nada passar a menos que seja perfeito. Ele faz filmes para o público, e é exatamente isso que ele faz."
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de FAQs sobre "Parecia Star Wars na Terra: A Criação de Top Gun aos 40" escrita em um tom de conversa natural
Perguntas de Nível Iniciante
1 O que é "Parecia Star Wars na Terra"?
É um documentário ou artigo de longa-metragem que celebra o 40º aniversário do filme Top Gun. Ele mostra os bastidores de como fizeram o filme, especialmente as incríveis cenas de combate aéreo.
2 Por que é chamado de "Star Wars na Terra"?
Os cineastas queriam que o combate a jato em Top Gun parecesse tão emocionante e visualmente espetacular quanto as batalhas espaciais em Star Wars, mas com aviões e pilotos reais. Eles trouxeram aquela mesma sensação de velocidade, perigo e emoção para a Terra.
3 Isso é um filme novo?
Não, não é um novo filme de Top Gun. É uma olhada retrospectiva no filme original de 1986, explicando como foi feito e por que se tornou um sucesso tão grande.
4 Quem fez este documentário?
Foi tipicamente produzido por uma rede como National Geographic, BBC ou um canal de história do cinema, muitas vezes em colaboração com a Paramount Pictures. Inclui entrevistas com o elenco original, o diretor Tony Scott e pilotos de caça reais da Marinha.
5 Preciso ser piloto para entender?
De forma alguma. É feito para fãs de cinema comuns. Explica as coisas técnicas em termos simples e emocionantes, para que qualquer um possa aproveitar.
Perguntas de Nível Intermediário e Avançado
6 Como eles realmente filmaram os combates aéreos sem CGI?
Eles prenderam câmeras IMAX e 35mm diretamente nos F-14 Tomcats e outros jatos. Pilotos reais da Marinha voavam os aviões enquanto os atores estavam dentro reagindo a manobras reais de alto G. As câmeras eram montadas nas asas, cabines e até nos capacetes dos pilotos.
7 Qual foi o maior desafio ao fazer as cenas de voo?
Manter os atores de passarem mal. As forças G num F-14 real são brutais. Tom Cruise e os outros atores tiveram que treinar por meses apenas para sobreviver aos voos, e muitas vezes vomitavam entre as tomadas. Os operadores de câmera também tiveram
