Pauline Ferrand-Prévot, Tour de France Femmes'deki muhteşem genel zaferini stilini konuşturarak mühürledi ve Châtel Les Portes du Soleil'deki ikinci dağ etabı galibiyetini aldı. Olimpiyat dağ bisikleti şampiyonu unvanını taşıyan Ferrand-Prévot, Cumartesi günü Col de la Madeleine'deki etabı da kazanmıştı ve son etapta coşkulu sahneler eşliğinde bir kez daha tek başına zaferini kutladı.
Ferrand-Prévot, Jeannie Longo'nun Tour de France Féminin'deki zaferinden 36 yıl sonra Tour de France Femmes'i kazanan ilk Fransız bisikletçi oldu – ancak o dönemki yarış, bugünkü etkinliğin ölçeği, zorluğu veya küresel prestijine sahip değildi. Erkekler Tour de France'ında Bernard Hinault'tan sonra Fransız bir varis için 40 yıl bekleyen ülke, şimdi kadın bisikletine sarıldı. Başkan Emmanuel Macron, Reims'li 33 yaşındaki bisikletçinin zaferi kesinleşir kesinleşmez ona telefonla ulaştı.
Onun olağanüstü başarısı – Olimpiyat dağ bisikleti altın madalyasını kazanmasından sadece 12 ay sonra aynı yıl içinde hem Tour de France Femmes'i hem de Paris-Roubaix'i kazanması – eşsiz çok yönlülüğünü ve hırsını gözler önüne seriyor. Üç yıl içinde Tour'u kazanma hedefiyle dağ bisikletinden yol yarışlarına geçen Ferrand-Prévot, bu hedefini sadece bir yılda gerçekleştirdi.
"Bu yıl hazırlık sürecinde kendime çok yüksek hedefler koydum," dedi. "Çok fazla fedakarlık yaptım. Şimdi sadece bu anın tadını çıkarmak istiyorum – belki bir daha asla böyle bir şey yaşayamayacağım."
Onun üstünlüğü, ilk etapda Plumelec'teki son tırmanışta gösterdiği yıldırım hızındaki atakla belli olmuştu. Yarış boyunca sabırlı davransa da – hatta takım direktörleri arasında yaşanan tartışma sırasında bile – en kritik anda kesin hamlesini yaptı. Yedi etap boyunca dikkat çekmeden ilerlerken, Madeleine ve Châtel'deki galibiyetleri onun üstünlüğünü tartışmaya yer bırakmadı.
"Bu sabah direktörlerime, sarı mayoyla kazanma şansım olursa bunun peşinden gideceğimi söyledim," diye açıkladı. "Her şey son tırmanışta kendimi nasıl hissedeceğime bağlıydı. Atak yaptığımda, bunu bitişe kadar sürdürebileceğimi düşünmemiştim."
Son etap gergin bir başlangıç yaptı çünkü Ferrand-Prévot, Sallanches'e inişte pelotondan kopmuştu. "İlk inişte bir hata yaptım," diye itiraf etti. "Sarı mayoyu taşımanın verdiği baskı beni temkinli davranmaya itti, bu yüzden sonrasında ön tarafta kalmaya çalıştım."
İlk tırmanıştan önce ana gruba yeniden katıldı ve burada favoriler, kaçış yapan Anna van der Breggen'in peşinde kısa sürede pelotondan ayrıldı. Zorlu Col de Joux-Plane'a ulaştıklarında, önde giden grup Ferrand-Prévot, Sarah Gigante, Demi Vollering ve son şampiyon Kasia Niewiadoma dahil sadece yedi bisikletçiye kadar küçülmüştü.
Gigante, zirveden 5 km önce atağa kalktığında, Madeleine'de yaptığı gibi kopmayı başaramadı. Bunun yerine, Vollering... [metin kesiliyor] Hızlı inişte Vollering ve Niewiadoma, Gigante'yi geride bırakmak için birlikte çalıştı ve onu Tour'un ilk üçünden başarıyla düşürdüler. İnişin sonuna geldiklerinde, Gigante'nin kapatamayacağı bir fark oluşturmuşlardı.
Genel klasmanda ikinci olan Vollering ve üçüncü olan Niewiadoma, 2022'de başlayan Tour de France Femmes'in her sürümünde podyuma çıkarak etkileyici bir tutarlılık sergiledi.
Ancak geçtiğimiz hafta, Fransız bisikletinin yeniden yükselişine tanık oldu. Sarı mayoyu giyen ve dört etap kazanan – ikisini Ferrand-Prévot, ikisini durdurulamaz Maëva Squiban'ın aldığı – ev sahibi takım yarışa damgasını vurdu. Nihayet, Hinault döneminden sonra Fransız bisikleti yeni bir hayat buldu.
