Metropolitanpolisen utreder uppgifter om att prins Andrew skulle ha beordrat sin skattefinansierade livvakt att samla information om Virginia Giuffre bara timmar innan en kontroversiell bild på dem tillsammans dök upp.
Läckta e-postmeddelanden, som enligt rapporter visar att Andrew lämnade sin Met-livvakt Giuffres födelsedatum och konfidentiella amerikanska personnummer, beskrevs som "djupt oroande" av en regeringsminister på söndagen. Energiminister Ed Miliband meddelade att anklagelserna kräver utredning och att det "absolut inte är så som skyddsvakter ska användas."
Enligt The Mail on Sunday ska Andrew år 2011 ha skickat meddelanden till Ed Perkins, dåvarande drottningens vice pressekreterare, där han hävdade att han bett en skyddsvakt att inhämta uppgifter om Giuffre. Meddelandena indikerade att Andrew lämnade officeren hennes födelsedatum och personnummer och påstod att hon hade ett brottsregister i USA. Detta e-post sändes strax före publiceringen av den ökända bilden på Andrew med den 17-åriga Giuffre.
Giuffres familj har förnekat att hon hade något brottsregister, och det finns inga bevis för att polisofficeren agerade på begäran. En talesperson för Metropolitanpolisen bekräftade att de är "medvetna om medierapporteringen och aktivt utreder de framförda påståendena."
Giuffre, som avled i början av detta år, hävdade att hon tvingades ha sex med Andrew vid tre tillfällen när hon var 17 år, medan hon var människohandlad av Jeffrey Epstein och hans medarbetare Ghislaine Maxwell.
Andrew möter ökande press på grund av sina kopplingar till Epstein, inklusive rapporter om att han introducerades för ett annat av finansmannens offer. I fredags gav han upp sina kungliga titlar, inklusive hertig av York, efter diskussioner med kungen, och kommer inte längre att använda sin HRH-titel eller andra hedersbetygelser. Hans expartner, Sarah Ferguson, har också avsagt sig sin titel som hertiginna av York, men deras döttrar behåller titeln prinsessa.
Andrew behåller hertigdömet, vilket skulle kräva ett parlamentariskt beslut för att återkallas, och förblir prins som monarkens son – en status som endast kan ändras genom kungligt brev.
Giuffres familj har uppmanat kung Charles att ta bort Andrews "prins"-titel. Hennes bror, Sky Roberts, sade till BBC Two:s Newsnight att hans syster skulle ha varit stolt över de senaste händelserna men uppmanade kungen att gå längre. Miliband uppgav att regeringen skulle följa kungafamiljens ledning i eventuella ytterligare åtgärder. Familjen har uppgett att de inte vill uppta parlamentets tid med denna fråga, och noterat att parlamentet för närvarande fokuserar på många andra frågor.
Förra veckan publicerade The Guardian ett utdrag ur Giuffres postuma memoarer, där hon beskrev sitt första möte med den "berättigade" prinsen och hävdade att han ansåg det vara sin medfödda rättighet att ha sex med henne.
I sin allmänt kritiserade Newsnight-intervju 2019 hävdade Andrew att han hade brutit alla band med Epstein efter att de fotograferats tillsammans i New York i december 2010. Men e-postmeddelanden från februari 2011 dök senare upp, vilka indikerade att han hade upprätthållit kontakt med Epstein och till och med skickat ett meddelande där det stod "Håll kontakten så spelar vi snart mer!"
Vanliga frågor och svar
Naturligtvis. Här är en lista med vanliga frågor om polisutredningen om prins Andrew, utformad för att vara tydlig och lättillgänglig.
Grundläggande förståelse: Anklagelsen
1. Vad handlar den här historien om i enkla termer?
Polisen utreder ett påstående om att prins Andrew bad en hög polisofficer att hämta information om Virginia Giuffre åt honom, vilket kan vara ett maktmissbruk.
2. Vem är Virginia Giuffre?
Hon är kvinnan som anklagade prins Andrew för sexuella övergrepp när hon var tonåring - anklagelser som han konsekvent har förnekat.
3. Vem är prins Andrew?
Han är kung Charles III:s yngre bror och medlem av den brittiska kungafamiljen.
4. Vad exakt anklagas prins Andrew för i den här nya utredningen?
Han anklagas inte direkt för ett brott i detta specifika fall. Istället utreder polisen om han otillbörligt använde sin ställning för att be en polisofficer att samla in information om sin anklagare, Virginia Giuffre.
Utredningen: Rättsligt sammanhang
5. Vilken poliskår utreder detta?
City of London Police, som är poliskåren för Storbritanniens huvudsakliga finansiella distrikt, handhar utredningen.
6. Varför är det här en stor sak?
Om det är sant antyder det att en medlem av kungafamiljen kan ha försökt använda sitt inflytande för att lägga sig i eller samla information om en juridisk anklagare, vilket är en allvarlig anklagelse om tjänstefel och potentiellt obstruction.
7. Har prins Andrew åtalats för något relaterat till detta?
Nej. Detta är en utredning av ett påstående. Det är en faktagranskningsprocess och innebär inte att han kommer att åtalas.
8. Är detta en brottsutredning?
Ja, polisen bedriver en brottsutredning för att fastställa om några lagar har brutits, specifikt vad gäller tjänstefel.
9. Vad är tjänstefel?
Det är ett brott i Storbritannien som inträffar när en tjänsteman, som en polisofficer, avsiktligt försummar sin plikt eller agerar olämpligt på ett sätt som utgör ett missbruk av allmänhetens förtroende.
Djupare frågor: Konsekvenser
10. Hur skiljer sig detta från stämningsansökan Virginia Giuffre lade in mot honom?
Hennes stämning var ett civilmål i USA om personskada. Denna polisutredning är en brottsutredning i Storbritannien om potentiellt maktmissbruk av en tjänsteman.
