Metropolitan Police etterforsker påstander om at prins Andrew ba sin skattefinansierte livvakt om å samle informasjon om Virginia Giuffre timer før et kontroversielt bilde av dem sammen dukket opp.
Lekkede e-poster, som ifølge rapporter viser at Andrew ga sin Met-livvakt Giuffres fødselsdato og konfidensielle amerikanske trygdenummer, ble beskrevet som «dypt bekymringsvekkende» av en regjeringsminister søndag. Energiminister Ed Miliband fortalte kringkasterne at påstandene krever etterforskning, og uttalte at det er «absolutt ikke slik nærbefalingspersonell bør brukes.»
Ifølge The Mail on Sunday skal Andrew ha sendt meldinger i 2011 til Ed Perkins, som da var dronningens nestleder for pressesjef, og hevdet at han hadde bedt en nærbefalingspersonell om å skaffe detaljer om Giuffre. Meldingene viste at Andrew ga offiseren hennes fødselsdato og trygdenummer, og hevdet at hun hadde en kriminell historie i USA. Denne e-posten ble sendt like før utgivelsen av det beryktede bildet av Andrew med den 17 år gamle Giuffre.
Giuffres familie har benektet at hun hadde noen kriminell historie, og det er ingen bevis for at politioffiseren handlet på forespørselen. En talsperson for Metropolitan Police bekreftet at de er «klar over medierapporteringen og aktivt undersøker påstandene som er fremsatt.»
Giuffre, som døde tidligere i år, hevdet hun ble tvunget til å ha sex med Andrew på tre anledninger da hun var 17, mens hun ble trafikkert av Jeffrey Epstein og hans medhjelper Ghislaine Maxwell.
Andrew står overfor økende press på grunn av sine bånd til Epstein, inkludert nylige rapporter om at han ble introdusert for et annet av finansmannens ofre. Fredag ga han opp sine kongelige titler, inkludert hertug av York, etter diskusjoner med kongen, og vil ikke lenger bruke sin HRH-tittel eller andre æresbevisninger. Hans ekskone, Sarah Ferguson, har også frasagt seg sin tittel som hertuginne av York, mens døtrene deres vil beholde tittelen prinsesse.
Andrew beholder hertugdømmet, som ville krevet en lov fra Parlamentet for å inndra, og forblir en prins som sønn av en monark, en status som bare kunne endres gjennom et kongelig patentbrev.
Giuffres familie har oppfordret kong Charles til å fjerne Andrews «prins»-tittel. Hennes bror, Sky Roberts, fortalte BBC Twos Newsnight at søsteren hans ville vært stolt av de siste utviklingene, men oppfordret kongen til å gå lenger. Miliband uttalte at regjeringen vil følge kongefamiliens ledelse på eventuelle ytterligere tiltak. Familien har opplyst at de ikke ønsker å oppta parlamentarisk tid med denne saken, og bemerket at Parlamentet for tiden er fokusert på mange andre saker.
I forrige uke ga The Guardian ut et utdrag fra Giuffres posthume memoarer, der hun beskrev sitt første møte med den «berettigede» prinsen og hevdet at han følte det var hans medfødte rett å ha sex med henne.
I hans bredt kritisierte Newsnight-intervju fra 2019 hevdet Andrew at han hadde kuttet alle bånd med Epstein etter å ha blitt fotografert sammen i New York i desember 2010. Men e-poster fra februar 2011 dukket senere opp, som viste at han hadde opprettholdt kontakt med Epstein og til og med sendt en melding hvor det sto: «Hold kontakten, så skal vi more oss snart!»
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om politiets etterforskning av prins Andrew, utformet for å være tydelig og tilgjengelig.
Grunnleggende forståelse: Påstandene
1. Hva handler denne saken om, enkelt forklart?
Politiet ser på en påstand om at prins Andrew ba en senior politioffiser om å skaffe informasjon om Virginia Giuffre for ham, noe som kan være maktmisbruk.
2. Hvem er Virginia Giuffre?
Hun er kvinnen som anklaget prins Andrew for å ha seksuelt overgrep mot henne da hun var tenåring, påstander han konsekvent har benektet.
3. Hvem er prins Andrew?
Han er den yngre broren til kong Charles III og et medlem av den britiske kongefamilien.
4. Hva nøyaktig blir prins Andrew anklaget for i denne nye etterforskningen?
Han blir ikke direkte anklaget for en forbrytelse i denne spesifikke saken. I stedet etterforsker politiet om han upassende brukte sin stilling til å be en politioffiser om å samle informasjon om hans anklager, Virginia Giuffre.
Etterforskningen og juridisk kontekst
5. Hvilket politidistrikt etterforsker dette?
City of London Police, som er politistyrken for Storbritannias viktigste finansdistrikt, håndterer etterforskningen.
6. Hvorfor er dette viktig?
Hvis det er sant, antyder det at et medlem av kongefamilien kan ha forsøkt å bruke sin innflytelse til å forstyrre eller samle informasjon om en juridisk anklager, noe som er en alvorlig påstand om upassende oppførsel og potensiell obstruksjon.
7. Har prins Andrew bliltiltalt for noe relatert til dette?
Nei. Dette er en etterforskning av en påstand. Det er en faktagranskningsprosess og betyr ikke at han vil bli tiltalt.
8. Er dette en straffeetterforskning?
Ja, politiet gjennomfører en straffeetterforskning for å fastslå om det er brutt lover, spesielt angående embetsmisbruk.
9. Hva er embetsmisbruk?
Det er en straffbar handling i Storbritannia som oppstår når en offentlig tjenesteperson, som en politioffiser, forsømmer sin plikt eller handler upassende på en måte som utgjør et misbruk av allmennhetens tillit.
Dypgående spørsmål og implikasjoner
10. Hvordan skiller dette seg fra søksmålet Virginia Giuffre anla mot ham?
Hennes søksmål var en sivilt rettssak i USA om personskade. Denne politietterforskningen er en strafferettslig undersøkelse i Storbritannia om potensielt maktmisbruk av en offentlig tjenesteperson.
