여론조사에 따르면 서유럽 사람들은 범죄율이 증가하고 있다고 생각하지만, 실제로 전체 범죄율은 감소하고 있습니다.

설문조사에 따르면 서유럽 사람들은 자국에서 범죄가 증가하고 있다고 생각하지만, 실제로는 1990년대 중반 이후 이 지역의 전체 범죄율이 감소하고 있습니다. 영국, 덴마크, 프랑스, 독일, 이탈리아, 스페인에서 실시된 유고브(YouGov) 여론조사 결과, 대부분의 사람들이 자국의 경찰을 신뢰하는 것으로 나타났습니다. 덴마크는 신뢰도가 가장 높아 응답자의 74%가 경찰에 대해 상당히 또는 어느 정도 신뢰한다고 답했습니다. 스페인, 프랑스, 독일, 이탈리아에서는 57%~64%의 응답자가 같은 의견을 보였습니다. 그러나 영국은 달랐습니다. 경찰에 대해 상당히 또는 어느 정도 신뢰한다고 답한 비율은 43%에 불과했고, 53%는 신뢰도가 낮다고 응답했습니다.

이러한 경찰 신뢰에도 불구하고, 대부분의 국가에서 응답자 대다수는 자국에서 범죄가 증가하고 있다고 생각했습니다. 이는 덴마크의 53%에서 영국 66%, 프랑스 78%, 이탈리아 80%까지 다양했습니다. 폭력 범죄도 증가하고 있는지 묻는 질문에도 비슷한 응답이 나왔습니다. 덴마크에서는 52%, 영국에서는 59%가 폭력 범죄가 많이 또는 약간 증가했다고 생각했으며, 이탈리아에서는 76%, 프랑스에서는 77%로 증가했습니다.

현실적으로는 프랑스와 독일 같은 국가에서 마약 밀매와 관련된 일부 폭력 범죄가 최근 급증하고, 온라인 사기가 거의 모든 곳에서 증가했지만, 2000년 이후 범죄율은 전반적으로 감소해 왔습니다. 유로스타트(Eurostat)에 따르면, 서유럽은 오늘날 1980년대 후반과 1990년대보다 훨씬 안전합니다. 살인은 거의 항상 신고되기 때문에 가장 신뢰할 수 있는 지표로 여겨지는 살인율은 2000년 이후 급격히 떨어졌습니다. 프랑스, 독일, 이탈리아, 스페인 같은 국가에서는 1990년대 후반 이후 살인 건수가 30%에서 50% 이상 감소했습니다. 이탈리아의 연간 살인 건수는 1991년 1,917건에서 2024년 327건으로 줄어 EU에서 가장 낮은 수준 중 하나를 기록했습니다. 프랑스의 살인율은 1995년 인구 10만 명당 약 2.3명이었습니다. 최근 소폭 증가로 연간 피해자 수가 20년 만에 처음으로 1,000명을 넘었음에도 불구하고, 인구 대비 비율은 여전히 10만 명당 약 1.4명 수준입니다.

전문가들은 프랑스의 사례가 왜 범죄율 감소가 대중에게 종종 간과되는지 보여준다고 말합니다. 갱단 관련 마약 폭력의 증가와 성폭력 및 가정 폭력 신고 증가가 헤드라인을 장식하면서 장기적인 감소 추세를 가리고 있기 때문입니다. 유고브 조사에 따르면, 프랑스 응답자(44%)가 다른 국가 응답자보다 자국의 범죄 상황이 다른 곳보다 더 나쁘다고 생각하는 비율이 높았으며, 독일은 27%, 덴마크는 11%에 그쳤습니다. 반대로 덴마크 응답자의 37%는 자국의 범죄가 다른 국가보다 낮다고 느꼈습니다.

특정 유형의 범죄에 대해 질문했을 때, 영국 응답자의 60%는 영국이 흉기 범죄라는 독특한 문제를 안고 있다고 생각한 반면, 독일은 40%, 조사 대상 다른 국가에서는 24~30%였습니다. 프랑스에서는 응답자의 42%가 폭동과 공공질서 문란이 다른 곳보다 더 심각한 문제라고 느꼈습니다. 프랑스 응답자 과반수(61%)는 마약 밀매와 유통이 다른 국가보다 더 심각하다고 생각했으며, 폭동과 공공질서 문란도 마찬가지였습니다(42%, 다른 국가는 7~21%). 스페인(56%)과 이탈리아(46%) 응답자는 특히 부패가 다른 국가보다 자국에서 더 큰 문제라고 말할 가능성이 높았으며, 덴마크 응답자는 7%만이 그렇게 느꼈습니다. 덴마크에서는 금융 및 경제 범죄가 가장 흔한 문제로 여겨졌습니다.

이탈리아인(41%)은 나폴리 카모라와 칼라브리아 은드랑게타 같은 조직이 있는 자국이 조직 범죄라는 특정 문제를 안고 있다고 생각할 가능성이 가장 높았으며, 다른 국가는 16~32%였습니다. 한편 독일인은 마약 밀매와 갱단 관련 문제가 더 널리 퍼져 있다고 느꼈습니다. 폭력(23~25%)은 다른 곳보다 독일에서 덜 문제가 된다고 생각했습니다.

**자주 묻는 질문**

다음은 서유럽에서 범죄율 감소와 대중 인식 간의 괴리에 관한 자주 묻는 질문 목록입니다.

**초급 수준 질문**

Q: 유럽에서 범죄가 점점 더 심각해지고 있다는 말을 계속 듣습니다. 사실인가요?
A: 아닙니다. 공식 통계에 따르면 그렇지 않습니다. 대부분의 서유럽 국가에서 전체 범죄율은 수년간 꾸준히 감소해 왔습니다. 그러나 많은 사람들이 범죄가 증가하고 있다고 느낍니다.

Q: 수치상으로는 범죄가 줄어들고 있는데 왜 사람들은 범죄가 증가한다고 생각할까요?
A: 몇 가지 이유가 있습니다. 뉴스와 소셜 미디어는 극적이고 드문 범죄에 집중하는 경향이 있어 흔한 일처럼 보이게 만듭니다. 또한 사람들은 긍정적인 경험보다 부정적인 경험을 더 생생하게 기억하는 경우가 많습니다.

Q: 이것이 한 국가의 문제인가요, 아니면 서유럽 전체의 문제인가요?
A: 귀하의 질문에서 언급된 여론조사는 특히 서유럽을 대상으로 합니다. 국가별 정확한 수치는 다르지만, 공식 범죄율은 감소하는데 사람들은 범죄가 증가한다고 믿는 일반적인 추세는 이 지역의 많은 국가에서 공통적으로 나타납니다.

Q: 실제로 감소하고 있는 범죄 유형은 무엇인가요?
A: 주거 침입 및 자동차 절도와 같은 많은 유형의 재산 범죄가 크게 감소했습니다. 살인 및 폭행과 같은 폭력 범죄율도 대부분의 국가에서 일반적으로 감소했거나 안정적으로 유지되었습니다.

**중급 및 고급 수준 질문**

Q: 범죄가 줄어들고 있다면, 왜 언론은 범죄가 증가하는 것처럼 보도할까요?
A: 이것은 '평균 세상 증후군(mean world syndrome)'으로 알려져 있습니다. 언론 매체는 충격적인 범죄 이야기가 범죄율 감소에 대한 이야기보다 더 많은 시청자와 클릭을 유도한다는 것을 알고 있습니다. 그들은 종종 고립된 유명 사건을 보도하여 전반적인 위험에 대한 우리의 인식을 왜곡합니다.

Q: 이러한 잘못된 인식에 소셜 미디어는 어떤 역할을 하나요?
A: 소셜 미디어 알고리즘은 감정적이고 충격적인 콘텐츠를 증폭시킵니다. 단 한 건의 자동차 침입에 대한 동네 감시 게시물이 널리 공유되어 광범위한 문제처럼 느껴지게 할 수 있습니다. 알고리즘은 또한 이미 걱정하는 내용을 더 많이 보게 하는 '에코 챔버(echo chamber)'를 만듭니다.

Q: 두려움을 설명할 수 있는, 실제로 증가하고 있는 특정 유형의 범죄가 있나요?