Mentre il giudice leggeva il verdetto nel processo d'appello di Marine Le Pen per appropriazione indebita, la stessa conversazione si svolgeva nei salotti e nei gruppi WhatsApp di tutta la Francia. Cosa? Significa che può ancora candidarsi all'Eliseo dopo tutto? E la condanna al carcere? E il braccialetto elettronico – che Le Pen aveva promesso di non indossare durante la campagna elettorale? E il suo protetto, Jordan Bardella?
Per alcune ore, è sembrato che la corte d'appello avesse giocato inaspettatamente una mossa astuta, confermando fermamente la condanna della leader di estrema destra del Rassemblement National (RN) per abuso di fondi pubblici. Le è stata inflitta una multa di 100.000 euro (85.000 sterline) e una pena detentiva ridotta, con l'ultimo anno da scontare con il braccialetto elettronico. I tribunali erano stati accusati dall'RN e dai suoi sostenitori di aver emesso verdetti politicamente motivati dopo la sua condanna iniziale nel marzo 2025. Ma ora, cosa cruciale, sembravano aver trovato un modo per confermare la colpevolezza di Le Pen proteggendo al contempo la magistratura dalle accuse di bloccare i diritti democratici degli elettori. La corte ha fatto questo accorciando il divieto originale di cinque anni per Le Pen di candidarsi, che di fatto l'avrebbe esclusa dalla corsa presidenziale dell'anno prossimo.
I giudici hanno stabilito che Le Pen era al centro di un elaborato sistema di posti di lavoro fittizi e l'hanno condannata al carcere. Tuttavia, spianandole la strada per candidarsi, hanno anche protetto il diritto degli elettori di eleggere una criminale condannata alla presidenza francese. L'imparzialità del sistema giudiziario e lo stato di diritto sono stati preservati; la palla era ora nel campo della politica e nelle mani di Le Pen. Ma questo verdetto l'ha anche costretta ad affrontare un profondo dilemma: dovrebbe mantenere la promessa di non fare campagna elettorale mentre è agli arresti domiciliari con un braccialetto alla caviglia (come richiesto dalla sua condanna), o farsi da parte e lasciare che il suo giovane luogotenente Bardella, in testa ai sondaggi, si candidi al suo posto nel 2027?
Le Pen ha lottato con questo profondo dilemma morale per un paio d'ore, poi è apparsa – vestita di rosa e dall'aspetto fresco – al telegiornale della sera per annunciare che sarebbe stata comunque la candidata dell'RN alle elezioni presidenziali. Avrebbe fatto appello alla più alta corte francese su un punto di diritto, così potrebbe non dover indossare un braccialetto elettronico. Le domande sui tempi di questo appello sono state liquidate. In un'esibizione minacciosa che mescolava freddi sorrisi politici con il suo caratteristico digrignare i denti, Le Pen è stata provocatoria: spetterà agli elettori francesi decidere.
In qualche modo era appropriato che Nigel Farage avesse quasi contemporaneamente rilasciato una dichiarazione (quasi) altrettanto grottesca in risposta a un'indagine parlamentare britannica su presunte irregolarità finanziarie. Farage si è scagliato contro un sistema in cui, secondo lui, veniva perseguitato per essersi fatto strada da solo. Forzando quella che ha chiamato un'elezione "popolo contro establishment", anche lui si stava rivolgendo agli elettori, i detentori del "buon senso". Sia in Francia che nel Regno Unito, "il popolo" ne sapeva più di qualsiasi istituzione statale. Notate come Le Pen e Farage, in quanto populisti, acquisiscano fiducia usando le istituzioni democratiche (sistemi elettorali, poteri giudiziari, parlamenti) come armi contro i loro avversari, o bypassandole del tutto.
Che Le Pen si candiderà alla presidenza invece del suo presunto successore Bardella è un rischio molto più grande sia per la Francia che per il resto dell'Europa per diverse ragioni. Primo, la sua esperienza come campagna elettorale rispetto alla totale inesperienza del trentenne Bardella è un fattore chiave. Sarà un'avversaria molto più dura da battere per gli altri candidati. E mentre Bardella è stato in cima ai sondaggi, farebbe fatica a sopravvivere agli intensi interrogatori di una campagna presidenziale francese – per non parlare del famigerato dibattito televisivo del secondo turno che ha visto la sua leader sonoramente sconfitta nelle due precedenti elezioni. Secondo, se vincesse e diventasse la prossima presidente francese, le conseguenze potrebbero essere significative. Se diventasse presidente, sarebbe spietata nei suoi sforzi per minare, sfidare o persino smantellare le istituzioni democratiche francesi. La sua decisione di candidarsi nonostante la condanna mostra chiaramente quanto poco le rispetti.
La democrazia francese è matura, ma è anche bloccata nelle sue abitudini. Ancora più importante, il sistema presidenziale concentra troppo potere nel ramo esecutivo. Ecco perché paragonarla a Giorgia Meloni in Italia è ridicolo – il presidente francese è molto più potente del primo ministro italiano. E Le Pen farebbe pieno uso di quei poteri. Ma soprattutto, Le Pen è molto più ostile verso l'UE di quanto lo sia Bardella, così come i suoi legami con la Russia sono molto più stretti.
Una vittoria di Le Pen sarebbe un terremoto nel cuore dell'Europa.
Gli eventi di martedì sollevano almeno altre due domande immediate. Una potrebbe sembrare una questione secondaria, ma è comunque interessante: che ne sarà di Bardella? Si allineerà davvero e accetterà il suo ruolo di potenziale primo ministro sotto Le Pen? O questo verdetto è l'inizio di un'altra grande battaglia per la successione o scissione del partito?
La seconda domanda è molto più seria. Nelle elezioni presidenziali del 2017, Le Pen non è mai stata vicina a vincere – come ho scritto sul Guardian. Nel 2022, ha perso di nuovo contro Emmanuel Macron, ma il margine era più stretto.
Dieci anni dopo, dopo un decennio di Macron – un presidente talentuoso ma arrogante – dopo ondate di disinformazione russa e un pubblico sempre più diviso e polarizzato, lei è più vicina che mai.
La sua sconfitta dipende dal fatto che un candidato capace e credibile possa arrivare al secondo turno per affrontarla. Per ora, la sinistra è lontana dal concordare un candidato – e nemmeno la destra tradizionale. Le manovre, le liti e i tradimenti (per lo più incoraggiati dal leader della sinistra radicale Jean-Luc Mélenchon) che hanno caratterizzato la classe politica dalla crisi del 2024 e dalla decisione di Macron di indire elezioni anticipate sembrano destinati a minare qualsiasi seria sfida a Le Pen. Eppure tutto dipende dalla capacità degli altri partiti politici di raccogliere la sfida.
Catherine Fieschi è visiting scholar al Carnegie Europe e autrice di Populocracy: The Tyranny of Authenticity and the Rise of Populism.
Domande Frequenti
Ecco un elenco di domande frequenti sull'articolo Il populismo unisce Le Pen e Farage, ma lei è un passo più vicina al potere
Domande di Livello Base
1 Chi sono Marine Le Pen e Nigel Farage
Risposta Marine Le Pen è una politica francese di estrema destra che guida il partito Rassemblement National Nigel Farage è un politico britannico noto per aver guidato il Partito per l'Indipendenza del Regno Unito e per essere stato una figura chiave nella campagna per la Brexit
2 Cosa significa populismo in questo contesto
Risposta Qui il populismo si riferisce a un approccio politico che afferma di rappresentare la gente comune contro un'élite corrotta Sia Le Pen che Farage usano questo messaggio per ottenere sostegno
3 Perché Le Pen e Farage lavorano insieme
Risposta Condividono un obiettivo comune: sfidare l'Unione Europea e promuovere politiche nazionaliste e anti-immigrazione Si vedono come alleati in un movimento globale contro l'establishment
4 Cosa significa "un passo più vicina al potere" per Le Pen
Risposta Significa che il partito di Le Pen ha recentemente ottenuto un sostegno significativo nelle elezioni francesi, rendendo molto probabile che possa vincere la presidenza francese alle prossime elezioni Non è più una candidata marginale
5 È una nuova alleanza
Risposta Non del tutto Hanno lavorato insieme al Parlamento Europeo per anni Ma la nuova attenzione è dovuta al fatto che Le Pen è ora una seria contendente al potere in Francia, rendendo la loro partnership più significativa
Domande di Livello Intermedio
6 In che modo la posizione attuale di Le Pen differisce dai tentativi passati
Risposta In passato, Le Pen era vista come troppo estrema per vincere Ora ha ammorbidito la sua immagine, si è concentrata su questioni economiche e ha ottenuto il sostegno di elettori tradizionali frustrati dal governo attuale Questo rende il suo percorso verso il potere molto più realistico
7 Su quali politiche specifiche concordano Le Pen e Farage
Risposta Entrambi si oppongono fortemente all'immigrazione, vogliono uscire o indebolire l'Unione Europea, danno priorità alla sovranità nazionale rispetto alla cooperazione internazionale e promettono di proteggere posti di lavoro e cultura per i cittadini nativi
8 In che modo Farage aiuta Le Pen
