Corea del Sur y Ucrania están atrapadas en una creciente disputa diplomática sobre lo que se acordó respecto a dos prisioneros de guerra capturados mientras luchaban por Rusia.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, dijo a la asamblea general de la ONU la semana pasada que su país había "enviado dos prisioneros de guerra norcoreanos a la República de Corea".
Seúl había dicho durante mucho tiempo que aceptaría a los hombres. Pero en lugar de celebrar, el lunes Corea del Sur convocó al diplomático de más alto rango de Ucrania en Seúl y exigió una disculpa.
Aquí hay una breve guía de lo que ha sucedido y por qué.
¿Quiénes son los prisioneros de guerra y qué ha pasado con ellos?
Las fuerzas ucranianas capturaron a los dos hombres en la región de Kursk, en Rusia, en enero de 2025. Estaban entre los miles de tropas que Pionyang envió para luchar por Moscú. Ambos hombres dijeron después que querían ir a Corea del Sur, que considera a los norcoreanos como sus propios ciudadanos.
En julio, Zelenskyy y el presidente de Corea del Sur, Lee Jae Myung, acordaron resolver el asunto respetando la "voluntad libre" de los soldados. Se informó que la pareja capturada llegó a Corea del Sur a través de un tercer país a principios de este mes.
Los norcoreanos que llegan al Sur como desertores normalmente son interrogados por el Servicio Nacional de Inteligencia antes de ser enviados a un centro estatal de reasentamiento, aunque se informa que los casos sensibles pueden pasar por alto el centro.
¿Por qué está tan enojada Seúl?
Seúl dice que Kyiv solicitó secrecía sobre la transferencia, temiendo críticas internas por dejar pasar la oportunidad de intercambiarlos por "un gran número" de prisioneros ucranianos. Corea del Sur dice que estuvo de acuerdo, citando la seguridad de los dos hombres y sus familias, así como consideraciones diplomáticas y de seguridad.
Después de que Zelenskyy revelara la transferencia en su discurso ante la ONU, Lee dijo en X que Ucrania había roto un "acuerdo de no divulgación" y que esto era lamentable. El asesor de Zelenskyy, Dmytro Lytvyn, respondió en Facebook que no había existido tal acuerdo, lo que provocó acusaciones de los críticos de Lee de que el presidente, cuya calificación de aprobación ha alcanzado un mínimo de 37,9%, había mentido.
La oficina de Lee calificó la declaración de Kyiv de "falsa" y dijo que su conducta "daña seriamente la confianza" entre los dos gobiernos. El lunes, el ministerio de relaciones exteriores convocó al encargado de negocios de Ucrania, exigiendo una disculpa a nivel gubernamental.
¿Realmente hubo un acuerdo?
El ministerio de relaciones exteriores de Corea del Sur dijo al enviado de Ucrania que había habido un "acuerdo claro". Cuando el Guardian preguntó ese mismo día si algo se había puesto por escrito, el ministerio dijo solamente que las dos partes "habían decidido manejarlo de manera confidencial". La embajada de Ucrania en Seúl no respondió a una solicitud de comentarios.
¿Ha dicho algo Corea del Norte?
No. El ministerio de unificación de Corea del Sur dijo que "no había identificado ningún desarrollo relacionado hasta ahora" y que continuaría monitoreando.
Corea del Norte ha glorificado a los soldados que se mataron en lugar de ser capturados. La transferencia de dos que sobrevivieron y eligieron el Sur es "un asunto fatal" para Pionyang, dice Cho Han-bum del Instituto de Corea para la Unificación Nacional. Habiendo construido una "narrativa heroica" en torno a sus tropas, es poco probable que el régimen divulgue la transferencia a nivel interno, dice.
¿Qué tan grande es este incidente diplomático?
Después de que Rusia lanzara su invasión a gran escala de Ucrania en febrero de 2022, Corea del Sur condenó las acciones de Moscú, se unió a las sanciones occidentales y, en julio, prometió un paquete de apoyo de 100 millones de dólares. Pero ha mantenido la guerra a distancia, negándose a enviar armas directamente a Kyiv, en línea con su práctica de no suministrar armas letales a países en guerra. Antes de la guerra, Rusia era uno de los mayores socios comerciales de Corea del Sur. El gobierno de Lee también está ansioso por mejorar las relaciones con Pionyang.
La disputa ha convertido ese apoyo cauteloso a Kyiv en críticas abiertas, en gran medida provenientes del propio campo de Lee. Kim Byung-joo, un legislador del partido Democrático, dijo que no había "razón ni necesidad" de apoyar a Ucrania y ha instado al gobierno a revisar su ayuda "inmediatamente".
Preguntas frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre la fricción diplomática de Corea del Sur con Ucrania por dos prisioneros de guerra norcoreanos
Preguntas para principiantes
¿De qué se trata esta situación?
Corea del Sur está molesta porque Ucrania capturó a dos soldados norcoreanos que luchaban por Rusia y no los ha entregado a Corea del Sur aunque Corea del Sur los considera sus propios ciudadanos
¿Quiénes son los dos prisioneros norcoreanos?
Son soldados de Corea del Norte que fueron enviados a luchar junto a las fuerzas rusas en Ucrania. Las tropas ucranianas los capturaron durante el combate
¿Por qué le importan a Corea del Sur los prisioneros norcoreanos?
La constitución de Corea del Sur dice que Corea del Norte es parte de Corea del Sur, por lo que considera a todos los norcoreanos como ciudadanos surcoreanos. Eso significa que Corea del Sur cree que tiene el derecho de protegerlos
¿Qué quiere Corea del Sur que haga Ucrania?
Corea del Sur quiere que Ucrania transfiera a los dos prisioneros a Corea del Sur, ya sea para reasentamiento o para interrogarlos sobre la participación militar de Corea del Norte
¿Por qué está enojada Corea del Sur?
Corea del Sur está enojada porque Ucrania no ha entregado a los prisioneros y según los informes los entrevistó sin participación surcoreana. Corea del Sur se siente ignorada y faltada al respeto
Preguntas intermedias
¿Por qué envió Corea del Norte soldados a luchar por Rusia?
Corea del Norte y Rusia se han acercado más. Según los informes, Corea del Norte envió tropas para apoyar a Rusia a cambio de dinero, alimentos y tecnología militar
¿Cuál es el argumento legal de Corea del Sur para llevarse a los prisioneros?
Corea del Sur afirma que los prisioneros son sus ciudadanos según su constitución, que define la península de Corea como un solo país. También señala el derecho internacional sobre prisioneros de guerra
¿Qué dice Ucrania sobre esto?
Ucrania no ha aceptado claramente entregarlos. Puede que quiera usar a los prisioneros como moneda de cambio con Rusia o como evidencia de la participación norcoreana en la guerra
¿Por qué podría Ucrania dudar en entregarlos a Corea del Sur?
Ucrania podría querer conservarlos para uso de inteligencia, usarlos en negociaciones con Rusia o evitar enfadar aún más a Corea del Norte y Rusia
¿Ha pedido Corea del Sur directamente a Ucrania?
Sí, funcionarios surcoreanos han pedido pública y privadamente a Ucrania que transfiera a los prisioneros. Ucrania no ha dicho que sí
Preguntas avanzadas
¿Qué leyes internacionales se aplican aquí?
La Tercera Convención de Ginebra cubre a los prisioneros de guerra. Dice que los prisioneros deben ser protegidos y pueden ser repatriados después del conflicto. Pero si la repatriación significa enviarlos de vuelta al peligro, los países pueden ofrecer asilo en su lugar
¿Puede Corea del Sur reclamarlos legalmente como ciudadanos?
Sí
