왜 한국은 두 명의 북한 전쟁 포로 문제로 우크라이나에 그렇게 화가 났나?

한국과 우크라이나는 러시아를 위해 싸우다 포로로 잡힌 두 명의 전쟁 포로에 관해 합의된 사항을 둘러싸고 커져가는 외교적 분쟁에 휘말려 있다.

우크라이나의 볼로디미르 젤렌스키 대통령은 지난주 유엔 총회에서 자국이 "두 명의 북한 전쟁 포로를 대한민국으로 보냈다"고 말했다.

서울은 오랫동안 그들을 받아들이겠다고 말해왔다. 그러나 환영하는 대신, 월요일 한국은 서울 주재 우크라이나 최고위 외교관을 소환해 사과를 요구했다.

무슨 일이 있었고 왜 그런지에 대한 간략한 안내다.

포로들은 누구이며 그들에게 무슨 일이 일어났나?

우크라이나군은 2025년 1월 러시아 쿠르스크 지역에서 이 두 사람을 사로잡았다. 그들은 평양이 모스크바를 위해 싸우도록 보낸 수천 명의 병력 중 일부였다. 두 사람은 나중에 한국으로 가고 싶다고 말했으며, 한국은 북한 주민을 자국 국민으로 간주한다.

7월에 젤렌스키와 이재명 한국 대통령은 군인들의 "자유 의사"를 존중하면서 이 문제를 해결하기로 합의했다. 사로잡힌 두 사람은 이달 초 제3국을 거쳐 한국에 도착한 것으로 전해졌다.

탈북자로서 남한에 도착한 북한 주민들은 보통 국가정보원에서 조사를 받은 뒤 국가 정착 센터로 보내지지만, 민감한 사안은 센터를 거치지 않을 수 있다고 한다.

서울은 왜 이렇게 화가 났나?

서울은 키이우가 "대규모" 우크라이나 포로와 교환할 기회를 놓친 데 대한 국내 비판을 우려해 이송에 관한 비밀 유지를 요청했다고 말한다. 한국은 두 사람과 그 가족의 안전, 외교 및 안보상의 고려를 이유로 이에 동의했다고 말한다.

젤렌스키가 유엔 연설에서 이송 사실을 공개한 뒤, 이 대통령은 X에서 우크라이나가 "비공개 합의"를 깨뜨렸으며 이는 유감스럽다고 말했다. 젤렌스키의 보좌관 드미트로 리트빈은 페이스북에서 그런 합의는 없었다고 반응했고, 이로 인해 지지율이 37.9%까지 떨어진 이 대통령이 거짓말을 했다는 비판자들의 비난이 촉발됐다.

이 대통령실은 키이우의 성명을 "거짓"이라고 부르며 그 행동이 두 정부 간의 신뢰를 "심각하게 훼손한다"고 말했다. 월요일 외교부는 우크라이나 대리대사를 소환해 정부 차원의 사과를 요구했다.

실제로 합의가 있었나?

한국 외교부는 우크라이나 특사에게 "명확한 합의"가 있었다고 말했다. 같은 날 가디언이 서면으로 된 것이 있느냐고 묻자, 외교부는 양측이 "이 문제를 비밀리에 처리하기로 결정했다"고만 말했다. 서울 주재 우크라이나 대사관은 논평 요청에 응답하지 않았다.

북한은 뭐라고 했나?

아무 말도 없다. 한국 통일부는 "지금까지 관련 동향을 확인하지 못했다"며 계속 주시하겠다고 말했다.

북한은 사로잡히기보다 스스로 목숨을 끊은 병사들을 미화해왔다. 살아남아 남한을 선택한 두 사람의 이송은 평양에 "치명적인 문제"라고 통일연구원의 조한범은 말한다. 그는 북한 정권이 군대를 둘러싼 "영웅적 서사"를 구축해왔기 때문에 이송 사실을 국내에 공개할 가능성은 낮다고 말한다.

이것은 얼마나 큰 외교적 사건인가?

러시아가 2022년 2월 우크라이나에 전면 침공을 시작한 뒤, 한국은 모스크바의 행동을 규탄하고 서방의 제재에 동참했으며, 7월에는 1억 달러 지원 패키지를 약속했다. 그러나 한국은 전쟁 중인 국가에 치명적 무기를 공급하지 않는다는 관행에 따라 키이우에 직접 무기를 보내기를 거부하며 전쟁과 거리를 두어왔다. 전쟁 전 러시아는 한국의 가장 큰 교역 상대국 중 하나였다. 이 정부는 또한 평양과의 관계 개선에도 열의를 보이고 있다.

이번 논란은 키이우에 대한 그런 신중한 지원을 주로 이 대통령 진영에서 공개 비판으로 바꿔놓았다. 더불어민주당 김병주 의원은 우크라이나를 지원할 "이유나 필요가 없다"고 말하며 정부에 지원을 "즉시" 재검토할 것을 촉구했다.

자주 묻는 질문
다음은 두 명의 북한 전쟁 포로를 둘러싼 한국과 우크라이나의 외교적 마찰에 관한 FAQ 목록이다



초급 질문



이 상황은 무엇에 관한 것인가

한국은 우크라이나가 러시아를 위해 싸우던 북한 군인 두 명을 사로잡았고, 한국이 그들을 자국 국민으로 간주함에도 한국에 넘기지 않았기 때문에 화가 났다



두 북한 포로는 누구인가

그들은 우크라이나에서 러시아군과 함께 싸우도록 파견된 북한 출신 군인들이다 우크라이나군이 전투 중에 그들을 사로잡았다



한국은 왜 북한 포로를 신경 쓰는가

한국 헌법은 북한이 한국의 일부라고 규정하므로 모든 북한 주민을 한국 국민으로 간주한다 즉 한국은 그들을 보호할 권리가 있다고 믿는다



한국은 우크라이나가 무엇을 하기를 원하는가

한국은 우크라이나가 두 포로를 한국으로 이송해 정착시키거나 북한의 군사 개입에 관해 심문할 수 있도록 하기를 원한다



한국은 왜 화가 났는가

한국은 우크라이나가 포로들을 넘기지 않았고 한국의 관여 없이 그들을 심문한 것으로 전해졌기 때문에 화가 났다 한국은 무시당하고 존중받지 못한다고 느낀다



중급 질문



북한은 왜 러시아를 위해 싸울 군인을 보냈는가

북한과 러시아는 더 가까워졌다 북한은 돈 식량 군사 기술을 대가로 러시아를 지원할 병력을 보낸 것으로 전해졌다



한국이 포로들을 데려가려는 법적 근거는 무엇인가

한국은 한반도를 하나의 국가로 규정한 자국 헌법에 따라 포로들이 자국 국민이라고 주장한다 또한 전쟁 포로에 관한 국제법도 근거로 든다



우크라이나는 이에 대해 뭐라고 하는가

우크라이나는 그들을 넘기기로 명확히 동의하지 않았다 러시아와의 협상 카드로 포로들을 이용하거나 북한의 전쟁 개입 증거로 사용하려 할 수 있다



우크라이나는 왜 한국에 그들을 넘기기를 주저할 수 있는가

우크라이나는 정보 목적으로 그들을 붙잡아두거나 러시아와의 협상에 이용하거나 북한과 러시아를 더 자극하는 것을 피하려 할 수 있다



한국은 우크라이나에 직접 요청했는가

그렇다 한국 관리들은 공개적으로 그리고 비공개로 우크라이나에 포로 이송을 요청했다 우크라이나는 수락하지 않았다



고급 질문



여기에 어떤 국제법이 적용되는가

제3 제네바 협약은 전쟁 포로를 다룬다 이 협약은 포로가 보호받아야 하며 분쟁 후 송환될 수 있다고 말한다 그러나 송환이 그들을 위험으로 되돌려보내는 것을 의미한다면 국가들은 대신 망명을 제공할 수 있다



한국은 법적으로 그들을 국민으로 주장할 수 있는가

그렇다