온더락? 미판매된 '위스키 호수'가 늘어나면서 스카치 증류소들이 생산을 중단하다

스코틀랜드 시골, 커콜디 외곽에 숨겨진 클루니 본드는 본질적으로 위스키를 저장하기 위해 세워진 작은 마을이다. 이전 노천 탄광 부지에 최신 창고들이 완공되면, 디아지오의 220헥타르(544에이커) 숙성 부지는 거의 300만 개의 스카치 위스키 통을 보관할 수 있게 된다. 이 주류 다국적 기업에게는 그 공간이 필요하다.

코로나19 팬데믹으로 더욱 가속화된 15년간의 호황 끝에, 전 세계적으로 스카치 위스키 수요가 급감했다. 스코틀랜드 전역의 증류소들은 "위스키 호수"로 알려진 공급 과잉에 더해지지 않기 위해 생산을 중단했다. 이는 "와인 호수"에 해당하는 개념이다.

지난주, 하이랜드에 있는 지역사회 소유의 글렌와이비스 증류소는 위스키 시장의 지속적인 재정 압박 끝에 관리인을 선임하겠다고 발표했다. 월요일에는 클루니 본드에서 차로 잠시 거리에 있는 디아지오의 최대 증류소인 캐머론브리지의 노동자들이 스코틀랜드 사업 전반에 걸쳐 수백 개의 일자리를 줄이려는 회사 계획에 반대하며 파업에 들어갔다.

디아지오는 전 세계 스카치 위스키 병의 약 3분의 1을 생산하며, 존니 워커와 같은 인기 브랜드를 포함한다. 스코틀랜드의 156개 가동 중인 증류소 중 수십 곳이 매물로 나왔다는 소문이 돌고 있다.

"이상하게도, 스카치는 2008년 금융 위기 이후 정말 좋은 시절을 보냈습니다,"라고 업계 베테랑 닉 모건은 말했다. "하지만 사람들은 예전처럼 미친 듯한 속도로 구매하는 것을 멈췄습니다.

"팬데믹 동안 다른 할 일이 없어서 위스키를 샀던 사람들은 집에 아마 2~3년치가 충분히 있다는 것을 깨달았습니다. 건강 문제에 대한 인식이 높아졌고, 많은 이들이 덜 마시기로 선택하고 있으며, 업계에 좋았던 시절 동안 술값이 매우 비싸졌습니다."

스카치 위스키의 53억 6천만 파운드 수출 시장의 변동성은 특히 헤쳐나가기 어려운 것으로 드러났다. 법에 따라, 이 음료는 스코틀랜드에서 오크통에서 최소 3년간 숙성되어야 하며, 고급 특산 스카치는 최대 40년까지 통에서 숙성된다. 달콤한 맛부터 유황 맛까지 다양한 풍미 프로필을 만들기 위해 사용되는 이러한 긴 숙성 기간은 생산 계획을 어렵게 만들 수 있다.

올해 초 국왕과 왕비의 백악관 국빈 방문 이후 도널드 트럼프가 미국에 대한 스카치 수출 관세를 철폐하기로 한 결정에도 불구하고, 업계는 이미 상당한 타격을 입었다. 스카치 위스키 협회에 따르면, 미국 대통령의 2025년 4월 "해방의 날" 관세는 미국으로의 스카치 수출을 15% 감소시켰다.

최근까지 물량 기준 최대 시장이었던 프랑스의 수요는 감소했으며, 중국 시장은 기대만큼 실제로 성장하지 못했다. 그러나 낙관론자들은 올해 상반기 업계가 성장세로 돌아서면서 잠정적인 회복의 초기 징후를 지적한다. 특히 인도로의 수출이 급증했지만, 다른 지역의 감소를 아직 상쇄하지는 못했다.

꺾은선형 차트는 인도에서 스카치 판매가 증가하고 프랑스, 미국, 스코틀랜드를 제외한 영국 나머지 지역에서 감소하는 것을 보여준다. 브라질도 큰 하락 후 약간의 성장을 보인다.

침체가 스카치에만 국한된 것은 결코 아니다. 많은 주류 제조업체들이 팬데믹 이후 침체를 겪고 있으며, 파이낸셜 타임스에 따르면 상장된 5대 주류 생산업체들이 기록적인 220억 달러어치의 숙성 중인 증류주를 보유하고 있다.

에든버러의 아서스 시트 그늘 아래에 있는 홀리루드 증류소도 소유주들이 어려운 시기를 기다리는 동안 생산을 중단한 곳 중 하나이다. 보통 싱글 몰트 스카치를 생산하느라 분주할 구근 모양의 구리 증류기는 가동되지 않고 있다. 공동 창업자 롭 카펜터는 언제 상황이 바뀔지 모른다고 말한다.

"경험적으로 볼 때, 업계가 현재 정상 수준의 약 3분의 1 정도를 생산하고 있을 것으로 이해하고 있습니다,"라고 그는 말했다. "누구도 수정 구슬을 가지고 있지 않으니, 10년 후에 무슨 일이 일어날지 아무도 모릅니다. 예측하려고 노력할 뿐입니다." "어떤 면에서 그것이 업계의 저주입니다 — 일이 어떻게 끝날지 아는 것 말이죠."

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많은 경쟁사들과 달리, 홀리루드 증류소는 스코틀랜드 수도를 방문하는 관광객들로부터 이익을 얻는다. 거의 200년 된 이 돌 건물은 한때 이노센트 철도를 지원했으며, 연간 약 4만 명이 투어를 한다. 투어는 회사의 현재 수익의 약 절반을 차지한다.

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롭 카펜터, 홀리루드 증류소 공동 창업자. 사진: 홀리루드 증류소

"사람들이 증류주 마시는 것을 완전히 멈춘 것은 아닙니다,"라고 카펜터는 덧붙였다. "하지만 소비자들은 불안해하고 있습니다. 우리 모두 세상에서 무슨 일이 일어나고 있는지 봅니다. 지금은 예측 가능성이 별로 없고, 사람들은 돈을 어디에 쓸지 조심하고 있습니다. 이것은 사치스러운 증류주입니다."

현재의 업계 침체는 새로운 것이 아니다. 1980년대에 스카치 위스키 산업은 약한 수요와 만성적인 공급 과잉이라는 유사한 상황에 직면했고, 이는 스코틀랜드 전역에 걸친 증류소 폐쇄 물결로 이어졌다. 일본 위스키 생산업체들의 부상, 세계 경제 침체, 그리고 1970년대 호황으로 인한 과잉 자신감이 장기적인 침체를 초래했다.

오늘날, 최근의 침체가 업계의 운명에 영구적인 변화를 의미한다고 믿는 사람은 거의 없다. 홀리루드 증류소가 투어를 위해 문을 열면, 방문객들이 줄을 지어 들어와 선반에 있는 싱글 몰트를 둘러본다.

"위스키는 기다림의 게임입니다,"라고 2020년 책에서 존니 워커의 200년 역사를 기록한 모건은 말했다. "판매 데이터를 보면, 이런 침체가 있을 때마다 더 강하게 회복됩니다. 지금, 사업은 바닥에 있습니다. 5년 후, 수요가 다시 정말 살아날 때, 그들은 위스키가 충분하지 않다는 것을 깨닫고 모든 것을 다시 가동해야 할 것이라고 거의 확신할 수 있습니다."

자주 묻는 질문
다음은 스카치 증류소들이 판매되지 않은 위스키의 과잉으로 생산을 중단하고 있다는 뉴스를 바탕으로 한 FAQ 목록입니다



기초



위스키 호수란 무엇인가

현재 창고에 쌓여 있는 막대한 양의 판매되지 않은 스카치 위스키를 가리키는 별명입니다 호수처럼 공급이 너무 커져서 갈 곳이 없습니다



증류소들은 왜 생산을 중단하는가

이미 위스키가 너무 많기 때문에 중단합니다 계속 더 만들면 저장할 공간이 부족해지고 공급이 수요보다 높아 가격이 폭락할 것입니다



스카치 위스키가 부족한가

아니요 반대입니다 잉여가 있습니다 사람들이 현재 구매하는 것보다 더 많은 위스키가 있습니다



어떤 증류소들이 영향을 받는가

전체 산업에 영향을 미치지만 특히 소규모 또는 독립 증류소에 영향을 미칩니다 디아지오와 시바스 브라더스 같은 대기업들은 여러 사업장에서 생산을 늦추거나 중단해야 했습니다



원인



왜 처음에 위스키를 그렇게 많이 만들었는가

몇 년 전 스카치 위스키는 극도로 인기가 있었습니다 특히 미국과 아시아에서 판매가 호황이었습니다 증류소들은 예상 수요를 충족하기 위해 생산을 늘렸지만 수요는 그들이 생각한 만큼 빠르게 성장하지 않았습니다



사람들이 스카치 마시는 것을 그만두었는가

완전히는 아니지만 성장이 둔화되었습니다 주요 문제는

1 경제 둔화 사람들이 사치품에 쓸 돈이 줄었습니다

2 변화하는 취향 젊은 음주자들이 데킬라 진 무알코올 옵션 같은 다른 증류주를 탐색하고 있습니다

3 무역 문제 미국의 높은 관세로 스카치 구매가 더 비싸졌습니다



그냥 더 싸게 팔 수는 없는가

스카치 위스키는 프리미엄 제품입니다 증류소들이 가격을 대폭 인하하면 브랜드 평판이 손상되고 나중에 가격을 다시 올리기 어려워집니다 또한 많은 증류소들이 갑작스러운 가격 인하를 막는 소매업체와의 계약을 맺고 있습니다



기술 및 산업 질문



이미 만들어진 위스키는 어떻게 되는가

통 안에 남아 계속 숙성됩니다 우유와 달리 위스키는 상하지 않습니다 사실 숙성되면서 더 좋아지는 경우가 많습니다 문제는 저장 비용이 든다는 것입니다