O Ajuste Social estreia nos cinemas nesta sexta-feira, mas o mundo real já produziu uma sequência—ou melhor, um terceiro capítulo. Dirigido por Aaron Sorkin, o filme segue A Rede Social e continua a história de Mark Zuckerberg e seu império de mídia social, focando em particular em Frances Haugen, a funcionária que em 2021 vazou documentos internos sugerindo que o Facebook sabia sobre o dano que seus produtos causavam.
Não é spoiler dizer que o filme termina com Haugen testemunhando perante o Senado dos EUA em 5 de outubro de 2021. Naquele mesmo dia, Arturo Béjar, consultor da equipe de bem-estar do Instagram (o Instagram também pertence ao Facebook), enviou um e-mail há muito gestado a Zuckerberg e outros executivos seniores do Facebook sobre uma questão semelhante. "Eu queria chamar sua atenção para o que acredito ser uma lacuna crítica em como nós, como empresa, abordamos o dano, e como as pessoas que servimos o experienciam", escreveu Béjar, antes de apresentar estatísticas chocantes da pesquisa de sua equipe. Por exemplo, 24,4% dos jovens de 13 a 15 anos no Instagram disseram ter recebido avanços indesejados, e 21,8% disseram ter sido intimidados na plataforma nos últimos sete dias. Além disso, 51% dos usuários do Instagram disseram ter tido uma experiência ruim ou prejudicial nos últimos sete dias. Apenas 1% reportou, e desses, 2% tiveram o conteúdo removido—apenas 0,02%. Isso era muito mais dano do que as medições existentes da empresa sugeriam. Zuckerberg nunca respondeu.
Naquela altura, Béjar já havia trabalhado no Facebook (que se rebatizou como Meta mais tarde naquele mês) por oito anos no total. Ele havia aprendido como se comunicar com Zuckerberg. "Você não podia falar com Mark sobre, 'Temos que fazer essa coisa para prevenir suicídio porque é a coisa certa a fazer'", diz ele. "Você tinha que colocar tudo em termos de métricas. Essa era a linguagem dele. Era assim que ele se relacionava com as coisas, o que também está por trás de toda a tristeza no mundo agora."
Ver imagem em tela cheiaJeremy Strong como Mark Zuckerberg em O Ajuste Social. Fotografia: Everett Collection/Alamy
Béjar viu O Ajuste Social, e ele reconhece o retrato de Jeremy Strong de Zuckerberg como um controlador desapegado, desajeitado e sem humor muito bem. "Oh, é preciso", diz ele. "Não me lembro dele alguma vez ter sido empático com o dano que alguém estava experienciando e querendo tornar isso melhor… A única coisa que realmente se destacava consistentemente em todas as minhas interações com ele era vencer. Ele é uma das pessoas mais ferozmente competitivas que conheço."
Uma vez, Béjar recorda, ele e Zuckerberg estavam caminhando juntos após uma reunião tensa. "Uma das coisas que eu costumava dizer quando coisas ruins estavam acontecendo era, 'Estamos nos divertindo ainda?' Apenas como uma pequena coisa de humor para desanuviar", diz Béjar. "E ele olhou para mim, muito intenso, e disse, 'Não estou aqui para me divertir—estou aqui para ter impacto.' Essa foi minha experiência dele, repetidas vezes."
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Aquele e-mail de 2021 foi o começo do fim para Béjar. Ele ainda esperava que Zuckerberg respondesse ao seu apelo para engendrar uma "mudança de cultura" na forma como o Instagram lidava com a proteção de seus jovens usuários. No dia seguinte, no entanto, Zuckerberg emitiu uma declaração aos funcionários do Facebook sobre o testemunho de Haugen e os vazados "Facebook Files" que estavam sendo reportados pelo Wall Street Journal e outros. "No coração dessas acusações está essa ideia de que priorizamos lucro sobre segurança e bem-estar. Isso simplesmente não é verdade", escreveu Zuckerberg. Mas naquela altura Béjar sabia que era verdade.
Em 2023, Béjar estava seguindo os passos de Haugen e testemunhando perante o Senado dos EUA ele mesmo. Ele testemunhou sob juramento contra a Meta pelo menos sete vezes desde então, por sua conta, em vários julgamentos e audiências. O mais reEm agosto, um julgamento marcante ocorreu na Califórnia, trazido pelos procuradores-gerais de 29 estados dos EUA. Foi significativo e de longo alcance, alegando mais uma vez que a Meta projetou conscientemente produtos que eram viciantes e prejudiciais a menores. Em seu testemunho, Béjar declarou: "Você simplesmente não pode confiar em Mark Zuckerberg com crianças."
Frances Haugen, a ex-funcionária do Facebook que testemunhou contra a empresa em tribunal, está retratada.
De muitas maneiras, Béjar é a testemunha perfeita: sincero, calmo em seu discurso, emocionalmente inteligente, capaz de explicar ideias complexas de maneiras acessíveis, e armado com uma riqueza de conhecimento interno. Ele parece ser o oposto de Zuckerberg. Às vezes durante nossa conversa, enquanto sentamos do lado de fora de um café no norte de Londres, ele tem que pausar no meio da frase, seus olhos enchendo de lágrimas. Ele se desculpa depois por ficar emocionado, mas isso parece ser exatamente o que essas questões exigem.
Há outra razão pela qual Béjar tem sido um porta-voz tão poderoso: ele tem uma conexão direta com as questões através de sua filha adolescente. Quando ela estava no início da adolescência, por volta de 2018, ela lhe disse que recebia regularmente comentários sexistas e fotos nuas não solicitadas de homens através de sua conta no Instagram. Suas amigas mulheres experienciavam a mesma coisa. Não havia sentido em reportar, ela lhe disse, porque nunca levava a nenhuma ação significativa. Os comentaristas podiam ser bloqueados—após o que eles simplesmente abririam uma nova conta sob um nome diferente—ou o Instagram decidiria que o comportamento não violava suas políticas.
Até aquele ponto, como muitos primeiros funcionários do Facebook, Béjar acreditava que estava tornando o mundo um lugar melhor. Quando ele começou em 2009, a empresa estava florescendo e o idealismo era contagioso. "A promessa era, criaremos algo que mantém você próximo de seus amigos. Acho que muitas pessoas naquela época acreditavam nisso. E não foi isso que eles construíram."
Béjar está retratado.
Béjar, 55, era um entusiasta inicial da tecnologia. Nascido na Cidade do México, filho de um pai médico e uma mãe artista, ele aprendeu a programar sozinho e conseguiu um emprego na IBM quando tinha 15 anos. Ele veio para o Vale do Silício em 1993 após uma temporada em Londres, e trabalhou no Yahoo por 11 anos antes de se juntar ao Facebook.
Como líder sênior de engenharia e produto no Facebook, Béjar era responsável pela segurança mas também pelo atendimento ao cliente: "desenvolver ferramentas que ajudam as pessoas a aprender a estar umas com as outras online"—especialmente jovens. Por exemplo, ele desenvolveu uma maneira mais nuançada para jovens reportarem conteúdo que não gostavam. Se o botão no Facebook dizia "reportar", adolescentes tendiam a não usá-lo, mas se fosse mudado para "não quero ver isso", três vezes mais adolescentes clicariam nele. E se você pudesse avaliar a intensidade desse sentimento, de "levemente irritante" a "realmente ruim", isso tornava mais fácil lidar com problemas.
"A maioria das pessoas que se comportam agressivamente online, se você lhes der feedback privado e respeitoso, elas ficam tipo, 'Oh desculpe, eu não quis dizer isso'", diz Béjar. "E é assim que funcionamos como sociedade, certo?" Ele gesticula para a rua de pedestres ao nosso redor; pessoas estão pacificamente cuidando de seus negócios. "O que torna esta rua agradável não é que há polícia em todos os lugares aplicando nosso comportamento, é que temos todas essas maneiras de sinalizar uns aos outros como é estar seguro, mesmo que você possa ter valores fundamentalmente diferentes." Ele construiu mais de uma dúzia de produtos do Facebook nessa premissa, diz ele, com resultados extraordinários. "Basicamente, metade das pessoas muda seu comportamento na primeira vez que você vai, tipo, 'Sim, não fazemos isso aqui.'"
Ele deixou a empresa amigavelmente em 2015 porque estava passando por um divórcio e queria passar mais tempo com seu filho e filha pequenos. Quando ele descobriu sobre ae teve que pagar $942 milhões (£713,7 milhões) em multas e danos. Dúzias de mais casos ainda estão pendentes. A regulamentação governamental está se apertando em todo o mundo. Talvez a maré esteja virando.
Se assim for, traria algum alívio para Béjar. Ele passou grande parte dos últimos três anos fazendo campanha, testemunhando e falando com governos, acadêmicos e reguladores. Ele tem interesses além do mundo da tecnologia. Mesmo enquanto deixava a Meta, ele estava escrevendo o libreto para uma colaboração musical com o compositor Philip Glass. Ele está escrevendo uma ópera baseada na teoria de Charles Darwin sobre emoção em animais com o compositor britânico Jocelyn Pook. Sua filha, incidentalmente, agora ganha a vida restaurando carros esportivos clássicos.
Ainda há trabalho a ser feito. O que é realmente necessário, argumenta Béjar, é avaliação independente e comparação da segurança de sites de mídia social—da mesma forma que monitoramos, digamos, emissões de veículos. "Todo pai e toda criança merecem saber: qual é a probabilidade de que essa coisa ruim vá acontecer com você em qualquer um desses serviços?" Mas finalmente parece que as coisas estão se movendo nessa direção, diz ele. "Ainda é apenas o começo, mas eu sinto esperança."
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Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre a saída de Arturo Béjar da Meta e sua decisão de se tornar um denunciante
Perguntas para Iniciantes
P Quem é Arturo Béjar
R Ele é um ex-diretor de engenharia da Meta que trabalhou em experiência do usuário e segurança particularmente para adolescentes Antes disso ele trabalhou no Yahoo e foi uma figura proeminente na indústria de tecnologia
P O que significa ser um denunciante
R Um denunciante é alguém que expõe informações sobre práticas ilegais antiéticas ou perigosas dentro de uma organização Eles frequentemente fazem isso para proteger o público ou responsabilizar a organização
P Por que Arturo Béjar deixou a Meta
R Ele saiu porque ficou frustrado com o que via como falha da Meta em proteger adolescentes de conteúdo prejudicial e assédio no Instagram Ele sentiu que a empresa não estava fazendo o suficiente para abordar essas questões sérias
P Qual é a principal questão que ele levantou
R Ele levantou preocupações de que o design e os algoritmos do Instagram podem prejudicar a saúde mental dos adolescentes Ele também disse que a empresa ignorou pesquisas internas sobre esses danos e não agiu rápido o suficiente para corrigi-los
P O que significa a citação Eu não me lembro de Mark alguma vez mostrando empatia
R Significa que na experiência de Béjar o CEO da Meta Mark Zuckerberg não mostrou preocupação genuína ou compreensão pelos usuários que estavam sendo prejudicados especialmente adolescentes Béjar sentiu que essa falta de empatia era um problema importante
P O que é a Meta
R A Meta é a empresa-mãe do Facebook Instagram WhatsApp e outros aplicativos É uma das maiores empresas de tecnologia do mundo
P Por que ele se tornou um denunciante em vez de simplesmente pedir demissão
R Ele queria trazer atenção pública para o problema Ao falar abertamente ele esperava pressionar a Meta a mudar suas práticas e informar pais legisladores e o público sobre os riscos para jovens usuários
Perguntas Intermediárias
P Que danos específicos Béjar disse que o Instagram causa
R Ele disse que o Instagram pode levar a ansiedade depressão e problemas de imagem corporal em adolescentes Ele também disse que falha em proteger usuários de assédio bullying e avanços sexuais indesejados
P O que Béjar disse sobre a pesquisa interna da Meta
