À l’été 1988, le producteur de festivals musicaux Tony Hollingsworth organisa un concert au stade de Wembley à Londres pour célébrer le 70e anniversaire de Nelson Mandela. Il proposa à la BBC les droits de diffusion en direct, mais la chaîne hésita. Mandela était emprisonné depuis 1962 et largement qualifié de « terroriste ». Hollingsworth rencontra le dirigeant de la BBC, Alan Yentob, qui était incertain. « Alan, lui dit Tony, il faut serrer les dents. » Yentob finit par accepter, déclarant : « Je vous donne cinq heures. Si la programmation s’améliore, j’étendrai le temps. »
Peu après, des députés conservateurs organisèrent une motion parlementaire condamnant la décision de la BBC. Les opposants au Congrès national africain (ANC) de Mandela avaient de bonnes raisons de s’inquiéter. Le concert fut diffusé à un public mondial de 600 millions de personnes, faisant de Mandela une célébrité internationale et accélérant probablement sa libération. Oliver Tambo, alors président de l’ANC, déclara à Hollingsworth que le concert était « le plus grand événement que nous ayons entrepris pour soutenir la lutte ».
Le concert a réussi parce que, hier comme aujourd’hui, la politique est façonnée par la culture. Les récits que nous nous racontons et que nous partageons influencent notre perception du monde – et d’autres mondes possibles. Cela confère aux conteurs – écrivains, musiciens, artistes, acteurs – un immense pouvoir d’influencer l’environnement dans lequel évoluent les politiciens.
Ce qui nous amène à Gaza.
Plus que tout autre conflit de l’ère des communications modernes, même plus que l’Afrique du Sud des années 1980, l’occupation israélienne de la Palestine est menée avec des mots et des images autant qu’avec des armes. Pour cette raison, les artistes qui s’opposent à l’occupation et défendent la justice pour les Palestiniens ont été confrontés à une censure cynique et nuisible visant à limiter sévèrement les récits qu’ils peuvent porter.
Les exemples abondent. L’an dernier, des partisans de la politique israélienne ont lancé une campagne coordonnée pour annuler le cinéaste juif Jonathan Glazer. L’actrice Melissa Barrera a été licenciée par une société de production hollywoodienne après avoir évoqué un « génocide » à Gaza sur les réseaux sociaux. Plusieurs artistes en Allemagne ont vu leurs expositions fermées pour avoir critiqué, de manière tout à fait raisonnable, le gouvernement israélien. Et la BBC a récemment refusé de diffuser un documentaire percutant sur les soignants de Gaza, invoquant un risque pour « la perception de son impartialité » (c’est moi qui souligne). Il a finalement été diffusé avec un grand succès sur Channel 4.
La récente timidité de la BBC découle d’un mur de peur érigé par les partisans de la politique du gouvernement israélien, destiné à punir les artistes dont les récits pourraient façonner une culture différente – une culture ayant le pouvoir de transformer notre politique. Mais cette peur s’estompe désormais.
Prenez par exemple « Together for Palestine » (Ensemble pour la Palestine), un concert qui se tient ce soir à la Wembley Arena – la grande salle couverte adjacente au stade qui accueillit le concert pour l’anniversaire de Mandela il y a 37 ans. Moi et d’autres avons travaillé pendant un an pour que ce concert ait lieu. Même trouver une salle fut difficile : le simple mot « Palestine » garantissait presque un refus. (Je me demande quelle aurait été la réponse si cela s’était appelé « Ensemble pour l’Ukraine » ?) Mais ces derniers mois, quelque chose a changé. Wembley a signé un contrat, YouTube a accepté de diffuser l’événement en streaming, et – surtout – des artistes ont accepté de se produire.
Alors ce soir, Wembley accueillera le plus grand événement culturel en soutien aux droits des Palestiniens depuis le début de la destruction de Gaza. Environ 12 000 billets se sont vendus en deux heures. Parmi les artistes présents figureront l’oscarisé Benedict Cumberbatch et bien d’autres. Des artistes comme Brian Eno, Guy Pearce, des musiciens de Bastille, James Blake, PinkPantheress et Damon Albarn, ainsi que des artistes palestiniens comme Saint Levant et Elyanna, y participeront. L’événement sera ouvert par Francesca Albanese, rapporteuse spéciale de l’ONU pour les territoires palestiniens occupés, récemment sanctionnée par l’administration Trump.
Il y a seulement cinq ans, voire l’année dernière encore, il aurait été difficile d’imaginer autant d’artistes mondialement connus s’unir pour soutenir la Palestine. Mais l’assaut brutal d’Israël sur Gaza, l’affamation délibérée de sa population et les appels ouverts au nettoyage ethnique par des responsables israéliens ont ensemble brisé un long mur de peur. Je doute que le gouvernement israélien, ou même le public israélien au sens large, saisisse pleinement à quel point le contrôle strict des discussions sur la Palestine s’effrite. En fait, pour de nombreux artistes, rester silencieux sur la Palestine pourrait désormais représenter un risque plus grand pour leur réputation que de s’exprimer.
Une part clé de cette peur a été l’effort délibéré, sur des décennies, pour associer les mots « Palestine » et « terreur ». Le même type d’association avait été faite dans les années 1980 avec Nelson Mandela. Avec le recul, il semble incroyable que les partisans de l’apartheid sud-africain aient pu contrôler aussi efficacement le débat. Mais les temps changent. Ce qui était autrefois contesté peut soudainement devenir une vérité morale claire, laissant ceux qui défendaient le mauvais camp isolés par l’histoire. En 2006, David Cameron, alors chef du Parti conservateur, admit que son parti avait eu « tort » dans son approche de l’apartheid et qualifia Mandela de « l’un des plus grands hommes vivants ».
Peut-être qu’un jour, de futurs dirigeants politiques occidentaux présenteront des excuses similaires pour leur rôle dans la violence brutale infligée aujourd’hui aux familles palestiniennes. Cela viendra trop tard pour les dizaines de milliers de victimes civiles de cette guerre. Mais si un tel examen de conscience a lieu, ce sera peut-être en partie parce que des acteurs, artistes, écrivains et musiciens ont aidé les gens à voir les Palestiniens comme des êtres humains, méritant autant de respect et de protection que leurs voisins israéliens.
Comme le dit l’écrivain égypto-canadien Omar El Akkad, un jour, tout le monde affirmera avoir toujours été contre cela.
Brian Eno est musicien, artiste, compositeur et producteur.
Foire Aux Questions
Bien sûr. Voici une liste de FAQ sur le concert organisé par Brian Eno pour la Palestine à la Wembley Arena, conçue pour paraître naturelle et fournir des réponses claires et directes.
Questions générales / Débutant
Q : Qui est Brian Eno et pourquoi fait-il cela ?
R : Brian Eno est un musicien et producteur célèbre et influent. Il organise cela pour sensibiliser et collecter des fonds pour l'aide humanitaire en Palestine, et pour appeler à une résolution pacifique du conflit.
Q : Quel est l'objectif principal du concert ?
R : Les objectifs principaux sont de collecter une somme importante pour des œuvres caritatives humanitaires œuvrant en Palestine et d'utiliser la musique comme plateforme pour promouvoir un message de paix et de solidarité.
Q : Quand et où a lieu le concert ?
R : Il est prévu qu'il ait lieu à la Wembley Arena à Londres. Vous devrez consulter le site web officiel de l'événement pour la date et l'heure spécifiques.
Q : Comment puis-je obtenir des billets ?
R : Les billets seront disponibles via les partenaires de billetterie officiels, probablement liés depuis le site web officiel du concert ou ses pages de réseaux sociaux une fois qu'ils seront en vente.
Q : Ce concert est-il seulement pour collecter des fonds ?
R : Bien que la collecte de fonds soit une part importante, il s'agit aussi de solidarité culturelle, de sensibilisation et de rassembler les gens pour montrer leur soutien à travers le langage universel de la musique.
Q : L'argent parviendra-t-il vraiment aux personnes dans le besoin ?
R : Oui, les organisateurs s'associeront avec des organisations humanitaires réputées et vérifiées, qui ont des canaux éprouvés pour livrer l'aide directement et efficacement dans la région.
Questions approfondies / Avancées
Q : N'est-ce pas un événement politique déguisé en concert ?
R : Le concert est un événement humanitaire et culturel. Bien qu'il naisse d'une situation politique, son focus déclaré est sur la souffrance humaine, l'aide et la paix. Beaucoup considèrent que défendre les droits humains est intrinsèquement politique.
Q : Un événement comme celui-ci pourrait-il être perçu comme prenant parti dans le conflit ?
R : Les organisateurs soutiendraient qu'ils prennent le parti des civils, de la paix et du droit humanitaire. Cependant, tout événement public concernant ce conflit sera inévitablement vu à travers des prismes politiques par différents groupes.
Q : Qui d'autre participe ou est impliqué ?
R : La programmation inclut typiquement une variété d'artistes qui soutiennent la cause. La liste complète des artistes et intervenants sera annoncée par les organisateurs plus proche de la date de l'événement.
