Donald Trump se presenta como un negociador duro, pero su afirmación antes de la cumbre del viernes con Vladimir Putin en Anchorage —que el líder ruso lo respeta y está seriamente comprometido en poner fin a la guerra en Ucrania— pareció ingenua. Putin no permite que los sentimientos personales dicten sus decisiones políticas o militares. Sigue insistiendo en el reclamo de Rusia sobre cuatro provincias ucranianas: Donetsk y Luhansk en la región oriental del Donbás, y Zaporiyia y Kherson en el sur. A pesar de la abrumadora ventaja militar de Rusia, Putin solo ha asegurado por completo una provincia, Luhansk. Sin embargo, se niega a retroceder.
Antes de reunirse con Putin, Trump argumentó que la economía rusa en problemas —afectada por la inflación, la escasez de mano de obra y la disminución de los ingresos petroleros— obligaría a Putin a reconsiderar la guerra. Pero la presión económica no ha cambiado la estrategia de Putin. Ignoró la propuesta de tregua de 30 días de Trump, que el presidente ucraniano Volodímir Zelenski aceptó rápidamente. También hizo caso omiso de las amenazas de nuevas sanciones si Rusia no cedía.
La cumbre en sí fue apresurada, con poca preparación previa. Las conversaciones terminaron temprano y el almuerzo de trabajo planeado fue cancelado. En su conferencia de prensa posterior, Trump elogió la buena voluntad de Putin y calificó las discusiones como "productivas", pero no pudo mencionar un solo acuerdo concreto y, inusualmente, se fue sin responder preguntas.
Putin emergió como el claro ganador. Rechazó la propuesta de tregua de Trump y en su lugar presionó por un acuerdo de paz más amplio que abordara las "causas profundas" de la guerra, una postura que Trump finalmente aceptó. Putin sí ofreció una concesión parcial: una congelación del frente si Ucrania se retiraba de Donetsk y Luhansk, cediendo efectivamente todo el Donbás a Rusia. Pero esto podría ser una trampa. Si Zelenski —quien se reunirá con Trump en Washington el lunes— se niega, Putin podría presenciar cómo Trump presiona a Ucrania, obligando a Europa a tomar partido. Si Trump fracasa, Putin puede culpar a Zelenski por bloquear la paz.
A pesar de la promesa previa de Trump de que no habría más conversaciones si la cumbre fracasaba, ahora habla de reuniones de seguimiento. Putin estuvo de acuerdo, incluso sugirió Moscú como la próxima sede, pero sin mencionar la inclusión de Zelenski o líderes europeos. Al mantener vivas las negociaciones, Putin puede haber frenado nuevas sanciones de EE.UU.
Simplemente al asistir a la cumbre, Putin demostró que los esfuerzos occidentales por aislarlo no funcionarán. Mientras Zelenski y los líderes europeos pueden sentirse aliviados de que no se haya firmado un acuerdo para dividir Ucrania, la disposición de Trump de reunirse con Putin en privado —después de no incluir a Zelenski— ha profundizado la desconfianza entre Washington y sus aliados.
Trump ahora ha adoptado la postura de Putin de que un alto al fuego solo es posible con un acuerdo integral que aborde todos los aspectos del conflicto. También ha respaldado efectivamente la exigencia de Putin de que Ucrania entregue la región del Donbás a cambio de congelar el frente actual. Estos cambios profundizarán la desconfianza de Ucrania y Europa hacia Trump, lo que beneficia directamente a Putin.
Rusia está celebrando después de la cumbre con Trump, donde Putin supuestamente insistió en conservar Donetsk y Luhansk. La confianza de Putin en la eventual victoria de Rusia ha crecido desde que Trump decidió —mucho antes de la cumbre— detener los envíos directos de armas a Ucrania, que bajo Biden totalizaron $65,900 millones. Rusia seguirá bombardeando ciudades ucranianas y sus tropas avanzarán para tomar más territorio. En ese sentido, la cumbre no cambió nada.
Lo que ha cambiado desde que Trump regresó a la Casa Blanca es el papel de EE.UU. en la guerra. Trump cree que la invasión rusa no amenaza a EE.UU., por lo que Europa debería liderar el apoyo a Ucrania, un punto que JD Vance repitió justo antes de la cumbre. Las naciones europeas ya han aumentado el gasto en defensa y la ayuda militar a Ucrania, pero deben prepararse para hacer aún más y mantener la unidad a largo plazo.
Mientras tanto, Trump se aferra a la ilusión de que más conversaciones con Putin —combinadas con su autoproclamada habilidad para hacer acuerdos— de alguna manera terminarán la guerra, allanando el camino para el Premio Nobel de la Paz que tanto desea.
Rajan Menon es profesor emérito de relaciones internacionales en el City College de Nueva York e investigador principal en el Saltzman Institute of War and Peace Studies de la Universidad de Columbia.
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Los precios de la energía podrían subir, podrían ocurrir interrupciones comerciales y el gasto en defensa podría aumentar, tensionando las economías.
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