Um dos momentos mais chocantes da guerra da Rússia contra a Ucrânia foi o bombardeio de um hospital maternal em Mariupol em março de 2022. Uma foto amplamente compartilhada mostrava uma mulher grávida, Iryna Kalinina, sendo carregada em uma maca, seu rosto pálido de choque, pernas cobertas de sangue e uma mão repousando protetora sobre sua barriga. Atrás dela, estavam os escombros do hospital destruído. Mais de uma dezena de pessoas, incluindo mulheres em trabalho de parto, ficaram feridas no ataque. Kalinina e seu bebê não nascido morreram posteriormente.
Desde então, a assistência materna na Ucrânia enfrenta ataques implacáveis. Mais de 2 mil unidades de saúde foram atingidas, incluindo 81 que ofereciam cuidados maternos e de parto. Apenas no mês passado, Diana Koshyk, grávida de sete meses, foi morta quando um míssil atingiu um hospital maternal na região de Dnipropetrovsk.
No último mês, o Guardian visitou três hospitais maternos próximos à linha de frente para documentar como a invasão em larga escala da Rússia privou as mulheres do direito ao parto seguro.
Em cada hospital, funcionários e pacientes enfrentam perigo constante de drones, artilharia, mísseis balísticos e a destruição deliberada da infraestrutura de saúde. Eles arriscam suas vidas para trazer nova vida a um país onde as mortes agora superam os nascimentos na proporção de três para um.
Mesmo com as esperanças de paz ressurgindo, as táticas brutais da Rússia agravaram a crise demográfica da Ucrânia. Milhões de mulheres e crianças fugiram do país, centenas de milhares foram mortas e muitas das mulheres que permanecem agora têm medo de engravidar ou dar à luz.
Em 2024, a Ucrânia registrou a menor taxa de natalidade e a maior taxa de mortalidade do mundo, de acordo com o CIA World Factbook.
Em Kharkiv, um hospital que antes realizava cerca de 1.000 partos por ano viu esse número cair para menos de 440 no ano passado. Dois terços das mulheres em idade fértil deixaram a cidade. Os números seriam ainda menores se não fossem as mulheres vindas de outros hospitais que fecharam.
Apenas cinco dias antes da visita do Guardian no final de julho, um ataque de drone danificou a ala maternal do principal hospital de Kharkiv. Janelas quebraram, espalhando vidro sobre os leitos das pacientes. Mulheres grávidas, novas mães e uma mulher em trabalho de parto ativo foram levadas às pressas para um centro perinatal do outro lado do rio para receber atendimento de emergência. Todas estavam em estado de choque, e a mulher em trabalho de parto precisou de uma cesariana de urgência. A equipe médica agiu rapidamente, salvando tanto ela quanto o bebê.
Tais ataques tornaram-se rotina em Kharkiv, que enfrenta intenso bombardeio desde os primeiros dias da guerra. Em junho, a cidade sofreu o maior número de ataques desde o início da invasão em larga escala. Médicos do centro perinatal relatam que realizaram partos durante ataques aéreos e fizeram cirurgias enquanto explosões sacudiam o prédio.
A cidade carrega cicatrizes profundas da guerra. Vidros quebrados espalham-se pelas ruas ao redor do hospital, e dois prédios próximos permanecem abandonados após serem atingidos. As janelas do centro são reforçadas com sacos de areia e fitas cruzadas para evitar estilhaços. Apagões são comuns – cesarianas já foram realizadas à luz de lanternas no passado.
O estresse sobre as gestantes é imenso. Médicos relatam aumento nas complicações médicas ligadas ao medo e perigo constantes. Como disse uma paciente, Olga Shevela: “Eu me preocupava que o hospital pudesse ser alvo, mas não tive escolha a não ser dar à luz.” O hospital lida com trauma e colapsos emocionais. Uma nova mãe se recusou a levar seu bebê para casa após saber que seu marido havia sido morto na frente de batalha. Para ajudar a aliviar os medos de mulheres que temem até mesmo vir ao hospital devido ao risco de ataque, o hospital contratou um psicólogo.
Quando Olga Shevela, de 30 anos, entrou em trabalho de parto, ela precisou viajar até o hospital enquanto drones Shahed sobrevoavam. “Eu me preocupava que o hospital pudesse ser alvo, mas não tive escolha – eu tinha que dar à luz”, diz ela, balançando suavemente seu filho de um dia de vida, Zahar. Apenas horas após o parto, quase 20 explosões atingiram a cidade, forçando-as a se abrigar no porão do hospital.
Quando as sirenes de alerta aéreo soam, mulheres em vários estados de saúde correm pelos corredores em direção ao abrigo. É muito perigoso usar o elevador em caso de ataque, então elas descem as escadas. Algumas são acompanhadas por enfermeiras segurando soros intravenosos, enquanto outras carregam seus recém-nascidos. Aquelas em trabalho de parto ativo, em cirurgia ou em recuperação são muito vulneráveis para se mover e devem permanecer onde estão.
No início da guerra, os partos ocorriam em um porão empoeirado. Agora, ele foi adaptado com leitos e uma sala de parto. Embora não seja estéril o suficiente para cirurgias, pode acomodar partos e tem suprimentos suficientes para durar três dias.
Dasha Borisenko, 32 anos, teve dois abortos espontâneos e agora vive em tempo integral no hospital para proteger sua gravidez de alto risco – ela só deve dar à luz em janeiro. Ela morava em uma vila na região oriental de Sumy, perto da fronteira com a Rússia, onde alguns dos combates mais intensos estão ocorrendo. Ela não vê o marido há duas semanas porque eles estão preocupados com as equipes de recrutamento militar nas estradas.
“Eu realmente quero ter um filho, mas com esta guerra, é difícil administrar”, diz ela.
Em Sloviansk, a população caiu pela metade desde o início da invasão – de mais de 100 mil para cerca de 53 mil. Os partos no hospital caíram de mais de 1.000 por ano para cerca de 550. Esse número se mantém mais alto porque o hospital agora atende uma área mais ampla, já que outras unidades maternas fecharam.
Liliia Eroshenko, 36 anos, estava grávida de oito meses em casa em julho quando soube que três drones Shahed haviam atingido o prédio principal do hospital de Sloviansk. Ela e o marido esperaram três anos para ter um filho, na esperança de que a guerra terminasse, mas sem paz à vista, eles “não podiam esperar para sempre”.
Eles temiam que o prédio da maternidade – a uma curta caminhada do hospital principal – fosse o próximo alvo russo. Quatro dias após o bombardeio, a unidade maternal permanece intocada, e Eroshenko cuida de sua filha de dois dias, Milana, que se mexe em um berço próximo.
Com o futuro da cidade tão incerto, ela pensa em fugir para o oeste da Ucrânia, mas se preocupa por não haver lugar verdadeiramente seguro. Um de seus maiores medos é que seu marido seja mobilizado.
“Não há mais lugar seguro em Sloviansk”, diz ela. “Ouvimos explosões todos os dias.”
No mesmo quarto, Vitalii Chernetskyi, 31 anos, segura sua filha de dois dias, Daria. Cego de um olho, ele está em licença indefinida após ser ferido na frente de batalha enquanto sua esposa estava grávida. “As crianças são nossa felicidade – elas devem nascer”, diz ele.
O prédio do hospital que foi atingido agora está em ruínas – carbonizado, parcialmente desmoronado, com grandes chapas de telhado metálico retorcido jogadas a metros de distância. Quando o Guardian visitou, escavadeiras removiam entulhos e vidros estilhaçados enquanto o som distante de artilharia ecoava ao fundo.
Esta é a última unidade maternal em funcionamento no Donbas controlado pela Ucrânia, a região industrial oriental de Donetsk e Luhansk que está parcialmente ocupada desde 2014. Todas as outras fecharam, foram destruídas ou estão em território ocupado.
Localizada a menos de 20 milhas da linha de frente em movimento, mulheres viajam até 100 milhas para dar à luz aqui, enfrentando ameaças de drones, artilharia, mísseis e grupos de sabotagem de reconhecimento. As pessoas evitam espaços públicos devido a ataques frequentes e suportam cortes regulares de energia, além de espionagem – durante nossa visita, um suposto agente russo foi detido em Sloviansk por coletar inteligência militar.
O hospital perdeu vários funcionários em ataques à cidade. Parteiras relatam mais partos prematuros e um aumento nos cânceres, particularmente câncer uterino. “Vimos um aumento semelhante após 2014”, diz Valentyna Hlushchenko, 62 anos, diretora de obstetrícia e ginecologia. “As mulheres inalam partículas das explosões diárias”, explica ela. “Elas também esperam demais para buscar ajuda quando algo está errado.”
Em Kherson, a população pré-invasão de 280 mil diminuiu para menos de um quarto. A unidade maternal, que antes realizava de 1.500 a 2.000 partos por ano, agora registra apenas cerca de 120. Só este ano, cerca de 100 pessoas foram mortas e 1.100 ficaram feridas na cidade.
Em um hospital maternal subterrâneo sem janelas em Kherson, Kateryna Osetsymska, 35 anos, senta-se na cama vestindo um roupão hospitalar com bolinhas, seu rosto molhado de lágrimas. Lá fora, explosões fortes ecoam enquanto munições são trocadas através do rio, com forças russas a apenas meia milha de distância.
Osetsymska foi internada há uma semana por sua segurança. Com 33 semanas de gravidez, ela é considerada de alto risco devido a complicações uterinas. “Tenho certeza que é por causa do estresse”, diz ela.
Desde o início da invasão em larga escala, Kherson foi atacada com tudo, desde tanques até bombas aéreas guiadas, drones e lançadores múltiplos de foguetes. O Hospital Maternal Nº 2 foi danificado cinco vezes e agora opera subterraneamente em um porão modernizado equipado com salas de parto, cirurgia e recuperação.
No dia anterior à visita do Guardian, uma explosiva lançada por um drone guiado remotamente em "visão em primeira pessoa" (FPV) quase atingiu o hospital e atingiu o estacionamento. “Não há uma unidade de saúde em Kherson que tenha sido atingida menos de quatro ou cinco vezes”, diz Petro Marenkovskyi, chefe de obstetrícia. “Temos 100% de certeza de que a Rússia está nos mirando deliberadamente.”
A proximidade da cidade com as forças russas significa que há pouco aviso antes de um ataque. Artilharia ou tiros de morteiro atingem seu alvo em apenas três segundos, e se um caça russo é avistado, os residentes têm apenas cinco minutos para encontrar abrigo de bombas guiadas.
Drones FPV perseguem residentes, lançando explosivos com precisão assustadora, frequentemente atingindo civis. Médicos relatam que – Até chegar ao trabalho é extremamente perigoso; fomos avisados que um drone de reconhecimento russo sobrevoava o hospital durante nossa visita.
O chefe de obstetrícia em Kherson explica que o estresse constante leva a um maior risco de abortos espontâneos, mais hemorragias e um aumento nos procedimentos cirúrgicos. As condições eram ainda piores durante a ocupação de quase nove meses em 2022, quando as pessoas se escondiam em suas casas e as mulheres não podiam acessar cuidados médicos, resultando em um aumento acentuado de natimortos.
Osetsymska compartilha que estava grávida de seu filho mais novo durante a ocupação, incapaz de deixar sua vila e sem acesso a médicos ou cuidados de saúde. “Você não pode apagar as coisas horríveis que passamos nesta guerra”, diz ela. “Mas minha maior esperança é que meu bebê viva e tenha a chance de desfrutar a infância.”
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**Ilustração: Guardian Design / Rich Cousins**
**Perguntas Frequentes**
Claro. Aqui está uma lista de Perguntas Frequentes sobre o direcionamento deliberado da Rússia a hospitais maternos e seu impacto na crise de natalidade da Ucrânia, apresentada em um tom claro e natural.
**Geral - Perguntas Iniciais**
1. **Por que a Rússia está mirando hospitais maternos na Ucrânia?**
Especialistas militares e organizações internacionais afirmam que esses ataques são uma estratégia deliberada para aterrorizar a população civil, destruir o futuro do país ao mirar os mais vulneráveis e quebrar a moral nacional e a vontade de resistir.
2. **O que é a crise de natalidade da Ucrânia?**
Mesmo antes da invasão em larga escala, a Ucrânia tinha uma das taxas de natalidade mais baixas da Europa, significando que não nasciam bebês suficientes para manter sua população. A guerra piorou dramaticamente este problema já existente.
3. **Como bombardear um hospital afeta as taxas de natalidade?**
Tem um impacto direto e indireto. Diretamente, mata mulheres grávidas, recém-nascidos e equipe médica. Indiretamente, destrói infraestrutura essencial de saúde e cria um ambiente de extremo medo, fazendo com que as pessoas sintam que é muito perigoso ter filhos.
4. **Você pode dar um exemplo de um grande ataque a um hospital maternal?**
Um exemplo bem documentado é o bombardeio do hospital maternal em Mariupol em março de 2022. O ataque recebeu condenação global e se tornou um poderoso símbolo da brutalidade da guerra contra civis.
**Intermediário - Perguntas com Foco no Impacto**
5. **Além das mortes imediatas, qual é o impacto de longo prazo desses ataques?**
O impacto de longo prazo é a destruição dos sistemas de saúde materna em áreas ocupadas e na linha de frente. Isso significa menos lugares seguros para as mulheres darem à luz, levando a mais complicações na gravidez, mortes maternas e um declínio ainda maior nos nascimentos pelos próximos anos.
6. **Como o estresse da guerra afeta a gravidez e as taxas de natalidade?**
Estresse extremo e trauma podem levar a maiores taxas de aborto espontâneo, parto prematuro e infertilidade. O medo e a incerteza constantes também fazem com que muitos casais adiem ou decidam completamente não ter filhos.
7. **O número de nascimentos na Ucrânia realmente caiu desde a invasão?**
Sim, significativamente. Dados oficiais mostram um declínio acentuado. Por exemplo, no primeiro ano da guerra em larga escala, o número de nascimentos caiu mais de 28% em comparação com o ano anterior, acelerando o declínio populacional pré-guerra.
8. **Esses ataques são considerados crimes de guerra?**
Sim, absolutamente. A lei internacional, incluindo as Convenções de Genebra, protege explicitamente civis e infraestrutura civil como hospitais. Atacá-los deliberadamente é um crime de
