15世紀ルネサンスの巨匠アントネロ・ダ・メッシーナによる最も重要な作品のうち4点が、国民の祝日中のシチリア島の港町メッシーナの美術館から盗まれた。
盗人たちは土曜日の夜、メッシーナ地域博物館（MuMeとしても知られる）に侵入した。彼らは、イタリアがフェラゴストの国民の祝日を祝う8月15日に市内で開催される巨大な宗教祭「ラ・ヴァーラ」に注目が集まっていたことを利用した可能性がある。
犯行グループは警報システムをすり抜け、警備の展示ケースを破って、アントネロが描いた木製パネル4点を盗んだ。彼はルネサンス美術の方向性を変えたと広く評価されている。
盗人たちは、シチリアの画家の最も重要な作品の一つである祭壇画「サン・グレゴリオの多翼祭壇画」の現存する5枚のパネルのうち3枚を盗んだ。4点目の盗まれた作品は、聖母と幼子イエスを描いた小さな絵画だった。
メッシーナ地域博物館の館長マリーザ・メルクリオは、「これは極めて深刻かつ重大な損失です。彼らはメッシーナだけでなくシチリア全体にとって、文化的、芸術的、象徴的に計り知れない重要性を持つ作品を盗みました。今私たちにできるのは、それらが一日も早く回収されることを願うことだけです」と述べた。
この祭壇画は元々、1908年のメッシーナ地震で破壊されたサン・グレゴリオ修道院のために制作された6枚のパネルで構成されていた。それは、このシチリアの画家の作品の中で、故郷の街を離れたことがなかった唯一の作品だった。
4点目の作品は、警備の展示ケースから持ち出された。それは小さな両面絵画で、片面には聖母と幼子イエス、もう片面にはフランシスコ会修道士が描かれ、裏面にはキリストが描かれていた。
この絵画はヴィルヘルム・ゾルダン・コレクションに属しており、2003年、アントネロの作品と鑑定された年に、クリスティーズによってシチリア州政府に売却された。
盗難はさらに大規模になっていた可能性もある。合計6点の絵画が盗まれたが、明確な理由もなく、2枚のパネルは美術館の外の低い壁の上に置き去りにされていた。
アントネロは1430年頃に生まれ、ナポリで訓練を受け、そこでプロヴァンスとフランドルの芸術家たちの作品を研究した。その影響は彼自身の作品にはっきりと表れている。
メッシーナ大学に関係する美術史家で、子供向け絵本『アントネロ・ダ・メッシーナの工房』の著者でもあるヴァレンティーナ・チェルトは、「アントネロはフランドルの油彩技法をイタリアにもたらす上で重要な役割を果たし、それによって新しい柔らかさ、繊細なグレージング、微妙な陰影が可能になりました。非常に小さなパネルでも、彼は並外れた精密さと細部の描写を発揮することができました」と述べた。
彼女はさらに、「一夜のうちの盗難は、メッシーナ市の歴史的記憶と文化的アイデンティティに負わされた傷です。これらは地震、破壊、そして5世紀の歴史を生き延びてきた作品でした。このようにして公衆から奪われるのを見ると、その損失は純粋に経済的な観点からは計り知れません」と付け加えた。
1908年12月28日、メッシーナ市は、現代ヨーロッパ史上最も死者数の多い自然災害と今も考えられている出来事に見舞われた。マグニチュード7.1の地震は37秒間続き、人口の半数が死亡し、市の大部分が壊滅した。
家屋、教会、記念碑とともに、アントネロの作品を含む貴重な歴史的資料や文書が失われた。
2月、イタリア政府はニューヨークのオークションで貴重なアントネロの傑作を確保し、彼の『エッケ・ホモ』に1490万ドル（1100万ポンド）を費やした。サザビーズで売却されたこの絵画は、1460年頃に完成したと考えられている、苦しむキリストの人間味あふれる肖像画である。
メッシーナの検察当局はこの盗難の捜査を開始した。警察筋によると、美術館には複数の監視カメラが設置されており、作品は高度な警報システムで保護されていたという。捜査当局は、絵画が違法美術市場のために盗まれた可能性など、いくつかの可能性を調査している。国営通信社アンサによると、彼らはまた、この盗難が美術商の依頼で行われた可能性も検討している。この盗難は、イタリア警察が金曜日にフランスの巨匠ポール・セザンヌ、ピエール＝オーギュスト・ルノワール、アンリ・マティスの絵画3点を回収した後に発生した。これらの作品は今年初めに北部の都市パルマ近郊の私立美術館から盗まれていたものだ。
**よくある質問**
ここでは、シチリアの美術館からのアントネロ・ダ・メッシーナの絵画盗難に関するよくある質問のリストを、初心者から上級者向けまで紹介する。
**一般的な背景に関する質問**
1. ちょっと待って、これは最近の出来事なの？ 私はこれについて聞いたことがないけど。
実際には、これは有名な歴史的な強盗事件を指しています。1969年10月21日、アントネロ・ダ・メッシーナの絵画2点が、シチリア島パレルモのアバテッリス宮殿地域美術館から盗まれました。それらは数日後に回収されました。
2. どの絵画が盗まれたのですか？
盗人たちは、美術館で最も貴重な作品のうち2点、『受胎告知』と『大グレゴリウス』を盗みました。どちらも木製パネルに描かれた小さく力強い肖像画です。
3. なぜアントネロ・ダ・メッシーナはそれほど重要なのですか？
彼は15世紀のシチリアの巨匠で、イタリア絵画に革命をもたらしました。彼は南イタリアで油彩技法を習得し普及させたと評価されており、ルネサンス美術に新たなレベルの写実性、光、細部の表現をもたらしました。
4. 美術館はどこにありますか？
美術館は、シチリアの州都パレルモにあるアバテッリス宮殿です。イタリアで最も重要な美術館の一つです。
**盗難と捜査**
5. 盗人たちはどうやって絵画を盗んだのですか？
盗難は停電中に発生しました。盗人たちは停電に乗じて警報システムを無効にし、壁のフレームから絵画を取り外しました。彼らは誰にも気づかれずに逃げ去りました。
6. 絵画は損傷しましたか？
幸いなことに、しかしわずかに損傷しました。回収されたとき、パネルには小さな擦り傷と塗料の剥落があり、おそらく急いで取り外され輸送されたためでした。それらは完全に修復されました。
7. 盗難の背後にいたのは誰ですか？
この盗難は、地元の犯罪ネットワークと関係のあるシチリアの美術盗難グループの仕業とされました。しかし、首謀者は盗難を依頼した裕福な収集家であると信じられていました。捜査は複雑で、地元警察と美術専門家が関与しました。
8. 絵画はどのように回収されたのですか？
それらはわずか数日後の1969年10月26日、パレルモのホテルの一室で発見されました。プロの美術専門家ではなかった盗人たちは、
