Richard Lloyd Parry, en erfaren utrikeskorrespondent som dokumenterade sina upplevelser av krig och politiska omvälvningar i sin hyllade memoarbok In the Time of Madness från 2005, skriver tydligt ur en djup personlig kunskap. Många teman från den boken – inklusive den psykologiska påfrestningen av att rapportera om konflikter i Indonesien, Östtimor och Afghanistan under 1990- och tidigt 2000-tal – återkommer i den här, hans första roman.
Kit och Lara bor i en avlägsen by djupt inne i regnskogen. Hon arbetar för en liten, underfinansierad NGO, medan han stannar hemma och tar hand om deras späda dotter, Helen. Lara är impulsiv men praktisk, full av rastlös energi, medan Kit är inåtvänd och avskild, hans lugn glider ofta över i dissociation. "Det här är ditt liv," fräser hon åt honom innan de lämnar Storbritannien, "en dag av ditt liv, och den kräver din närvaro."
Kit kämpar med det lokala språket, omedveten om att hans fru har underlåtit att berätta för honom att han talar i den kvinnliga registret – till bybornas stora förnöjelse. Under den täta trädkronan är ljuset "filtrerat till en soppig dunkelhet." Byborna påstår sig kunna förutse ett barns framtid genom att undersöka dess tänder. Deras bebis, som förvaras i en luftkonditionerad kapsel under deras pålhus, får ett utslag. Hennes öde, säger de, förutsäger en lång resa – en förutsägelse som Kit känner igen från spåmännen hemma.
Ibland verkar romanen osäker på om den ska vara skarpt observerande eller abstrakt avlägsen.
Även om spänningar pyr mellan Kit och Lara, upprätthåller deras liv en obekväm balans – tills den engelske journalisten Court Hardy anländer. Hardy uppdaterar dem om den politiska oro som omger deras isolerade paradis och varnar för att de nu befinner sig mitt i ett krig. Kort därefter försvinner Lara. När byn anfalls flyr Kit, hans dotter, en bybo vid namn Obson och en handfull barn in i regnskogen. Med sig har de romanens MacGuffin: minneskortet från Hardys kamera, som innehåller bevis på utländsk inblandning i konflikten. Att säga mer skulle förstöra berättelsen.
Miljön förblir avsiktligt vag. Lloyd Parry ger breda ledtrådar, men landet är mindre en specifik plats än en symbolisk "Överallt" – dess språk kallas helt enkelt "Tungan," nationen benämns som "Landet." Det har invaderats av "Grannen," medan kriget finansieras av "Supermakten" (eller, som Lara grovt uttrycker det, "Farbror Fittans Förenta Stater"). Kit och Lara känns som ett igenkännligt modernt par, men Hardy – en skrytsam, medelålders krigskorrespondent som peppar sitt tal med utrop som "Fuckaroo" – framstår som en kvarleva från en äldre generation journalister. Resultatet är en roman som vacklar mellan realism och satir, vilket gör att läsaren är osäker på hur den ska engageras med.
Efter denna osäkra start hittar In the Green Heart sin fotfäste. Skogen framträder som en central närvaro, som överväldigar Kit trots hans bekantskap med dess kanter. Luften är "tjock och orörlig," och tiden känns "dämpad och förvrängd." Obson och barnen plockar blodiglar från varandras hud, medan Kit kämpar för att hänga med och känner sig som "en man som simmar i grunt vatten och plötsligt befinner sig över en kilometersdjup oceanravin." Han har tagit med sig...
(Not: Den ursprungliga texten avbryts mitt i meningen, så översättningen slutar där originalet gör.)Kompassen är värdelös på grund av magnetiska malmer i omgivande berg. "Det är okej, herr Kristian," lugnar Obson honom, "jag kan en annan väg." Men snart verkar även Obson vilse. När agenter från Supermakten närmar sig, fast beslutna att återta minneskortet, blir skogen slagfältet för Kits inre kamp – endast Helens kvarvarande plastomslagna blöjor verkar mer symboliska. "Knapriga som oblat, motsatsen till den fuktiga, yrande skogen med sitt ändlöst förgrenade liv," ger de honom tröst för hans förlorade känsla av kontroll.
"The Green Heart" är en passande tvetydig fras – den refererar både till skogens hjärta och till ett mänskligt hjärta som inte prövats av erfarenhet. Kit är vilse, och hans kärna är fortfarande grön. Det enda som förankrar honom är hans relation till sin dotter, skildrad med rå ömhet och ständig förundran. Denna koppling känns mer levande än hans avskilda självskydd eller hans tysta beundran för skogens invånare som håller honom och Helen vid liv, om än inte helt säkra. Helen är ett "enormt spel med hans egen lycka," och hans kärlek till henne är "hjälplös, utan gränser eller återhållsamhet."
Vid slutet av denna mardröm – och det är en mardröm, livfullt återgiven – överskuggar kriget och dess politik, särskilt spänningen mellan globala och nationella krafter, båda betydelserna av titeln.
I en kraftfull slutväxling mellan Kit och Landets nyligen avsatte president fördjupar Lloyd Parry sig i de grumliga dynamikerna mellan lokal makt och supermakt. In the Green Heart är en ovanlig berättelse – något ojämn, djupt politisk, som avslöjar myterna om modern kolonialism samtidigt som den intimt porträtterar en man splittrad mellan att gömma sig inom och fly från sitt psykologiska fängelse. Kort sagt är den slående samtida.
In the Green Heart av Richard Lloyd Parry ges ut av Jonathan Cape (£18.99). För att stödja The Guardian, beställ din kopia på guardianbookshop.com. Leveranskostnader kan tillkomma.
VANLIGA FRÅGOR
### **Vanliga frågor – *In the Green Heart* av Richard Lloyd Parry**
#### **Allmänna frågor**
**1. Vad handlar *In the Green Heart* om?**
*In the Green Heart* är en bok av Richard Lloyd Parry som utforskar teman som kolonialism, kulturell konflikt och miljöexploatering i en djungelmiljö.
**2. Vem är Richard Lloyd Parry?**
Richard Lloyd Parry är en brittisk journalist och författare känd för sin djupa, närgångna rapportering, särskilt om Asien.
**3. Varför beskrivs boken som "neokolonial djungelfeber"?**
Frasen kritiserar bokens skildring av västvärldens fascination för exotifierade, ofta exploaterande berättelser om tropiska miljöer och urfolkskulturer.
#### **Teman & analys**
**4. Vilka är huvudteman i *In the Green Heart*?**
Nyckelteman inkluderar kolonialismens kvarvarande effekter, miljöförstöring, kulturell appropriering och västvärldens romantifiering av "otämjd" natur.
**5. Hur adresserar boken neokolonialism?**
Den undersöker hur moderna ekonomiska och kulturella krafter upprätthåller koloniala attityder, särskilt i resursrika, urfolksregioner.
**6. Är boken kritisk mot västerländska perspektiv?**
Ja, den utmanar västvärldens romantifiering av djungler och urfolk, och avslöjar hur sådana synsätt kan vara exploaterande.
#### **Läsning & tolkning**
**7. Är den här boken baserad på verkliga händelser?**
Även om den kan dra från verkliga dynamiker, är den främst en kritisk kommentar snarare än strikt reportage.
**8. Vilken typ av läsare skulle uppskatta den här boken?**
De som är intresserade av postkoloniala studier, miljöetik eller kritik av västerländska berättelser om globala södern.
**9. Är boken akademisk eller tillgänglig för vanliga läsare?**
Den balanserar djup med engagerande prosa, vilket gör den lämplig för både akademiska och allmänna läsare.
#### **Kontroverser & debatter**
**10. Har boken mött kritik?**
Vissa kritiker menar att den förstärker den exotism den kritiserar, medan andra berömmer dess djärva analys.
**11. Erbjuder författaren lösningar på neokolonial exploatering?**
Boken belyser problem mer än lösningar och uppmanar läsare att ompröva sina perspektiv.
#### **Praktiska frågor**
**12. Var kan jag köpa *In the Green Heart*?**
Den finns hos större bokhandlar (online och fysiska).
