En stor övergripande revidering av gröna handelsregler träder i kraft idag, vilket kräver att företag som säljer stål, cement och andra högkoleprodukter till EU måste bevisa att de uppfyller lågkoleregler eller riskerar böter. Experter varnar dock för att oklar implementering och den brittiska regeringens oförmåga att nå en överenskommelse med Bryssel kan orsaka inledande förvirring.
Stéphane Séjourné, Europeiska kommissionens verkställande vicepresident för välstånd och industristrategi, sade att företag borde välkomna gränsjusteringsmekanismen för koldioxid (CBAM), som syftar till att utjämna spelplanen mellan EU och utländska konkurrenter. "Europeiska industritillverkare bör uppmuntras – inte avskräckas – i sina avkolningsinsatser," förklarade han. "Denna CBAM-reform innebär avgörande och länge efterlängtade åtgärder för att säkerställa rättvis konkurrens. Genom att stärka CBAM stödjer vi vår industris avkolningsarbete och säkerställer europeiska aktörers konkurrenskraft globalt."
Många förväntade sig att EU skulle mjuka upp dessa "gröna tariff"-regler, som de gjort med andra miljöregler nyligen, men unionen har gått vidare trots protester från Kina, USA, Australien och andra. Till exempel kan kinesiskt stål förlora sitt prisövertag gentemot europeiskt stål. Men detta kan skapa ett överskott av stål och andra högkoleprodukter, vilket väcker farhågor om att de kan dumpas till låga priser på Storbritannien och andra marknader. Storbritannien förväntas införa en egen CBAM nästa år.
Enligt EU:s regler kan exportörer till unionen köpa intyg för att täcka koldioxidutsläppen från produktionen av sina varor. CBAM är utformat för att förhindra att konkurrenter från länder med svagare miljöstandarder underprissätter EU-företag och att stoppa "koldioxidläckage", där tillverkare flyttar produktionen till regioner med lösare regler för kostnadsfördelar. Inledningsvis täcker reglerna järn, stål, aluminium, cement, väte, el och gödselmedel.
Diana Casey, verkställande direktör för Storbritanniens Mineral Products Association, som inkluderar cementtillverkare, sade att CBAM i Europa och Storbritannien skulle hjälpa till att skydda inhemska producenter. "Utmaningen är att resten av världen inte hänger med i avkolningsarbetet, vilket gör produkter som cement mycket billigare att producera utanför Europa," förklarade hon. Hon noterade att cementimporten till Storbritannien har tredubblats från cirka 10 % av marknaden för ett decennium sedan till ungefär en tredjedel idag. "Vi behöver CBAM för att utjämna spelplanen för koldioxidkostnader. Det är grundläggande för att säkra framtiden för brittisk cementproduktion."
Medan EU:s industrier har stöttat CBAM, som tillämpar liknande koldioxidregler på import som de möter inhemskt, varnar vissa för högre priser. Detta beror på att de inte längre kommer att få gratis utsläppsrätter för sina koldioxidutsläpp enligt EU:s utsläppshandelssystem utan istället måste köpa dem.
Adrien Assous, verkställande direktör för tankesmedjan Sandbag, sade att prispåverkan sannolikt kommer att vara dämpad initialt. "CBAM kommer att ha en oerhört fördelaktig effekt för EU:s avkolningsarbete, men dess effekt på priser och ekonomi under de första åren kommer att vara ganska mild. Vi diskuterar ett problem som inte är särskilt stort eftersom de täckta utsläppen inte är särskilt omfattande," noterade han.
Brittiska företag hoppas undvika påföljder enligt CBAM, eftersom Storbritannien redan reglerar koldioxidutsläpp. Storbritannien och EU har arbetat med att länka sina koldioxidmarknader. Marknaderna har ännu inte anpassats, och ett föreslaget avtal för att undanta Storbritannien från början är fortfarande utom räckhåll, vilket potentiellt kan dra in brittiska företag i systemet. Före julen sade EU:s klimatkommissionär Wopke Hoekstra till journalister att brittiska företag hade lite att oroa sig för när det gäller gränsjusteringsmekanismen för koldioxid (CBAM) trots avsaknaden av en överenskommelse. Han föreslog att när de två koldioxidhandelssystemen är länkade, skulle anpassning till CBAM kunna vara enkelt.
"Priset [Storbritannien] kommer att betala är faktiskt minimalt," sade han. "Min bedömning är att om fullständig länkning av koldioxidmarknaderna har skett, är det troligt att det inte finns något i bokföringen och inget när det gäller pappersarbete som fortfarande behöver göras."
Adam Berman, Policy and Advocacy Director på Energy UK, hävdade att el från Storbritannien – som exporterar förnybar energi till EU-länder när förhållandena är goda och det brittiska elnätet har överskottskraft – borde vara undantagen från CBAM. "[Det skulle vara] ett förbryllande utfall att effektivt avskräcka importen av ren el till EU," sade han.
EU har också tagit initiativ för att utvidga CBAM:s omfattning från 2028 för att inkludera produkter som använder stål och aluminium, såsom maskiner och elektriska apparater. Detta syftar till att förhindra att tillverkare kringgår koldioxidregler genom att flytta produktionen utanför Europa.
En talesperson för den brittiska regeringen sade: "Vi levererar på vårt åtagande att säkra ett koldioxidlänkningsavtal med EU så snart som möjligt, vilket kommer att undanta brittiska företag från exportavgifter på över 7 miljarder pund. Vi fortsätter att arbeta nära med Europeiska kommissionen för att stödja vår världsklassiga tillverkningsindustri och säkerställa att gröna investeringar i Storbritannien resulterar i avkolningsarbete både här och utomlands."
Vanliga frågor och svar
Vanliga frågor om EU:s gränsjusteringsmekanism för koldioxid
Enkla frågor
1 Vad är EU:s nya gränsskatt för koldioxid?
Det är en ny EU-politik officiellt kallad gränsjusteringsmekanismen för koldioxid (CBAM). Den sätter ett pris på de koldioxidutsläpp som är inbäddade i vissa importerade varor för att säkerställa att EU- och utländska företag står inför liknande koldioxidkostnader.
2 Varför skapade EU denna skatt?
De huvudsakliga målen är att:
Förhindra koldioxidläckage: Stoppa EU-företag från att flytta produktion till länder med svagare klimatregler eller att EU-produkter underprissätts av billigare, mer förorenande import.
Uppmuntra globalt klimatarbete: Ge incitament till andra länder att införa egna system för koldioxidprissättning.
Skydda EU:s industrier: Säkerställa att EU-företag som investerar i renare teknik förblir konkurrenskraftiga.
3 Vilka produkter påverkas just nu?
Inledningsvis täcker den import av varor med höga utsläpp och risk för läckage:
Järn och stål
Cement
Aluminium
Gödselmedel
El
Väte
4 Hur fungerar det för en importör?
Importörer måste köpa och lämna in CBAM-intyg som motsvarar mängden koldioxidutsläpp inbäddade i deras varor. Intygets pris baseras på den veckogenomsnittliga priset för EU:s koldioxidtillstånd.
5 När startade det och vad är övergångsperioden?
CBAM:s rapporteringsfas började den 1 oktober 2023. Fram till slutet av 2025 behöver importörer endast rapportera utsläppsdata. Finansiella åtaganden börjar den 1 januari 2026.
Avancerade och praktiska frågor
6 Hur beräknas utsläppen för mina importerade varor?
Du måste rapportera inbäddade utsläpp – de direkta utsläppen från produktionen plus indirekta utsläpp från den använda elen. Under övergångsperioden kan du använda metoder definierade av EU eller motsvarande system i tredje land. Från 2026 blir EU-metoder obligatoriska.
7 Vad händer om tillverkaren i mitt land redan betalar ett koldioxidpris?
Om du kan bevisa att ett koldioxidpris redan betalats under produktionen kan den kostnaden dras av från det belopp av CBAM-intyg som ska betalas till EU.
