Microsoft, Amazon und Google haben ihre kombinierten CO₂-Emissionen im vergangenen Jahr um fast ein Fünftel steigen sehen, hauptsächlich aufgrund des Baus von Rechenzentren. Im Geschäftsjahr, das im März 2026 endet, emittierten die drei Technologieunternehmen 119 Millionen Tonnen CO₂-Äquivalent (mTCO₂e) – etwa ein Drittel der gesamten Emissionen Frankreichs. Im Vorjahr emittierten sie rund 101 Millionen mTCO₂e, ähnlich den Emissionen der Tschechischen Republik im Jahr 2024.
Die Klimaziele dieser US-Unternehmen haben in den letzten Jahren einen Dämpfer erlitten, da die Nachfrage nach Cloud-Diensten – wie der Speicherung von Daten oder dem Betrieb von Servern online – durch das Training und den Betrieb von Chatbots und anderen KI-Produkten stark gestiegen ist.
Cecilia Rikap, Wirtschaftsprofessorin am University College London, sagte: "Behauptungen von Microsoft, Amazon und Google, ihre Clouds seien umweltfreundlich und nachhaltig, sind nur eine Marketingstrategie. Regierungen sollten diese wachsenden CO₂-Fußabdrücke im Hinterkopf behalten, wenn dieselben Unternehmen KI-Lösungen zur Bewältigung der ökologischen Krise anbieten. Und da immer mehr Unternehmen in ihre Clouds wechseln, Daten speichern und KI-Modelle sowie andere digitale Technologien trainieren oder nutzen, lagern diese anderen Unternehmen ihren eigenen digitalen und KI-CO₂-Fußabdruck an die Cloud-Giganten aus. Im Grunde hilft der Wechsel in die Cloud anderen Unternehmen, ihre Umweltauswirkungen zu verbergen."
Microsoft, Google und Amazon wurden um eine Stellungnahme gebeten.
Diese Anstiege wurden in den jährlichen Nachhaltigkeitsberichten der Unternehmen festgehalten, die in den letzten Wochen veröffentlicht wurden. In seinem am Donnerstag veröffentlichten Bericht gab Microsoft an, dass seine CO₂-Emissionen im vergangenen Jahr um 25 % auf 20 Millionen mTCO₂e gestiegen seien, "hauptsächlich bedingt durch den Ausbau unserer Rechenzentrumsinfrastruktur." Google meldete einen Anstieg der Emissionen um 18 % im vergangenen Jahr, "bedingt durch Zunahmen der Lieferkettenaktivitäten, die die schnelle Expansion unseres Geschäfts unterstützten." Das Suchunternehmen gibt an, dass seine KI-Systeme im letzten Jahr bereits dazu beigetragen haben, die Emissionen an anderer Stelle um 41 Millionen Tonnen CO₂ zu reduzieren.
Amazon meldete einen Gesamtanstieg der Emissionen um 16 % und einen Anstieg der Lieferkettenemissionen um 20 %, was den Bau von Rechenzentren einschloss. In seinem Bericht beschrieb es dies dennoch als "Fortschritte" auf dem Weg zu seinem Ziel der Netto-Null-Emissionen bis 2040.
Der Großteil dieser Emissionen stammt von einem großen globalen Vorstoß zum Aufbau der Infrastruktur für künstliche Intelligenz. Die weltweit größten Technologieunternehmen sind auf dem besten Weg, in diesem Jahr 765 Milliarden Dollar (570 Milliarden Pfund) auszugeben, hauptsächlich für den Bau von KI-Rechenzentren – an Orten von Norwegen bis North Tyneside.
Dies markiert eine scharfe Umkehr der langjährigen Bemühungen der Technologiegiganten, ihre CO₂-Emissionen zu senken. Vor diesem Jahr schienen die Emissionen von Microsoft in den Jahren 2023 und 2024 bei 16 Millionen mTCO₂e zu stagnieren. Alle drei Unternehmen geben weiterhin an, Netto-Null-Emissionen anzustreben: Google und Microsoft bis 2030, Amazon bis 2040.
"Die Anstiege der gesamten CO₂-Emissionen sind stark mit den KI-Investitionen der Unternehmen verbunden", sagte Shaolei Ren, Professor für Elektrotechnik an der University of California, Riverside. Er wies darauf hin, dass der Nachhaltigkeitsbericht von Microsoft auch darauf hindeutete, dass auf den globalen Märkten weniger CO₂-Zertifikate verfügbar seien, um seine Emissionen auszugleichen. "Während Unternehmen aktiv in CO₂-Zertifikate investieren oder diese kaufen, deuten die Daten darauf hin, dass es möglicherweise nicht genügend Angebot an Zertifikaten auf dem Kohlenstoffmarkt gibt, um den Bedarf der Technologieunternehmen zu decken... Jeder spricht von einem Mangel an physischen Gütern und Infrastruktur wie Strom, aber es könnte auch einen Mangel an virtuellen Gütern geben – CO₂-Zertifikaten."
Vorschläge für den Bau von Rechenzentren im gesamten globalen Technologiesektor werden immer häufiger. Da die Nachfrage nach KI-Tools wächst und KI-Unternehmen mehr in die Modelle investieren, die sie antreiben, steigt der Bedarf an Rechenzentren rapide. JLL, ein US-amerikanisches Immobilienberatungsunternehmen, prognostiziert, dass zwischen jetzt und 2030 weltweit etwa 1.200 Rechenzentren gebaut werden, wobei KI den größten Teil dieser Nachfrage ausmacht.
Dieser Boom bei Rechenzentren geht mit enormen prognostizierten Energiebedarfen einher. Das Uptime Institute, das Rechenzentren bewertet und inspiziert, schätzt, dass die im letzten Jahr angekündigten großen Rechenzentrumsprojekte 1,3 % des weltweiten Gesamtstroms verbrauchen würden – was den aktuellen Energieverbrauch von Rechenzentren fast verdoppelt. Es wird erwartet, dass der Großteil dieses neuen Strombedarfs von Projekten in den USA kommt.
Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste von FAQs darüber, wie Rechenzentren die CO₂-Emissionen großer Technologieunternehmen auf ein Drittel der gesamten Emissionen Frankreichs treiben
Fragen für Anfänger
F: Was ist ein Rechenzentrum?
A: Ein Rechenzentrum ist ein großes Gebäude, das mit Computern gefüllt ist, die Daten für Dinge wie Streaming, Cloud-Speicher, KI und soziale Medien speichern und verarbeiten.
F: Wie verursachen Rechenzentren CO₂-Emissionen?
A: Sie benötigen enorme Mengen an Strom, um die Computer zu betreiben und sie vor Überhitzung zu schützen. Wenn dieser Strom aus fossilen Brennstoffen stammt, entstehen CO₂-Emissionen.
F: Was bedeutet "ein Drittel der gesamten Emissionen Frankreichs"?
A: Es bedeutet, dass die CO₂-Emissionen von Rechenzentren großer Technologieunternehmen jetzt etwa einem Drittel aller Emissionen entsprechen, die vom gesamten Land Frankreich produziert werden.
F: Ist das ein neues Problem?
A: Es wird schnell viel schlimmer. Da wir mehr KI, Streaming und Cloud-Dienste nutzen, explodiert die Anzahl der Rechenzentren, sodass ihr Energieverbrauch und ihre Emissionen schnell steigen.
Fragen für Fortgeschrittene
F: Warum steigen die Emissionen großer Technologieunternehmen, wenn sie behaupten, grün zu sein?
A: Ihr Gesamtgeschäft wächst schneller als ihre Fähigkeit, saubere Energie zu kaufen. Selbst wenn sie Solarparks bauen, übersteigt der Anstieg der Nachfrage nach KI und Cloud-Computing dieses Angebot an sauberer Energie, sodass sie immer noch fossile Brennstoffe verbrennen.
F: Welche Unternehmen sind die größten Verursacher?
A: Die Großen Drei sind Google, Microsoft und Amazon. Zusammen sind ihre Emissionen aus Rechenzentren massiv – oft größer als der gesamte CO₂-Fußabdruck vieler kleiner Länder.
F: Liegt das Problem nur am Strom oder verbrauchen Rechenzentren auch andere Ressourcen?
A: Der Strom ist die Hauptquelle der Emissionen. Aber sie verbrauchen auch enorme Mengen an Wasser zur Kühlung, und der Bau der Rechenzentren selbst erzeugt viel graue Energie (embodied carbon).
F: Wie macht KI das schlimmer?
A: KI-Modelle benötigen tausendmal mehr Rechenleistung als eine einfache Google-Suche. Das Training und der 24/7-Betrieb dieser Modelle ist unglaublich energieintensiv.
Fragen für Fortgeschrittene (Expertenniveau)
F: Wie können Rechenzentren Emissionen reduzieren, wenn sie nicht aufhören können zu wachsen?
