Regeringen utökar sitt skolförbättringsprogram för att hantera regionala skillnader inom utbildningen, med målet att replikera framgången från Londons högpresterande skolor i svagare områden över hela England.
Utbildningsminister Bridget Phillipson sa att hennes plan bygger på den framgångsrika London Challenge-initiativet från den tidigare Labour-regeringen, som förvandlade skolor i huvudstaden, och kommer nu att tillämpa liknande strategier på underpresterande skolor över hela landet.
Senaste A-level-resultaten belyste växande klyftor mellan London och regioner som Midlands och nordöstra England, där toppbetygen har stagnerat. För att hantera detta kommer Utbildningsdepartementet (DfE) att fördubbla antalet skolor som stöds av sitt Regional Improvement for Standards and Excellence (Rise)-program.
Programmet riktar sig till "fastlåsta skolor" – de med konsekvent låga betyg från Ofsted – och ger expertvägledning från erfarna ledare, partnerskap och upp till 200 000 pund i extra finansiering över två år.
Phillipson sa: "Även om denna veckas examensresultat var en anledning till firande, avslöjade de också tydliga regionala ojämlikheter. Det är oacceptabelt att elever i nordöstra England och Midlands fortsätter att ligga efter sina kamrater i London. Vår plan fokuserar på de svagast presterande områdena och tar lärdomar från London Challenge för att säkerställa att varje barn, oavsett var de bor, får de möjligheter de förtjänar."
Utökningen stöds av tidigare utbildningsminister David Blunkett och Sir Kevan Collins, som hjälpte till att leda den ursprungliga London Challenge 2003. Blunkett berömde det tidiga ingripandet och sa att det skulle "minska klyftan och ge unga människor en rättvisare start i livet."
London Challenge använde data för att identifiera skolor som kämpade, samarbetade med lokala myndigheter för att förnya ledarskap och engagera samhällen. Vid 2010 hade London den högsta andelen Ofsted-bedömda "bra" eller "utmärkta" skolor i England.
Rise-programmet inleddes tidigare i år och stödde initialt 200 av de 600 skolor som identifierats som behövande akut hjälp. Ytterligare 200 kommer att ansluta i höst. Skolor måste utveckla godkända förbättringsplaner innan de får finansiering.
Collins betonade behovet av snabba åtgärder: "När nedgången sätter in blir det svårare att vända – personal lämnar, attityder förhårdnar. Vi måste agera beslutsamt. Det är en skandal att dessa skolor har försummats så länge."
Han tillade att London Challenge lyckades tack vare sin högt profilade, ambitiösa ansats – något som det nya programmet strävar efter att replikera. "Alla var helt engagerade, med starkt nationellt ledarskap som drev ansträngningen. Det fanns en tydlig, samordnad push, och det är precis vad vi strävar efter att återskapa med Rise."
Jon Coles, som ledde London Challenge under Tim Brighouse och nu leder United Learning academy trust, sa: "London Challenge bevisar att betydande förändring är möjlig – dessa resultat är inte huggen i sten.
"För tjugo år sedan låg inner-London efter alla andra regioner i landet. Nu är det enda området som presterar bättre ytter-London.
"Framsteg är möjliga, men det kräver samarbete, en solid strategi, tuffa val och att arbeta över gränser för att förbättra barns utfall."
Årets A-level-resultat avslöjade en växande regional klyfta, där 32 % av Londons tentamina fick toppbetygen A* eller A, jämfört med färre än 23 % i nordöstra England.
Unga i nordöstra England är också mindre benägna att ta A-levels än sina kamrater i London och sydöstra England. Senare forskning från Utbildningsdepartementet visade att över hälften av inner-Londons elever som var berättigade till gratis skolmåltider vid 15 års ålder fortsatte till högre utbildning vid 19 års ålder, medan endast 22 % gjorde det i nordöstra England och East Midlands.
VANLIGA FRÅGOR
### **Vanliga frågor: Replikera Londons utbildningsframgång i underpresterande skolor**
#### **Grundläggande frågor**
**1. Vad är regeringens plan för underpresterande skolor i England?**
Regeringen syftar till att förbättra skolor som kämpar genom att använda strategier som fungerade i London, där elevprestationerna steg betydligt under de senaste två decennierna.
**2. Varför anses Londons utbildningssystem vara framgångsrikt?**
Londons skolor förbättrades genom bättre lärarutbildning, starkt ledarskap, riktad finansiering och program som London Challenge, som höjde standarden i utsatta områden.
**3. Vilka skolor kommer att riktas in på i denna plan?**
Underpresterande skolor över hela England, särskilt de med konsekvent låga examensresultat eller dåliga Ofsted-betyg, kommer att prioriteras.
**4. Hur kommer regeringen att replikera Londons framgång?**
De planerar att använda liknande strategier, såsom mentorskap för lärare, utbyte av bästa praxis mellan skolor och ökad finansiering för utsatta elever.
---
#### **Mellanliggande frågor**
**5. Vad var London Challenge, och hur hjälpte det?**
London Challenge var ett program som förbättrade skolor genom att para ihop kämpande skolor med högpresterande, träna lärare och fokusera på ledarskap.
**6. Kommer denna plan att kosta mer pengar?**
Ja, ytterligare finansiering är trolig, men regeringen kan också omdirigera befintliga budgetar för att fokusera på beprövade strategier.
**7. Hur lång tid tar det innan förbättringar syns?**
Förändringar kan ta flera år, eftersom Londons framgång byggdes upp över ett decennium. Tidiga framsteg kan ses inom 3–5 år.
**8. Vilken roll kommer lärare att spela i denna plan?**
Lärarna kommer att få bättre utbildning, mentorskap och stöd för att anamma effektiva undervisningsmetoder som användes i London.
---
#### **Avancerade frågor**
**9. Finns det risker med att kopiera Londons modell på andra ställen?**
Ja – London har unika faktorer som hög befolkningstäthet och finansieringsfördelar. Landsbygdsskolor eller skolor i mindre städer kan behöva anpassningar.
**10. Hur kommer framgång att mätas?**
Genom förbättrade Ofsted-betyg, högre GCSE/A-level-resultat och bättre elevnärvaro och engagemang.
**11. Vilka utmaningar kan skolor stå inför när de implementerar denna plan?**
Motstånd mot förändring, brist på finansiering, lärarbrist och skillnader i lokala behov kan bromsa framstegen.
