Představte si Reshonu Landfairovou v roce 1996, ve věku 12 let, kdy potkala superstar R&B R. Kellyho (skutečné jméno Robert Kelly). Její svět, jak říká, vypadal jako "bufet" prostřený před ní. Byla oblíbená, mimořádně talentovaná basketbalistka a nejmladší členka – podle jejích slov "malinká holka rapperka" – skupiny 4 The Cause, kterou založila se třemi sestřenicemi. Měli smlouvu s nahrávací společností, dostali se do první desítky hitparád v osmi zemích a objeli velkou část Evropy. Její široká rozvětvená rodina z chicagského West Side byla semknutá. Život byl naplněný hudbou, sportem, kostelem, nedělními obědy u babičky, rodinnými výlety a tím, že každý věděl o všem, co se komu děje. "Byla to krásná doba," říká. "Měla jsem kolem sebe lásku a dobré lidi. Žila jsem jako své pravé já, jako člověk, kterým jsem chtěla být. Cítila jsem, že jsem na správné cestě."
A teď si představte Landfairovou v 26 letech, kdy konečně opustila Kellyho orbitu. Tou dobou spolu jedna polovina rodiny nemluvila s druhou a vztahy, které přežily, byly narušené vinou, nepoloženými otázkami a minulými chybami. Nezbyli jí žádní přátelé – Kelly to nedovolil. Její naděje na hudební kariéru byly dávno pryč; Kelly ji donutil odejít ze skupiny 4 The Cause, když jí bylo pouhých 15 let. Neměla žádnou kvalifikaci kromě střední školy a nevěděla, co chce dělat, protože více než deset let spoléhala na to, že jí to řekne Kelly. Nedokázala si představit zdravý vztah; říká, že se učila o sexu "přes optiku pedofila". Každá část jejího dvanáctiletého života, všechno na tom "bufetovém stole", bylo Kellym zničeno. Přesto jí dodnes cizí lidé pravidelně říkají, že musela být "lovkyní zlatokopů", že "jela na vlně úspěchu" a vytěžila z Kellyho, co se dalo.
O Kellyho třicetileté historii zneužívání žen a dětí by už nemělo být mnoho nového k objevování. V roce 2021 byl odsouzen za vyděračství a obchodování s lidmi za účelem sexuálního vykořisťování a následující rok byl usvědčen ze svádění dítěte a výroby dětské pornografie. Miliony lidí sledovaly tři řady dokumentárního seriálu **Surviving R. Kelly** a jeho šestitýdenní proces v roce 2021 byl celosvětově medializován. Ale ti, kdo tento děsivý příběh sledovali, vědí, že jeden klíčový hlas nebyl slyšet: hlas Landfairové.
Její nepřítomnost byla obzvlášť nápadná v první řadě seriálu **Surviving R. Kelly**, která byla poprvé vysílána v lednu 2019. Mnoho jeho obětí – fanynek, aspirujících zpěvaček a tanečnic a dívek, které on a jeho doprovod našli v nákupních centrech – popsalo své zážitky mrazivě detailně. Byly připravovány, izolovány, bité a zlomené. Sex zahrnoval újmu, bolest a extrémní ponížení, což si rád natáčel.
Celým seriálem se vine silné svědectví bývalé Kellyho chráněnkyně jménem Sparkle, která mu představila svou dvanáctiletou neteř, talentovanou rapperku, ale začala se znepokojovat jejich časem stráveným o samotě. Sparkleiny prosby k rodině nikdo nevyslyšel – tou dobou už Kelly zaměstnal otce dívky jako studiového kytaristu. V roce 2002 byl jeden z Kellyho "sexuálních videí" unikl a široce rozšířen; ukazovalo ho, jak močí na mladou dívku, kterou Sparkle okamžitě poznala jako svou neteř – a podle účesu poznala, že bylo natočeno, když bylo dívce teprve 14 let. O několik měsíců později byl Kelly obviněn z držení dětské pornografie. Proces se konal v roce 2008. Sparkle vypovídala pro obžalobu, ale její neteř odmítla vystoupit. V soudní síni rodiče dívky popřeli, že by ona byla tou na videu. Kelly byl zproštěn obvinění a příležitost ho přimět k odpovědnosti byla promarněna. Tou dívkou byla samozřejmě Landfairová.
Pořad spustil vyrovnávání účtů – během týdnů od vysílání byl Kelly znovu zatčen. Pro Landfairovou bylo jeho sledování život měnící. Nelíbilo se jí, že Sparkle za ni nebo o ní mluvila, ale zbytek byl pro ni zjevením. "Bylo to ponižující," říká. "Tak dlouho jsem si myslela, že to jsou sexuální choutky a fetiše, které má pro mě – ale pak jsem viděla, že to bylo tolik žen, tolik dívek. Bylo to jako sledovat sériového vraha, ale sexuálním způsobem. Neměla jsem tušení, že to má tak obrovský rozsah, a cítila jsem se zodpovědná. Chránila jsem ho, lhala jsem za něj." Hlas se jí zlomí a následuje dlouhé ticho, než se vzpamatuje. "Byl schopen zranit tolik lidí po mně."
Tato odhalení ji přiměla vypovídat proti Kellymu u soudu na jeho procesu v Chicagu v roce 2022 a nyní napsala knihu **Who’s Watching Shorty?** o svém čase s ním.
Vše začalo, když ji její teta Sparkle vzala, aby viděl vystoupení skupiny 4 The Cause. "Být v jeho blízkosti bylo prostě tak okouzlující," říká. "Byl v mých očích takovou větší než život postavou." Kelly vyzdvihl Landfairovou se zvláštní pochvalou a pozval celou rodinu na večeři. Rychle se stal "rodinným přítelem". Navštěvoval jejich kostel, udělal z Landfairové svou "kmotřenku", povzbuzoval ji na basketbalových zápasech a pozval jejího otce, kytaristu, aby pracoval v jeho studiu. Landfairová říká, že to vypadalo, jako by celá rodina byla požehnána. Byli na vzestupu. "Spojení s Robertem vytvářelo tolik úrovní zabezpečení, ať už hudebně, finančně, nebo jen co se týče reputace a popularity, mít v rodině takovou skvělou celebritu. Všichni jsme si toho vážili."
Kniha Landfairové popisuje devastující, pozvolný proces přípravy (groomingu) a Kellyho hlas v jejím uchu. Začalo to objetím, které bylo jen "trochu moc dlouhé a trochu moc těsné". Měli rozvláčné telefonáty, Landfairová ve svém dospívajícím pokoji obklopená sportovními trofejemi. Zpočátku to byla nevinná hovor – o hudbě, škole, basketbalu – později ale začal ptát, co má na sobě. Pak jí řekl, ať se dotýká sebe sama.
Po mnoho měsíců ji Kelly přesvědčoval, že mají zvláštní pouto, neuvěřitelné, jednou za život spojení, a že on riskuje všechno pro ně dva. "Rozumíš mi na úrovni, která je mimo kohokoli a cokoli, co jsem kdy zažil," říkal jí. Pak následovalo: "Pokud mě miluješ, jako já miluji tebe, pak musíš dělat, co ti říkám," nebo: "Lidé dělají věci, které nechtějí, pro lidi, které milují, každý zatracený den v týdnu." Stanovil pravidla o tom, co nosí, s kým může mluvit, co může říkat. Časem byl jediným člověkem, ke kterému cítila blízkost. Pokud Landfairová odmítla určitý sexuální akt – který Kelly nazýval "další úroveň" nebo "stoupat výš v naší lásce" – potrestal ji nebo zavolal dívku z jiné místnosti svého studia (bludiště tmavých místností bez oken) a nechal ji ten akt před Landfairovou předvést. Věděla, že existuje mnoho "přítelkyň", ale v jejím zmateném dospívajícím myšlení to byly její sokyně, ne oběti.
Kdo další to věděl? Landfairová říká, že velká část Kellyho doprovodu, která se starala o její každodenní potřeby a nosila jí jídlo, to musela vědět. "Ti lidé byli kolem každý den," říká. "Museli se o tebe starat a byli jako rodina. Jako dítě jsem to vnímala jako pomoc. Teď vidím, že byli také součástí, i když ty činy neprováděli."
A co její rodiče? Kelly jí vždycky radil, jak utnout jejich otázky. (Když donutil Landfairovou odejít ze skupiny 4 The Cause, řekl jí, aby rodičům řekla, že je to proto, že chce "normální dětství".) Silně cítí, že je to příliš složité na to, abychom mohli jednoduše "obvinit rodiče". Ano, Kelly jejímu otci, který zemřel v roce 2021, pravidelně platil, a ten by si nechtěl udělat nepřítele z někoho tak mocného. Ale Landfairová říká, že by vypadala "šťastně".
"Určitě si myslím, že byly chvíle, kdy moji rodiče měli duchovní rozlišování, a pravděpodobně to na nich tak těžce doléhalo, že to prostě nebylo něco, čemu chtěli uvěřit," říká. "Nejsem tu proto, abych zamlčovala nebo zakrývala jejich nedostatky, ale vím, že jednali z lásky a strachu, že mě ztratí."
Pokud se snažili nepříliš se dívat, uniklé video, natočené, když bylo Landfairové 14 let, jim nedalo na výběr. Tou dobou bylo Landfairové 17. "Bylo to ponižující, trapné, traumatizující – mé tělo bylo vrženo do světa a viděno jím," říká. "Bylo pašováno a prodáváno na rohu ulic a na blešácích. Lidé, se kterými jsem vyrůstala, pořádali 'večírky na sledování'."
Její rodiče byli zdrceni kvůli své dceři, rozzuřeni na Kellyho a obávali se následků. Podle Kellyho pečlivých instrukcí Landfairová vyhrožovala sebevraždou, pokud by se ji pokusili od něj odtrhnout. Na krizovém setkání v chicagském hotelu Kelly klečel a prosil Landfairina otce o odpuštění. Řekl, že je mu líto, že lhal, ale ne že miluje jejich dceru, a slíbil, že ji bude chránit. V tu chvíli se její rodiče rozhodli nedůvěřovat sociálním službám, policii, soudům ani soudcům. "Byli jsme jen rodina, která nechtěla způsobit konec Robertovy kariéry," říká. "Cítili jsme se bezpečněji, více chráněni s Robertovými zdroji."
Od té doby žila Landfairová "v utajení". Odešla ze školy, aby byla "doma vzdělávána", a opustila také domov. Už se s Kellym nemohla ukazovat na veřejnosti a místo toho zůstávala v jedné z těch tmavých studiových místností nebo v kójí v jeho tour autobuse zaparkovaném před jeho domem. Jeho personál se staral o její potřeby, ale sám Kelly nebyl moc k vidění. "Byla jsem nešťastná, byla jsem sama," říká. "Byly chvíle, kdy si vzpomněl, že mě potřebuje na své straně, takže přišla sprška ocenění – jako večeře nebo výlet – ale tou dobou už nic nepřipadalo jako dar, nic nebylo příjemné. Byla to mise vykonávaná pro jeho prospěch."
Navzdory videu byl Kelly stále žádaný, dokonce vystupoval na zahajovacím ceremoniálu Zimních olympijských her 2002, a byl zaměstnán večírky, vystoupeními a mnoha dalšími ženami a dívkami. Landfairové bylo přísně zakázáno sledovat jakékoli zpravodajství o nadcházejícím případu, googlovat Kellyho jméno nebo cokoli s ním spojeného – pravidlo, kterým se vždy řídila.
Trvalo šest let, než se sexuální video dostalo v roce 2008 k soudu – úřady nejevily žádnou naléhavost. Landfairová nyní ví, že celé 26minutové a 30sekundové video bylo přehráno všem v soudní síni, nejen porotě. Ví, že se lidé uchechtávali.
"Myslím si, že rasa sehrála velkou roli v procesu a v tom, jak se se mnou zacházelo na veřejnosti," říká, pak se odmlčí a tiše bojuje se slzami. "Mám husí kůži, když na to pomyslím." Další pauza. "Kdyby se tohle stalo bílé dívce, obzvlášť od černocha, bylo by se se mnou zacházelo více jako s obětí. Cítila bych větší podporu. Místo toho jedinou podporu, kterou jsem cítila, byla od Robertovy strany. Nejsem tu, abych hrála rasovou kartu, ale je to realita. Černé dívky, které vyrůstají, jsou považovány za 'předčasně vyspělé'. Pokud jsme zneužívány, je to více vnímáno jako naše chyba. Pokud se něco stane, jsme obviňovány."
Po Kellyho zproštění obvinění zůstala Landfairová v jeho světě ještě několik let, ale on byl zřídka přítomen. Popravdě, byla nahrazena jinými oběťmi. Odešla v 26 letech. "Byla jsem velmi ztracená, zmatená, velmi vystrašená," říká. "Opravdu jsem neznala život ani normalitu. Musela jsem znovu vybudovat celé své já." Stále to dělá. Nedokázala vidět svůj čas s Kellym takový, jaký byl. "Neviděla jsem se jako oběť, protože svět taky ne," říká. "Byla jsem jen velké téma konverzace. Věděla jsem, že mě lidé nazývají 'děvkou' a 'lovkyní zlatokopů', zatímco chválili jeho a jeho hudbu."
"Také si to oddělujete. Když jste v těch chvílích, kdy vám něco připomene, čím jste prošli, okamžitě to od sebe odstrčíte."
Vyhýbala se čtení čehokoli o Kellym a rozhodně o něm nemluvila – to do ní bylo roky vtloukáno
