Brutte notizie dal Tottenham questa settimana: l'intervento di Ryan Norys al festival South by Southwest di venerdì è stato cancellato. Il chief revenue officer del club, che ha trainato un aumento del 40% dei ricavi commerciali negli ultimi tre anni, avrebbe dovuto parlare di "come il Tottenham si sta evolvendo oltre il calcio per diventare un marchio culturale globale". Visto l'abbondanza di contenuti culturali che gli Spurs hanno fornito al mondo nelle ultime settimane, bisognerebbe definire l'iniziativa uno straordinario successo.
Sfortunatamente, quando Norys ha promosso l'evento sulla sua pagina LinkedIn questa settimana, i tifosi degli Spurs sono esplosi di rabbia, costringendo all'annullamento della conferenza. Per fortuna, chiunque sia ancora curioso di sapere come il Tottenham si stia evolvendo oltre il calcio può semplicemente guardare le sue recenti prestazioni in campo. Il Tottenham Hotspur di Igor Tudor: orgogliosamente in evoluzione oltre la difesa. Oltre il possesso palla. Oltre il portiere. Oltre la tattica, oltre il lavoro di squadra, oltre la competenza, oltre la capacità umana basilare di stare in piedi. E – chissà? – forse anche oltre la Premier League.
Già ora, attaccanti giramondo della Championship si leccano i baffi in anticipo. Carlton Morris ha cerchiato la partita sul suo diario. Scott Twine non vede l'ora della pre-stagione. Jay Stansfield ha versato un acconto per una nuova cucina. I tifosi del Lincoln – ora in testa alla League One – cantano: "Tottenham away, olé, olé". I modelli predittivi stimano circa il 20% di possibilità di retrocessione, i bookmaker circa il doppio, e i tifosi degli Spurs che li guardano davvero lo stimano il doppio ancora. Il club che una volta licenziò Harry Redknapp per il quarto posto ha raccolto solo 12 punti nelle ultime 20 partite, e il suono di risucchio che sentite è l'acqua che gira nello scarico.
Dopo quattro sconfitte nelle prime quattro partite, Tudor ha pagato il prezzo ultimo: essere costretto a tenersi il lavoro. Francamente, il bisbetico e totalmente inadeguato Tudor è l'allenatore che gli Spurs meritano veramente in questo momento – l'esito logico di una grande strategia di auto-immolazione forse otto anni in gestazione. Una strategia in cui il Tottenham ha costruito una delle operazioni commerciali più impressionanti dello sport professionistico, dimenticando ogni singola cosa che rende lo sport professionistico degno di essere guardato.
Andate a una partita al Tottenham Hotspur Stadium – e probabilmente potete, dato che ci sono molti biglietti disponibili – e ciò che colpisce è quanto siete incoraggiati a guardare qualcos'altro. I cartelloni elettronici lampeggiano pubblicità per le molte altre attrazioni dello stadio: lo Skywalk, il rugby, il football americano, un concerto di Bad Bunny a giugno. Per i tifosi di lunga data che andavano al vecchio White Hart Lane, che hanno viaggiato fino a Wembley e Milton Keynes, manda un messaggio sottile: potreste pensare che questa sia casa vostra. Ma non lo è, non davvero.
E naturalmente, questo è anche il modello finanziario follemente di successo che sostiene il Tottenham moderno – il modello che ha pagato Tanguy Ndombele e Xavi Simons, che li ha spinti nella top 10 della Deloitte Money League, che ha garantito due decenni di comfort e ha loro guadagnato un posto al tavolo della sfortunata Super League. In quel contesto, una retrocessione del Tottenham potrebbe classificarsi come il singolo fallimento più spettacolare nella storia del calcio inglese: l'autogol da 90 yarde, le elezioni anticipate di Theresa May, il Devon Loch dell'alta prestazione.
Igor Tudor è l'ultimo allenatore degli Spurs incapace di fermare il declino del club da quando Mauricio Pochettino è stato licenziato.
Ed è per questo – con le più sincere scuse ai tifosi degli Spurs ancora in uno stato di shock vitreo – che deve davvero accadere. In poche parole, ci deve essere responsabilità per il fallimento se lo sport deve significare qualcosa. Forse negli anni a venire, "fare un Tottenham" assumerà un orrore mitico nelle sale del consiglio – il racconto ammonitore, la macabra storia della buonanotte che gli amministratori delegati raccontano ai loro assistenti di notte. Tranne che questa non è una favola. È, in un certo senso, ciò che accade quando smetti di credere nella magia.
Naturalmente, una cattiva gestione dietro le quinte gioca un ruolo. Guardate il disastroso reclutamento dal 2016 circa al 2022. In quegli anni, il Tottenham ha mantenuto relativamente basso il monte salari pur performando bene in campo, alimentando la pericolosa illusione che la squadra si sarebbe semplicemente presa cura di sé. Sapete nominare un singolo acquisto, innegabilmente di successo, che gli Spurs abbiano fatto negli ultimi dieci anni? Forse Lucas Bergvall? Forse Micky van de Ven o Pedro Porro? Nel frattempo, la grande squadra costruita da Mauricio Pochettino è stata lentamente smantellata. Giocatori come Harry Kane, Son Heung-min ed Eric Dier non sono mai stati veramente sostituiti, né in qualità né nel loro legame con il club. Non erano solo grandi giocatori; amavano il club e formavano un legame vitale tra la squadra e i tifosi.
Nonostante gli sforzi di Johan Lange, questa è ancora una rosa piena di talento: vincitori di Coppe del Mondo, stelle ricercate e internazionali esperti in ogni ruolo. Ciò che affascina della squadra attuale è come anche giocatori molto bravi dipendano da un ambiente di supporto, una cultura forte, la fiducia e uno stile di gioco chiaro. Ed è qui che entrano in gioco gli allenatori. Da Pochettino, ci sono stati circa cinque allenatori permanenti, ognuno dei quali, a modo suo, ha prosciugato un po' più di vita dal club.
Forse la squadra di Pochettino era sempre destinata a una revisione. Ma sostituirlo con José Mourinho nel 2019 è stato come eseguire un intervento chirurgico con pinze e cannello a gas – ha bruciato un'intera filosofia in favore di un calcio reattivo e difensivo. Poi è arrivato il limitato Nuno Espírito Santo, il condiscendente Antonio Conte, un breve periodo di ciarlataneria di Cristian Stellini, e infine il circo itinerante di Ange Postecoglou.
Sebbene avessero tattiche diverse, condividevano un ritornello comune, una litania preparata di scuse che suonava più o meno così: "Io sono un vincente. Voi, invece, siete dei perdenti. Perdere è nel vostro DNA, radicato nella tifoseria e incastonato nelle stesse mura. Ho provato di tutto, ma voi siete dei perdenti senza speranza. Se perdete con me, non è colpa mia".
Quasi ogni allenatore degli Spurs da Pochettino ha percorso questa strada alla fine. E forse è vero! Ma forse non è una sorpresa che una squadra a cui viene costantemente detto che è impregnata di una cultura del fallimento alla fine inizi a giocare di conseguenza. Quella era la paralisi in mostra contro l'Atlético Madrid – calciatori d'élite apparentemente ipnotizzati dalla suggestione, privati della competenza di base, a malapena in grado di calciare un pallone senza inciampare.
Conte e Postecoglou hanno brevemente superato questo con la loro brillante comunicazione e chiare idee di calcio. Thomas Frank, al contrario, non aveva uno stile o un'identità discernibili; proiettava un'illusione di estrema competenza basata in gran parte sull'avere bei capelli. C'è una certa ironia nel fatto che Frank sia fallito così miseramente in una lega che, per molti versi, ha cercato di copiare il Brentford. Ma evidenzia anche come le squadre di calcio, per quanto caotiche, possano ancora funzionare sulla base di un'idea, di un mito fondativo.
Il Manchester United continua a riprendersi perché, a un certo livello, crede ancora nella propria magia. Il Chelsea è il campione del mondo più sciocco della storia. Il tragicamente goffo Barcellona è in corsa per titoli consecutivi. Per anni, alcuni dei più grandi club del mondo sono stati bloccati in una battaglia tra ricchezza e follia, e in qualche modo, la ricchezza continua a vincere. Forse è il momento che la follia trionfi per una volta.
E a lungo termine, forse la retrocessione è ciò di cui hanno bisogno anche gli Spurs. Sicuramente è meglio di una soluzione rapida alla Sean Dyche – un grido acuto e a breve termine che li condannerebbe a essere l'Everton per il prossimo decennio. Ciò di cui hanno bisogno è un reset, una dose di umiltà, un viaggio a Lincoln per ricordare perché il calcio conta veramente. Non un piano di marketing digitale o una rete di sicurezza commerciale, ma un rituale e un rito – il calcio per la pura gioia di giocarlo, giocatori che giocano per amore del gioco. A volte la notte più buia arriva proprio prima dell'alba.
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Domande Frequenti
Naturalmente, ecco un elenco di FAQ sull'idea provocatoria che il Tottenham Hotspur potrebbe aver bisogno di affrontare la retrocessione per un reset a lungo termine.
FAQ: La Tetra Storia del Tottenham e della Retrocessione
Principiante – Domande di Definizione
1. Cosa significa anche questo? Perché un grande club come il Tottenham avrebbe bisogno della retrocessione?
Questa è un'argomentazione ipotetica e drastica. Suggerisce che il ciclo di underachievement e ripetute delusioni del club sia così radicato che solo uno shock maggiore al sistema – come la discesa in una divisione inferiore – potrebbe costringere una ricostruzione completa dalle fondamenta, eliminando problemi profondamente radicati.
2. Un grande club della Premier League è mai stato retrocesso ed è tornato più forte?
Sì. L'esempio più famoso recente è il Leicester City. Sono stati retrocessi nel 2004, si sono ricostruiti con una strategia chiara, hanno vinto la promozione e in seguito hanno vinto, famosamente, la Premier League nel 2016. Sebbene non un parallelo perfetto, mostra che un reset può funzionare.
3. Non è questa solo una reazione eccessiva di tifosi frustrati?
Per molti, sì. È una risposta emotiva a cicli di speranza e delusione. Tuttavia, l'argomentazione è presentata come una critica seria, seppur estrema, della cultura sportiva e del processo decisionale del club nel corso di molti anni.
Avanzato – Domande Pratiche
4. Quali specifici problemi tetri la retrocessione presumibilmente risolverebbe?
I sostenitori sostengono che potrebbe:
- Rompere una cultura morbida: Eliminare giocatori non pienamente impegnati e resettare le aspettative salariali.
- Sfoltire il legno finanziario morto: Terminare contratti costosi per giocatori sottoperformanti.
- Resettare le aspettative dei tifosi: Costruire una nuova identità unificata da una posizione di umiltà.
- Forzare una vera filosofia calcistica: Permettere a un allenatore di costruire una squadra e uno stile nel tempo in un ambiente meno pressante.
5. Quali sono gli enormi, ovvi rischi che ciò accada?
I rischi sono enormi:
- Catastrofe Finanziaria: Perdita di oltre 100 milioni di sterline di ricavi televisivi della Premier League.
- Esodo dei Giocatori: Tutti i migliori talenti se ne andrebbero, rendendo la ricostruzione ancora più difficile.
- Nessuna Garanzia di Ritorno: La Championship è una lega brutale e fisica, la promozione non è mai assicurata.
- Danni a Lungo Termine: L'appeal del marchio globale, gli sponsor e i ricavi dello stadio soffrirebbero enormemente.
