Surullisia uutisia Tottenhamista tällä viikolla: Ryan Norysin puhe South by Southwest -festivaaleilla peruuntui perjantaina. Seuran kaupallisen liikevaihdon johtaja, joka on kasvattanut kaupallisia tuloja 40 % viimeisten kolmen vuoden aikana, piti puhua aiheesta "kuinka Tottenham kehittyy jalkapallon ulkopuolella globaaliksi kulttuuribrändiksi". Ottaen huomioon sen runsaan kulttuurisisällön, jonka Spurs on tarjonnut maailmalle viime viikkoina, täytyy sanoa aloitteen olevan huikea menestys.
Valitettavasti, kun Norys mainosti tapahtumaansa LinkedIn-sivullaan tällä viikolla, Spurs-fanit raivosivat, mikä pakotti puheen peruuttamaan. Onneksi kuka tahansa, joka on edelleen utelias siitä, kuinka Tottenham kehittyy jalkapallon ulkopuolelle, voi yksinkertaisesti katsoa heidän viimeisimpiä esityksiään kentällä. Igor Tudorin Tottenham Hotspur: kehittyy ylpeästi puolustamisen tuolle puolen. Pelinavauksen tuolle puolen. Maalivahtitoiminnan tuolle puolen. Taktiikan, joukkuehengen, pätevyyden, perusihmisen kyvyn seistä pystyssä tuolle puolen. Ja – kuka tietää? – ehkä jopa Valioliigan tuolle puolen.
Mestaruussarjan kiertäjähyökkääjät nuolevat jo huuliaan odotuksissaan. Carlton Morris on ympyröinyt kohtaamisen kalenteriinsa. Scott Twine ei malta odottaa esikautta. Jay Stansfield on maksanut käsirahan uudelle keittiölle. Lincolnin fanit – nyt Ykkösliigan kärjessä – laulavat: "Tottenham away, olé, olé". Ennustemallit arvioivat noin 20 %:n todennäköisyyden putoamiselle, vedonvälittäjät noin kaksinkertaisen, ja Spurs-fanit, jotka oikeasti katsovat heitä, arvioivat sen vielä kaksinkertaiseksi. Seura, joka erotti kerran Harry Redknappin sijoittumisesta neljänneksi, on saanut vain 12 pistettä viimeisistä 20 ottelustaan, ja se imaiseva ääni, jonka kuulet, on vettä, joka kiertää viemäriä.
Neljän tappion jälkeen neljässä ensimmäisessä ottelussaan Tudor on maksanut perimmäisen hinnan: hänet pakotettiin pitämään työnsä. Suoraan sanottuna ärtyisä ja täysin riittämätön Tudor on se manageri, jonka Spurs todella ansaitsee tällä hetkellä – looginen lopputulos suuresta itsensäpolttostrategiasta, joka on ehkä kahdeksan vuotta tekeillä. Strategia, jossa Tottenham rakensi yhden vaikuttavimmista kaupallisista toimista ammattiurheilussa samalla unohtaen kaiken, mikä tekee ammattiurheilusta katsomisen arvoista.
Mene otteluun Tottenham Hotspur Stadiumille – ja luultavasti voit, koska lippuja on saatavilla – ja mikä iskee silmään on, kuinka paljon sinua kannustetaan katsomaan jotain muuta. Sähköiset mainostaulut välkkyvät mainoksia stadionin monista muista vetonauloista: Skywalkista, rugbysta, amerikkalaisesta jalkapallosta, Bad Bunny -konsertista kesäkuussa. Pitkäaikaisille faneille, jotka kävivät vanhalla White Hart Lanella, jotka vaelsivat Wembleylle ja Milton Keynesiin, se lähettää hienovaraisen viestin: saatat ajatella, että tämä on kotisi. Mutta se ei ole, ei oikeasti.
Ja tietenkin tämä on myös valtavan menestyksekäs talousmalli, joka tukee nykypäivän Tottenhamia – malli, joka maksoi Tanguy Ndombelen ja Xavi Simonsin, joka työnsi heidät Deloitten rahaligan kymmenen kärkeen, joka turvasi kaksi vuosikymmentä mukavuutta ja ansaitsi heille paikan kohtalokkaalle superliigapöydälle. Siinä kontekstissa Tottenhamin putoaminen voisi olla yksi näyttävin epäonnistuminen Englannin jalkapallohistoriassa: 90 jaardin oma maali, Theresa Mayn ennenaikaiset vaalit, Devon Lochin suorituskyky.
Igor Tudor on viimeisin Spurs-manageri, joka ei ole pysäyttänyt seuran taantumaa Mauricio Pochettinon erottamisen jälkeen.
Siksi – vilpittömät anteeksipyynnöt Spurs-faneille, jotka ovat edelleen lasittuneessa shokissa – sen todella täytyy tapahtua. Yksinkertaisesti sanottuna epäonnistumisesta täytyy olla vastuussa, jos urheilulla on tarkoitus merkitä jotain. Ehkä tulevina vuosina "Tottenhamin tekeminen" saa myyttisen kauhun leiman johtokuntien huoneissa – varoittavana tarinana, synkkänä iltasadun, jonka toimitusjohtajat kertovat avustajilleen öisin. Paitsi että tämä ei ole satu. Se on, tavallaan... tätä tapahtuu, kun lakkaat uskomasta taikuuteen.
Tietenkin huono johtaminen kulissien takana vaikuttaa osaltaan. Katso katastrofaalista rekrytointia vuosilta 2016–2022. Näinä vuosina Tottenham piti palkkakustannukset suhteellisen alhaisina pärjätessään silti hyvin kentällä, mikä ruokki vaarallista illuusiota, että joukkue hoitaisi asiansa itsestään. Voitko nimetä yhden kiistattoman onnistuneen hankinnan, jonka Spurs on tehnyt viimeisen kymmenen vuoden aikana? Ehkä Lucas Bergvall? Tai sitten Micky van de Ven tai Pedro Porro? Kaiken aikaa Mauricio Pochettinon rakentamaa suurta joukkuetta purettiin hitaasti. Pelaajia kuten Harry Kane, Son Heung-min ja Eric Dier ei koskaan korvattu oikeasti, ei laadussa eikä yhteydessä seuraan. He eivät olleet pelkästään suuria pelaajia; he rakastivat seuraa ja muodostivat tärkeän yhteyden joukkueen ja fanien välille.
Johan Langen ponnisteluista huolimatta tämä on edelleen joukkue, joka on täynnä lahjakkuutta: maailmanmestareita, haluttuja tähtiä ja kokeneita kansainvälisiä pelaajia joka paikalla. Mikä on kiehtovaa nykyisessä joukkueessa, on se, kuinka jopa hyvät pelaajat riippuvat tukevasta ympäristöstä, vahvasta kulttuurista, luottamuksesta ja selkeästä pelityylistä. Ja siinä managerit tulevat kuvioihin. Pochettinon jälkeen on ollut noin viisi pysyvää manageria, joista jokainen omalla tavallaan imi hieman enemmän elinvoimaa seurasta.
Ehkä Pochettinon joukkue oli aina tuomittu kokonaisuudistukseen. Mutta hänen korvaamisensa José Mourinholla vuonna 2019 oli kuin leikkaus pihdeillä ja palavalla kaasulla – se poltti kokonaisen filosofian reagoivan, puolustavan jalkapallon hyväksi. Sitten tulivat rajoittunut Nuno Espírito Santo, ylimielinen Antonio Conte, lyhyt jakso Cristian Stellinin puoskaroinnista ja lopulta Ange Postecogloun kiertävä sirkus.
Vaikka heillä kaikilla oli erilaiset taktiikat, heillä oli yhteinen sävel, harjoiteltu litania tekosyistä, joka meni suunnilleen näin: "Minä olen voittaja. Te sen sijaan olette häviäjiä. Häviäminen on teidän DNA:ssanne, juurtunut fanikuntaan ja leivottu seinien sisään. Olen kokeillut kaikkea, mutta te olette toivottomia häviäjiä. Jos häviätte minun alaisuudessani, se ei ole minun vikani."
Lähes jokainen Spurs-manageri Pochettinon jälkeen on lopulta kulkenut tätä polkua. Ja ehkä se on totta! Mutta ehkä ei ole yllätys, että joukkue, jolle kerrotaan jatkuvasti, että se on upotettu epäonnistumisen kulttuuriin, alkaa lopulta pelata sen mukaisesti. Se oli lama, joka näkyi Atlético Madridia vastaan – huippujalkapalloilijat näyttivät olevan suggestiolla hypnotisoituja, riisuttuina peruspätevyydestä, tuskin kykenevä potkimaan palloa kompastumatta.
Conte ja Postecoglou voittivat tämän hetkellisesti loistavalla viestinnällään ja selkeillä jalkapalloajatuksillaan. Thomas Frankilla sen sijaan ei ollut havaittavaa tyyliä tai identiteettiä; hän heijasti illuusiota äärimmäisestä pätevyydestä, joka perustui pitkälti hyvään hiustyyliin. On tiettyä ironiaa siinä, että Frank epäonnistui niin täydellisesti liigassa, joka on monella tapaa yrittänyt kopioida Brentfordia. Mutta se korostaa myös, kuinka jalkapallojoukkueet, riippumatta siitä kuinka kaoottisia, voivat edelleen toimia idean, perustavan myytin pohjalta.
Manchester United pomppii jatkuvasti takaisin, koska jollain tasolla he uskovat edelleen omaan taikuuteensa. Chelsea on historian typerin maailmanmestari. Traagisen kömpelö Barcelona on matkalla peräkkäisiin mestaruuksiin. Vuosia maailman suurimmat seurat ovat olleet lukittuina taisteluun varallisuuden ja typeryyden välillä, ja jotenkin varallisuus jatkaa voittamistaan. Ehkä on aika, että typerys voittaa kerrankin.
Ja pitkällä aikavälillä ehkä putoaminen on se, mitä Spurs tarvitsee myös. Eihän se voi olla parempi kuin Sean Dyche -maustettu pikakorjaus – kimakka, lyhytaikainen huuto, joka tuomitsisi heidät olemaan Everton seuraavan vuosikymmenen ajan. He tarvitsevat nollauksen, nöyryyden annoksen, matkan Lincolniin muistamaan, miksi jalkapallo todella merkitsee. Ei digitaalista markkinointisuunnitelmaa tai kaupallista turvaverkkoa, vaan rituaalin ja riitin – jalkapalloa pelkän ilon vuoksi, pelaajia pelaamassa rakkaudesta peliin. Joskus pimein yö tulee juuri ennen aamunkoittoa.
Onko sinulla ajatuksia tässä esitettyihin kysymyksiin? Jos haluat lähettää sähköpostitse vastauksen, enintään 300 sanaa, mahdollista julkaisemista varten kirjeosastossamme, klikkaa tästä.
Usein Kysytyt Kysymykset
Tässä on luettalo UKK:ista provosoivasta ajatuksesta, että Tottenham Hotspurin saattaisi joutua kohtaamaan putoamisen pitkän aikavälin nollausta varten.
UKK Tottenhamin synkkä tarina: Putoaminen
Aloittelija - Määritelmäkysymykset
1 Mitä tämä edes tarkoittaa? Miksi suuren seuran kuten Tottenhamin täytyisi tarvita putoaminen?
Tämä on hypoteettinen, radikaali argumentti. Se viittaa siihen, että seuran alisuorittamisen ja toistuvien pettymyksien kierre on niin juurtunut, että vain järjestelmään kohdistuva suuri shokki – kuten putoaminen alemmalle sarjatasolle – voisi pakottaa täydellisen uudelleenrakentamisen alusta alkaen, poistaen syvälle juurtuneet ongelmat.
2 Onko suuri Valioliigaseura koskaan pudonnut ja tullut takaisin vahvempana?
Kyllä. Kuuluisin viimeaikainen esimerkki on Leicester City. He putosivat vuonna 2004, rakensivat uudelleen selkeällä strategialla, voittivat nousun ja myöhemmin kuuluisasti Valioliigan vuonna 2016. Vaikka se ei ole täydellinen rinnastus, se osoittaa, että nollaus voi toimia.
3 Eikö tämä ole vain valtava ylireagointi turhautuneilta faneilta?
Monille kyllä. Se on emotionaalinen reaktio toivon ja pettymyksen kierteisiin. Kuitenkin argumentti esitetään vakavana, vaikkakin äärimmäisenä kritiikkinä seuran urheilukulttuuria ja päätöksentekoa monien vuosien ajalta.
Edistynyt - Käytännön kysymykset
4 Mitä erityisiä synkkiä ongelmia putoaminen oletettavasti ratkaisisi?
Kannattajat väittävät, että se voisi:
- Murtaa pehmeän kulttuurin: Pakottaa pois pelaajat, jotka eivät ole täysin sitoutuneita, ja nollata palkkatoiveet.
- Puhdistaa taloudellisen kuollakin: Lopettaa kalliit sopimukset alisuoriutuville pelaajille.
- Nollata fanien odotukset: Rakentaa uusi yhtenäinen identiteetti nöyryyden asemasta.
- Pakottaa todellisen jalkapallofilosofian: Antaa managerin rakentaa joukkue ja tyyli ajan myötä vähemmän paineissa olevassa ympäristössä.
5 Mitkä ovat tämän tapahtumisen valtavat, ilmeiset riskit?
Riskit ovat valtavia:
- Taloudellinen katastrofi: Yli 100 miljoonan euron menetys Valioliigan TV-tuloista.
- Pelaajien exodus: Kaikki huippulähteet lähtisivät, mikä vaikeuttaisi uudelleenrakentamista entisestään.
- Ei takuuta paluusta: Mestaruussarja on brutaali, fyysinen liiga, nousu ei ole koskaan taattu.
- Pitkän aikavälin vahinko: Globaali brändiveto, sponsoroinnit ja stadiontulot kärsisivät valtavasti.
