Og her er høydepunktene fra kveldens 2–0-seier. Alt i alt fortjener stadionannonsøren på Villa Park en form for bypris for å bevare den tørre, galgenhumoren som er typisk for denne delen av Midlands.
Hva var egentlig denne anledningen? Nitti minutter med lett mosjon? En anledning til å reflektere, mer enn noensinne, på kontrasten mellom klubb- og landslagsfotball? Mot slutten føltes denne VM-kvalifiseringskampen mer som et stykke middelmådig pomp og prakt – en formell, forutsigbar begivenhet fokusert på seremoni og glans, hvor det eneste man kan si, mellom å drive avsted i tanker om din egen dødelighet, er: «Vel, i det minste gjør vi disse tingene ordentlig.»
Det eneste målet var å vinne, og det gjorde England. Det var sannsynligvis en god oppvarming til kampen mot Serbia, siden ingen ble skadet. Det mest bemerkelsesverdige med denne kampen var at den verken var forferdelig eller pinlig – bare fullstendig glemsom, som en måned som utelukkende består av tirsdagsettermiddager.
Det ene øyeblikket med virkelig kvalitet kom i det 65. minutt, da Andorra slapp av akkurat nok og etterlot rom på Englands høyre side for at Reece James kunne svinge inn et nydelig dippende innlegg. Declan Rice nikket den inn i det fjerne hjørnet for å gjøre det 2–0.
Hva var dette for noe, egentlig? Hvordan ser en god kamp mot Andorra ut? Det må være mål, og de må komme jevnlig, uten tid til å sukke eller se solen gå ned. Ingen følelse av nytteløshet, takk – vi er England. Og Villa Park var fullt ved avspark, et livlig og muntert sted.
Ebe Eze startet i rollen som nummer 10, fri til å falle dypt, presse høyt, bevege seg ut – i grunnen gjøre alt for å skape variasjon. Han var energisk tidlig, men å bryte ned to stive forsvarsrekker er en merkelig, spesifikk utfordring. Hvor ofte har Eze måttet gjøre det?
Etter 24 minutter var han involvert i handlingen som førte til at Noni Maduekes innlegg ble deflektert for et selvmål. Derfra sank England inn i en nådeløs angrepsrekke, hele kampen kondensert til et 30-meters område foran Andorras mål.
Madueke hadde en god kamp, i den forstand at han så ut til å ha det gøy. Elliot Anderson så komfortabel ut med ballen og uanfektet av anledningen. Harry Kane berørte ballen bare 12 ganger på 90 minutter – han var knapt til stede, nesten som om han hadde forduftet i løse luften.
Egentlig var Andorra selve skuespillet. De gjorde nesten ingenting annet enn å kvele og obstruere. Men med tanke på at England er rangert som nummer fire i verden, var dette uten tvil Andorras beste borteresultat siden de tapte 2–0 for verdensmester Frankrike tilbake i oktober 1998.
Andorra er ikke bare et merkelig lag – det er et merkelig konsept, en annerledes oppfatning av hva sport er. Hele deres spill handler om å forhindre at fotball finner sted. Forståelig nok – de har den femte minste befolkningen av alle UEFA-land. De er her bare for å bekrede sin status som en nasjon, et flagg, et sett med grenser. Å være Andorra er å være oppfylling, fotballens nødvendige polstring, som en plastisk croissant på en morgenpratshow.
Det må være en utmattende tilværelse. Hvert øyeblikk handler om å ødelegge, tappe energi. Fra første minutt virker det som Andorra vil at kampen skal stoppe – hele kampen føles som en protest mot selve sporten. Likevel må de fortsatt delta.
Fra de åpne sekundene dro de, dyttet, bet og kom i veien. England vant en frispark nesten umiddelbart, og tre ganger ble ballen dyttet like ved takeren – utmerket, fryktløs spillerdåd. Men hva slags liv er dette? Hvorfor skjer det?Meld deg på Football Daily, Guardians gratis daglige fotballnyhetsbrev, for å starte kveldene dine med deres syn på fotballverdenen.
Skriv inn e-posten din for å abonnere. Personvernerklæring: Nyhetsbrev kan inneholde informasjon om veldedighet, nettannonser og innhold finansiert av eksterne parter. Hvis du ikke har en konto, vil vi opprette en gjestekonto på theguardian.com for å sende deg nyhetsbrevet. Du kan fullføre full registrering når som helst. For detaljer om hvordan vi bruker dataene dine, se vår personvernerklæring. Vi bruker Google reCaptcha for netsikkerhet, og Googles personvernregler og vilkår for tjenesten gjelder.
Koldo Álvarez har trent Andorra i 15 år. Det tok ham 49 kamper å få sin første seier. De har scoret i bare to av de siste 25 kampene sine. Det eneste laget de regelmessig slår er Liechtenstein. Kanskje de burde adoptere en Liechtenstein-holdning til hver kamp – late som om alle de møter er Liechtenstein.
Thomas Tuchel har antydet at Elliot Anderson vil starte for England mot Serbia.
Til tross for deres kamper har Andorra forbedret seg på å tape anstendig, men på en måte som får livet selv til å føles meningsløst. Deres siste store tap var et 7–0 tap for Portugal for fem år siden. Du lurer kanskje på hvordan treningene deres ser ut. Bruker de i det hele tatt en ball? Eller et mål? Trenger de å være på samme sted? Kanskje de bare burde dra til parken og jule opp noen. Hvordan speider de etter spillere? De ser sannsynligvis etter folk som nekter å flytte seg ned en togvogn, beinspreitere, setehoggere – ja, det er vår fyr.
Til syvende og sist hadde denne kampen ingen betydning for det som vil definere Thomas Tuchels tid som Englands manager. Hans virkelige oppgave er å finne ut hvordan man slår lag som Frankrike eller Spania i en cupkamp – noe England historisk sett har strevd med.
Likevel ville det ikke være rettferdig å si at England ikke lærte noe. De opplevde den langsomme driften av en lørdag i september og ble minnet om fotballens merkelig betryggende grenser. Andorra er kanskje latterlig underlegne amatører, men rom er fortsatt rom, og muligheter må fortjenes.
Tuchel har noen ganger virket forvirret over sin rolle. Her er en mann hvis liv dreier seg rundt å overtenke fotball, nå stilt overfor å undertenke den – omfavne pragmatisme, enkelhet og oppmuntring. Det var små positive ting: Anderson var et godt valg, Tuchel snakket bra etterpå, og selv en slik seier – kjedelig og utholdt – er fortsatt en seier.
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om uttalelsen: Å se på Andorra er som å oppleve en måned som ikke er annet enn tirsdagsettermiddager.
Generelle / begynner spørsmål
Sp: Hva betyr egentlig denne setningen?
Svar: Det er en metafor. Den antyder at å se på Andorra føles monotont, begivenhetsløst og har en spesifikk, litt kjedelig stemning – mye som den stille rutinefølelsen av en tirsdagsettermiddag som synes å vare evig.
Sp: Er Andorra en spesifikk film eller serie?
Svar: Det refererer mest sannsynlig til skuespillet Andorra av den sveitsiske dramatikeren Max Frisch. Setningen er en berømt kritisk beskrivelse av dets atmosfære og temaer.
Sp: Er dette en god eller dårlig ting?
Svar: Det avhenger av din smak. For noen er det en kritikk som betyr at opplevelsen er kjedelig. For andre er det en kompliment som roser dens evne til å fange en spesifikk meditativ og realistisk stemning.
Sp: Burde jeg se på/lese Andorra?
Svar: Hvis du er interessert i tankevekkende, sakte dramaer som utforsker tunge temaer som identitet, fordommer og samfunnspress, så ja. Hvis du foretrekker raskt action eller komedie, kan du kanskje finne det utfordrende.
Avanserte / tematiske spørsmål
Sp: Hvorfor akkurat en tirsdagsettermiddag? Hvorfor ikke en mandag morgen?
Svar: En mandag morgen innebærer stress og arbeidsstart. En tirsdag ettermiddag mangler angst for en mandag eller forventning for en fredag. Den representerer den rene, uremarkable rutinen av hverdagslivet, som er sentralt for skuespillets følelse av uunngåelig rutine og truende redsel.
Sp: Hva er fordelene med å oppleve noe slikt?
Svar: Det kan være en dypt reflekterende opplevelse. Det tvinger deg til å sitte med ubehag og undersøke komplekse temaer som selvbedrag, kollektiv skyld og hvordan samfunn skaper outsidere. Det handler mer om intellektuell og emosjonell engasjement enn underholdning.
Sp: Hva er et vanlig problem folk har med denne stilen?
Svar: Det vanligste problemet er tempo. Mange seere eller lesere synes det er for tregt, bleakt eller emosjonelt drénende uten en tradisjonell plot for å trekke dem gjennom.
Sp: Kan du gi et eksempel på en annen film eller serie som føles som en måned med tirsdagsettermiddager?
Svar: Ja.
