Několikrát denně, když jihoitalský intercity vlak dorazí do Villa San Giovanni v Kalábrii, dojde k pozoruhodné přestávce. Vlak je odpojen z kolejí, jemně naložen na trajekt a upevněn. Poté se celé plavidlo vydá na plavbu přes Messinskou úžinu na Sicílii. Tato pětadvacetiminutová přejezdová trasa se vždy promění v spontánní společenskou událost. Cestující opouštějí svá místa a míří k bufetu na horní palubě, kde spolu sdílejí čerstvě smažené arancini, vyměňují si příběhy a obdivují pohled na vzdálený vrchol Etny, než pokračují v železniční cestě.
Pro cestovatele, jako jsem já, je plavba trajektem půvabnou zvláštností. Pro místní však byla vždy nedílnou součástí jejich identity. Ve svém románu Rozhovory na Sicílii z roku 1941 píše Elio Vittorini o sběračích ovoce, kteří se scházejí na palubě trajektu, pochutnávají si na velkých kusech místního sýra a kochají se scenérií. Když se k nim vypravěč přidá, cítí se opět jako chlapec, když jej bičuje vítr od moře a hledí na rušná města na obou březích, které jsou básnicky rozděleny vodou.
Brzy by se však tato nostalgická cesta mohla stát minulostí. Již měsíce vedou italští představitelé závěrečné diskuze o schválení nového mostu spojujícího Sicílii s pevninou. V srpnu vláda potvrdila, že investuje 13,5 miliardy eur a najme skupinu Webuild Group, aby začala se stavbou. Pokud bude postaven, půjde o nejdelší jednoobloukový most na světě.
Sicilané, které znám, jsou skeptičtí. Není to poprvé, co byl Messinský most navržen, jen aby byl odložen. Ačkoli myšlenka sahá až do římských dob, moderní příběh začal koncem 60. let, kdy successive vlády projekt propagovaly jako klíčový pro snížení regionálních nerovností. Původní plánovači viděli most jako jasné řešení propastného rozdílu v infrastruktuře mezi průmyslovým severem a zemědělským jihem. Věřili, že překlenutím této propasti by Sicílie konečně mohla přilákat mezinárodní investice, z nichž dlouho těžily jiné italské regiony.
Ale most se nikdy nestal realitou. V průběhu let plány opakovaně ztroskotaly na překážkách, jako jsou seismická rizika, obavy z dopadů na životní prostředí a neustálá hrozba mafiánské korupce, což jej činilo nedosažitelným. I před několika měsíci, když vláda oznámila své „konečné“ schválení, mí sicilští přátelé říkali, že uvěří, až až uvidí. Měli pravdu. Minulý měsíc italský účetní dvůr projekt zastavil kvůli obavám o zákonnosti financování a v tuto chvíli je opět zmrazen.
Mezitím se znovu objevuje stará veřejná debata, která osvětluje současnou italskou politiku. Na jedné straně stojí zastánci mostu, kteří jej považují za zásadní pro budoucnost a zdůrazňují, že by mohl ročně vytvořit až 120 000 pracovních míst a podpořit hospodářský růst. Na druhé straně jsou protestující z různých politických prostředí, kteří zastánce mostu obviňují z chamtivého oportunismu zaměřeného pouze na zisk. Pro ně most představuje krátkozraké vykořisťování ostrova.
Pokud jste navštívili Messinu, víte, že se tyto abstraktní ideologické pozice rychle střetávají s realitou. Zatímco život a kultura města jsou tak pulzující jako kdekoli jinde na ostrově, Messina trpí některými z nejhorších sociálních problémů v Itálii. Místní vláda je proslulá špatným finančním řízením, s nevysvětlitelnými ztrátami veřejných peněz a probíhajícími trestními i občanskoprávními řízeními proti několika politikům, včetně dvou bývalých starostů. Organizovaný zločin je rozšířený a podvody v infrastruktuře jsou již běžné mezi firmami s zájmy v Úžině. Chudoba je hlavním problémem a zdravotní služby jsou v krizi. Školský systém je na kolenou, balancuje na pokraji kolapsu s jedněmi z nejhorších míry předčasných odchodů ze studia v zemi. V tomto kontextu jsou tvrzení politických zastánců těžko přijatelná. Italský ministr dopravy Matteo Salvini nedávno označil most za „nejdůležitější veřejnou stavbu na světě“, ale jeho postoj nebyl vždy tak podporující. Před deseti lety tvrdil pravý opak. V televizním rozhovoru z roku 2016, který je nyní v Itálii hojně sdílen online, most zavrhl jako neproveditelný z inženýrského hlediska a varoval, že časté uzavírky kvůli silnému větru by jej učinily nefunkčním. S ohledem na potíže sicilských veřejných služeb tvrdil, že utrácet miliardy za takový projekt by bylo plýtvání a že omezené prostředky by bylo lépe využít na posílení místních služeb.
Ironií je, že Salviho argumenty z roku 2016 se staly ještě relevantnějšími s prohlubující se klimatickou krizí. Během let, co jezdím trajektem, jsem na vlastní oči viděl, jak se každoroční lesní požáry zintenzivňují. Bavil jsem se s místními farmáři v baru na horní palubě trajektu a sledoval, jak plameny šplhají k obloze a osvětlují spálené svahy. Slyšel jsem příběhy z osudného jara a léta 2024, kdy provincie Messina zažila nejhorší sucho za desítky let. Úroda nepřišla, dobytek hynul. Vodní nádrže vyschly a vodovody začaly selhávat, takže některé oblasti byly opakovaně bez tekoucí vody i několik dní po sobě.
Společnost Webuild propaguje Messinský most jako historickou příležitost, ale obyvatelé tento pohled nesdílejí – nedávný průzkum ukazuje, že 70 % je proti projektu. Je snadné pochopit proč: kdybyste žili v oblasti sužované suchem, zdálo by se vám odvedení odhadovaných 15–20 % místních vodních zdrojů pro projekt jako příležitost? Kdybyste bydleli u pobřeží, snášeli byste roky hluku, škod na životním prostředí a znečištění kvůli masivní veřejné stavbě, která pro vás nemusí mít žádný prospěch? A kdybyste byli jedním z 4 000 lidí na obou stranách Úžiny, kterým hrozí vystěhování a demolice domova, byli byste připraveni sbalit kufry?
Salvini slíbil, že se vypořádá s obavami soudu, a trvá na tom, že stavba může začít do února 2026. Já osobně doufám, že to přehodnotí. V době, kdy klimatická krize plodí nové nouzové situace a prohlubuje ekonomické potíže, most prostě není prioritou. Sicilané naléhavě potřebují politické investice do veřejných služeb a vůdce, kteří dokážou sjednotit kolektivní akci, aby zajistili, že vládní prostředky budou použity moudře. Do té doby Sicilané zůstávají odolní a vychutnávají si jeden z nejúchvatnějších trajektových přejezdů na světě – dávají přednost komunitě a arancini před drahým ocelovým všelékem.
Jamie Mackay je spisovatel a překladatel žijící ve Florencii.
Často kladené otázky
Samozřejmě, zde je seznam Často kladených otázek o Sicílii, které jdou nad rámec nekonečné debaty o navrhovaném mostě na italskou pevninu.
Obecné / Základní otázky
1. Proč všichni pořád mluví o mostě na Sicílii?
Je to desítky let stará myšlenka spojit ostrov s italskou pevninou, slibující ekonomický růst a snazší cestování. Čelí však obrovským výzvám, jako je extrémní cena, technické obtíže v seismicky aktivní a hluboké úžině a obavy z dopadů na životní prostředí, proto mnoho lidí věří, že nikdy postaven nebude.
2. Pokud se přestaneme soustředit na most, o čem bychom místo toho měli mluvit?
Měli bychom se soustředit na skutečná, hmatatelná zlepšení pro Sicílii, jako je modernizace její stávající infrastruktury, podpora udržitelného cestovního ruchu, podpora místního zemědělství a vinařství a zachování jejích neuvěřitelných historických a kulturních památek.
3. Co činí Sicílii tak výjimečnou?
Sicílie je jedinečným křižovatkou středomořských kultur s bohatou historií, kterou lze vidět v řeckých chrámech, normanských palácích a barokních městech. Má aktivní sopky, úchvatná pobřeží a je domovem ikonických jídel jako cannoli, arancini a některých z nejlepších italských vín.
4. Je Sicílie dobrým místem pro turistiku?
Absolutně. Nabízí neuvěřitelně rozmanitý zážitek od starověkých ruin v Údolí chrámů a rušných trhů v Palermu po panenské pláže San Vito Lo Capo a dramatické svahy Mount Etny.
Pokročilé / Praktické otázky
5. Jaké jsou skutečné výzvy infrastruktury, kterým Sicílie dnes čelí?
Hlavními problémy jsou špatná údržba stávajících silnic a železnic, což může cestování po ostrově zpomalovat, a potřeba efektivnějších a modernějších přístavních zařízení pro lepší zvládání obchodu a turismu.
6. Jak lze zlepšit turismus na Sicílii bez masivního mostu?
Investicemi do lepší místní veřejné dopravy, propagací méně známých destinací pro snížení přelidnění, zlepšením kvality turistických služeb a rozvojem udržitelnějších a ekologičtějších možností cestování.
7. Jaké jsou některé z méně známých ekonomických sil Sicílie mimo turismus?
Sicílie je hlavním producentem kvalitních potravin a nápojů, včetně proslulých vín jako Nero d'Avola, olivového oleje, pistácií z Bronte a středomořských plodů. Roste také potenciál v oblasti filmové produkce a obnovitelných zdrojů energie, zejména solární.
8. Jaký je praktický příklad projektu, který by Sicílii prospěl více než most?
Vysokorychlostní
