하루에도 몇 번씩 이탈리아에서 남행하는 인터시티 열차가 칼라브리아의 빌라 산 조반니에 도착하면, 여정은 눈에 띄는 중단을 맞는다. 열차는 선로에서 분리되어 부드럽게 페리 선박에 실린 후 고정된다. 그러면 선박 전체가 메시나 해협을 가로질러 시칠리아로 향하며 미끄러져 나간다. 이 25분간의 항해는 항상 즉흥적인 사교 모임으로 변한다. 승객들은 자리를 떠나 선박 최상갑판의 스낵 바로 가서 갓 튀긴 아란치니를 나누어 먹고, 이야기를 주고받으며, 에트나 산의 먼 정상을 바라보는 풍경을 즐긴 뒤 철도 여행을 재개한다.
나와 같은 여행자에게 이 페리 여행은 즐거운 호기심이다. 그러나 현지인들에게는 오랫동안 그들의 정체성의 핵심 부분이었다. 엘리오 비토리니는 1941년 소설 『시칠리아에서의 대화』에서 페리 갑판에 모인 과일 수확 노동자들이 현지 치즈 큰 조각을 즐기며 풍경을 감상하는 모습을 썼다. 화자가 그들과 함께하자, 바다를 가로지르는 바람을 맞으며 물로 시적으로 갈라진 양안의 폐허를 바라보며, 그는 다시 소년이 된 기분을 느낀다.
그러나 곧 이 향수 어린 항해는 과거의 일이 될지도 모른다. 몇 달째 이탈리아 당국은 시칠리아와 본토를 연결하는 새로운 다리 건설을 최종 승인하기 위한 논의를 진행해 왔다. 8월에는 정부가 135억 유로를 투자하고 Webuild 그룹을 고용해 건설을 시작할 것이라고 확인했다. 지어지면 세계에서 가장 긴 단일 경간 다리가 될 것이다.
내가 아는 시칠리아인들은 회의적이다. 메시나 해협 다리가 제안되었다가 연기된 것은 이번이 처음이 아니다. 아이디어는 로마 시대까지 거슬러 올라가지만, 현대적인 이야기는 1960년대 후반에 시작되었으며, 역대 정부들이 지역 간 불평등 완화에 필수적인 사업으로 이 프로젝트를 추진했다. 초기 기획자들은 이 다리를 공업화된 북부와 농업 중심 남부 사이의 현격한 인프라 격차에 대한 명확한 해결책으로 보았다. 그 격차를 해소함으로써 시칠리아도 마침내 이탈리아 다른 지역이 오랫동안 혜택을 본 국제 투자를 유치할 수 있을 것이라고 믿었다.
그러나 다리는 결코 현실화되지 않았다. 수년에 걸쳐 지진 위험, 환경 우려, 그리고 마피아 부패의 지속적인 위협 같은 장애물들이 계획을 반중 시켜, 실현 불가능하게 보이게 했다. 몇 달 전만 해도 정부가 "최종" 승인을 발표했을 때, 내 시칠리아인 친구들은 실제로 볼 때까지 믿지 않겠다고 말했다. 그들이 옳았다. 지난달, 이탈리아 회계법원은 자금 조달의 합법성에 대한 우려로 프로젝트를 중단시켰고, 현재로서는 다시 동결 상태다.
한편, 오래된 공공 논쟁이 다시 수면 위로 떠오르며 현대 이탈리아 정치를 조명하고 있다. 한쪽에는 다리 지지자들이 있으며, 이를 미래에 필수적인 것으로 보며 연간 최대 12만 개의 지역 일자리를 창출하고 경제 성장을 촉진할 수 있다고 강조한다. 다른 한쪽에는 다양한 정치적 배경을 가진 반대자들이 있으며, 다리 옹호자들을 이익에만 집중하는 탐욕스러운 기회주의자라고 비난한다. 그들에게 다리는 섬에 대한 근시안적 착취를 상징한다.
메시나를 방문해 본 사람이라면, 이러한 추상적인 이념적 입장이 빠르게 현실과 충돌한다는 것을 안다. 도시의 삶과 문화는 섬 어디에서나 만큼 활기차지만, 메시나는 이탈리아 최악의 사회 문제를 겪고 있다. 지방 정부는 재정 관리 부실로 악명 높으며, 공공 자금의 설명되지 않은 손실과 두 명의 전 시장을 포함한 여러 정치인에 대한 형사 및 민사 소송이 진행 중이다. 조직 범죄는 광범위하고, 해협에 이해관계를 가진 기업들 사이에서 인프라 사기는 이미 흔하다. 빈곤은 주요 관심사이며, 보건 서비스는 위기 상태다. 학교 시스템은 무너지기 직전으로, 국가 최악 수준의 중퇴율을 보이며 붕괴 위기에 있다. 이러한 배경에서 정치 지지자들의 주장은 받아들이기 어렵다. 이탈리아 교통부 장관 마테오 살비니는 최근 이 다리를 "세계에서 가장 중요한 공공 사업"이라고 불렀지만, 그의 입장이 항상 그렇게 지지적이었던 것은 아니다. 10년 전에는 정반대를 주장했다. 2016년 TV 인터뷰에서(현재 이탈리아 온라인에서 널리 재유포됨), 그는 공학적 관점에서 다리를 실현 불가능하다고 일축하고 강풍으로 인한 빈번한 폐쇄가 효과를 없앨 것이라고 경고했다. 시칠리아의 어려움을 겪는 공공 서비스를 고려할 때, 이러한 프로젝트에 수십억을 쓰는 것은 낭비이며, 제한된 자금은 지역 서비스를 강화하는 데 사용되는 것이 더 나을 것이라고 주장했다.
모순적으로, 살비니의 2016년 주장은 기후 위기가 악화됨에 따라 더욱 관련성을 갖게 되었다. 수년간 페리를 타면서, 나는 매년 발생하는 산불이 어떻게 심화되는지 직접 목격했다. 나는 페리 최상갑판 바에서 현지 농부들과 이야기를 나누며, 불길이 하늘로 치솟고 그을린 산비탈을 밝히는 모습을 지켜보았다. 나는 2024년 치명적인 봄과 여름, 메시나 주가 수십 년 만에 최악의 가뭄을 겪었던 시기의 이야기를 들었다. 작물은 실패하고 가축은 죽었다. 저수지는 말랐고, 수도관이 제 기능을 하지 않기 시작하며 일부 지역에서는 수돗물이 며칠씩 끊겼다.
Webuild는 메시나 해협 다리를 역사적 기회로 홍보하지만, 주민들은 그런 견해를 공유하지 않는다—최근 조사에 따르면 70%가 이 프로젝트를 반대한다. 이유는 쉽게 이해할 수 있다: 만약 당신이 가뭄 피해 지역에 산다면, 추정치로 지역 수자원 공급량의 15-20%를 이 프로젝트로 전환하는 것이 기회처럼 느껴질까? 만약 당신 집이 해안 근처라면, 당신에게 이익이 되지 않을 수도 있는 거대한 공공 사업을 위해 수년간의 소음, 환경 파괴, 오염을 견딜 수 있을까? 그리고 만약 당신이 해협 양안에서 퇴거와 주택 철거에 직면한 4,000명 중 한 명이라면, 당신은 가방을 싸야 할 준비가 되어 있을까?
살비니는 법원의 우려를 해결하겠다고 약속했으며, 2026년 2월까지 건설을 시작할 수 있다고 주장한다. 적어도 나는 그가 재고하기를 바란다. 기후 위기가 새로운 비상 사태를 낳고 경제적 어려움을 깊게 하는 시기에, 이 다리는 단순히 우선순위가 아니다. 시칠리아인들은 공공 서비스에 대한 정치적 투자와 정부 자금이 현명하게 사용되도록 집단 행동을 모을 수 있는 지도자가 시급히 필요하다. 그때까지 시칠리아인들은 회복력을 유지하며, 세계에서 가장 놀라운 페리 항해 중 하나를 만끽할 것이다—값비싼 강철 만병통치약보다 공동체와 아란치니를 선택하면서.
제이미 매케이는 피렌체에 거주하는 작가이자 번역가이다.
자주 묻는 질문
물론 시칠리아에 대해 제안된 본토와의 다리에 대한 끝없는 논의를 넘어서는 FAQ 목록입니다.
일반 초보자 질문
1 왜 모두가 시칠리아로 가는 다리에 대해 계속 이야기하나요?
섬을 이탈리아 본토와 연결하여 경제 성장과 더 쉬운 여행을 약속하는 수십 년 된 아이디어입니다. 그러나 극단적인 비용, 지진이 빈번하고 깊은 해협에서의 공학적 어려움, 환경적 우려와 같은 거대한 도전에 직면하여 많은 사람들이 결코 건설되지 않을 것이라고 믿습니다.
2 다리에 집중하는 것을 멈춘다면, 대신 무엇에 대해 이야기해야 하나요?
기존 인프라 현대화, 지속 가능한 관광 산업 육성, 지역 농업 및 와인 산업 지원, 그리고 놀라운 역사적 및 문화적 유적지 보존과 같이 시칠리아를 위한 실제적이고 실질적인 개선에 집중해야 합니다.
3 시칠리아를 그렇게 특별하게 만드는 것은 무엇인가요?
시칠리아는 지중해 문화의 독특한 교차로로, 그리스 신전, 노르만 궁전, 바로크 양식 도시에서 볼 수 있는 풍부한 역사를 가지고 있습니다. 활화산, stunning 해안선을 보유하고 있으며, 카놀리, 아란치니와 같은 상징적인 음식과 이탈리아 최고의 와인 중 일부의 고향입니다.
4 시칠리아는 관광하기에 좋은 곳인가요?
물론입니다. 신전의 계곡의 고대 유적과 팔레르모의 활기찬 시장부터 산 비토 로 카포의 깨끗한 해변과 에트나 산의 dramatic 경사까지 엄청나게 다양한 경험을 제공합니다.
심화 실용적 질문
5 오늘날 시칠리아가 직면한 실제 인프라 과제는 무엇인가요?
주요 문제는 기존 도로와 철도의 유지 관리가 불량하여 섬 내 여행이 느려질 수 있다는 점과 무역과 관광을 더 잘 처리하기 위해 더 효율적이고 현대적인 항만 시설이 필요하다는 점입니다.
6 거대한 다리 없이 시칠리아의 관광을 어떻게 개선할 수 있나요?
더 나은 지역 대중 교통에 투자하고, 혼잡을 줄이기 위해 벗어난 길목의 목적지를 홍보하며, 관광 서비스의 질을 향상시키고, 더 지속 가능하고 친환경적인 여행 옵션을 개발함으로써 개선할 수 있습니다.
7 관광을 넘어 시칠리아의 덜 알려진 경제적 강점은 무엇인가요?
시칠리아는 네로 다볼라와 같은 유명한 와인, 올리브 오일, 브론테 피스타치오, 지중해 해산물을 포함한 고품질 식품 및 음료의 주요 생산지입니다. 영화 제작과 재생 에너지, 특히 태양광 발전에서도 성장 잠재력이 있습니다.
8 다리보다 시칠리아에 더 혜택을 줄 수 있는 실용적인 프로젝트의 예는 무엇인가요?
고속
