Péntek esti óra Észak-Angliában. A régi Granada Studios kilencedik emeletén elegáns tömeg kortyolgat tequilát és ropogtat chipszet. De ezek nem csak úgy zacskós pékáruk – kanapék ezek, minden chipszre tejszínkrém és egy bő adag kaviár került. Egy fiatal nő a ezüsttál másik oldalán felkelti az érdeklődésemet. Bőrnadrágot visel, tömeges bakancsot, és neonzöld körömlakkja van, művészien otthonosan borzolt bob frizurával. Kacsint, és így szól: "Ó, kaviár. Ez aztán menő Manchesterben."
A Soho House 48. tagklubja nagy port kavar. Harminc évvel azután, hogy Nick Jones elindította az első klubot a londoni Sohóban, ez az első észak-angliai fiók feltűnést kelt. Exkluzív klub egy olyan városban, amit AJP Taylor történész egyszer úgy jellemzett, hogy "Anglia egyetlen helye, amely mentes a sznobizmus jellemző hibájától" – hiszen a Guardian is itt született. És van egy szabadtéri, tetőtéri medencéje egy olyan éghajlaton, amit az esőiről ismerünk, ami egykor a textilipart táplálta, mivel ideális körülményeket biztosított a pamut fonásához. Vajon sikeres lesz?
A 2500 fős várólista – ami a legnagyobb bármely Soho House klub esetén a világon – arra utal, hogy igen. Pár órával a buli előtt idetelepítve vagyok Andrew Carnie vezérigazgatóval. A hely tele van fluoreszkálós mellényes munkásokkal és felmosós takarítókkal, miközben a Primal Scream riderét (pálinkás üvegeket és kamillatea-edényeket) még mindig egy átmeneti öltözőben készítik elő. De Carnie biztos abban, hogy a időzítés tökéletes. Prestonban született, 30 mérföldre innen, és látta, hogy Manchester "drasztikusan megváltozott és drasztikusan felvirágzott. Fizikailag is kitágult és kiszélesítette a világnézetét. A vendéglátóipar fellendült, a kreatív iparágak nőttek, az egyetemek virágoznak, és sok diplomás úgy dönt, hogy marad, ami nagyszerű a város számára." Holnap Loyle Carner lép fel a második nyitóestén, és februárban, amikor a Brit Díjátadó Londonból a Co-op Live Arénába költözik, a Soho House Manchester ad otthont az afterparty-nak. "Azt hiszem, ez az egyik legsikeresebb házunk lesz," mondja Carnie.
A Primal Scream a Soho House Manchester nyitóestjének fő attrakciója volt. Fotó: Kadir Gold
Még ha soha nem jártál is a Soho House-ban, hatással volt a kultúrádra. Lehet, hogy láttad, ahogy Carrie és Samantha belopóznak a New York-i klub tetőmedencéjébe a Szex és New York c. sorozatban. Vagy eszedbe jut, hogy Harry és Meghan első randevúja a londoni klubok egyikén volt. Talán hallottad azt a pletykát is, hogy Kim Kardashian jelentkezését elutasították, amikor az első LA-i ház megnyílt. (Megkérdeztem; a Soho House nem nyilatkozik a tagokról.) Az üzletet ma vezető férfi, aki 2022-ben vette át a helyét a alapító Nick Jonestól, miután Jones prosztatarák kezelés után – ami "megváltoztatta a nézőpontomat és fókuszomat" – háttérbe vonult, egy barátságos, közvetlen 51 éves. Fekete Henley felsőt visel, aminek a mandzsettájánál egy tetoválás kandikál elő, patyolat fehér tornacipőt, és semmi sincs benne a vörös bársonykötél sznobizmusából. (Amúgy a Guardiant olvassa.) A nagyotmondó Jonesszal ellentétben Carnie visszafogott. Például megemlíti, hogy "szeret futni", ami valójában azt jelenti, hogy nemrég fejezte be egy 155 mérföldes, hat napos szaharai ultramaratont, és jövőre egy másikra készül a Coloradói-hegységben. Azt mondja, ez "jó módja a fitnesz fenntartásának".
Amit a Soho House eltérővé tesz a tagklubok évszázados hagyományától, amely a Mayfair és a Piccadilly karosszék-bordundi zárkázottságában gyökerezik, az az önmeghatározása, mint "kreatív emberek" helye. Ez volt mind a varázslat, ami miatt a tagság aranyérmezőnek érződött – Jones 1995-ben megjósolta, hogy a modern kultúrában mindenki magát "kreatívnak" tartja –, és egyben az az elem is, ami néhányakat irritálhat. (A kritikusok úgy foglalnák össze: "tévés faszok.") Carnie szerint a kreatív emberek meghatározása tág. "Az MI kreatív. A vendéglátás kreatív. Bárki jelentkezhet, és minden ágazatból vannak tagjaink." Carnie elmondása szerint a manchesteri tagság inkább vállalkozókat vonz. A 1200 fonttól kezdődő éves díjakkal – amelyek világszerte azonosak, de 27 év alattiaknak kedvezményesek – a tagság kiváltság, de Carnie hangsúlyozza, hogy "igyekszenek nem exkluzívak lenni". Manchesterben csatlakozik egy mentorprogramhoz, amely a tagokat helyi, alacsony jövedelmű vagy alulreprezentált háttérrel rendelkező kreatívokkal párosítja, lehetőséget biztosítva számukra panelbeszélgetésekre, műhelymunkákra és kapcsolatépítő eseményekre, hogy építhessék kapcsolataikat, magabiztosságukat és tapasztalataikat.
A kilencvenes évek végén a Soho House a hatalmi reggelikről, piaos ebédekről és késő esti szocializálódásról volt ismert. Bár ezek az elemek ma is megvannak, a Soho House alkalmazkodott, ahogy az életstílusok is fejlődtek. A munka és a magánélet hatánya elmosódott, az állandó technológia lehetetlenné teszi az igazi lekapcsolódást. A Soho House modellje – egy harmadik tér, ami se nem munkahely, se nem otthon, se nem teljesen nyilvános, se nem teljesen privát – sokak számára természetes gyülekező hellyé vált.
Carnie megjegyzi, hogy ez a változás "a Covid utáni időszakban nagyon kiemelkedett. Az emberek magányosak lettek. Emberek vagyunk, és szeretünk más emberek körül lenni." Hozzáteszi, hogy amikor a cégek lehetővé teszik a távmunkát, sok tag inkább a klubokból dolgozik. Ez a népszerűség új kihíváshoz vezetett: a házak most "elutasítják" az egész napos munkavégzést, és a "reggel laptop, délután szociális élet" megközelítést népszerűsítik. A "nincs mobil" szabályt módosították; az asztalon lévő telefonok elfogadhatók, de a fényképezés és a hívás nem.
A wellness vált az új hedonizmussá. A fitnesz már nem csak rutin edzés, hanem beszédtéma és egy áhított életstílus stílusos része. "Mind egészségesebbek akarunk lenni," mondja Carnie. "Öt-hat évvel ezelőtt ez kardiovaszkuláris edzést jelentett, mint a futás vagy az evezés. De az új tudomány hangsúlyozza az erőnléti edzés fontosságát." Míg a futóklubok megmaradtak, a Soho House most már kínál reformer pilatest, HIIT órákat és padel pályákat. A kontraszt terápia szaunákkal és hidegvíz-merülő kádakkal nagyon keresett, ami tükrözi a vadúszás és a pop-up szaunák iránti növekvő érdeklődést szerte Britanniában. A következő fókusz a hosszú élet, az oxfordshire-i Soho Farmhouse pedig egy "Lazy Lab"-bal rendelkezik, amely intravénás infúziókat, hiperbárikus oxigénterápiát és diagnosztikai teszteket kínál az egészség "jövőbiztosítására". "Erről közlik velünk a tagjaink, hogy ezt szeretnék legközelebb," magyarázza Carnie.
Azonban a jövő a Soho House-ban nem csak a szigorú erényről szól. A sticky toffee pudding marad a legkelendőbb desszert világszerte. "Ha bárhol megpróbálnánk levenni az étlapról, káosz lenne," egy executive séf a manchesteri konyhában elárulja. "A tagjaink szeretik a nagyszerű étkezési élményt," teszi hozzá Carnie. "Nem feltétlenül esznek egészségesebben, de többet törődnek azzal, hogy az étel honnan származik." Megjegyzi, hogy a növényi alapú opciók "megállapodtak".
A Z generáció alkoholkerüléséről szóló beszéd ellenére az ivás nem tűnik el. Vannak a mérséklés jelei – mint például egy 7 fontos, 60 ml-es mini-espresso martini a manchesteri desszert étlapon azoknak, akik egy könnyebb opciót keresnek – és egy "26-30 év közötti korosztály", akik kevesebbet isznak, Carnie szerint. De a nagyobb tendencia a "tiszta" koktélok felé mutat, kevesebb hozzávalóval és kevesebb cukorral, eltávolodva a színes, gyümölcslé-dús, félreérthető nevekkel ellátott italoktól. "Megértem," mondja a pincér. "Ha elmegyek egy bárba és nem értem az étlapot, az bosszant. A koktélok nem olcsók – amikor pénzt költök egyre, tudni akarom, hogy szeretni fogom."
A Soho House aláírás koktélja a picante: tequila, agávészirup, friss lime lé és koriander levél, chili díszítéssel. A nyitó bulira készítenek egy picante kocsit, ahol kiválaszthatod a kedvenc tequiládat és egyet a 15, erősség és íz szerint kategorizált chili közül. A stílusos francia pincér a világos sárga perui aji limont ajánlja. A péntek esti buli alapján úgy tűnik, a picante kocsi népszerű lesz.
"Franciaországban nem teszünk mindenbe chilIT," megjegyzi. "De az Egyesült Királyságban imádjátok a chilIT." A tequila lett mindenhol a legnépszerűbb szeszesital, most már többet adnak el belőle, mint vodkából vagy ginből – ez egy olyan trend, amely az USA-ban indult és elterjedt Britanniában és Európában.
Az elmúlt öt évben a Soho House a pénzügyi nehézségeiről került a címlapokra. Miután 2021-ben nyilvánosságra került, a cég nehéz éveken ment keresztül, a tagok a túltágulásra panaszkodtak, a befektetők pedig a jövedelmezőség hiánya miatt aggódtak. A nyilvános részvénytársaság létének követelményei ütköztek az exkluzivitást értékelő klientéla kiszolgálásával. 2024-ben a Guardian úgy nevezte a Soho House-ot, hogy "saját sikerének áldozata".
Amikor megkérdezték, miért nem működött a nyilvánosságra hozatal, Andrew Carnie vezérigazgató enyhén védekezően válaszol: "Nem mondanám pontosan, hogy nem működött. Minden jó okból kerültünk nyilvánosságra, és a tapasztalat segített kitalálni, hogyan kell vezetni az üzletet." Azonban idén augusztusban a cég 2,7 milliárd dolláros üzlettel visszafordult, és ismét magánvállalattá vált, olyan befektetők támogatásával, mint Ashton Kutcher színész.
"Jobbak vagyunk magánvállalatként," állapítja meg Carnie. "Le tudjuk lassítani egy kicsit a növekedést, és arra összpontosítani, hogy a meglévő tagjainkat tegyük boldoggá." Alapító Nick Jones továbbra is szorosan részt vesz a design és kreatív aspektusokban, de Carnie vezeti a show-t vezérigazgatatóként – egy olyan munka, ami néha magában foglalja, hogy három lányát (18, 15 és 10 éveseket) hozza a Soho House-okba hétvégente. "Sokat dolgozom," ismeri el.
A pénteki bulin Christine Cort OBE – a Manchester International Festival társalapítója és a Soho House Manchester alapító bizottságának tagja – izgatottan várja, hogy láthassa a Primal Scream-et és kipróbálhassa a medencét, amikor az pár hét múlva nyit. Azon gondolkodik, mennyit változott Manchester: "Amikor 20 éve itt alapítottunk egy művészeti fesztivált, az emberek azt mondták: 'Ó, az nem fog működni Manchesterben. Az egy londoni dolog.' De Manchester drasztikusan megváltozott."
Rámutat, hogy Manchester mindig is egy dinamikus város volt – mind az ipari forradalom, mind a szüfrazsett mozgalom szülőhelye. "Már a bizottságban is találkoztam egy virágkötővel, stylistokkal, klubpromóterekkel – olyan emberekkel, akikkel egyébként soha nem találkoztam volna. És mivel ez Manchester, ez igazán nem a hírességekről vagy az emberek figyeléséről szól. Hanem az együttműködésről és barátságról – és arról, hogy igazán jól érezzük magunkat."
Gyakran Ismételt Kérdések
Természetesen Íme egy lista a hedonizmustól a wellness felé tartó váltással kapcsolatos GYIK
