Piątkowy wieczór w północnej Anglii. Na dziewiątym piętrze starych Granada Studios wytworna publiczność sączy tequilę i przegryza chipsami. Ale to nie zwykłe chipsy Walker prosto z paczki – to kanapki, każdy plasterek ozdobiony kremem śmietankowym i porcją kawioru. Młoda kobieta po drugiej stronie srebrnej tacy przyciąga mój wzrok. Ma na sobie skórzane szorty, masywne buty i neonowe limonkowe paznokcie, a jej fryzura to artystycznie nieuporządkowana krótka grzywka. Puszcza do mnie oko i mówi: „Ooo, kawior. Bardzo elegancko jak na Manchester”.
48. klub członkowski Soho House robi furorę. Trzydzieści lat po tym, jak Nick Jones otworzył pierwszy klub w londyńskiej dzielnicy Soho, ta pierwsza filia w północnej Anglii zwraca na siebie uwagę. To ekskluzywny klub w mieście, które historyk AJP Taylor nazwał niegdyś „jedynym miejscem w Anglii wolnym od naszej charakterystycznej wady, jaką jest snobizm” – wszak to siedziba „The Guardian”. Do tego na dachu znajduje się odkryty basen, w klimacie znanym z deszczu, który niegdyś napędzał przemysł włókienniczy, zapewniając idealne warunki do przędzenia bawełny. Czy odniesie sukces?
Lista oczekujących licząca 2500 osób – najdłuższa ze wszystkich domów Soho House na świecie – sugeruje, że jest to możliwe. Cofnijmy się o kilka godzin przed imprezą – jestem z CEO Andrew Carnie. W lokalu roi się od robotników w pomarańczowych kamizelkach i sprzątaczek z mopami, a rider Primal Scream (butelki alkoholu i słoiki herbaty rumiankowej) wciąż jest ustawiany w prowizorycznej garderobie. Ale Carnie jest pewien, że wybór momentu jest idealny. Urodzony 30 mil stąd, w Preston, obserwował, jak Manchester „zmieniał się i rozwijał w dramatycznym tempie. Fizycznie się rozrósł i poszerzył swoje horyzonty. Branża hospitality przeżywa boom, przemysły kreatywne rosną, uniwersytety kwitną, a wielu absolwentów decyduje się zostać, co jest wspaniałe dla miasta”. Jutro Loyle Carner wystąpi podczas drugiej nocy otwarcia, a w lutym, kiedy Brit Awards przeniosą się z Londynu do Co-op Live Arena, Soho House Manchester będzie gospodarzem afterparty. „Myślę, że to będzie jeden z naszych najbardziej udanych domów” – mówi Carnie.
Primal Scream zagrali główny koncert wieczoru otwarcia w Soho House Manchester. Fotografia: Kadir Gold
Nawet jeśli nigdy nie postawiłeś nogi w Soho House, miałeś z tym miejscem styczność. Być może widziałeś, jak Carrie i Samantha zakradają się na basen na dachu nowojorskiego klubu w „Seksie w wielkim mieście”. Albo pamiętasz, że Harry i Meghan mieli swoją pierwszą randkę w jednym z londyńskich lokali. Może słyszałeś plotkę, że wniosek Kim Kardashian został odrzucony, gdy otwarto pierwszy dom w LA. (Dopytywałem; Soho House nie komentuje spraw członkowskich). Mężczyzna, który obecnie kieruje firmą, przejmując stery po założycielu Nicku Jonesie w 2022 roku, kiedy Jones odszedł na bok po leczeniu raka prostaty, które „zmieniło moją perspektywę i priorytety”, to przyjazny, przystępny 51-latek. Ma na sobie czarną koszulkę Henleya z widocznym przy mankietach tatuażem, nieskazitelnie białe tenisówki i zero pretensji typowych dla klubów z aksamitną liną. (Nawiasem mówiąc, czyta „The Guardian”). W przeciwieństwie do charyzmatycznego Jonesa, Carnie jest powściągliwy. Na przykład mówi, że „lubi bieganie”, co w rzeczywistości oznacza, że niedawno ukończył 155-milowy, sześciodniowy ultramaraton przez Saharę i szykuje się na kolejny w górach Kolorado w przyszłym roku. Twierdzi, że to „dobry sposób na utrzymanie formy”.
Tym, co odróżnia Soho House od wielowiekowej tradycji klubów członkowskich, zakorzenionej w enklawach Mayfair i Piccadilly z wygodnymi fotelami i kieliszkiem claret, jest jej samookreślenie się jako miejsca „dla ludzi kreatywnych”. To właśnie ta magia sprawiała, że członkostwo wydawało się złotym biletem – Jones przewidział w 1995 roku, że we współczesnej kulturze każdy postrzega siebie jako „osobę kreatywną” – i jednocześnie element, który może irytować. (Krytycy mogliby to podsumować jako „telewizyjnych gnojków”). Według Carnie'a definicja ludzi kreatywnych jest szeroka. „Sztuczna inteligencja jest kreatywna. Branża usługowa jest kreatywna. Każdy może złożyć wniosek, a mamy członków z każdej branży”. Jak mówi Carnie, członkostwo w Manchesterze przyciąga zwykle więcej przedsiębiorców. Przy rocznych opłatach zaczynających się od 1200 funtów – jednolitych na całym świecie, ale zniżkowych dla osób poniżej 27. roku życia – członkostwo jest przywilejem, ale Carnie podkreśla, że „starają się nie być ekskluzywni”. W Manchesterze dołączy do programu mentorskiego, który łączy członków z lokalnymi twórcami z rodzin o niskich dochodach lub środowisk niedostatecznie reprezentowanych, oferując im dostęp do paneli, warsztatów i spotkań networkingowych, aby budować ich kontakty, pewność siebie i doświadczenie.
Pod koniec lat 90. Soho House słynęło z biznesowych śniadań, zakrapianych lunczów i nocnych spotkań towarzyskich. Chociaż te elementy nadal istnieją, domy Soho House ewoluowały wraz ze zmieniającym się stylem życia. Granica między pracą a życiem prywatnym się zatarła, a wszechobecna technologia uniemożliwia prawdziwe odłączenie się. Model Soho House – trzecia przestrzeń, która nie jest ani pracą, ani domem, ani w pełni publiczna, ani prywatna – stała się naturalnym miejscem spotkań dla wielu.
Carnie zauważa, że ta zmiana „została naprawdę uwydatniona po Covidzie. Ludzie stali się samotni. Jesteśmy ludźmi i lubimy przebywać wśród innych ludzi”. Dodaje, że gdy firmy pozwalają na pracę zdalną, wielu członków woli pracować z klubów. Ta popularność doprowadziła do nowego wyzwania: domy teraz „zniechęcają” do pracy przez cały dzień, promując podejście „laptopy rano, spotkania towarzyskie po południu”. Zasada „braku telefonów” została dostosowana; telefony leżące na stołach są akceptowalne, ale już fotografowanie i rozmowy – nie.
Dbałość o zdrowie stała się nowym hedonizmem. Fitness to już nie tylko rutynowy trening, ale temat rozmów i stylowy element aspiracyjnego stylu życia. „Wszyscy chcemy być zdrowsi” – mówi Carnie. „Pięć czy sześć lat temu oznaczało to kondycję cardio, jak bieganie czy wiosłowanie. Ale nowe badania naukowe podkreślają znaczenie treningu siłowego”. Chociaż kluby biegacza pozostają, Soho House oferuje teraz reformer pilates, zajęcia HIIT i korty do pádla. Terapia kontrastowa z saunami i beczkami z zimną wodą cieszy się dużym zainteresowaniem, odzwierciedlając rosnącą popularność dzikiego pływania i tymczasowych saun w całej Wielkiej Brytanii. Kolejnym celem jest długowieczność, a Soho Farmhouse w Oxfordshire oferuje „Lazy Lab”, który zapewnia kroplówki dożylne, terapię tlenem hiperbarycznym i badania diagnostyczne, aby „zabezpieczyć zdrowie na przyszłość”. „Właśnie tego nasi członkowie domagają się jako kolejnego” – wyjaśnia Carnie.
Jednak przyszłość w Soho House nie opiera się wyłącznie na surowej cnocie. Lepki pudding toffee pozostaje najlepiej sprzedającym się deserem na całym świecie. „Gdy tylko próbujemy go zdjąć z menu, gdziekolwiek, następuje anarchia” – zdradza szef kuchni w Manchesterze. „Nasi członkowie uwielbiają doskonałe doświadczenia kulinarne” – dodaje Carnie. „Nie koniecznie jedzą zdrowiej, ale bardziej dbają o to, skąd pochodzi jedzenie”. Zauważa, że opcje roślinne „osiągnęły plateau”.
Mimo mówienia o tym, że pokolenie Z unika alkoholu, picie nie zanika. Są oznaki umiaru – jak miniaturowy espresso martini za 7 funtów (60 ml) w menu deserów w Manchesterze dla tych, którzy szukają lżejszej opcji – i „grupa 26-30-latków”, którzy piją mniej, według Carnie'a. Ale szerszy trend zmierza w kierunku „czystych” koktajli z mniejszą liczbą składników i mniejszą ilością cukru, odchodząc od kolorowych, pełnych soków drinków o mylących nazwach. „Rozumiem to” – mówi mi barman. „Gdy idę do baru i nie rozumiem menu, denerwuje mnie to. Koktajle nie są tanie – kiedy wydaję na nie pieniądze, chcę wiedzieć, że mi zasmakują”.
Flagowym koktajlem Soho House jest picante: tequila, syrop z agawy, świeży sok z limonki i liście kolendry, przyozdobione chili. Na imprezę otwarcia przygotowują wózek z picante, gdzie wybiera się swoją ulubioną tequilę i jedno z 15 chili, sklasyfikowanych pod względem ostrości i smaku. Elegancki francuski barman poleca jasnożółte peruwiańskie aji limon. Sądząc po piątkowej imprezie, wózek z picante zapowiada się na hit.
„We Francji nie dodajemy chili do wszystkiego” – zauważa. „Ale w Wielkiej Brytanii uwielbiacie chili”. Tequila stała się również najpopularniejszym trunkiem wysokoprocentowym wszędzie, wyprzedzając wódkę i gin – trend, który rozpoczął się w USA i rozprzestrzenił się na Wielką Brytanię i Europę.
Przez ostatnie pięć lat Soho House trafiało na czołówki z powodu problemów finansowych. Po wejściu na giełdę w 2021 roku firma miała trudne lata, członkowie skarżyli się na nadmierną ekspansję, a inwestorów niepokoił brak rentowności. Wymogi bycia spółką publiczną kolidowały z obsługą klienteli, która ceniła sobie ekskluzywność. W 2024 roku „The Guardian” nazwał Soho House „ofiarą własnego sukcesu”.
Zapytany, dlaczego wejście na giełdę nie zadziałało, CEO Andrew Carnie odpowiada z lekką defensywą: „Nie powiedziałbym, że to nie zadziałało. Wyszliśmy na giełdę z wszelkimi słusznymi powodami, a to doświadczenie pomogło nam zrozumieć, jak prowadzić biznes”. Jednak w sierpniu tego roku firma zawróciła z kursu, zawierając umowę wartą 2,7 miliarda dolarów, która ponownie sprywatyzowała firmę, przy wsparciu inwestorów, w tym aktora Ashtona Kutchera.
„Lepiej funkcjonujemy jako firma prywatna” – stwierdza Carnie. „Możemy nieco zwolnić tempo wzrostu i skupić się na uszczęśliwianiu naszych obecnych członków”. Założyciel Nick Jones nadal jest mocno zaangażowany w aspekty projektowe i kreatywne, ale Carnie prowadzi firmę jako CEO – praca, która czasami wiąże się z zabieraniem swoich trzech córek (w wieku 18, 15 i 10 lat) w weekendy do domów Soho House. „Dużo pracuję” – przyznaje.
Na piątkowej imprezie Christine Cort OBE – współzałożycielka Manchester International Festival i członkini komitetu założycielskiego Soho House Manchester – jest podekscytowana, że zobaczy Primal Scream i wypróbuje basen, gdy ten otworzy się za kilka tygodni. Rozmyśla o tym, jak Manchester się zmienił: „Kiedy zakładaliśmy tu festiwal sztuki 20 lat temu, ludzie mówili: «Och, to nie zadziała w Manchesterze. To jest londyńska rzecz». Ale Manchester zmienił się dramatycznie”.
Wskazuje, że Manchester zawsze był dynamicznym miastem – kolebką zarówno rewolucji przemysłowej, jak i ruchu sufrażystek. „W komitecie poznałam już kwiaciarkę, stylistów, promotorów klubowych – ludzi, których inaczej nigdy bym nie spotkała. A ponieważ to Manchester, tak naprawdę nie chodzi o sławy czy podglądanie ludzi. Chodzi o współpracę i przyjaźń – i o naprawdę dobrą zabawę”.
Często zadawane pytania
Oczywiście Oto lista FAQ dotyczących zmiany z hedonizmu na dbałość o zdrowie, zainspirowana komentarzami CEO Soho House
Ogólne Podstawowe pytania
1. Co oznacza "dbałość o zdrowie zastąpiła hedonizm"?
Oznacza to, że popularny trend społeczny przesuwa się od czystego, nadmiernego imprezowania w stronę większego skupienia na zdrowiu, dbaniu o siebie i świadomym życiu.
2. Czym jest "dwóch-łyków martini"?
To mniejsza, mniej mocna wersja klasycznego martini, zaprojektowana tak, abyś mógł cieszyć się społecznym rytuałem picia drinka bez spożywania dużej ilości alkoholu.
3. Czym jest w tym kontekście "kroplówka dożylna"?
To metoda dostarczania witamin, minerałów i nawodnienia bezpośrednio do krwiobiegu, często używana do zwalczania zmęczenia, kaca lub poprawy ogólnego samopoczucia, czasami nawet w klubach społecznych lub przed/po nocnym wyjściu.
4. Dlaczego ta zmiana zachodzi teraz?
Ludzie stają się bardziej świadomi swojego długoterminowego zdrowia, jasności umysłu i produktywności. Kultura wypalenia sprawiła, że wielu przedkłada zrównoważoną przyjemność nad krótkotrwałe, destrukcyjne uniesienia.
5. Czy ten trend jest tylko dla bogatych?
Chociaż takie rzeczy jak kroplówki dożylne mogą być drogie, podstawowa idea – wybór mocktaila zamiast koktajlu lub priorytetyzacja snu zamiast późnej nocy – jest dostępna dla prawie każdego.
Zaawansowane Praktyczne pytania
6. W jaki sposób oferowanie "dwóch-łyków martini" korzysta dla miejsca takiego jak Soho House?
Pozwala klubowi zaspokoić pragnienie członków dotyczące wy
