On fredai-iltana Pohjois-Englannissa. Vanhan Granada-studion yhdeksännessä kerroksessa tyylikäs väkijoukko nauttii tequilaa ja sipsuja. Nämä eivät kuitenkaan ole mitä tahansa pussissa olevia Walkers-sipsejä – ne ovat canapéita, joista jokaisessa on crème fraîcheä ja runsas lusikallinen kaviaaria. Hopeisen tarjottimen toisella puolella nuori nainen kiinnittää huomioni. Hänellä on nahkahousut, massiiviset saappaat ja neonvihreät kynnet, sekä taidokkaan huolimaton page. Hän iskee silmää ja sanoo: "Ooh, kaviaaria. Aika hienostoa Manchesterille."
Soho Housen 48. jäsenkerho on saanut aikaan aaltoja. Kolmekymmentä vuotta sen jälkeen, kun Nick Jones perusti ensimmäisen kerhon Lontoon Sohoon, tämä ensimmäinen Pohjois-Englannin toimipiste herättää huomiota. Se on eksklusiivinen kerho kaupungissa, jota historioitsija AJP Taylor kutsui kerran "ainoaksi paikaksi Englannissa, joka välttää tunnusomaisen snobismin paheemme" – Guardianin kotikaupunki, loppujen lopuksi. Ja siellä on avokattoinen allas ilmastossa, joka on tunnettu sateestaan ja joka aikoinaan loi ihanteelliset olot puuvillan kehräämiselle ja käynnisti tekstiiliteollisuuden. Onnistuuko se?
2500 henkilön odotuslista – suurin millään tahansa Soho Housen kerholla maailmanlaajuisesti – viittaa siihen, että saattaa onnistua. Kelataan muutama tunti ennen juhlia, ja olen toimitusjohtaja Andrew Carnien kanssa. Paikka kuhisee heijastavatakit työväkeä ja mopolla siivoojia, kun Primal Screamin rideriä (pullot viinaa ja kamomillateetä) vielä asetellaan väliaikaisessa pukuhuoneessa. Mutta Carnie on varma, että ajoitus on täydellinen. Prestonissa 30 mailin päässä syntynyt Carnie on seurannut Manchesterin "muuttuvan dramaattisesti ja kukoistavan dramaattisesti. Se on laajentunut fyysisesti ja avartanut maailmankatsomustaan. Hotelliala on kukoistanut, luovat alat ovat kasvaneet, yliopistot menestyvät ja monet tutkinnon suorittaneet päättävät jäädä, mikä on hienoa kaupungille." Huomenna Loyle Carner esiintyy toisessa avajaisillassa, ja helmikuussa, kun Brit Awards siirtyy Lontoosta Co-op Live Arenalle, Soho House Manchester isännöi jälkijuhlat. "Luulen, että tästä tulee yksi menestyneimmistä kerhoistamme", Carnie sanoo.
Primal Scream oli pääesiintyjä Soho House Manchesterin avajaisjuhlassa. Valokuva: Kadir Gold
Vaikket olisi koskaan astunut jalallasi Soho Houseen, se on vaikuttanut kulttuuriisi. Olet ehkä nähnyt Carrien ja Samanthan hiipivän New Yorkin kerhon kattoterassialtaaseen Sinkkuelämässä. Tai muistat, että Harry ja Meghan kävivät ensimmäisellä treffillään yhdessä Lontoon toimipisteistä. Ehkä olet kuullut huhun, että Kim Kardashianin hakemus hylättiin, kun ensimmäinen LA-kerho avattiin. (Kysyin; Soho House ei kommentoi jäseniä.) Mies, joka johtaa nyt liiketoimintaa ja joka otti haltuun perustaja Nick Jonesin tilan vuonna 2022, kun Jones astui sivuun eturauhassyövän hoidon jälkeen, joka "muutti näkemykseni ja keskittymiseni", on ystävällinen, helposti lähestyttävä 51-vuotias. Hänellä on musta Henley-paita tatuoinnin pilkistessä hihasta, virheettömät valkoiset lenkkarit, eikä lainkaan punaisen-nuoran-snobismia. (Hän on itse asiassa Guardianin lukija.) Jonesin isomman-kuin-elämä -olemuksen rinnalla Carnie on vähäeleinen. Hän mainitsee esimerkiksi "pitävänsä juoksemisesta", mikä tarkoittaa käytännössä sitä, että hän juuri saapui maaliin 155 mailin, kuusipäiväisestä Saharan ylittävästä ultrajuoksusta ja valmistautuu seuraavaan Coloradon vuoristossa ensi vuonna. Hän sanoo sen olevan "hyvä tapa pitää itsensä kunnossa".
Mikä erottaa Soho Housen vuosisatoja vanhasta jäsenkerhoperinteestä, joka on juurtunut Mayfairin ja Piccadillyn nojatuoleihin ja claret-punaviiniin, on sen itse julistama identiteetti paikkana "luoville ihmisille". Tämä on ollut sekä taika, joka saa jäsenyyden tuntumat kultaisilipulta – Jones ennusti vuonna 1995, että nykykulttuurissa jokainen näkee itsensä "luovana" – että se osa, joka voi ärsyttää. (Kriitikot saattaisivat tiivistää sen "telkkari-nössöiksi".) Carnien mukaan luovien ihmisten määritelmä on laaja. "Tekoäly on luovaa. Hotelliala on luovaa. Kuka tahansa voi hakea, ja meillä on jäseniä kaikilta aloilta." Carnien mukaan Manchesterin jäsenyys houkuttelee enemmän yrittäjiä. Vuosimaksut alkavat 1200 punnasta – yhdenmukaisia maailmanlaajuisesti, mutta alennettuja alle 27-vuotiaille – jäsenyys on etuoikeus, mutta Carnie korostaa, että he "yrittävät olla olematta eksklusiivisia". Manchesterissa hän osallistuu mentorointiohjelmaan, joka yhdistää jäsenet paikallisiin luoviin henkilöihin alemman tulotason tai aliedustettujen taustoilta, tarjoten heille pääsyn paneelikeskusteluihin, työpajoihin ja verkostoitumistapahtumiin yhteyksien, luottamuksen ja kokemuksen rakentamiseksi.
1990-luvun lopulla Soho House oli tunnettu power- aamiaisista, juopottelevista lounaista ja myöhäisillan seurustelusta. Vaikka nämä elementit ovat edelleen olemassa, Soho Houset ovat sopeutuneet elämäntapojen muuttuessa. Työn ja henkilökohtaisen elämän välinen raja on hämärtynyt, jatkuva teknologia tekee täydellisestä irtautumisesta mahdotonta. Soho Housen malli – kolmas tila, joka ei ole työpaikka eikä koti, ei täysin julkinen eikä yksityinen – on tullut luonnolliseksi kokoontumispaikaksi monille.
Carnie toteaa, että tämä muutos "korostui todella koronan jälkeen. Ihmiset olivat tulleet yksinäisiksi. Olemme ihmisiä, ja pidämme seurasta." Hän lisää, että kun yritykset sallivat etätyön, monet jäsenet mieluummin työskentelevät kerhoista. Tämä suosio on johtanut uuteen haasteeseen: kerhot nyt "discouragedaavat" koko päivän työskentelyä, edistäen "läppärit aamulla, sosiaalinen toiminta iltapäivällä" -lähestymistapaa. "Ei-puhelimia" -sääntöä on säädetty; pöydillä olevat puhelimet ovat hyväksyttyjä, mutta valokuvaus ja puhelut eivät.
Hyvinvointi on tullut uudeksi nautintojen tavoitteluksi. Kuntoilu ei ole enää vain rutiininomainen treeni vaan keskustelunaihe ja tyylikäs osa tavoiteltavaa elämäntapaa. "Me kaikki haluamme olla terveempiä", Carnie sanoo. "Viisi tai kuusi vuotta sitten se tarkoitti kardiovaskulaarista kuntoa, kuten juoksua tai soutua. Mutta uusi tiedosto korostaa lihaskunnon harjoittelun tärkeyttä." Vaikka juoksukerhot pysyvät, Soho House tarjoaa nyt Reformer Pilatesia, HIIT-tunteja ja padel-kenttiä. Kontrastiterapia saunoineen ja kylmäkylpyammeineen on kysyttyä, mikä heijastaa kasvavaa kiinnostusta villiuintia ja pop-up-saunoja kohtaan ympäri Britanniaa. Seuraava painopiste on pitkäikäisyys, ja Oxfordshiressa sijaitsevalla Soho Farmhousella on "Lazy Lab", joka tarjoaa IV-tippoja, hyperbaarista happiterapiaa ja diagnostisia testejä terveyden "tulevaisuuden varalle". "Sitä jäsenemme kertovat haluavansa seuraavaksi", Carnie selittää.
Soho Housen tulevaisuus ei kuitenkaan ole pelkästään tiukkaa hyveellisyyttä. Sticky toffee pudding pysyy myydyimpänä jälkiruokana maailmanlaajuisesti. "Jos yritämme koskaan poistaa sen ruokalistalta, missä tahansa, on anarkiaa", Manchesterin keittiön executive chef paljastaa. "Jäsenemme rakastavat loistavaa ruokailukokemusta", Carnie lisää. "He eivät välttämättä syö terveellisemmin, mutta he välittävät enemmän siitä, mistä ruoka tulee." Hän toteaa, että kasvisvaihtoehdot ovat "tasanneet".
Huolimatta puheesta siitä, että Gen Z välttää alkoholia, juominen ei ole katoamassa. On merkkejä kohtuudesta – kuten 7 punnan, 60 ml miniespresso martini Manchesterin jälkiruokavalikossa kevyttä vaihtoehtoa etsiville – ja "26–30-vuotiaiden joukko", joka juo vähemmän, Carnien mukaan. Mutta suurempi trendi on "puhdaita" cocktaileja, joissa on vähemmän aineksia ja vähemmän sokeria, siirtyen pois värikkäistä, mehupitoisista juomista, joilla on hämmentäviä nimiä. "Ymmärrän sen", baarimikko kertoo minulle. "Jos menen baariin enkä ymmärrä valikkoa, se ärsyttää minua. Cocktailit eivät ole halpoja – kun käytän rahaa yhteen, haluan tietää, että tykkään siitä."
Soho Housen tunnusomainen cocktail on picante: tequila, agaavesiirappia, tuoretta limetinmehua ja korianterinlehtiä, koristeltuna chilillä. Avajaisjuhlia varten he valmistelevat picante-trolleyn, josta valitset suosikkitequilasi ja yhden 15 chililajikkeesta, jotka on luokiteltu tulisuuden ja maun mukaan. Tyylikäs ranskalainen baarimikko suosittelee kirkankeltaista perulaista aji limonia. Perustuen perjantai-iltanan juhliin, picante-trollesta näyttää tulevan suosittu.
"Ranskassa me emme laita chiliä kaikkeen", hän huomauttaa. "Mutta Britanniassa te rakastatte chiliä." Tequilasta on tullut myös suosituin viina kaikkialla, se myy nyt enemmän kuin vodka ja gini – trendi, joka alkoi Yhdysvalloista ja on levinnyt ympäri Britanniaa ja Eurooppaa.
Viimeisen viiden vuoden ajan Soho House on ollut otsikoissa talousvaikeuksista. Pörssiin listauduttuaan vuonna 2021 yhtiö koki vaikeita vuosia, jäsenet valittivat liiallisesta laajentumisesta ja sijoittajat olivat huolissaan kannattamattomuudesta. Pörssiyhtiönä olemisen vaatimukset olivat ristiriidassa asiakaskunnan arvostaman eksklusiivisuuden kanssa. Vuonna 2024 The Guardian kutsui Soho Housea "oman menestyksensä uhriksi".
Kun kysytään, miksi pörssiin listaantuminen ei toiminut, toimitusjohtaja Andrew Carnie vastaa hieman puolustuskannalla: "En sanoisi tarkalleen, että se ei toiminut. Listauduimme pörssiin kaikista oikeista syistä, ja kokemus auttoi meitä selvittämään, kuinka liiketoimintaa pyöritetään." Elokuussa tänä vuonna yhtiö kuitenkin kääntyi takaisin 2,7 miljardin dollarin kaupalla, joka otti sen takaisin yksityiseksi, ja jota tukivat sijoittajat, mukaan lukien näyttelijä Ashton Kutcher.
"Olemme parempia yksityisenä yhtiönä", Carnie toteaa. "Voimme hidastaa kasvua hieman ja keskittyä nykyisten jäsiemme onnelliseksi tekemiseen." Perustaja Nick Jones on edelleen läheisesti mukana suunnittelussa ja luovissa näkökohdissa, mutta Carnie hoitaa show'ta toimitusjohtajana – työtä, joka joskus sisältää kolmen tyttärensä (ikä 18, 15 ja 10) tuomista viikonloppuisin vierailemaan Soho Houseihin. "Työskentelen paljon", hän myöntää.
Perjantain juhlissa Christine Cort OBE – Manchester International Festivalin perustajajäsen ja Soho House Manchesterin perustamiskomitean jäsen – on innoissaan nähdessään Primal Screamin ja kokeilevansa allasta, kun se avautuu muutaman viikon päästä. Hän pohtii, kuinka Manchester on muuttunut: "Kun perustimme taidefestivaalin tänne 20 vuotta sitten, ihmiset sanoivat: 'Oh, se ei toimi Manchesterissa. Se on Lontoon juttu.' Mutta Manchester on muuttunut dramaattisesti."
Hän huomauttaa, että Manchester on aina ollut dynaaminen kaupunki – sekä teollisen vallankumouksen että suffragettiliikkeen syntymäpaikka. "Komiteassa olen jo tavannut kukkakaupanpitäjän, stylistejä, klubien promoterointihenkilöitä – ihmisiä, joita en muuten olisi koskaan tavannut. Ja koska se on Manchester, kyse ei todellakaan ole kuuluisista ihmisistä tai ihmisten tarkkailusta. Kyse on yhteistyöstä ja ystävyydestä – ja todella hauskan pitämisestä."
Usein Kysytyt Kysymykset
Tietenkin Tässä on luettelo UKK:ista siirtymisestä nautintojen tavoittelusta hyvinvointiin, jonka innoitti Soho Housen toimitusjohtajan kommentit
Yleiset Aloittelijan Kysymykset
1 Mitä tarkoittaa, että hyvinvointi on korvannut nautintojen tavoittelun
Se tarkoittaa, että suosittu sosiaalinen trendi on siirtymässä puhtaasta ylettömästä juhlimisesta kohti suurempaa keskittymistä terveyteen, itsehoitoon ja tietoiseen elämään
2 Mikä on kaksi-nielaus martini
Se on pienempi, vähemmän vahva versio klassisesta martinista, su
