Storbritannias utenriksminister, Ed Miliband, har sagt at israelske «terrorister» utfører etnisk rensing på Vestbredden med regjeringens stille støtte. Han kunngjorde omfattende sanksjoner mot handel med israelske bosetninger, sammen med Frankrike og Canada.
I den sterkeste kritikken noensinne fra den britiske regjeringen, sa Miliband at den nå offisielt vil anse Israels okkupasjon av Vestbredden som fullstendig ulovlig. Han sa at denne anerkjennelsen var «det minste folk som møter slik lidelse fortjener. Og den bør være en forløper til rettferdighet.»
Miliband sa at regjeringen nå vil innføre:
- Et forbud mot import av varer fra ulovlige bosetninger i de okkuperte territoriene.
- Et fullstendig sanksjonssystem mot å tilby tjenester som bygging eller finansiering for israelske bosetninger.
- Et forbud mot å annonsere ulovlige bosetningseiendommer i Storbritannia.
- Personlige sanksjoner mot sentrale personer anklaget for å oppmuntre til bosettersvold.
- Et nytt forbud mot våpenlisenser og andre eksporter som «i vesentlig grad bidrar til okkupasjonen.»
Storbritannia er ett av 12 land som tirsdag sa at de vil innføre disse sanksjonene mot handel med israelske bosetninger på Vestbredden. De andre er Canada, Danmark, Finland, Frankrike, Island, Irland, Norge, Polen, Portugal, Spania og Sverige.
Miliband sa at tiltaket vil vise at «Storbritannia ikke er tause i møte med dyp urettferdighet, og heller ikke maktesløse.» I en følelsesladet tale beskrev han lidelsen han hadde hørt om fra palestinere på Vestbredden hvis hjem var blitt ødelagt, og fra leger i Gaza som hadde sett barn dø mens de ventet på medisinsk behandling.
Storbritannias tiltak har blitt mer presserende på grunn av Israels planer om å utvide E1-bosetningsprosjektet øst for Jerusalem. Dette kan effektivt kutte av nord på Vestbredden fra sør, og true muligheten for enhver fremtidig palestinsk stat.
Miliband sa at de som finansierte eller hjalp ulovlige bosetninger ville «møte hele styrken av britiske sanksjoner.» Han forventet at lovene for å håndheve handelsforbudet og sanksjonene ville være på plass innen ni måneder.
Han gikk ikke så langt som å kalle Israels handlinger i Gaza for folkemord, og sa at Storbritannia ville vente på at de internasjonale domstolene bestemmer seg.
Da han talte i Underhuset tirsdag, sa Miliband: «Den britiske regjeringen er enig i at det er etnisk rensing av palestinere i områder på Vestbredden, utført av bosetterterrorister.»
Han la til: «Altfor ofte har den israelske regjeringen sett en blind øye til dette, og verre, medlemmer av den har kommet med uttalelser og tatt handlinger for å støtte tvungen forflytning av palestinere. Jeg anerkjenner alvoret i å si dette, men sannheten er det minste folk som møter slik lidelse fortjener. Og den bør være en forløper til rettferdighet.»
Han sa at den britiske regjeringen tidligere hadde kalt bosetningene ulovlige, men ikke hadde beskrevet selve okkupasjonen som ulovlig, og at dette nå ville endre seg.
Miliband sa at han tok dette tiltaket som utenriksminister, men også som en «stolt britisk jøde» med slektninger som hadde funnet trygghet i Israel etter Holocaust.
«Jeg er stolt av min jødiskhet og urokkelig i min støtte til staten Israel,» sa han.
«Og det er absolutt ingen motsetning mellom dette og min støtte til staten Palestina. Faktisk, ganske det motsatte. To-statsløsningen er basert på en eksplisitt tro på at den eneste veien til sikkerhet for begge folk er å leve side om side i fredelig sameksistens med frihet, sikkerhet og selvbestemmelse.»
Han sa at for å svare på trusler mot jøder rundt om i verden, vil Storbritannia også innføre sanksjoner mot libanesiske Hizbollahs finansieringsarm, Al-Qard al-Hassan, og gjeninnføre store økonomiske sanksjoner mot Iran, i tråd med EU og USA.
Miliband sa at han følte en «dyp skamfølelse over det som har utspilt seg.» I Palestina, under det internasjonale samfunnets overvåkning, har det vært utenkelig traume og lidelse de siste tre årene—død, ødeleggelse og avhumanisering i en sjokkerende skala. Utenriksministeren sa at dette tiltaket markerer starten på en ny tilnærming til Israel og Palestina, en som ikke bare fordømmer, men også tar konkrete skritt.
«Vår uenighet er ikke med Israels folk, som Storbritannia har ubrytelige bånd til. Vår uenighet er med oppførselen til dets regjering.»
En høyreekstrem israelsk minister har skissert en plan for fjerning av alle palestinere fra Gaza. Les mer.
Miliband bemerket at den israelske regjeringens handlinger på Vestbredden har ført til at flere bosetninger er godkjent de siste fire årene enn i de foregående 20 årene til sammen. Han tror de fleste briter ville støtte et forbud mot handel med ulovlige bosetninger. «Bosetninger er ulovlige. De bør ikke promoteres i vårt land,» sa han.
Han anerkjente bekymringer om våpensalg til Israel. Storbritannia hadde allerede suspendert over 30 våpenlisenser brukt av IDF i Gaza, men ville nå gå lenger. «Vi vil nå også nekte alle lisenssøknader for våpen og andre eksporter som i betydelig grad bidrar til okkupasjonen, og effektivt skape en dobbeltlås mot våpensalg. Dette betyr at forbudet mot slike eksporter vil forbli på plass så lenge okkupasjonen fortsetter.»
Han sa at Storbritannia vil støtte «fulle, robuste og rettferdige rettsprosesser» for å avgjøre om Israel har begått folkemord, og at regjeringen ikke vil forhåndsdømme den prosessen. «Dette har vært tilfellet for alle folkemord siden 1948-folkemordkonvensjonen: Rwanda, Srebrenica, Kambodsja, og handlinger mot det yazidiske folk. Dette vil forbli vår politikk. Det er riktig at dette spørsmålet er brakt for ICJ, og jeg vil gjøre det klart at vi støtter domstolen i å nå sin beslutning.»
Imidlertid bemerket han at nylige rapporter fra internasjonale organer fant «økende bevis på at krigsforbrytelser ser ut til å ha blitt begått, og vi støtter rettsprosesser for å avgjøre dette.» Storbritannia vil bruke FNs generalforsamling neste uke til å «lyse det klareste og hardeste søkelyset på hva som skjer og hva som må endres.»
Da han talte i kammeret, sa Miliband at Storbritannia «burde ha handlet tidligere» for formelt å anerkjenne okkupasjonens ulovlighet, og syntes å antyde at det hadde blitt forsinket under Keir Starmer. «Det har tatt den nye statsministeren å komme inn og anerkjenne alvoret i situasjonen, å anerkjenne graden av offentlig bekymring,» sa han til parlamentsmedlemmene.
Skygge-utenriksminister Tom Tugendhat sa at «ulovlige bosetninger er galt,» men anklaget regjeringen for «å vedta politikk som Utenriksdepartementet vet ikke vil fungere—men det vet at de vil skade uskyldige.» Han advarte om risikoen for å skade palestinere som jobber på Vestbredden, og bemerket at «økonomiene til Palestina og Israel er for sammenkoblet» for at et forbud mot varer fra ulovlige bosetninger skal være effektivt.
Imidlertid støttet veteran-konservativ parlamentsmedlem Sir Edward Leigh fullt ut sanksjonene. «Jeg er stolt over å si, som det lengst tjenende medlemmet av Conservative Friends of Israel, at jeg absolutt og fullt ut støtter det han gjør i dag, fordi det handler om å stå opp for frihet, moral og rettferdighet for alle mennesker i denne verden,» sa han.
Tiltakene skissert av Miliband når ikke opp til de fulle kravene fra palestinske interesseorganisasjoner, men de signaliserer at Storbritannia beveger seg utover tradisjonell retorisk støtte for en to-statsløsning mot aktive tiltak for å forhindre utvidelsen av ulovlige bosetninger på Vestbredden.
Statsminister Andy Burnham snakket med Donald Trump og sentrale Golf-allierte, som Qatar, mandag for å orientere dem om regjeringens planer i regionen. Både USA og Israel har truet med gjengjeldelse mot Storbritannia for sanksjonene. USAs ambassadør til Israel, Mick Huckabee, sa at USA vurderte sine alternativer og advarte om at det kan begrense Storbritannia fra å handle med flere amerikanske stater som har lover mot boikott av Israel. Israels president, Isaac Herzog, kalte det «en grov innblanding i de demokratiske valgene til en suveren nasjon» før landets valg i oktober. Israels utenriksminister, Gideon Saar, advarte: «Hvis Storbritannia handler mot Israel, vil Israel handle mot Storbritannia,» mens finansminister Bezalel Smotrich ba om at den britiske ambassadøren ble utvist.
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over ofte stilte spørsmål basert på uttalelsen som er gitt. Spørsmålene er designet for å klargjøre terminologien, den politiske konteksten og det faktiske grunnlaget for påstanden.
Generelle definisjoner
Spørsmål: Hva betyr etnisk rensing faktisk i denne sammenhengen?
Svar: Det refererer til det bevisste forsøket på å fjerne en spesifikk etnisk eller religiøs gruppe fra et spesifikt område gjennom makt, intimidasjon eller vold. I denne sammenhengen betyr det å tvinge palestinske samfunn ut av deres hjem og land på Vestbredden for å gjøre plass for israelske bosettere.
Spørsmål: Kaller den britiske regjeringen offisielt israelske borgere for terrorister?
Svar: Nei. Uttalelsen du refererer til er en spesifikk anklage fremsatt av britiske tjenestemenn mot individer og grupper involvert i bosettersvold. Den merker ikke staten Israel eller det israelske militæret som helhet som terrorister. Anklagen retter seg spesifikt mot ekstremistiske bosettere og regjeringsstøtten de mottar.
Spørsmål: Hva er forskjellen mellom Israel og bosetterne som nevnes her?
Svar: Israel er den suverene staten. Bosettere er israelske borgere som bor på Vestbredden—territorium okkupert av Israel siden 1967, men ikke offisielt en del av staten Israel. Anklagen er at regjeringen støtter disse bosetterne, men terroriststempelet er rettet mot de voldelige handlingene til spesifikke bosettergrupper.
Spørsmål: Betyr «med støtte fra regjeringen» at Storbritannia anklager den israelske statsministeren for å begå forbrytelser?
Svar: Anklagen innebærer at den israelske regjeringen gir juridisk, økonomisk og militær beskyttelse til bosetterne som begår disse handlingene. Den antyder at regjeringen muliggjør volden ved å unnlate å stoppe den og ved å utvide bosetninger, men den stopper kort av å si at statsministeren personlig utfører volden.
Storbritannias rolle og anklager
Spørsmål: Hvorfor fremsetter Storbritannia denne anklagen?
Svar: Storbritannia anser israelske bosetninger på Vestbredden som ulovlige under internasjonal lov. Uttalelsen fra Storbritannia ser ut til å være et svar på en kraftig økning i bosettersvold mot palestinske landsbyer, som Storbritannia ser på som en trussel mot en fremtidig to-statsløsning.
Spørsmål: Er dette en juridisk avgjørelse som vil føre til sanksjoner?
