Σύμφωνα με μια μελέτη, οι Ευρωπαίοι επιθυμούν έντονα μια ισχυρή, ενωμένη και ανεξάρτητη Ευρώπη, αλλά αμφιβάλλουν ότι αυτό μπορεί πραγματικά να συμβεί. Αυτό υποδηλώνει μια εκτεταμένη κρίση εμπιστοσύνης σε ολόκληρη την ήπειρο, η οποία δημιουργεί γόνιμο έδαφος για αφηγήσεις της άκρας δεξιάς περί παρακμής.
Η έκθεση βασίζεται σε 5.800 συνεντεύξεις στη Γαλλία, τη Γερμανία, την Ιταλία, τις Κάτω Χώρες, την Πολωνία και το Ηνωμένο Βασίλειο, καθώς και σε ανάλυση του τρόπου με τον οποίο συζητείται η Ευρώπη στην πολιτική και τα μέσα ενημέρωσης 15 χωρών. Ζωγραφίζει μια εικόνα ενός κοινού που είναι φιλόδοξο αλλά απογοητευμένο.
Η μελέτη διαπίστωσε ότι το 68% των ερωτηθέντων μίλησε για την Ευρώπη με όρους «γενικής επιδείνωσης ή απώλειας της κανονικότητας», ενώ μόνο το 12% δήλωσε ότι βλέπει την τρέχουσα στιγμή ως εποχή «ευρωπαϊκής αφύπνισης και ανανέωσης».
Πολλοί άνθρωποι αναγνώρισαν τις μεγάλες προκλήσεις που αντιμετωπίζει η Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένου του πολέμου (43%), των οικονομικών πιέσεων (33%) και της ανάγκης για μεγαλύτερη διεθνή ανεξαρτησία (29%). Ωστόσο, το 74% δήλωσε ότι η Ευρώπη δεν διαχειρίζεται καλά αυτές τις προκλήσεις και το 56% πίστευε ότι το μέλλον της είναι «σε κίνδυνο».
Το πρόβλημα δεν είναι η έλλειψη φιλοδοξίας: ένα συντριπτικό 73% των ερωτηθέντων έχει ένα ισχυρό ευρωπαϊκό όραμα ενότητας και πολιτικής ολοκλήρωσης (35%), ειρήνης και ασφάλειας (28%) ή ευημερίας (19%), ενώ μόνο το 13% ελπίζει σε «λιγότερη Ευρώπη» ή στη διάλυση της ΕΕ.
Σύμφωνα με τον συγγραφέα της μελέτης, Paweł Zerka, ανώτερο συνεργάτη στο think tank Ευρωπαϊκό Συμβούλιο Εξωτερικών Σχέσεων (ECFR), για πολλούς ανθρώπους το πρόβλημα είναι «όχι ότι σταμάτησαν να θέλουν μια ισχυρότερη Ευρώπη, αλλά ότι δεν πιστεύουν πλέον ότι είναι εφικτή».
Ο Zerka πρόσθεσε ότι το αποτέλεσμα είναι ένα «χάσμα φαντασίας. Οι άνθρωποι μπορούν να φανταστούν το είδος της Ευρώπης που θέλουν, αλλά δυσκολεύονται να φανταστούν μια αξιόπιστη πορεία από εκεί που βρίσκεται σήμερα μέχρι εκεί που θέλουν να είναι. Αυτά είναι ζητήματα πολιτικής, όχι μόνο επικοινωνίας».
Μια εβδομάδα πριν η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, πρόκειται να εκφωνήσει την ετήσια ομιλία της για την «κατάσταση της Ένωσης» στις Βρυξέλλες, ο Zerka δήλωσε ότι τα στοιχεία υποδηλώνουν ότι το μπλοκ χρειάζεται «λιγότερες μεγαλειώδεις υποσχέσεις» και περισσότερες «αποδείξεις πορείας».
Η μελέτη παραθέτει δεκάδες συνομιλίες με Ευρωπαίους. «Νιώθω τακτικά ανακούφιση που ζω στην Ευρώπη. Δεν είναι τέλεια και κάποια πράγματα πηγαίνουν σε λάθος κατεύθυνση, αλλά καμία περιοχή στον κόσμο δεν είναι ασφαλέστερη, ελεύθερη και πιο δημοκρατική», είπε ένας Γερμανός.
Ωστόσο, ενώ προσδιόρισε την κλιματική κρίση και τα κόμματα της άκρας δεξιάς ως τις μεγαλύτερες προκλήσεις της ηπείρου, δήλωσε ότι αυτές δεν αντιμετωπίζονται αποτελεσματικά. «Οι εκλογές επικεντρώνονται πάρα πολύ στο εδώ και τώρα και όχι αρκετά στο μέλλον», είπε.
Ο ερωτώμενος δήλωσε ότι θα ήθελε η Ευρώπη σε 20 χρόνια να είναι «ελεύθερη, δημοκρατική, βιώσιμη, λιγότερο χρεωμένη, πολιτικά πιο αριστερή [και] ειρηνική». Όταν ρωτήθηκε αν πιστεύει ότι αυτό είναι πιθανό να συμβεί, απάντησε: «Όχι».
Η μελέτη κατατάσσει τους ψηφοφόρους της Ευρώπης σε τέσσερις κατηγορίες. Οι Θετικοί (19%) είναι ένθερμοι υπέρ της Ευρώπης που βλέπουν τις τρέχουσες κρίσεις ως καταλύτη για μια ισχυρότερη, πιο ολοκληρωμένη ένωση. Οι Αρνητικοί (39%) πιστεύουν ότι οι καλύτερες μέρες της Ευρώπης είναι πίσω της.
Σχεδόν οι μισοί άνθρωποι στη Γαλλία, τη Γερμανία και την Ιταλία – και σχεδόν όλοι όσοι ψήφισαν κόμματα της ριζοσπαστικής δεξιάς όπως το AfD της Γερμανίας, το RN της Γαλλίας, το PVV των Κάτω Χωρών και το Reform UK – ήταν Αρνητικοί, με το 83% να μιλά για την Ευρώπη με όρους απώλειας και παρακμής.
Οι Αποσυνδεδεμένοι (12%) είναι γενικά απαθείς ψηφοφόροι για τους οποίους η ευρωπαϊκή ολοκλήρωση είναι μακρινός θόρυβος στο παρασκήνιο, και οι Αβέβαιοι (31%) συμμερίζονται τις φιλοευρωπαϊκές αξίες αλλά αμφιβάλλουν για την ικανότητα της ηπείρου να ενεργήσει αποφασιστικά, να κρατήσει τους πολίτες ασφαλείς ή να υποστηρίξει τις αξίες της.
Σχεδόν το ένα τρίτο (32%) των ερωτηθέντων σε όλες τις χώρες που συμμετείχαν στην έρευνα ανέφερε την «βραδύτητα της Ευρώπης» στις απαντήσεις τους. Όπως το έθεσε ευθέως ένας νέος Πολωνός πολίτης, γεννημένος τη δεκαετία του 2000: «Η ΕΕ βασικά συζητά πολύ, αλλά δεν κάνει τίποτα».
Οι αποτυχίες του μπλοκ... Η αδυναμία του να κρατήσει τη θέση του όταν αντιμετωπίζει ισχυρούς αντιπάλους ήταν επίσης ένα επαναλαμβανόμενο ζήτημα, που αναφέρθηκε από σχεδόν το ένα τρίτο (30%) όλων των ερωτηθέντων. Οι πρόσφατες δασμολογικές παραχωρήσεις της ΕΕ στον Ντόναλντ Τραμπ θεωρήθηκαν ως ένα ιδιαίτερα ταπεινωτικό παράδειγμα.
Ο Zerka σημείωσε ότι η ομάδα των Αβέβαιων είναι κρίσιμη για τη μελλοντική κατεύθυνση της Ευρώπης. «Οι ηγέτες τείνουν να κηρύττουν στους Θετικούς ή να υποκύπτουν στους Αρνητικούς», είπε, αλλά είναι «μεταξύ των "αβέβαιων" όπου η πίστη στο μέλλον της Ευρώπης παραμένει ανοιχτή».
Σε αντίθεση με τους σκληροπυρηνικούς ευρωσκεπτικιστές, οι Αβέβαιοι ψηφοφόροι εξακολουθούν να αισθάνονται μια ισχυρή συναισθηματική σύνδεση με το ευρωπαϊκό εγχείρημα, υποστηρίζει η έκθεση. Ωστόσο, αποθαρρύνονται από την θεσμική αδράνεια, τις γραφειοκρατικές καθυστερήσεις και την αντιληπτή έλλειψη γεωπολιτικής ισχύος.
Για να κερδίσουν πίσω αυτούς τους αμφισβητίες, ο Zerka δήλωσε ότι οι πολιτικοί θα πρέπει να δείξουν ότι η συλλογική ευρωπαϊκή δράση μπορεί να αντιμετωπίσει πραγματικά εγχώρια προβλήματα, από την ενεργειακή ασφάλεια και την άμυνα έως την κλιματική αλλαγή και την κρίση του κόστους ζωής.
Συχνές Ερωτήσεις
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις που βασίζονται στα ευρήματα της μελέτης, γραμμένες σε φυσικό τόνο.
Ερωτήσεις Επιπέδου Αρχαρίου
1. Τι σημαίνει ακριβώς μια ενωμένη Ευρώπη;
Γενικά αναφέρεται στην Ευρωπαϊκή Ένωση και στην ιδέα των κρατών-μελών να συνεργάζονται σε θέματα όπως το εμπόριο, οι νόμοι και η εξωτερική πολιτική, σχεδόν σαν ένα ενιαίο μπλοκ. Για κάποιους σημαίνει μια Ηνωμένη Πολιτεία της Ευρώπης με κοινή κυβέρνηση, αλλά για τους περισσότερους σημαίνει απλώς βαθύτερη συνεργασία.
2. Άρα, αρέσει πραγματικά στους Ευρωπαίους η ιδέα του να είναι ενωμένοι;
Ναι, σύμφωνα με τη μελέτη, υπάρχει ισχυρή συναισθηματική και φιλοσοφική υποστήριξη για την ιδέα. Οι περισσότεροι Ευρωπαίοι πιστεύουν ότι η ενότητα είναι καλό πράγμα κατ' αρχήν και ότι προάγει την ειρήνη και την ευημερία.
3. Αν τους αρέσει, γιατί δεν είναι σίγουροι ότι μπορεί να συμβεί;
Η μελέτη διαπίστωσε ένα μεγάλο χάσμα μεταξύ ονείρου και πραγματικότητας. Οι άνθρωποι ανησυχούν ότι οι πρακτικές διαφορές μεταξύ των χωρών – όπως η γλώσσα, ο πολιτισμός και η οικονομική ισχύς – είναι πολύ μεγάλες για να ξεπεραστούν. Βλέπουν επίσης πόσο δύσκολο είναι να συμφωνήσουν 27 διαφορετικές κυβερνήσεις σε οτιδήποτε.
4. Ποιος είναι ο μεγαλύτερος λόγος για αυτή την αμφιβολία;
Ο κύριος λόγος είναι η έλλειψη εμπιστοσύνης. Οι άνθρωποι εμπιστεύονται περισσότερο τις εθνικές τους κυβερνήσεις παρά τους θεσμούς της ΕΕ στις Βρυξέλλες. Αισθάνονται απομακρυσμένοι από τη διαδικασία λήψης αποφάσεων και δεν πιστεύουν ότι η ΕΕ μπορεί να ενεργήσει γρήγορα ή αποτελεσματικά σε μια κρίση.
5. Σημαίνει αυτό ότι οι άνθρωποι θέλουν να φύγουν από την ΕΕ;
Όχι, όχι απαραίτητα. Η μελέτη υποδηλώνει ότι οι άνθρωποι θέλουν να παραμείνουν στην ΕΕ και θέλουν να λειτουργεί καλύτερα. Υποστηρίζουν τον στόχο της ενότητας, αλλά είναι δύσπιστοι ως προς τη μέθοδο και τη σκοπιμότητα της βαθύτερης πολιτικής ολοκλήρωσης.
Ερωτήσεις Προχωρημένου Επιπέδου
6. Τι είναι η ανεκτική συναίνεση και πώς αυτή η μελέτη την αμφισβητεί;
Η ανεκτική συναίνεση είναι η παλιά ιδέα ότι οι πολίτες αποδέχονται παθητικά ό,τι αποφασίζουν οι πολιτικές ελίτ για την Ευρώπη. Αυτή η μελέτη την αμφισβητεί. Δείχνει ότι οι πολίτες συμμετέχουν πλέον ενεργά, αλλά η υποστήριξή τους είναι υπό όρους. Δεν λένε πλέον απλώς ναι στην ολοκλήρωση, λένε ναι, αλλά μόνο αν αποδείξει ότι μπορεί να λειτουργήσει.
7. Η μελέτη κάνει διάκριση μεταξύ υποστήριξης για οικονομική ενότητα έναντι πολιτικής ενότητας;
Ναι, αυτό είναι ένα βασικό εύρημα. Οι Ευρωπαίοι υποστηρίζουν πολύ την οικονομική ενότητα επειδή βλέπουν
