Δύο γεγονότα πλησιάζουν που θα διαμορφώσουν το πώς αισθάνομαι για τη Γερμανία. Το ένα θα είναι παντού στα νέα και είναι ζοφερό και ανησυχητικό. Το άλλο θα περάσει απαρατήρητο από όλους εκτός από εμένα και την άμεση οικογένειά μου, και θα έπρεπε να ήταν πηγή χαράς—αλλά τώρα αυτή η χαρά αναμειγνύεται με σύγχυση.
Στις 6 Σεπτεμβρίου, οι ψηφοφόροι στο μικρό ανατολικό κρατίδιο της Σαξονίας-Άνχαλτ αναμένεται να δώσουν μια αποφασιστική νίκη στο ακροδεξιό κόμμα Εναλλακτική για τη Γερμανία (AfD). Αν οι αριθμοί ευθυγραμμιστούν με συγκεκριμένο τρόπο, ένα ακροδεξιό κόμμα θα μπορούσε να πάρει την εξουσία στη Γερμανία για πρώτη φορά από την εποχή των Ναζί. Είναι πιθανό το AfD να χάσει για λίγο την ευκαιρία, ανάλογα με το αν αρκετά κεντρώα κόμματα ξεπεράσουν το όριο του 5% για να εισέλθουν στο κοινοβούλιο. Αν το κάνουν, ο συνήθης συνδυασμός κομμάτων από το κεντροδεξιό έως το κεντροαριστερό φάσμα μπορεί να συναρμολογήσει έναν εύθραυστο συνασπισμό.
Δύο ημέρες μετά από εκείνη την εκλογή, θα συμπληρώσω πέντε χρόνια ως Γερμανός πολίτης. Θυμάμαι ακόμα την υπερηφάνεια που ένιωσα το 2021. Για τους περισσότερους Βρετανούς που προσπαθούσαν να αποκτήσουν διαβατήριο από μια χώρα της ΕΕ, ήταν θέμα ανάκτησης της ελευθερίας μετακίνησης. Για μένα, ήταν και αυτό, αλλά ήταν επίσης βαθιά συναισθηματικό, όπως είναι και τώρα. Ο πατέρας μου ήταν Εβραίος και γερμανόφωνος, οπότε πάντα ένιωθα ότι υπήρχε μια εκκρεμότητα μεταξύ εμένα και της Γερμανίας. Ως νεαρός ανταποκριτής εφημερίδας στο Ανατολικό Βερολίνο από το 1988 έως το 1990, είχα καλύψει την ειρηνική επανάσταση που γκρέμισε το Τείχος και οδήγησε στην επανένωση, και την είχα θαυμάσει. Στα χρόνια που ακολούθησαν, με τραβούσε μια Γερμανία που έπαιρνε στα σοβαρά το καθήκον της απέναντι στη φιλελεύθερη δημοκρατία. Σεβόμουν τον ήρεμο, σοβαρό τόνο της γερμανικής κοινωνίας, τον τρόπο που η πολιτική της στηριζόταν στη συναίνεση, και την εστίασή της στην κοινότητα. Αργότερα, το συνέκρινα με το Ηνωμένο Βασίλειο μετά το Brexit—το οποίο οι Γερμανοί φίλοι μου συνήθιζαν να αποκαλούν «χώρα των κλόουν». Ένιωθα ντροπή για τη Βρετανία.
Όταν το βιβλίο μου Γιατί οι Γερμανοί το Κάνουν Καλύτερα κυκλοφόρησε το 2020, πολλοί Γερμανοί φαίνονταν μπερδεμένοι. Στην κύρια πρωινή ραδιοφωνική εκπομπή, το Deutschlandfunk, ο παρουσιαστής με ρωτούσε συνεχώς: «Πώς θα μπορούσες να γράψεις κάτι τέτοιο;» Σπάνια έχω γνωρίσει Γερμανούς που έχουν πολλά καλά να πουν για τη δική τους χώρα, ακόμα και όταν τα πράγματα πήγαιναν καλά. Τα τελευταία χρόνια, με την οικονομική στασιμότητα και τις ασταθείς κυβερνήσεις του κυρίου ρεύματος, αυτή η τάση προς την απαισιοδοξία έχει μόνο ενταθεί.
Μέρος αυτής της απαισιοδοξίας είναι δίκαιο. Το AfD βρίσκεται στο άκρο των δεξιών ομάδων της Ευρώπης, και στη Σαξονία-Άνχαλτ και στη γειτονική Θουριγγία, η οργάνωσή του έχει επίσημα χαρακτηριστεί εξτρεμιστική από τις εσωτερικές υπηρεσίες πληροφοριών. Οι υποσχέσεις του γύρω από την «επαναπροώθηση», η υποβάθμιση της ναζιστικής ιστορίας, και η φιλικότητά του προς το Κρεμλίνο είναι μόνο τρεις από τις πολλές ανησυχητικές θέσεις. Είναι επίσης αγαπημένο της κυβέρνησης Τραμπ, η οποία στη στρατηγική εθνικής ασφάλειας της δεσμεύτηκε να υποστηρίξει «πατριωτικά» κόμματα σε όλη την Ευρώπη για να βοηθήσει στην αποτροπή της «πολιτισμικής εξάλειψης».
Ο αντίκτυπος από την άνοδό του είναι ήδη ορατός. Ο συνασπισμός των κεντροδεξιών Χριστιανοδημοκρατών και των Σοσιαλδημοκρατών είναι διχασμένος, και τα μεταρρυθμιστικά του σχέδια—από τις συντάξεις έως την υγειονομική περίθαλψη και την πρόνοια—σκοντάφτουν και καθυστερούν. Ο Φρίντριχ Μερτς θεωρείται ευρέως ως καγκελάριος στα τελευταία του, ωστόσο ο πιθανός διάδοχός του, Χέντρικ Βυστ, ο πρωθυπουργός του πιο πυκνοκατοικημένου κρατιδίου, της Βόρειας Ρηνανίας-Βεστφαλίας, διστάζει να αναλάβει σε μια τόσο ζοφερή στιγμή. Τα προβλήματα υπερβαίνουν τη σύνθεση ή τις πολιτικές της τρέχουσας κυβέρνησης (ή της προηγούμενης υπό τον Όλαφ Σολτς). Πολλά χαρακτηριστικά της μεταπολεμικής Γερμανίας που για καιρό επαινούνταν ως δυνάμεις—συνασπισμοί, συναίνεση, συμβιβασμός—τώρα δέχονται επιθέσεις.
Η κοινή γνώμη δηλητηριάζεται περαιτέρω από παραπληροφόρηση, που τροφοδοτείται από το Κρεμλίνο και τη Silicon Valley. Η απογοητευτική θητεία του Μερτς και ο συχνά απότομος τρόπος του θα είχαν, σε ένα παλαιότερο περιβάλλον μέσων ενημέρωσης, προσελκύσει έντονη κριτική· τώρα ο τόνος κυμαίνεται από περιφρόνηση έως πλήρη εχθρότητα.
Πώς λοιπόν δικαιολογώ τη συνεχιζόμενη, αν και ταλαιπωρημένη, αισιοδοξία μου; Βραχυπρόθεσμα, το καλύτερο που μπορούμε να ελπίζουμε είναι ότι η υπάρχουσα τάξη επιβιώνει: το AfD να αποκρουστεί οριακά (θα το έβαζα στο 50/50) στη Σαξονία-Άνχαλτ και σε άλλες επερχόμενες περιφερειακές ψηφοφορίες. Οι εκλογές από μόνες τους είναι μια προσωρινή λύση. Μακροπρόθεσμα, αυτό που πραγματικά χρειαζόμαστε είναι μια πιο επιθετική προσέγγιση στην πολιτική από το πολιτικό κέντρο—μια προθυμία να είναι πιο τολμηρό και να αναλαμβάνει περισσότερα ρίσκα, αντί να προσφέρει απλώς αόριστες εκκλήσεις για δημοκρατία.
Η Γερμανία απορρίφθηκε ως ο «άρρωστος της Ευρώπης» στα τέλη της δεκαετίας του 1990, μόνο για να προχωρήσει και να αναδιαρθρώσει την οικονομία της. Θεωρούνταν ευρέως ως μια παραλυμένη ειρηνιστική χώρα, ωστόσο μέσα σε λίγα μόλις χρόνια, αύξησε τις αμυντικές δαπάνες από μόλις 1% του ΑΕΠ σε πάνω από 3,5% έως το 2029—πολύ μπροστά από το Ηνωμένο Βασίλειο. Η κοινή γνώμη ήταν αξιοσημείωτα ισχυρή στην υποστήριξη αυτής της αύξησης, αν και πολύ λιγότερο στον πρώην κομμουνιστικό ανατολικό τομέα. Οι θυσίες είναι τεράστιες: τα νοσοκομεία και τα σχολεία θα μπορούσαν πραγματικά να χρησιμοποιήσουν αυτά τα χρήματα. Αλλά μια ζωντανή δημόσια συζήτηση έχει αλλάξει τον τρόπο που οι άνθρωποι βλέπουν την απειλή από τη Ρωσία. Αυτό απαιτεί θάρρος, και χρειαζόμαστε περισσότερο από αυτό.
Το κρατίδιό μου πρόκειται να δώσει μια μεγάλη νίκη στη γερμανική ακροδεξιά. Είναι μια καταστροφή που χτίζεται εδώ και δεκαετίες.
Το AfD κυριαρχεί στη συζήτηση, και για καλό λόγο—οι θετικές ιστορίες συχνά δεν αναφέρονται επειδή δεν ταιριάζουν στο αφήγημα της ασταμάτητης παρακμής. Μετά από δεκαπέντε χρόνια υποεπένδυσης στις υποδομές, μια μαζική ώθηση δαπανών μισού τρισεκατομμυρίου ευρώ αρχίζει να αποδίδει καρπούς. Μια ισχυρή μηχανική βάση μετατοπίζεται σε νέους τομείς όπως η αεροναυπηγική.
Πάνω απ' όλα, σε τόσους πολλούς τομείς, οι κοινοτικοί δεσμοί και η αλληλεγγύη παραμένουν ισχυροί. Θυμάμαι κάτι που είπε ο Πρόεδρος Φρανκ-Βάλτερ Σταϊνμάιερ πριν από πέντε χρόνια για την καλή Γερμανία: «Το ξένο, το διαφορετικό, το νέο δεν απορρίπτονται ούτε αποκλείονται· αγκαλιάζονται και απορροφώνται με περιέργεια και πείνα».
Διάφορες έρευνες δείχνουν δημόσια ανησυχία για την οπισθοδρόμηση της δημοκρατίας, σε συνδυασμό με μια αποφασιστικότητα να την ενισχύσουν, ειδικά μεταξύ των νέων. Με το AfD προ των πυλών, την ακροδεξιά σε άνοδο στη Γαλλία και σε όλη την Ευρώπη, και όχι ακόμη πλήρως ηττημένη στη Βρετανία, η Γερμανία αντιμετωπίζει μια επιλογή—να υποκύψει σε αυτές τις δυνάμεις, ή να βρει σε δύσκολους καιρούς μια δέσμευση για κάτι καλύτερο.
Ο Τζον Κάμπφνερ είναι συγγραφέας και ραδιοτηλεοπτικός παρουσιαστής με έδρα το Βερολίνο. Το τελευταίο του βιβλίο, Braver New World, εκδίδεται από την Atlantic.
Συχνές Ερωτήσεις
Ακολουθεί μια λίστα συχνών ερωτήσεων βασισμένων στα θέματα των άρθρων, γραμμένων με φυσικό τόνο και σαφείς απαντήσεις
Ερωτήσεις Επιπέδου Αρχαρίων
1 Τι είναι το AfD και γιατί είναι μεγάλο θέμα στη Γερμανία
Το AfD είναι ένα ακροδεξιό πολιτικό κόμμα στη Γερμανία Είναι μεγάλο θέμα επειδή έχει κερδίσει σημαντική υποστήριξη πρόσφατα και ορισμένα μέλη του έχουν ακραίες απόψεις για τη μετανάστευση και τη γερμανική ταυτότητα Πολλοί άνθρωποι ανησυχούν επειδή είναι η πρώτη φορά εδώ και δεκαετίες που ένα κόμμα με τόσο ριζοσπαστικές ιδέες έχει γίνει τόσο δημοφιλές από τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο
2 Γιατί λέει ο συγγραφέας ότι η σκιά του AfD πλανάται πάνω από τη δημοκρατία
Ο συγγραφέας εννοεί ότι η άνοδος του AfD δημιουργεί ένα αίσθημα φόβου και αβεβαιότητας Είναι σαν ένα σκοτεινό σύννεφο να κρέμεται πάνω από τη χώρα Η επιτυχία του κόμματος αμφισβητεί τα παραδοσιακά δημοκρατικά κόμματα και κάνει τους ανθρώπους να ανησυχούν για το αν η χώρα θα παραμείνει ανεκτική και ανοιχτή ή θα γίνει πιο εθνικιστική και αποκλειστική
3 Τι σημαίνει να πιστεύεις σε μια υιοθετημένη χώρα
Σημαίνει να έχεις πίστη και εμπιστοσύνη στη χώρα που επέλεξες να ζήσεις, όχι σε αυτήν όπου γεννήθηκες Για τον συγγραφέα σημαίνει να πιστεύει ότι οι βασικές αξίες της Γερμανίας—όπως η ανθρώπινη αξιοπρέπεια, η ελευθερία και η δημοκρατία—είναι αρκετά ισχυρές για να αντέξουν την τρέχουσα πολιτική πίεση από την ακροδεξιά
4 Φοβάται ο συγγραφέας το AfD
Ναι ο συγγραφέας είναι σαφώς ανήσυχος Περιγράφουν την κατάσταση ως σοβαρή και ανησυχητική Ωστόσο δεν παραιτούνται Χρησιμοποιούν τον φόβο τους ως λόγο για να μιλήσουν και να υπερασπιστούν τις δημοκρατικές αξίες στις οποίες πιστεύουν
Προχωρημένες Ερωτήσεις
5 Ποια συγκεκριμένα γεγονότα ή πολιτικές έκαναν τον συγγραφέα να νιώσει τη σκιά πιο έντονα
Το άρθρο επισημαίνει τις εκλογικές επιτυχίες του AfD στην ανατολική Γερμανία και την αυξανόμενη ομαλοποίηση της ακροδεξιάς ρητορικής στην καθημερινή πολιτική συζήτηση Ο συγγραφέας ανησυχεί ιδιαίτερα για τα σχέδια του κόμματος να απελάσει εκατομμύρια μετανάστες και για την αμφισβήτηση της ιστορικής ενοχής της Γερμανίας για το Ολοκαύτωμα, την οποία ο συγγραφέας βλέπει ως άμεση επίθεση στη μεταπολεμική ταυτότητα της χώρας
6 Πώς συμβιβάζει ο συγγραφέας την ανησυχία του για το AfD με την αγάπη του για τη Γερμανία
Ο συγγραφέας διαχωρίζει το γερμανικό κράτος και τον λαό του από την τρέχουσα πολιτική τάση Αγαπούν τη
