Zbliżają się dwa wydarzenia, które ukształtują moje odczucia wobec Niemiec. Jedno będzie na pierwszych stronach gazet i jest ponure oraz niepokojące. Drugie pozostanie niezauważone przez wszystkich oprócz mnie i mojej najbliższej rodziny, a powinno być źródłem radości—ale teraz ta radość miesza się z zamętem.
6 września wyborcy w niewielkim wschodnim kraju związkowym Saksonii-Anhalt prawdopodobnie zapewnią zdecydowane zwycięstwo skrajnie prawicowej partii Alternatywa dla Niemiec (AfD). Jeśli liczby ułożą się w określony sposób, skrajnie prawicowa partia może przejąć władzę w Niemczech po raz pierwszy od czasów nazistów. Możliwe, że AfD może tuż nie osiągnąć celu, w zależności od tego, czy wystarczająca liczba centrowych partii przekroczy próg 5% wymagany do wejścia do parlamentu. Jeśli tak się stanie, typowa mieszanka partii od centroprawicy do centrolewicy może poskładać chwiejną koalicję.
Dwa dni po tych wyborach minie pięć lat, odkąd jestem niemieckim obywatelem. Wciąż pamiętam dumę, którą czułem w 2021 roku. Dla większości Brytyjczyków starających się o paszport z kraju UE chodziło o odzyskanie swobody przemieszczania się. Dla mnie to też było to, ale było również głęboko emocjonalne, tak jak jest teraz. Mój ojciec był Żydem i mówił po niemiecku, więc zawsze czułem, że między mną a Niemcami pozostały niedokończone sprawy. Jako młody korespondent prasowy w Berlinie Wschodnim w latach 1988–1990 relacjonowałem pokojową rewolucję, która obaliła Mur i doprowadziła do zjednoczenia, i podziwiałem ją. W kolejnych latach pociągały mnie Niemcy, które poważnie traktowały swój obowiązek wobec liberalnej demokracji. Szanowałem spokojny, poważny ton niemieckiego społeczeństwa, sposób, w jaki jego polityka opierała się na konsensusie, oraz jego skupienie na wspólnocie. Później porównywałem to z Wielką Brytanią po Brexicie—którą moi niemieccy przyjaciele nazywali „krajem klaunów". Wstydziłem się za Brytanię.
Kiedy moja książka Dlaczego Niemcom wychodzi to lepiej ukazała się w 2020 roku, wielu Niemców wydawało się zakłopotanych. W głównym porannym programie radiowym Deutschlandfunk prowadzący ciągle pytał mnie: „Jak mógł pan w ogóle coś takiego napisać?". Rzadko spotykałem Niemców, którzy mieli wiele dobrego do powiedzenia o własnym kraju, nawet gdy sprawy szły dobrze. W ostatnich latach, wraz ze stagnacją gospodarczą i chwiejnymi mainstreamowymi rządami, ta skłonność do przygnębienia tylko wzrosła.
Część tego przygnębienia jest uzasadniona. AfD znajduje się na skrajnym krańcu europejskich prawicowych ugrupowań, a w Saksonii-Anhalt i pobliskiej Turyngii jej organizacja została oficjalnie uznana za ekstremistyczną przez służby wewnętrzne. Jej obietnice dotyczące „remigracji", bagatelizowanie nazistowskiej historii i życzliwość wobec Kremla to tylko trzy z wielu niepokojących stanowisk. Jest także faworytem administracji Trumpa, która w swojej strategii bezpieczeństwa narodowego zobowiązała się wspierać „patriotyczne" partie w całej Europie, aby pomóc zapobiec „wymazaniu cywilizacyjnemu".
Skutki jej wzrostu są już widoczne. Koalicja centroprawicowych chadeków i socjaldemokratów jest skłócona, a jej plany reform—od emerytur po opiekę zdrowotną i pomoc społeczną—utknęły i są opóźnione. Friedrich Merz jest powszechnie postrzegany jako kanclerz na ostatnich nogach, a jego prawdopodobny następca, Hendrik Wüst, premier najbardziej zaludnionego kraju związkowego, Nadrenii Północnej-Westfalii, waha się przed przejęciem władzy w tak ponurym momencie. Problemy wykraczają poza skład czy politykę obecnego rządu (lub poprzedniego pod rządami Olafa Scholza). Wiele cech powojennych Niemiec, które przez długi czas chwalono jako atuty—koalicje, konsensus, kompromis—jest teraz atakowanych.
Opinię publiczną dodatkowo zatruwa dezinformacja, napędzana przez Kreml i Dolinę Krzemową. Rozczarowujący czas Merza na stanowisku i jego często ostry styl w dawnym środowisku medialnym spotkałyby się z ostrą krytyką; teraz ton waha się od pogardy do otwartej wrogości.
Jak więc uzasadniam mój ciągły, choć nadwerężony, optymizm? W krótkim okresie najlepsze, na co możemy liczyć, to przetrwanie istniejącego porządku: AfD ledwo zostanie powstrzymana (oceniłbym to na 50/50) w Saksonii-Anhalt i w innych nadchodzących regionalnych głosowaniach. Same wybory to tylko tymczasowe rozwiązanie. Na dłuższą metę to, czego naprawdę potrzebujemy, to bardziej agresywne podejście do polityki ze strony politycznego centrum—gotowość do bycia odważniejszym i podejmowania większego ryzyka, zamiast jedynie mglistych wezwań do demokracji.
Niemcy były odrzucane jako „chory człowiek Europy" pod koniec lat 90., tylko po to, by później zrestrukturyzować swoją gospodarkę. Były powszechnie postrzegane jako sparaliżowany pacyfista, a jednak w ciągu zaledwie kilku lat podniosły wydatki na obronność z ledwie 1% PKB do ponad 3,5% do 2029 roku—daleko wyprzedzając Wielką Brytanię. Opinia publiczna była niezwykle silna we wspieraniu tego wzrostu, choć znacznie mniej w byłym komunistycznym wschodzie. Poświęcenia są ogromne: szpitale i szkoły naprawdę mogłyby wykorzystać te pieniądze. Ale żywa debata publiczna zmieniła sposób, w jaki ludzie postrzegają zagrożenie ze strony Rosji. To wymaga odwagi, a potrzebujemy jej więcej.
Mój kraj związkowy ma właśnie zapewnić wielkie zwycięstwo niemieckiej skrajnej prawicy. To katastrofa, która narastała przez dekady.
AfD dominuje w rozmowie i nie bez powodu—pozytywne historie często pozostają nieopisane, ponieważ nie pasują do narracji o niepowstrzymanym upadku. Po piętnastu latach niedoinwestowania infrastruktury ogromny pakiet wydatków o wartości pół biliona euro zaczyna przynosić efekty. Silna baza inżynieryjna jest przekierowywana na nowe dziedziny, takie jak aeronautyka.
Przede wszystkim w tak wielu obszarach więzi społeczne i solidarność pozostają silne. Przypomina mi się coś, co prezydent Frank-Walter Steinmeier powiedział pięć lat temu o dobrych Niemczech: „Obce, inne, nowe nie jest odrzucane ani wykluczane; jest z ciekawością i głodem przyjmowane i wchłaniane".
Różne badania pokazują publiczne zaniepokojenie cofaniem się demokracji, połączone z determinacją, by ją wzmocnić, zwłaszcza wśród młodych. Z AfD u drzwi, skrajną prawicą wschodzącą we Francji i w całej Europie, a także wciąż nie do końca pokonaną w Wielkiej Brytanii, Niemcy stoją przed wyborem—ulec tym siłom lub znaleźć w trudnych czasach zaangażowanie na rzecz czegoś lepszego.
John Kampfner jest berlińskim autorem i prezenterem. Jego najnowsza książka, Braver New World, została opublikowana przez Atlantic.
Często zadawane pytania
Oto lista często zadawanych pytań oparta na tematach artykułów, napisana naturalnym tonem z jasnymi odpowiedziami
Pytania dla początkujących
1 Czym jest AfD i dlaczego to wielka sprawa w Niemczech
AfD to skrajnie prawicowa partia polityczna w Niemczech To wielka sprawa, ponieważ ostatnio zyskała znaczące poparcie, a niektórzy jej członkowie mają skrajne poglądy na temat imigracji i niemieckiej tożsamości Wielu ludzi jest zaniepokojonych, ponieważ to pierwszy raz od dziesięcioleci, kiedy partia o tak radykalnych poglądach stała się tak popularna od czasów II wojny światowej
2 Dlaczego autor mówi, że cień AfD wisi nad demokracją
Autor ma na myśli, że wzrost AfD tworzy uczucie strachu i niepewności To jak ciemna chmura wisząca nad krajem Sukces partii podważa tradycyjne demokratyczne partie i sprawia, że ludzie martwią się, czy kraj pozostanie tolerancyjny i otwarty, czy stanie się bardziej nacjonalistyczny i wykluczający
3 Co oznacza wierzyć w adoptowany kraj
To oznacza mieć wiarę i zaufanie do kraju, który wybrałeś do życia, a nie tego, w którym się urodziłeś Dla autora oznacza to wiarę, że podstawowe wartości Niemiec—takie jak godność ludzka, wolność i demokracja—są wystarczająco silne, aby wytrzymać obecną presję polityczną ze strony skrajnej prawicy
4 Czy autor boi się AfD
Tak, autor jest wyraźnie zaniepokojony Opisują sytuację jako poważną i niepokojącą Jednak nie poddają się Wykorzystują swój strach jako powód do zabrania głosu i obrony wartości demokratycznych, w które wierzą
Pytania zaawansowane
5 Jakie konkretne wydarzenia lub polityki sprawiły, że autor mocniej odczuł ten cień
Artykuł wskazuje na sukcesy wyborcze AfD we wschodnich Niemczech i rosnącą normalizację skrajnie prawicowej retoryki w codziennej debacie politycznej Autor jest szczególnie zaniepokojony planami partii dotyczącymi deportacji milionów imigrantów oraz kwestionowaniem niemieckiej historycznej winy za Holokaust, co autor postrzega jako bezpośredni atak na powojenną tożsamość kraju
6 Jak autor godzi swoje zmartwienie AfD z miłością do Niemiec
Autor oddziela państwo niemieckie i jego mieszkańców od obecnego trendu politycznego Kochają
