Dois eventos estão chegando que vão moldar como me sinto em relação à Alemanha. Um estará em todas as notícias e é sombrio e perturbador. O outro passará despercebido por todos, exceto por mim e minha família próxima, e deveria ter sido uma fonte de alegria—mas agora essa alegria está misturada com confusão.
Em 6 de setembro, espera-se que os eleitores do pequeno estado oriental da Saxônia-Anhalt concedam uma vitória decisiva ao partido de extrema direita Alternativa para a Alemanha (AfD). Se os números se alinharem de certa forma, um partido de extrema direita poderá assumir o poder na Alemanha pela primeira vez desde os nazistas. É possível que a AfD fique de fora por pouco, dependendo se partidos centristas suficientes ultrapassarem o limite de 5% para entrar no parlamento. Se isso acontecer, a mistura usual de partidos de centro-direita a centro-esquerda poderá formar uma coalizão instável.
Dois dias após essa eleição, completarei cinco anos como cidadão alemão. Ainda me lembro do orgulho que senti em 2021. Para a maioria dos britânicos correndo para obter um passaporte de um país da UE, tratava-se de recuperar a liberdade de circulação. Para mim, era isso também, mas também era profundamente emocional, assim como é agora. Meu pai era judeu e falava alemão, então sempre senti que havia negócios inacabados entre mim e a Alemanha. Como jovem correspondente de jornal em Berlim Oriental de 1988 a 1990, cobri a revolução pacífica que derrubou o Muro e levou à reunificação, e a admirei. Nos anos seguintes, fui atraído por uma Alemanha que levava a sério seu dever com a democracia liberal. Respeitei o tom calmo e sério da sociedade alemã, a maneira como sua política se apoiava no consenso e seu foco na comunidade. Mais tarde, comparei isso ao Reino Unido pós-Brexit—que meus amigos alemães costumavam chamar de "país dos palhaços". Senti vergonha da Grã-Bretanha.
Quando meu livro Por que os Alemães Fazem Melhor foi lançado em 2020, muitos alemães pareciam perplexos. No principal programa de rádio matinal, Deutschlandfunk, o apresentador não parava de me perguntar: "Como você pôde escrever isso?" Raramente conheci alemães que tenham muito de bom a dizer sobre seu próprio país, mesmo quando as coisas iam bem. Nos últimos anos, com a estagnação econômica e governos dominantes instáveis, essa tendência ao pessimismo só cresceu.
Parte desse pessimismo é justo. A AfD está na extremidade dos grupos de direita da Europa, e na Saxônia-Anhalt e na vizinha Turíngia, sua organização foi oficialmente rotulada como extremista pela inteligência doméstica. Suas promessas em torno da "remigração", sua minimização da história nazista e sua simpatia pelo Kremlin são apenas três de muitas posturas preocupantes. Também é uma favorita da administração Trump, que em sua estratégia de segurança nacional prometeu apoiar partidos "patrióticos" em toda a Europa para ajudar a prevenir o "apagamento civilizacional".
As consequências de sua ascensão já são visíveis. A coalizão de centro-direita dos Democratas Cristãos e dos Social-Democratas é conflituosa, e seus planos de reforma—de pensões a saúde e bem-estar—estão tropeçando e atrasados. Friedrich Merz é amplamente visto como um chanceler em seus últimos suspiros, mas seu provável sucessor, Hendrik Wüst, o premier do estado mais populoso, Renânia do Norte-Vestfália, hesita em assumir em um momento tão sombrio. Os problemas vão além da composição ou das políticas do governo atual (ou do anterior, sob Olaf Scholz). Muitas características da Alemanha do pós-guerra que foram por muito tempo elogiadas como pontos fortes—coalizões, consenso, compromisso—agora estão sendo atacadas.
A opinião pública é ainda mais envenenada pela desinformação, alimentada pelo Kremlin e pelo Vale do Silício. O decepcionante tempo de Merz no cargo e seu modo frequentemente áspero teriam, em um ambiente midiático anterior, atraído fortes críticas; agora o tom varia de desprezo a hostilidade aberta.
Então, como justifico meu otimismo contínuo, embora abalado? No curto prazo, o melhor que podemos esperar é que a ordem existente sobreviva: a AfD sendo apenas contida por pouco (eu diria 50/50) na Saxônia-Anhalt e em outras votações regionais futuras. Eleições sozinhas são apenas uma correção temporária. No longo prazo, o que realmente precisamos é de uma abordagem mais agressiva de políticas por parte do centro político—uma disposição para ser mais ousado e correr mais riscos, em vez de apenas oferecer apelos vagos à democracia.
A Alemanha foi descartada como o "doente da Europa" no final dos anos 1990, apenas para depois reestruturar sua economia. Foi amplamente vista como uma pacifista paralisada, mas, em poucos anos, aumentou os gastos com defesa de pouco mais de 1% do PIB para mais de 3,5% até 2029—muito à frente do Reino Unido. A opinião pública tem sido notavelmente forte em apoiar esse aumento, embora muito menos no antigo leste comunista. Os sacrifícios são enormes: hospitais e escolas realmente poderiam usar esse dinheiro. Mas um debate público animado mudou como as pessoas veem a ameaça da Rússia. Isso exige coragem, e precisamos de mais disso.
Meu estado natal está prestes a dar uma grande vitória à extrema direita alemã. É um desastre que vem se construindo há décadas.
A AfD está dominando a conversa, e por boas razões—histórias positivas muitas vezes não são relatadas porque não se encaixam na narrativa de declínio imparável. Após quinze anos de subinvestimento em infraestrutura, um enorme impulso de gastos de meio trilhão de euros está começando a mostrar resultados. Uma forte base de engenharia está sendo deslocada para novos campos como a aeronáutica.
Acima de tudo, em tantas áreas, os laços comunitários e a solidariedade permanecem fortes. Lembro-me de algo que o presidente Frank-Walter Steinmeier disse cinco anos atrás sobre a boa Alemanha: "O estranho, o diferente, o novo não são rejeitados ou excluídos; são curiosa e avidamente abraçados e absorvidos."
Várias pesquisas mostram preocupação pública com o retrocesso democrático, juntamente com uma determinação em fortalecê-lo, especialmente entre os jovens. Com a AfD à porta, a extrema direita em ascensão na França e em toda a Europa, e ainda não totalmente derrotada na Grã-Bretanha, a Alemanha enfrenta uma escolha—ceder a essas forças, ou encontrar em tempos difíceis um compromisso com algo melhor.
John Kampfner é um autor e apresentador baseado em Berlim. Seu livro mais recente, Braver New World, é publicado pela Atlantic.
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes baseadas nos temas dos artigos, escritas em tom natural com respostas claras
Perguntas de Nível Iniciante
1 O que é a AfD e por que é um grande problema na Alemanha
A AfD é um partido político de extrema direita na Alemanha. É um grande problema porque ganhou apoio significativo recentemente e alguns de seus membros têm visões extremas sobre imigração e identidade alemã. Muitas pessoas estão preocupadas porque é a primeira vez em décadas que um partido com ideias tão radicais se tornou tão popular desde a Segunda Guerra Mundial.
2 Por que o autor diz que a sombra da AfD paira sobre a democracia
O autor quer dizer que a ascensão da AfD está criando um sentimento de medo e incerteza. É como uma nuvem escura pairando sobre o país. O sucesso do partido desafia os partidos democráticos tradicionais e faz as pessoas se preocuparem se o país permanecerá tolerante e aberto ou se tornará mais nacionalista e exclusivo.
3 O que significa acreditar em um país adotivo
Significa ter fé e confiança no país que você escolheu para viver, não naquele em que nasceu. Para o autor, significa acreditar que os valores centrais da Alemanha—como dignidade humana, liberdade e democracia—são fortes o suficiente para resistir à pressão política atual da extrema direita.
4 O autor está com medo da AfD
Sim, o autor está claramente preocupado. Eles descrevem a situação como séria e perturbadora. No entanto, não estão desistindo. Estão usando seu medo como uma razão para falar e defender os valores democráticos em que acreditam.
Perguntas de Nível Avançado
5 Que eventos ou políticas específicas fizeram o autor sentir a sombra mais intensamente
O artigo aponta para os sucessos eleitorais da AfD no leste da Alemanha e a crescente normalização do discurso de extrema direita no debate político cotidiano. O autor está particularmente alarmado com os planos do partido de deportar milhões de imigrantes e seu questionamento da culpa histórica da Alemanha pelo Holocausto, que o autor vê como um ataque direto à identidade do país no pós-guerra.
6 Como o autor reconcilia sua preocupação com a AfD e seu amor pela Alemanha
O autor separa o estado alemão e seu povo da tendência política atual. Eles amam o
