Kaksi tapahtumaa on tulossa, jotka muovaavat sitä, mitä tunnen Saksaa kohtaan. Toinen on kaikkialla uutisissa ja on synkkä ja levottomuutta herättävä. Toinen jää huomaamatta kaikilta paitsi minulta ja läheiseltä perheeltäni, ja sen olisi pitänyt olla ilon lähde—mutta nyt tuo ilo on sekoittunut hämmennykseen.
Syyskuun 6. päivänä äänestäjien pienessä itäisessä Saksi-Anhaltin osavaltiossa odotetaan antavan ratkaisevan voiton äärioikeistolaiselle Vaihtoehto Saksalle -puolueelle (AfD). Jos luvut asettuvat tietyllä tavalla, äärioikeistolainen puolue voisi ottaa vallan Saksassa ensimmäistä kertaa sitten natsien. On mahdollista, että AfD jää niukasti vaille, riippuen siitä, ylittävätkö riittävän monet keskustapuolueet 5 prosentin äänikynnyksen päästäkseen parlamenttiin. Jos he pääsevät, tavallinen sekoitus keskustaoikeistosta keskustavasemmistoon saattaisi koota hataran koalition.
Kaksi päivää tuon vaalin jälkeen tulee kuluneeksi viisi vuotta Saksan kansalaisuuteni saamisesta. Muistan yhä ylpeyden, jonka tunsin vuonna 2021. Useimmille briteille, jotka yrittivät saada passin EU-maasta, kyse oli liikkumisvapauden takaisin voittamisesta. Minulle se oli myös sitä, mutta se oli myös syvästi tunteellista, aivan kuten nytkin. Isäni oli juutalainen ja saksankielinen, joten olin aina tuntenut, että minun ja Saksan välillä oli keskeneräisiä asioita. Nuorena sanomalehtikirjeenvaihtajana Itä-Berliinissä vuosina 1988–1990 olin seurannut rauhanomaista vallankumousta, joka kaatoi muurin ja johti jälleenyhdistymiseen, ja olin ihaillut sitä. Seuraavina vuosina minut veti puoleensa Saksa, joka otti velvollisuutensa liberaalia demokratiaa kohtaan vakavasti. Kunnioitin saksalaisen yhteiskunnan rauhallista, vakavaa sävyä, tapaa, jolla sen politiikka nojasi konsensukseen, ja sen keskittymistä yhteisöön. Myöhemmin vertasin sitä Yhdistyneeseen kuningaskuntaan Brexitin jälkeen—jota saksalaiset ystäväni kutsuivat "klovnimaaksi". Tunsin häpeää Britannian puolesta.
Kun kirjani Why the Germans Do It Better ilmestyi vuonna 2020, monet saksalaiset vaikuttivat hämmentyneiltä. Pääasiallisella aamuradioshow'lla Deutschlandfunkilla juontaja kysyi minulta jatkuvasti: "Kuinka voit ylipäätään kirjoittaa tuollaista?" Olen harvoin tavannut saksalaisia, joilla on paljon hyvää sanottavaa omasta maastaan, edes silloin, kun asiat sujuivat hyvin. Viime vuosina, talouden pysähtyneisyyden ja horjuvien valtavirran hallitusten myötä, tuo taipumus synkkyyteen on vain kasvanut.
Osa tuosta synkkyydestä on aiheellista. AfD istuu Euroopan oikeistoryhmien äärilaidalla, ja Saksi-Anhaltissa ja läheisessä Thüringenissä sen organisaatio on virallisesti leimattu ääriliikkeeksi kotimaan tiedustelupalvelun toimesta. Sen lupaukset "remigraatiosta", sen natsihistorian vähättely ja sen ystävällisyys Kremliä kohtaan ovat vain kolme monista huolestuttavista kannoista. Se on myös Trumpin hallinnon suosikki, joka kansallisessa turvallisuusstrategiassaan lupasi tukea "isänmaallisia" puolueita ympäri Eurooppaa auttaakseen estämään "sivilisaation hävittämisen".
Sen nousun seuraukset ovat jo näkyvissä. Keskustaoikeistolaisten kristillisdemokraattien ja sosiaalidemokraattien koalitio on riitaisa, ja sen uudistussuunnitelmat—eläkkeistä terveydenhuoltoon ja hyvinvointiin—kompastelevat ja viivästyvät. Friedrich Merziä pidetään laajalti viimeisiään vetävänä liittokanslerina, mutta hänen todennäköinen seuraajansa Hendrik Wüst, väkirikkaimman osavaltion Nordrhein-Westfalenin pääministeri, epäröi ottaa ohjat näin synkällä hetkellä. Ongelmat ulottuvat pidemmälle kuin nykyisen hallituksen (tai sitä edeltäneen Olaf Scholzin hallituksen) kokoonpano tai politiikka. Monet sodanjälkeisen Saksan piirteet, joita pitkään kehuttiin vahvuuksiksi—koalitiot, konsensus, kompromissi—ovat nyt hyökkäyksen kohteena.
Julkista mielipidettä myrkyttää edelleen disinformaatio, jota Kreml ja Piilaakso ruokkivat. Merzin pettymyksellinen aika virassa ja hänen usein terävä käytöksensä olisivat aiemmassa mediaympäristössä herättäneet voimakasta kritiikkiä; nyt sävy vaihtelee halveksunnasta avoimeen vihamielisyyteen.
Joten miten perustelen jatkuvan, joskin kolhituin optimismini? Lyhyellä aikavälillä parasta, mitä voimme toivoa, on että olemassa oleva järjestys selviää: AfD pidätetään niukasti (arvioisin sen 50/50) Saksi-Anhaltissa ja muissa tulevissa aluevaaleissa. Pelkät vaalit ovat vain väliaikainen korjaus. Pitkällä aikavälillä tarvitsemme todella aggressiivisempaa lähestymistapaa politiikkaan poliittisesta keskustasta—halukkuutta olla rohkeampia ja ottaa enemmän riskejä, sen sijaan että vain tarjoaisimme epämääräisiä vetoomuksia demokratian puolesta.
Saksa leimattiin "Euroopan sairaaksi mieheksi" 1990-luvun lopulla, vain jatkaakseen taloutensa uudelleenrakentamista. Sitä pidettiin laajalti halvaantuneena pasifistina, mutta vain muutamassa vuodessa se nosti puolustusmenot reilusta 1 prosentista BKT:sta yli 3,5 prosenttiin vuoteen 2029 mennessä—kaukana Yhdistyneen kuningaskunnan edellä. Julkinen mielipide on ollut huomattavan vahva tämän lisäyksen tukemisessa, vaikkakin paljon vähemmän entisessä kommunistisessa idässä. Uhrat ovat valtavia: sairaalat ja koulut voisivat todella käyttää rahat. Mutta vilkas julkinen keskustelu on muuttanut sitä, miten ihmiset näkevät uhan Venäjältä. Se vaatii rohkeutta, ja tarvitsemme sitä lisää.
Kotiosavaltioni on antamassa merkittävän voiton Saksan äärioikeistolle. Se on katastrofi, joka on rakentunut vuosikymmeniä.
AfD hallitsee keskustelua, ja hyvästä syystä—positiiviset tarinat jäävät usein raportoimatta, koska ne eivät sovi pysäyttämättömän rappion kertomukseen. Viidentoista vuoden alijäämäisten infrastruktuuri-investointien jälkeen massiivinen puolen biljoonan euron menoimpulssi alkaa näyttää tuloksia. Vahvaa insinööriosaamista siirretään uusille aloille, kuten ilmailuun.
Ennen kaikkea niin monilla alueilla yhteisölliset siteet ja solidaarisuus pysyvät vahvoina. Mieleeni tulee jotain, mitä presidentti Frank-Walter Steinmeier sanoi viisi vuotta sitten hyvästä Saksasta: "Vierasta, erilaista, uutta ei hylätä tai suljeta pois; sitä uteliaasti ja nälkäisesti syleillään ja imetään sisään."
Useat kyselyt osoittavat julkista huolta demokratian taantumisesta, yhdistettynä päättäväisyyteen vahvistaa sitä, erityisesti nuorten keskuudessa. AfD:n ollessa ovella, äärioikeiston noustessa Ranskassa ja ympäri Eurooppaa, ja vielä täysin voittamattomana Britanniassa, Saksa kohtaa valinnan—antautua näille voimille tai löytää vaikeina aikoina sitoutuminen johonkin parempaan.
John Kampfner on Berliinissä asuva kirjailija ja lähettäjä. Hänen uusin kirjansa, Braver New World, on julkaistu Atlanticin toimesta.
Usein kysytyt kysymykset
Tässä on luettelo UKK:ista, jotka perustuvat artikkeleiden teemoihin, kirjoitettu luonnollisella sävyllä selkeine vastauksineen
Aloittelijan tason kysymykset
1 Mikä on AfD ja miksi se on iso juttu Saksassa
AfD on äärioikeistolainen poliittinen puolue Saksassa Se on iso juttu, koska se on saanut merkittävää kannatusta viime aikoina ja jotkut sen jäsenistä kannattavat äärimmäisiä näkemyksiä maahanmuutosta ja saksalaisesta identiteetistä Monet ovat huolissaan, koska on ensimmäinen kerta vuosikymmeniin, kun puolue, jolla on näin radikaaleja ajatuksia, on tullut näin suosituksi sitten toisen maailmansodan
2 Miksi kirjoittaja sanoo, että AfD:n varjo leijuu demokratian yllä
Kirjoittaja tarkoittaa, että AfD:n nousu luo pelon ja epävarmuuden tunnetta Se on kuin tumma pilvi maan yllä Puolueen menestys haastaa perinteiset demokraattiset puolueet ja saa ihmiset huolestumaan siitä, pysyykö maa suvaitsevaisena ja avoimena vai muuttuuko se kansallismielisemmäksi ja sulkeutuneemmaksi
3 Mitä tarkoittaa uskoa adoptiomaahan
Se tarkoittaa uskoa ja luottamusta maahan, jonka valitsit asuinmaaksesi, ei siihen, jossa olet syntynyt Kirjoittajalle se tarkoittaa uskoa siihen, että Saksan ydinarvot—kuten ihmisarvo, vapaus ja demokratia—ovat riittävän vahvoja kestämään nykyisen poliittisen paineen äärioikeistolta
4 Onko kirjoittaja peloissaan AfD:stä
Kyllä, kirjoittaja on selvästi huolissaan He kuvaavat tilannetta vakavaksi ja levottomuutta herättäväksi He eivät kuitenkaan luovuta He käyttävät pelkoaan syynä puhua ja puolustaa demokraattisia arvoja, joihin he uskovat
Edistyneen tason kysymykset
5 Mitkä tietyt tapahtumat tai politiikat saivat kirjoittajan tuntemaan varjon voimakkaammin
Artikkelissa viitataan AfD:n vaalivoittoihin Itä-Saksassa ja äärioikeistolaisen retoriikan lisääntyvään normalisoitumiseen jokapäiväisessä poliittisessa keskustelussa Kirjoittaja on erityisen huolissaan puolueen suunnitelmista karkottaa miljoonia maahanmuuttajia ja sen kyseenalaistamisesta Saksan historiallista syyllisyyttä holokaustista kohtaan, minkä kirjoittaja näkee suorana hyökkäyksenä maan sodanjälkeistä identiteettiä vastaan
6 Miten kirjoittaja sovittaa huolensa AfD:stä rakkauteensa Saksaa kohtaan
Kirjoittaja erottaa Saksan valtion ja sen ihmiset nykyisestä poliittisesta trendistä He rakastavat
