Deux événements à venir vont façonner mon sentiment à l'égard de l'Allemagne. L'un fera la une des journaux et sera sombre et troublant. L'autre passera inaperçu aux yeux de tous, sauf de moi et de ma famille proche, et il aurait dû être une source de joie—mais désormais cette joie est mêlée de confusion.
Le 6 septembre, les électeurs du petit État de l'est, la Saxe-Anhalt, devraient offrir une victoire décisive au parti d'extrême droite Alternative pour l'Allemagne (AfD). Si les chiffres s'alignent d'une certaine manière, un parti d'extrême droite pourrait prendre le pouvoir en Allemagne pour la première fois depuis les nazis. Il est possible que l'AfD échoue de justesse, selon qu'assez de partis centristes franchissent le seuil de 5 % pour entrer au parlement. Si c'est le cas, le mélange habituel de partis allant du centre droit au centre gauche pourrait assembler une coalition fragile.
Deux jours après cette élection, je fêterai mes cinq ans en tant que citoyen allemand. Je me souviens encore de la fierté que j'ai ressentie en 2021. Pour la plupart des Britanniques se précipitant pour obtenir un passeport d'un pays de l'UE, il s'agissait de regagner la liberté de circuler. Pour moi, c'était aussi cela, mais c'était également profondément émotionnel, tout comme maintenant. Mon père était juif et germanophone, alors j'avais toujours senti qu'il y avait une affaire inachevée entre l'Allemagne et moi. En tant que jeune correspondant de presse à Berlin-Est de 1988 à 1990, j'avais couvert la révolution pacifique qui avait fait tomber le Mur et mené à la réunification, et je l'avais admirée. Dans les années qui ont suivi, j'ai été attiré par une Allemagne qui prenait au sérieux son devoir envers la démocratie libérale. Je respectais le ton calme et sérieux de la société allemande, la manière dont sa politique s'appuyait sur le consensus, et son attention portée à la communauté. Plus tard, j'ai comparé cela au Royaume-Uni après le Brexit—que mes amis allemands appelaient autrefois le « pays des clowns ». J'avais honte de la Grande-Bretagne.
Lorsque mon livre Pourquoi les Allemands font mieux est sorti en 2020, de nombreux Allemands semblaient perplexes. Sur l'émission de radio matinale principale, Deutschlandfunk, l'animateur n'arrêtait pas de me demander : « Comment avez-vous pu écrire cela ? » J'ai rarement rencontré des Allemands qui aient beaucoup de bien à dire de leur propre pays, même quand les choses allaient bien. Ces dernières années, avec la stagnation économique et des gouvernements mainstream fragiles, cette tendance au pessimisme n'a fait que croître.
Une partie de ce pessimisme est justifiée. L'AfD se situe à l'extrême bord des groupes de droite européens, et en Saxe-Anhalt et dans la Thuringe voisine, son organisation a été officiellement qualifiée d'extrémiste par les services de renseignement intérieurs. Ses promesses autour de la « remigration », sa minimisation de l'histoire nazie, et sa complaisance envers le Kremlin ne sont que trois de ses nombreuses positions inquiétantes. C'est aussi un favori de l'administration Trump, qui dans sa stratégie de sécurité nationale s'est engagée à soutenir les partis « patriotes » à travers l'Europe pour aider à prévenir « l'effacement civilisationnel ».
Les répercussions de son ascension sont déjà visibles. La coalition des chrétiens-démocrates de centre droit et des sociaux-démocrates est querelleuse, et ses plans de réforme—des retraites à la santé en passant par l'aide sociale—trébuchent et prennent du retard. Friedrich Merz est largement perçu comme un chancelier sur ses derniers kilomètres, pourtant son successeur probable, Hendrik Wüst, le ministre-président de l'État le plus peuplé, la Rhénanie-du-Nord-Westphalie, hésite à prendre la relève à un moment si sombre. Les problèmes vont au-delà de la composition ou des politiques du gouvernement actuel (ou de celui d'avant sous Olaf Scholz). De nombreuses caractéristiques de l'Allemagne d'après-guerre longtemps vantées comme des forces—coalitions, consensus, compromis—sont désormais attaquées.
L'opinion publique est en outre empoisonnée par la désinformation, alimentée par le Kremlin et la Silicon Valley. Le mandat décevant de Merz et son ton souvent tranchant auraient, dans un environnement médiatique antérieur, suscité de vives critiques ; désormais, le ton va du mépris à l'hostilité pure.
Alors, comment je justifie mon optimisme continu, bien qu'ébranlé ? À court terme, le mieux que nous puissions espérer est que l'ordre existant survive : l'AfD est tout juste tenue en échec (je dirais à 50/50) en Saxe-Anhalt et lors d'autres scrutins régionaux à venir. Les élections seules ne sont qu'un correctif temporaire. À long terme, ce dont nous avons vraiment besoin, c'est d'une approche plus agressive de la politique de la part du centre—une volonté d'être plus audacieux et de prendre plus de risques, plutôt que de simplement offrir de vagues appels à la démocratie.
L'Allemagne a été qualifiée d'« homme malade de l'Europe » à la fin des années 1990, pour ensuite restructurer son économie. Elle a été largement perçue comme une pacifiste paralysée, et pourtant, en quelques années à peine, elle a porté ses dépenses de défense d'à peine 1 % du PIB à plus de 3,5 % d'ici 2029—bien devant le Royaume-Uni. L'opinion publique a été remarquablement solide pour soutenir cette augmentation, bien que beaucoup moins dans l'est anciennement communiste. Les sacrifices sont énormes : les hôpitaux et les écoles pourraient vraiment utiliser cet argent. Mais un débat public animé a déplacé la façon dont les gens perçoivent la menace russe. Cela demande du courage, et nous avons besoin de plus de cela.
Mon État d'origine s'apprête à offrir une victoire majeure à l'extrême droite allemande. C'est un désastre qui se prépare depuis des décennies.
L'AfD domine la conversation, et pour cause—les histoires positives passent souvent sous silence parce qu'elles ne correspondent pas au récit d'un déclin inexorable. Après quinze ans de sous-investissement dans les infrastructures, une énorme poussée de dépenses d'un demi-billion d'euros commence à montrer des résultats. Une base d'ingénierie solide est réorientée vers de nouveaux domaines comme l'aéronautique.
Par-dessus tout, dans tant de domaines, les liens communautaires et la solidarité restent forts. Je me souviens de quelque chose que le président Frank-Walter Steinmeier a dit il y a cinq ans à propos de la bonne Allemagne : « L'étranger, le différent, le nouveau ne sont pas rejetés ou exclus ; ils sont accueillis et absorbés avec curiosité et avidité. »
Divers sondages montrent une inquiétude publique concernant le recul démocratique, associée à une détermination à le renforcer, surtout parmi les jeunes. Avec l'AfD à la porte, l'extrême droite en plein essor en France et à travers l'Europe, et pas encore complètement vaincue en Grande-Bretagne, l'Allemagne fait face à un choix—céder à ces forces, ou trouver dans les temps difficiles un engagement envers quelque chose de meilleur.
John Kampfner est un auteur et animateur basé à Berlin. Son dernier livre, Braver New World, est publié par Atlantic.
Questions fréquemment posées
Voici une liste de FAQ basées sur les thèmes des articles, rédigées sur un ton naturel avec des réponses claires
Questions de niveau débutant
1 Qu'est-ce que l'AfD et pourquoi est-ce un gros problème en Allemagne
L'AfD est un parti politique d'extrême droite en Allemagne C'est un gros problème parce qu'il a gagné un soutien important récemment et certains de ses membres ont des opinions extrêmes sur l'immigration et l'identité allemande Beaucoup de gens sont inquiets parce que c'est la première fois en des décennies qu'un parti avec des idées aussi radicales devient aussi populaire depuis la Seconde Guerre mondiale
2 Pourquoi l'auteur dit-il que l'ombre de l'AfD plane sur la démocratie
L'auteur veut dire que la montée de l'AfD crée un sentiment de peur et d'incertitude C'est comme un nuage sombre au-dessus du pays Le succès du parti défie les partis démocratiques traditionnels et fait craindre aux gens que le pays reste tolérant et ouvert ou devienne plus nationaliste et exclusif
3 Que signifie croire en un pays d'adoption
Cela signifie avoir foi et confiance dans le pays que vous avez choisi de vivre, pas celui où vous êtes né Pour l'auteur, cela signifie croire que les valeurs fondamentales de l'Allemagne—comme la dignité humaine, la liberté et la démocratie—sont assez fortes pour résister à la pression politique actuelle de l'extrême droite
4 L'auteur a-t-il peur de l'AfD
Oui, l'auteur est clairement inquiet Il décrit la situation comme grave et troublante Cependant, il ne renonce pas Il utilise sa peur comme une raison de prendre la parole et de défendre les valeurs démocratiques auxquelles il croit
Questions avancées
5 Quels événements ou politiques spécifiques ont rendu l'ombre plus intense pour l'auteur
L'article pointe les succès électoraux de l'AfD en Allemagne de l'Est et la normalisation croissante du discours d'extrême droite dans le débat politique quotidien L'auteur est particulièrement alarmé par les plans du parti de déporter des millions d'immigrants et sa remise en question de la culpabilité historique de l'Allemagne pour l'Holocauste, ce que l'auteur voit comme une attaque directe contre l'identité d'après-guerre du pays
6 Comment l'auteur concilie-t-il son inquiétude concernant l'AfD avec son amour pour l'Allemagne
L'auteur sépare l'État allemand et son peuple de la tendance politique actuelle Il aime le
