Due eventi in arrivo determineranno come mi sentirò riguardo alla Germania. Uno finirà su tutti i telegiornali ed è cupo e inquietante. L'altro passerà inosservato a tutti tranne che a me e alla mia famiglia stretta, e avrebbe dovuto essere una fonte di gioia—ma ora quella gioia è mescolata a confusione.
Il 6 settembre, gli elettori del piccolo stato orientale della Sassonia-Anhalt dovrebbero consegnare una vittoria decisiva al partito di estrema destra Alternativa per la Germania (AfD). Se i numeri si allineano in un certo modo, un partito di estrema destra potrebbe prendere il potere in Germania per la prima volta dai tempi dei nazisti. È possibile che l'AfD possa mancare l'obiettivo, a seconda che abbastanza partiti centristi superino la soglia del 5% per entrare in parlamento. Se ci riescono, il solito mix di partiti dal centro-destra al centro-sinistra potrebbe mettere insieme una coalizione traballante.
Due giorni dopo quelle elezioni, celebrerò cinque anni come cittadino tedesco. Ricordo ancora l'orgoglio che provai nel 2021. Per la maggior parte dei britannici che si affannavano a ottenere un passaporto da un paese dell'UE, si trattava di riconquistare la libertà di movimento. Per me era anche quello, ma era anche profondamente emotivo, proprio come lo è ora. Mio padre era ebreo e di lingua tedesca, quindi avevo sempre sentito che c'era una questione irrisolta tra me e la Germania. Come giovane corrispondente di giornale a Berlino Est dal 1988 al 1990, avevo seguito la rivoluzione pacifica che abbatté il Muro e portò alla riunificazione, e l'avevo ammirata. Negli anni successivi, fui attratto da una Germania che prendeva sul serio il suo dovere verso la democrazia liberale. Rispettavo il tono calmo e serio della società tedesca, il modo in cui la sua politica si appoggiava al consenso, e la sua attenzione alla comunità. Più tardi, lo confrontai con il Regno Unito dopo la Brexit—che i miei amici tedeschi chiamavano "il paese dei pagliacci". Mi vergognavo della Gran Bretagna.
Quando il mio libro Why the Germans Do It Better uscì nel 2020, molti tedeschi sembravano perplessi. Nel principale programma radiofonico mattutino, Deutschlandfunk, il conduttore continuava a chiedermi: "Come ha potuto scrivere una cosa del genere?" Ho incontrato raramente tedeschi che abbiano molto di buono da dire sul proprio paese, anche quando le cose andavano bene. Negli ultimi anni, con la stagnazione economica e governi mainstream traballanti, quella tendenza al pessimismo è solo cresciuta.
Parte di quel pessimismo è giustificato. L'AfD si colloca all'estremo margine dei gruppi di destra europei, e in Sassonia-Anhalt e nella vicina Turingia, la sua organizzazione è stata ufficialmente etichettata come estremista dai servizi di intelligence interni. Le sue promesse sulla "rimigrazione", la sua minimizzazione della storia nazista e la sua amicizia verso il Cremlino sono solo tre delle molte posizioni preoccupanti. È anche una favorita dell'amministrazione Trump, che nella sua strategia di sicurezza nazionale si è impegnata a sostenere i partiti "patriottici" in tutta Europa per aiutare a prevenire la "cancellazione civilizzazionale".
Le conseguenze della sua ascesa sono già visibili. La coalizione di centro-destra dei Cristiano-Democratici e dei Socialdemocratici è litigiosa, e i suoi piani di riforma—dalle pensioni alla sanità al welfare—sono inciampati e ritardati. Friedrich Merz è ampiamente visto come un cancelliere agli ultimi sgoccioli, eppure il suo probabile successore, Hendrik Wüst, premier dello stato più popoloso, la Renania Settentrionale-Vestfalia, è riluttante a prendere il timone in un momento così cupo. I problemi vanno oltre la composizione o le politiche dell'attuale governo (o di quello precedente sotto Olaf Scholz). Molte caratteristiche della Germania del dopoguerra che sono state a lungo elogiate come punti di forza—coalizioni, consenso, compromesso—sono ora sotto attacco.
L'opinione pubblica è ulteriormente avvelenata dalla disinformazione, alimentata dal Cremlino e dalla Silicon Valley. Il deludente mandato di Merz e il suo spesso tagliente modo di fare avrebbero, in un precedente ambiente mediatico, attirato forti critiche; ora il tono spazia dal disprezzo all'ostilità aperta.
Quindi come giustifico il mio ottimismo continuo, seppur malconcio? Nel breve termine, il meglio che possiamo sperare è che l'ordine esistente sopravviva: l'AfD appena tenuta a bada (lo metterei al 50/50) in Sassonia-Anhalt e nelle altre prossime votazioni regionali. Le elezioni da sole sono solo una soluzione temporanea. Nel lungo termine, ciò di cui abbiamo davvero bisogno è un approccio più aggressivo alla politica dal centro—una volontà di essere più audaci e correre più rischi, piuttosto che offrire solo vaghi appelli alla democrazia.
La Germania fu liquidata come il "malato d'Europa" alla fine degli anni '90, solo per poi ristrutturare la sua economia. Fu ampiamente vista come una pacifista paralizzata, eppure in pochi anni ha aumentato la spesa per la difesa da appena l'1% del PIL a oltre il 3,5% entro il 2029—molto avanti rispetto al Regno Unito. L'opinione pubblica è stata notevolmente forte nel sostenere questo aumento, anche se molto meno nell'ex est comunista. I sacrifici sono enormi: ospedali e scuole potrebbero davvero usare quei soldi. Ma un vivace dibattito pubblico ha spostato il modo in cui le persone vedono la minaccia dalla Russia. Questo richiede coraggio, e ne abbiamo bisogno di più.
Il mio stato natale sta per consegnare una grande vittoria all'estrema destra tedesca. È un disastro che si sta costruendo da decenni.
L'AfD domina la conversazione, e per una buona ragione—le storie positive spesso non vengono riportate perché non si adattano alla narrazione del declino inarrestabile. Dopo quindici anni di sottoinvestimenti nelle infrastrutture, una massiccia spinta di spesa da mezzo trilione di euro sta iniziando a mostrare risultati. Una solida base ingegneristica viene spostata in nuovi campi come l'aeronautica.
Soprattutto, in così tante aree, i legami comunitari e la solidarietà rimangono forti. Mi viene in mente qualcosa che il presidente Frank-Walter Steinmeier disse cinque anni fa sulla buona Germania: "Lo straniero, il diverso, il nuovo non vengono respinti o esclusi; vengono accolti e assorbiti con curiosità e avidità."
Vari sondaggi mostrano una preoccupazione pubblica per il regresso democratico, accompagnata da una determinazione a rafforzarlo, specialmente tra i giovani. Con l'AfD alla porta, l'estrema destra in ascesa in Francia e in tutta Europa, e non ancora completamente sconfitta in Gran Bretagna, la Germania affronta una scelta—cedere a queste forze, o trovare nei tempi difficili un impegno verso qualcosa di meglio.
John Kampfner è un autore e conduttore con sede a Berlino. Il suo ultimo libro, Braver New World, è pubblicato da Atlantic.
Domande Frequenti
Ecco un elenco di FAQ basate sui temi degli articoli scritte in tono naturale con risposte chiare
Domande di Livello Principiante
1 Cos'è l'AfD e perché è un grosso problema in Germania
L'AfD è un partito politico di estrema destra in Germania È un grosso problema perché ha guadagnato un sostegno significativo di recente e alcuni dei suoi membri hanno opinioni estreme su immigrazione e identità tedesca Molte persone sono preoccupate perché è la prima volta in decenni che un partito con idee così radicali diventa così popolare dalla Seconda Guerra Mondiale
2 Perché l'autore dice che l'ombra dell'AfD incombe sulla democrazia
L'autore intende che l'ascesa dell'AfD sta creando una sensazione di paura e incertezza È come una nuvola scura che pende sul paese Il successo del partito sfida i partiti democratici tradizionali e fa preoccupare le persone che il paese possa rimanere tollerante e aperto o diventare più nazionalista ed esclusivo
3 Cosa significa credere in un paese adottivo
Significa avere fede e fiducia nel paese che hai scelto di vivere, non quello in cui sei nato Per l'autore significa credere che i valori fondamentali della Germania—come la dignità umana, la libertà e la democrazia—siano abbastanza forti da resistere alla pressione politica attuale dell'estrema destra
4 L'autore ha paura dell'AfD
Sì, l'autore è chiaramente preoccupato Descrivono la situazione come seria e inquietante Tuttavia non si stanno arrendendo Stanno usando la loro paura come motivo per parlare e difendere i valori democratici in cui credono
Domande di Livello Avanzato
5 Quali eventi o politiche specifiche hanno fatto sentire all'autore l'ombra più intensamente
L'articolo indica i successi elettorali dell'AfD nella Germania orientale e la crescente normalizzazione della retorica di estrema destra nel dibattito politico quotidiano L'autore è particolarmente allarmato dai piani del partito di deportare milioni di immigrati e dal suo mettere in discussione il senso di colpa storico della Germania per l'Olocausto, che l'autore vede come un attacco diretto all'identità del dopoguerra del paese
6 Come concilia l'autore la sua preoccupazione per l'AfD con il suo amore per la Germania
L'autore separa lo stato tedesco e il suo popolo dalla tendenza politica attuale Amano il
