Mae dau ddigwyddiad ar ddod a fydd yn siapio sut rwy'n teimlo am yr Almaen. Bydd un ar draws y newyddion ac mae'n ddifrifol ac yn anesmwytho. Bydd y llall yn mynd heb i neb sylwi arno heblaw fi a'm teulu agos, ac fe ddylai fod wedi bod yn ffynhonnell o lawenydd—ond yn awr mae'r llawenydd hwnnw wedi'i gymysgu â dryswch.
Ar Fedi 6ed, disgwylir i etholwyr yn nhalaith fach ddwyreiniol Sachsen-Anhalt roi buddugoliaeth bendant i'r blaid asgell dde eithafol Alternative for Germany (AfD). Os bydd y niferoedd yn cyd-fynd mewn ffordd benodol, gallai plaid asgell dde eithafol gymryd grym yn yr Almaen am y tro cyntaf ers y Natsïaid. Mae'n bosibl y gallai'r AfD fethu'n gyfan gwbl, yn dibynnu ar a yw digon o bleidiau canolig yn clirio'r trothwy 5% i fynd i mewn i'r senedd. Os gwnânt, efallai y bydd y cymysgedd arferol o bleidiau canol-dde i ganol-chwith yn cyd-greu clymblaid sigledig.
Ddau ddiwrnod ar ôl yr etholiad hwnnw, byddaf yn nodi pum mlynedd fel dinesydd Almaenig. Rwy'n dal i gofio'r balchder a deimlais yn 2021. I'r rhan fwyaf o Brydeinwyr yn brwydro i gael pasbort o wlad yn yr UE, roedd yn ymwneud ag ennill yn ôl y rhyddid i symud o gwmpas. I mi, roedd hynny hefyd, ond roedd hefyd yn ddwys emosiynol, yn union fel y mae nawr. Roedd fy nhad yn Iddewig ac yn siarad Almaeneg, felly roeddwn i bob amser wedi teimlo bod busnes heb ei orffen rhyngof fi a'r Almaen. Fel gohebydd papur newydd ifanc yn Nwyrain Berlin rhwng 1988 a 1990, roeddwn wedi gorchuddio'r chwyldro heddychlon a ddymchwelodd y Mur ac a arweiniodd at ailuno, ac roeddwn wedi edmygu hynny. Yn y blynyddoedd wedyn, cefais fy nenu at Almaen a gymerodd ei ddyletswydd i ddemocratiaeth ryddfrydol o ddifrif. Roeddwn yn parchu naws dawel, ddifrifol cymdeithas yr Almaen, y ffordd yr oedd ei gwleidyddiaeth yn pwyso ar gonsensws, a'i ffocws ar gymuned. Yn ddiweddarach, cymharais hynny â'r DU ar ôl Brexit—a arferai fy ffrindiau Almaenig ei alw'n "wlad clown." Roeddwn yn teimlo cywilydd o Brydain.
Pan ddaeth fy llyfr Why the Germans Do It Better allan yn 2020, roedd llawer o Almaenwyr yn ymddangos yn ddryslyd. Ar y rhaglen radio foreol, Deutschlandfunk, roedd y cyflwynydd yn parhau i ofyn i mi, "Sut allech chi bosibl ysgrifennu hynny?" Anaml rwyf wedi cyfarfod ag Almaenwyr sydd â llawer o bethau da i'w dweud am eu gwlad eu hunain, hyd yn oed pan oedd pethau'n mynd yn dda. Yn y blynyddoedd diweddar, gyda marweidd-dra economaidd a llywodraethau prif ffrwd sigledig, mae'r duedd honno tuag at ddigalondid wedi tyfu fwyfwy.
Mae peth o'r digalondid hwnnw'n deg. Mae'r AfD yn eistedd ar ymyl bell grwpiau asgell dde Ewrop, ac yn Sachsen-Anhalt a Thuringia gyfagos, mae ei sefydliad wedi'i labelu'n swyddogol fel eithafol gan gudd-wybodaeth ddomestig. Mae ei addewidion ynghylch "ailfudo," ei leihau pwysigrwydd hanes Natsïaidd, a'i chyfeillgarwch tuag at y Kremlin yn ddim ond tri o lawer o safbwyntiau pryderus. Mae hefyd yn ffefryn gan weinyddiaeth Trump, a addawodd yn ei strategaeth ddiogelwch genedlaethol i gefnogi pleidiau "gwladgarol" ar draws Ewrop i helpu i atal "dileu gwareiddiadol."
Mae'r canlyniadau o'i chynnydd eisoes yn weladwy. Mae'r glymblaid o Gristnogion Democrataidd canol-dde a Democratiaid Cymdeithasol yn ymrafaelgar, ac mae ei chynlluniau diwygio—o bensiynau i ofal iechyd i les—yn baglu ac yn cael eu gohirio. Mae Friedrich Merz yn cael ei weld yn eang fel canselier ar ei goesau olaf, eto mae ei olynydd tebygol, Hendrik Wüst, prif weinidog y dalaith fwyaf poblog, Nordrhein-Westfalen, yn betrusgar i gymryd drosodd ar adeg mor dywyll. Mae'r problemau'n mynd y tu hwnt i gyfansoddiad neu bolisïau'r llywodraeth bresennol (neu'r un o'i blaen dan Olaf Scholz). Mae llawer o nodweddion yr Almaen ôl-rhyfel a fu'n cael eu canmol yn hir fel cryfderau—clymbleidiau, consensws, cyfaddawd—yn awr yn cael eu hymosod.
Mae barn y cyhoedd yn cael ei gwenwyno ymhellach gan gamwybodaeth, wedi'i thanio gan y Kremlin a Silicon Valley. Byddai cyfnod siomedig Merz mewn swydd a'i ddull aml yn llym, mewn amgylchedd cyfryngol cynharach, wedi denu beirniadaeth gref; yn awr mae'r naws yn amrywio o ddirmyg i elyniaeth lwyr.
Felly sut rwy'n cyfiawnhau fy optimistiaeth barhaus, er ei bod wedi'i churo? Yn y tymor byr, y gorau y gallwn obeithio amdano yw bod y drefn bresennol yn goroesi: mae'r AfD newydd lwyddo i ddal yn ôl (byddwn yn rhoi hynny ar 50/50) yn Sachsen-Anhalt ac mewn pleidleisiau rhanbarthol sydd i ddod eraill. Mae etholiadau ar eu pen eu hunain yn ateb dros dro yn unig. Yn y tymor hir, yr hyn sydd ei wir angen arnom yw agwedd fwy ymosodol at bolisi o'r canol gwleidyddol—parodrwydd i fod yn fwy beiddgar a chymryd mwy o risgiau, yn hytrach na chynnig galwadau amwys am ddemocratiaeth yn unig.
Cafodd yr Almaen ei diystyru fel "dyn claf Ewrop" ar ddiwedd y 1990au, dim ond i fynd ymlaen i ad-drefnu ei heconomi. Fe'i gwelwyd yn eang fel heddychwr parlysu, eto o fewn dim ond ychydig flynyddoedd, cododd wariant amddiffyn o braidd 1% o CMC i dros 3.5% erbyn 2029—ymhell ar y blaen i'r DU. Mae barn y cyhoedd wedi bod yn hynod o gryf wrth gefnogi'r cynnydd hwn, er yn llawer llai felly yn y dwyrain Comiwnyddol cynharach. Mae'r aberthau'n enfawr: gallai ysbytai ac ysgolion ddefnyddio'r arian hwnnw o ddifrif. Ond mae dadl gyhoeddus fywiog wedi newid sut mae pobl yn gweld y bygythiad o Rwsia. Mae hynny'n cymryd dewrder, ac mae arnom angen mwy ohono.
Mae fy nhalaith gartref ar fin rhoi buddugoliaeth fawr i asgell dde eithafol yr Almaen. Mae'n drychineb sydd wedi bod yn adeiladu ers degawdau.
Mae'r AfD yn dominyddu'r sgwrs, ac am reswm da—mae straeon cadarnhaol yn aml yn mynd heb eu hadrodd oherwydd nad ydynt yn ffitio'r naratif o ddirywiad di-stop. Ar ôl pymtheng mlynedd o danfuddsoddi mewn seilwaith, mae ymdrech wario enfawr o hanner triliwn ewro yn dechrau dangos canlyniadau. Mae sylfaen beirianneg gref yn cael ei symud i feysydd newydd fel awyrenneg.
Yn anad dim, mewn cymaint o feysydd, mae cysylltiadau cymunedol a chymodlondeb yn parhau'n gryf. Rwy'n cael fy atgoffa o rywbeth a ddywedodd yr Arlywydd Frank-Walter Steinmeier bum mlynedd yn ôl am yr Almaen dda: "Nid yw'r dieithr, y gwahanol, y newydd yn cael eu gwrthod na'u heithrio; cânt eu cofleidio a'u hamsugno'n chwilfrydig ac yn awchus."
Mae arolygon amrywiol yn dangos pryder cyhoeddus am ddirywiad democrataidd, ynghyd â phenderfyniad i'w gryfhau, yn enwedig ymhlith yr ifanc. Gyda'r AfD wrth y drws, asgell dde eithafol ar gynnydd yn Ffrainc ac ar draws Ewrop, ac heb ei threchu'n llwyr eto ym Mhrydain, mae'r Almaen yn wynebu dewis—i ildio i'r grymoedd hyn, neu i ddod o hyd mewn cyfnodau anodd i ymrwymiad i rywbeth gwell.
Mae John Kampfner yn awdur a darlledwr wedi'i leoli ym Merlin. Cyhoeddir ei lyfr diweddaraf, Braver New World, gan Atlantic.
