Carlos Alcarazin suurin haaste kolmannen kierroksen ottelussaan Cincinnati Openissa perjantaina ei ollut vastustaja – vaan kärsivällisyyden säilyttäminen. Ennen kuin hän ja Hamad Medjedovic pääsivät kentälle, heidän oli pakko odottaa, kun Francisco Comesaña ja kovaa syöttävä Reilly Opelka taistelivat sekavassa kolmen tunnin kolmen erän ottelussa, jossa vaihtelivat vauhdit, lääkärintarkastukset ja jopa viime hetken sadeviive. Selvää alkamisaikaa ei ollut, joten Alcarazin ja Medjedovicin oli pysyttävä valmiina – turhauttava, mutta tenniksenpelaajille tuttu osa työtä.
Tunteja myöhemmin, suoraviivaisen voiton jälkeen, Alcaraz virnisti kuivakkaasti hiljaisella käytävällä miettiessään tuntien mittaista valmistautumista, joka osoittautui ottelua stressaavammaksi. "No, tämä on perseestä", hän sanoi hymyillen. "Kolme tai neljä kertaa lämmittely on kamalaa. Luulin Opelkan ottelun olevan nopeampi – en odottanut kolmea tuntia."
Hänen kokemuksensa korostaa yhtä tenniksen ainutlaatuisista haasteista: otteluilla ei juuri koskaan ole kiinteitä alkamisajoja. Pelaajien on pysyttävä keskittyneinä epävarmuudesta huolimatta. Maailmanlistan 12. Karen Khachanov sanoo suoraan: "Muissa lajeissa – NHL:ssä, amerikkalaisessa jalkapallossa, jalkapallossa – pelaajat tietävät aikataulunsa etukäteen. Tenniksessä joutuu sopeutumaan koko ajan."
Lajin pisteytysjärjestelmä lisää vielä enemmän arvaamattomuutta. Ottelu voi kääntyä milloin tahansa, ja jopa yhden pisteen päässä voitosta oleva pelaaja saattaa olla kentällä vielä tunteja myöhemmin. Lähes jokaisella pelaajalla on tarina edellisestä ottelusta, joka sekoitti heidän rytminsä.
Iga Świątekin mielestä erityisen muistettava on Ranskan avoimen 2023 välierä. Ennen Beatriz Haddad Maiaa vastaan hän kärsi Karolína Muchován comebackista Aryna Sabalenkaa vastaan. "Aryna johti 5-2 ja hävisi kolmannessa erässä", Świątek muistelee. "Lämmitin seitsemän kertaa – stressaantuneena, sitten välinpitämättömänä, sitten innostuneena, sitten unisena."
Grand slam -turnaukset lisäävät turhautumista, erityisesti kun joutuu odottamaan pitkiä viiden erän otteluita. Madison Keys muistaa Yhdysvaltain avoimen, jossa kaksi miesten ottelua venyi, ja hänen alkamisajastaan tuli illan sessio. "Silloin päätin, että viisi erää pitäisi kieltää", hän vitsailee. Jessica Pegula on samaa mieltä: "Jos seuraat viiden erän ottelua grand slamissa, olet kusessa."
Pelaajat yrittävät astua kentälle virkeinä, mutta toistuvat viiveet tekevät siitä vaikeaa. "On vaikeaa herätellä itseään uudestaan", Khachanov sanoo. "Lämmität, adrenaliini nousee, ja yhtäkkiä onkin uusi erä. Syötkö? Nukutko? Tuijotatko kattoa? Pelatko korttia? Joskus et vain tiedä, mitä tehdä."
Laji on kehittänyt järjettömiä ja epäterveellisiä tapoja, kuten yhä yleisemmät myöhäiset yöottelut, jotka venyvät tunteja. Esimerkiksi Andy Murrayn 4.05 aamulla saavuttama voitto Thanasi Kokkinakista Australian avoimessa 2023 oli urheilusuoritus, mutta aikataulutus oli naurettava. Vastauksena ATP ja WTA ovat ottaneet käyttöön uusia sääntöjä, joiden mukaan ottelut eivät saa alkaa kello 23 jälkeen ilman erityislupaa.
Pelaajille nämä viiveet ovat kuitenkin vain yksi turhauttava osa peliä – yksi lisähaaste, joka tekee tenniksestä niin vaativaa ja kiehtovaa. Carlos Alcaraz suhtautuu asiaan rennosti: "Se on mitä on. Meidän on sopeuduttava. Jos minun täytyy lämmittää kaksi tai kolme kertaa, teen sen varmistaakseni, että olen valmis pelaamaan parhaani."
Vuosien kokemuksen jälkeen Madison Keys on päätynyt samaan asenteeseen: "Pitää vain pysyä keskittyneenä. Se on vaikeaa, mutta hallitset energiasi, syöt kun voit, lämmität uudestaan ja uudestaan ja muistat – vastustajasi kohtaa saman asian. Se on kaikki, mitä voit tehdä."
### **UKK**
### **"Syö, nuku vai tuijota kattoa" – Miten huipputenniksenpelaajat käsittelevät ottelujen viivästyksiä**
#### **Yleiset kysymykset**
**K1: Mitä tarkoittaa "syö, nuku vai tuijota kattoa" tenniksessä?**
A: Viittaa siihen, miten huippupelaajat hallitsevat odottamattomia viivästyksiä joko syömällä, lepäämällä tai pysymällä henkisesti keskittyneinä.
**K2: Miksi otteluviiveet vaikuttavat niin paljon tenniksenpelaajiin?**
A: Viiveet häiritsevät rytmiä, jäähdyttävät lihakset ja aiheuttavat henkistä turhautumista, mikä vaikeuttaa terävänä pysymistä, kun peli jatkuu.
**K3: Kuinka kauan otteluviiveet voivat kestää?**
A: Ne voivat vaihdella minuuteista tunteihin tai jopa yli yhden päivän.
---
#### **Pelaajien strategiat**
**K4: Mitä pelaajat syövät pitkien viiveiden aikana?**
A: Keveitä, energiaa antavia välipaloja, kuten banaaneja, energiapatukoita tai pieniä pastan annoksia välttääkseen hitautta.
**K5: Nukkuvatko pelaajat viiveiden aikana?**
A: Jotkut nukkuvat, jos tauko on tarpeeksi pitkä, mutta useimmat pysyvät hereillä kevyin venyttelyin tai henkisin harjoituksin.
**K6: Miten pelaajat pysyvät henkisesti terävinä viiveiden aikana?**
A: He käyttävät tekniikoita, kuten visualisointia, musiikin kuuntelua tai strategioiden läpikäyntiä valmentajansa kanssa.
---
#### **Yleiset haasteet**
**K7: Mikä on yleisin virhe, jonka pelaajat tekevät viiveiden aikana?**
A: Liika syöminen tai liian pitkä passiivisuus, joka johtaa jäykkyyteen ja keskittymisen menettämiseen.
**K8: Miten viiveet vaikuttavat pelaajan fyysiseen valmiusasteeseen?**
A: Lihakset jäähtyvät, mikä lisää loukkaantumisriskiä, joten pelaajat lämmittelevät kevyesti ennen uudelleenaloitusta.
**K9: Suosivatko viiveet yhtä pelaajaa toisen yli?**
A: Kyllä – jos toinen pelaaja kamppaili, viive voi auttaa häntä reset
