**카를로스 알카라스의 신시내티 오픈 3라운드 경기에서 가장 큰 도전은 상대가 아니라 인내심이었다.** 금요일, 알카라스와 하메드 메제도비치가 코트에 오르기 전, 프란시스코 코메사냐와 강서브의 라일리 오펠카가 3시간에 걸친 혼란스러운 3세트 경기를 펼치는 동안 기다려야 했다. 경기에는 흐름의 변화, 의료 타임아웃, 마지막 순간의 빗방울로 인한 지연까지 있었다. 정확한 시작 시간이 없어 알카라스와 메제도비치는 준비 상태를 유지해야 했는데, 이는 테니스 선수로서 익숙하지만 짜증나는 일이었다.
몇 시간 후, 비교적 쉽게 승리를 거둔 알카라스는 조용한 복도에서 쓴웃음을 지으며 경기보다 준비 과정이 더 스트레스였다고 고백했다. "음, 정말 힘들었어요," 그는 미소를 지으며 말했다. "3~4번이나 워밍업을 해야 하는 건 정말 끔찍해요. 오펠카의 경기가 더 빨리 끝날 줄 알았는데 3시간이나 걸릴 줄은 몰랐죠."
이 경험은 테니스의 독특한 도전 중 하나를 보여준다. 경기 시작 시간이 거의 고정되어 있지 않아 선수들은 불확실성 속에서도 집중력을 유지해야 한다. 세계 12위인 카렌 카차노프는 직설적으로 말한다. "NHL, 미식축구, 축구 같은 다른 스포츠에서는 선수들이 미리 일정을 알 수 있어요. 테니스는 끊임없이 적응해야 합니다."
테니스의 점수 시스템은 또 다른 예측 불가능성을 더한다. 경기는 언제든 뒤집힐 수 있으며, 한 점만 남겨둔 선수도 몇 시간 더 코트에 머물 수 있다. 거의 모든 선수 앞선 경기가 자신의 리듬을 깨뜨린 이야기를 가지고 있다.
이가지 시비온테크에게는 2023년 프랑스 오픈 준결승이 특히 기억에 남는다. 베아트리즈 하다드 마이아와 맞붙기 전, 그녀는 카롤리나 무초바가 아리나 사발렌카를 상대로 펼친 역전극을 지켜봐야 했다. "아리나는 5-2로 앞섰는데 결국 3세트에서 졌어요," 시비온테크는 회상한다. "일곱 번이나 워밍업을 했죠—스트레스 받았다가, 무관심해졌다가, 다시 흥분했다가, 졸리기도 했어요."
그랜드 슬램에서는 특히 장시간 5세트 경기가 뒤따를 때 좌절감이 커진다. 매디슨 키스는 한 번은 US 오픈에서 남자 경기 두 개가 모두 풀세트까지 가면서 자신의 경기가 야간 세션으로 밀려난 적이 있다고 말한다. "그때 난 5세트 경기를 없애야 한다고 결심했죠," 그녀는 농담처럼 말한다. 제시카 페굴라도 동의한다. "그랜드 슬램에서 5세트 경기를 따라가게 되면 정말 난감해요."
선수들은 에너지를 유지하며 코트에 서려 하지만, 반복되는 지연은 이를 어렵게 만든다. "계속해서 자신을 깨우는 건 힘들어요," 카차노프는 말한다. "워밍업을 하고 아드레날린이 솟구쳤는데 갑자기 또 한 세트가 추가될 때, 뭘 해야 할지 모를 때가 있어요. 먹을까? 잘까? 천장을 쳐다볼까? 카드를 할까? 정말 어떻게 해야 할지 모를 때가 있습니다."
이 스포츠는 점점 더 늦은 시간까지 이어지는 경기와 같은 터무니없고 건강에 해로운 습관을 발전시켜 왔다. 2023년 호주 오픈에서 앤디 머레이가 타나시 코키나키스를 상대로 오전 4시 5분에 거둔 승리는 놀라운 운동 능력을 보여주었지만, 경기 일정은 말도 안 되는 것이었다. 이에 대응해 ATP와 WTA는 특별한 승인이 없는 한 오후 11시 이후 경기 시작을 금지하는 새로운 규칙을 도입했다.
하지만 선수들에게 이러한 지연은 게임의 또 다른 짜증나는 부분일 뿐이다. 테니스를 이렇게 까다롭고 매력적으로 만드는 도전 중 하나다. 카를로스 알카라스는 이를 자연스럽게 받아들인다. "어쩔 수 없죠. 우리는 적응해야 해요. 2~3번 워밍업을 해야 한다면 최선을 다해 준비할 거예요."
투어에서 수년을 보낸 매디슨 키스도 같은 마음가짐에 도달했다. "그냥 집중해야 해요. 힘들지만 에너지를 관리하고, 가능할 때 먹고, 계속 워밍업을 하며 기억하세요—상대도 같은 상황에 처해 있다는 걸. 그게 당신이 할 수 있는 전부예요."
### **자주 묻는 질문**
#### **일반적인 질문**
**Q1: 테니스에서 "먹거나, 자거나, 천장을 쳐다보거나"는 무슨 뜻인가요?**
A: 이는 최상위 테니스 선수들이 예상치 못한 지연을 관리하는 방법을 가리킵니다. 에너지를 보충하기 위해 먹거나, 회복을 위해 쉬거나, 정신적으로 집중하는 것을 의미합니다.
**Q2: 경기 지연이 테니스 선수들에게 왜 그렇게 큰 영향을 미치나요?**
A: 지연은 리듬을 깨고, 근육을 식히며, 정신적인 좌절감을 만들어 경기가 재개될 때 날카로운 상태를 유지하기 어렵게 만듭니다.
**Q3: 경기 지연은 얼마나 오래 지속될 수 있나요?**
A: 몇 분에서 몇 시간, 심지어 하루 넘게까지 지연될 수 있습니다.
#### **선수들의 전략**
**Q4: 긴 지연 동안 선수들은 무엇을 먹나요?**
A: 바나나, 에너지 바, 혹은 소량의 파스타와 같이 가볍고 에너지를 부여하는 간식을 먹어 무기력해지지 않도록 합니다.
**Q5: 지연 동안 선수들은 낮잠을 자나요?**
A: 지연이 충분히 길다면 어떤 선수들은 자지만, 대부분은 가벼운 스트레칭이나 정신적인 연습을 하며 깨어있습니다.
**Q6: 지연 동안 선수들은 어떻게 정신적인 날카로움을 유지하나요?**
A: 시각화, 음악 듣기, 혹은 코치와 함께 전략을 검토하는 등의 기법을 사용합니다.
#### **흔한 도전들**
**Q7: 지연 동안 선수들이 가장 흔히 하는 실수는 무엇인가요?**
A: 너무 많이 먹거나 너무 오래 가만히 있는 것입니다. 이는 뻣뻣함과 집중력 상실로 이어집니다.
**Q8: 지연이 선수의 신체적 준비 상태에 어떤 영향을 미치나요?**
A: 근육이 식어 부상 위험이 높아지므로, 선수들은 재개 전 가벼운 워밍업을 합니다.
**Q9: 지연이 한 선수에게 더 유리할 수 있나요?**
A: 네—한 선수가 고전 중이었다면 지연은 그들이 재설정할 수 있게 도와줄 수 있고, 우세했던 선수의 흐름을 깨뜨릴 수도 있습니다.
#### **심화 질문**
**Q10: 긴 지연 후 선수들은 어떻게 전술을 조정하나요?**
A: 서브 패턴, 공격성 수준, 혹은 발놀림을 바꿔 더 느린 조건에 적응할 수 있습니다.
**Q11: 빗방울로 인한 지연 동안 시간을 보내는 가장 좋은 방법은 무엇인가요?**
A: 선수들은 종종 카드 게임을 하거나, 휴식을 취하거나, 동료 선수들과 이야기를 나눕니다.
