Booking.com wird von über 10.000 europäischen Hotels in einer Sammelklage verklagt. Die Hotels behaupten, die Reiseplattform habe ihre Marktmacht genutzt, um über zwei Jahrzehnte hinweg Preise unfair zu manipulieren und damit ihr Geschäft zu schädigen.
Die Klage, die vom europäischen Hotelverband Hotrec organisiert wurde, war so gefragt, dass die Frist für Hotels, sich anzuschließen, bis zum 29. August verlängert wurde. Unterstützt von 30 nationalen Hotelverbänden, darunter auch dem britischen, könnte sie zu einem der größten Rechtsfälle in der europäischen Hotellerie werden.
Hotrec erklärt, Booking.com habe Hotels gezwungen, „Bestpreis“-Vereinbarungen zu unterzeichnen, die es ihnen untersagten, niedrigere Preise anderswo anzubieten – sogar auf ihren eigenen Websites. Die Hotels argumentieren, diese Klauseln hätten den Wettbewerb eingeschränkt und ihnen Geld gekostet. Sie werfen Booking.com außerdem vor, Kunden zu bestrafen, die die Plattform zur Hotelsuche nutzten, aber dann direkt buchten.
„Die Anmeldungen zur Klage nehmen weiter zu, was zeigt, wie sehr die Branche gegen unfaire digitale Praktiken kämpfen will“, sagte Hotrec.
Der Fall, der in Amsterdam verhandelt wird, folgt auf ein Urteil des EU-Gerichts von 2024, das Booking.coms Preispolitik als wettbewerbswidrig einstufte. Die Klage fordert Entschädigung für Verluste zwischen 2004 und 2024, als Booking.com die „Bestpreis“-Regel fallen ließ, um neuen EU-Vorschriften zu entsprechen.
„Europäische Hotels haben zu lange unter unfairen Bedingungen und hohen Kosten gelitten. Jetzt stehen wir gemeinsam auf und fordern Gerechtigkeit“, sagte Hotrec-Präsident Alexandros Vassilikos.
Booking.com wies die Vorwürfe zurück und nannte sie „falsch und irreführend“. Das Unternehmen betonte, das EU-Gericht habe die Klauseln nicht als wettbewerbswidrig eingestuft, sondern lediglich festgestellt, dass sie einer Einzelfallprüfung bedürfen. Booking.com verwies auch auf eine Umfrage, laut der 74 % der Hotels angaben, die Plattform steigere ihre Gewinne.
Kritiker jedoch argumentieren, Booking.coms wachsende Marktmacht – 2024 kontrollierte es 71 % der Online-Hotelbuchungen in Europa – habe es ermöglicht, Gebühren zu erhöhen und Hotelgewinne zu schmälern.
„Bei einem Zimmerpreis von 100 Euro bleiben dem Hotel nach Booking.coms Anteil vielleicht nur 75 Euro – kaum genug, um die Kosten zu decken“, sagte Véronique Siegel vom französischen Hotelverband Umih.
Trotz der Beschwerden sind viele Hotels weiterhin auf Booking.com angewiesen, da die Plattform eine unerreichte Online-Reichweite bietet. Das stellt sie vor die Wahl zwischen hohen Gebühren und verlorenen Buchungen, sollten sie die Plattform verlassen. Booking.com hatte 2019 einen Marktanteil von 68,4 %. Das Unternehmen ist heute 170 Milliarden Dollar (127 Milliarden Pfund) wert – dreimal so viel wie Volkswagen.
Rupprecht Podszun, Direktor des Instituts für Wettbewerbsrecht an der Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf, sagte, Booking.com sei ein Beispiel dafür, wie digitale Plattformen ganze Branchen dominieren und ein „Winner-takes-all“-Szenario schaffen können. Er prognostizierte, der Rechtsfall werde sich wahrscheinlich lange hinziehen, da die Schadensberechnung eine schwierige Frage sei.
„Die Richter müssen sich eine Meinung bilden, und dann geht es durch alle Instanzen – das kostet ein Vermögen und nutzt jede juristische Taktik“, sagte er der **Süddeutschen Zeitung**. „Dieser Fall ist die Rebellion der Hotels, die sagen: ‚Ihr könnt uns nicht einfach behandeln, wie ihr wollt.‘“
### Kontaktieren Sie uns zu dieser Geschichte
Der beste Journalismus im öffentlichen Interesse basiert auf Augenzeugenberichten. Wenn Sie Informationen zu diesem Thema haben, können Sie uns vertraulich kontaktieren über:
- **Sichere Nachrichten in der Guardian-App**: Nachrichten sind Ende-zu-Ende-verschlüsselt und in normalen App-Aktivitäten versteckt, sodass Außenstehende sie nicht erkennen können. Laden Sie die Guardian-App (iOS/Android) herunter, gehen Sie ins Menü und wählen Sie „Secure Messaging“.
- **Andere Methoden**: SecureDrop, Messenger, E-Mail, Telefon oder Post. Details finden Sie in unserer Anleitung unter [theguardian.com/tips](https://www.theguardian.com/tips).
**Illustration: Guardian Design / Rich Cousins**
War das hilfreich? Vielen Dank für Ihr Feedback.
